问曾静：你在湖南供内有“极好杀人，京城凛凛”等语。我皇上如天好生，自元年以来，凡矜恤民命之案，不可枚举。即今四月十一日以后，现有督抚及刑部拟定之案，如云南之黑夜杀人八十二岁老妇何氏一案；广东之殴伤服叔谢伯达一案；江西之不知情奸妇刘氏一案；安庆之误伤兄命郭国正一案；浙江之误伤妻命曹道生一案；山西之父为代首之劫盗查声闻一案。凡有一线可生者，皆令九卿详议，从宽减等。又逃纵之窃盗赵玉等一案，私铸钱文之张仙等一案。或以愚人未知定例，或情罪稍轻，俱从宽减。至同殴庶母之曹一案，以情罪尚轻，不忍处以极典，命确查定议。其廷臣所议，如定捕役治罪之例，符咒作奸之例，皆以未曾议及通行晓谕，及与以遵奉之期，敕部另行详议。此数日之内，成谳具在，可逐件与你详看。难道曾静未到之先，皇上预知你来，特为此详刑之事，以示宽大之恩么！这传说纷纷，“极好杀人”之说，确有何人枉杀？确于何年何月日滥杀一人？并传说何人？你须一一据实说来。
【译文】
问曾静：你在湖南时的供词里承认说过“极好杀人，整个京城都感到寒气逼人”的话。我皇上像天地一样，有好生之德，自元年以来，怜悯体恤民命的案件，不可枚举。就说今年四月十一日以后，督抚及刑部已经拟定的现有案件，如云南的黑夜杀人的八十二岁老妇何氏一案；广东的殴伤服叔谢伯达一案；江西的不知情奸妇刘氏一案；山西的父为代首之劫盗查声闻一案；安庆的误伤兄命郭国正一案；浙江的误伤妻命曹道生一案等等。凡有一线可生的希望，皇上都是又令九卿大臣详细再议，从宽减罪。又有逃纵的窃盗赵玉等人一案，私自造钱的张仙等人一案。有的因其愚鲁，不知道国家规定的条例，有的是因情节稍轻，一律从宽处理。至于共同殴打庶母的曹一案，因他的情节尚轻，不忍处以极刑，命臣下查定确实之后最后议定。根据廷臣所讨论决定的，例如规定捕役治罪之条例，利用符咒诈骗的处罪条例，都因为过去未曾向天下讲明，让有关部门另行详议。这几天以内，现成的文案材料具在，可以逐件给你详看。难道说你曾静没有到来之前，皇上预知你来，故意作假给你看的吗？这传说纷纷“极好杀人”之说，到底有哪个人被枉杀？何年、何月、何日滥杀过一人？传说杀了什么人？你必须一一据实说来。
【原文】
曾静供：弥天重犯始以不知人情世事，误听谣言，发狂作悖，而身陷极恶大罪。自事发到长沙，及今大半年，旁听市井传颂，历睹当世休嘉，乃知圣德渊深，光被四表，原无丝毫瑕类，久为普天所共仰。到京以来，无一时一刻不痛悔感泣，惶愧悚栗，不惟无面见人，抑且无地自容，加以皇恩屡颁，更觉受恩愈重，罪过愈深。古今来有这样圣天子抚绥万方，直及于禽兽不如之重罪者乎！复蒙谕旨下问，于本月十一日，大人仰承旨意，恭捧皇上御批九卿所奏民间重案，国典条例，弥天重犯跪伏阶前，敬读感服，不觉慌恐汗背。虽圣虑高深，不能仰测毫末，而一种体天好生之德，焦劳爱养之念，盎然见于御批之下，实足令人感泣无穷。
如云南所奏之黑夜杀人，以主谋造意，归于八十二岁之老妇，拟斩。复将其子何汪、何世逵、何永杰为同谋加功拟绞。盖妇人夫死，义当从子，何汪何故不谏止其母，而轻从八十余岁之老母以杀人，且开场下手打伤，何汪已有明供，似难更扯别人拟抵罪，而黑夜抱草烧尸，尤非八十余岁之妇人所能，今以何氏拟斩，复以三子拟绞，似伤民命太多。
又广东之殴伤服叔，此因争祭田，县断银田，两未交清，谢日习亦不合持棍至谢伯逵门首詈骂，与平昔越分无礼，强悍而殴尊属致死者，必竟不同。
又江西之不知情奸妇，此通奸在前，谋杀在后，两事不相涉。光离居又已多年，刘氏夫妻之义未绝，且有子八岁，岂肯弃夫以从奸！律之所谓“奸夫自杀其夫，奸妇虽不知情，绞而监候”者，此正就通奸时看，非若刘氏之别居有年，此时并无奸意萌发也。此三条圣虑通微，照及民隐，所以不肯依拟，而敕九卿议奏也。
【译文】
曾静供：弥天重犯开始不知人情世事，误听谣传，发狂作乱，使自身陷入罪大恶极之境地。自从小民的案发到长沙至今大半年之间，旁听市井传颂，历睹当世美好，才知道圣德渊深，光被四表，原没有一点过错，久为普天之下所敬仰。自从到京城以来，没有一时一刻不感到痛悔，不但觉得无脸见人，而且也感到无地自容。加上皇上一次又一次宽大处理，更觉得受恩愈重，罪过愈深。古往今来，哪有这样的圣明天子，不但抚慰万方，而且对一个禽兽不如的重罪之人，这样恩赦有加。现蒙谕旨下问，于本月十一日，大人曾仰承旨意，恭捧皇上亲手批示的九卿所奏民间的那些重要案件及国家条例，典章制度，让弥天重犯跪伏阶前，直接目睹敬阅，真是万分感服，惶恐汗背。虽说圣虑高深，不能仰测毫末，但是皇上的体天好生之德，操劳爱民之念，明明白白地见于御批之下，真是令人感慨，激动得让人流泪。
就说云南所奏的黑夜杀人一案，把主谋定为八十二岁的老妇判以死刑，又把她的儿子何汪、何世逵、何永杰也当作同谋判以绞刑。其原因是妇人的丈夫已死，按三纲五常之义，老妇应当听从儿子的，这样何汪为什么不谏阻他的母亲，而轻率地顺从他的八十余岁老母去杀人，而且当场下手打伤，何汪已有清楚的供词，好像难以再拉扯另人抵罪，然而黑夜抱草烧尸，尤其不可能是八十余岁老妇所干得了的。这个案件把何氏判以死刑，又把她的三个儿子处以绞刑，好像的确伤民命太多。又有广东的殴伤服叔一案，因为祭田引起争执，县衙已经断了银田，两未交清，但是谢日习也不该手持棍棒至谢伯逵门前大骂，这与平时那种越分无礼，恃强凌弱殴打长辈致死人命的情况不同。
又有江西的不知情奸妇一案，通奸之事发生在前，谋杀之事发生在后，两者没有牵扯。况奸妇与其夫离居已有多年，刘氏夫妻的情义未绝，而且还有八岁的孩子，哪肯背弃丈夫而去从奸杀人。法律中有关于“奸夫自杀其夫，奸妇虽不知情，绞而监候”的条文，这正按通奸来看，不因为刘氏别居多年，此时不可能萌发奸意。这三个案子，皇上考虑的真是细致，明察秋毫，着意关照民间的隐情，所以不肯依照原来的判决，而令九卿再行复议，尽量处理得当。
【原文】
又江西之误伤兄命，此郭国正、郭国宾兄弟相好，素无嫌隙，因催丁钱小事，拂意生怨，且先是郭国宾以酒壶掷国正不中，而郭国正拾原壶反击郭国宾，以致殒命。初非立意杀兄，执凶向前殴击致死，是以改应斩监候。又曹道生之妻汪氏不循妇道，夫索茶不与，嗔责不受，反拾石还击，以头撞夫。道生气忿，乃用柴片连殴，以致殒命。此是汪氏自失三纲大义，非本无犯而道生有意欲杀，律当拟绞也。皇上从宽枷责完结，不惟使夫妇之义正，而钦恤之恩，益觉有加而无已矣。又查声闻虽盗首，实非本意行劫，乃误听李瞎子之言，志在焚毁契券，以图复占。此愚民无知，情有可原，所以一经伊父代首，圣心之念切，意许原例从宽免死，此皆一线可生，我皇上不忍置之死地也。
又如赵玉、田群、刘五以犯盗监禁逃纵，例当加倍治罪。圣虑谓此本系行窍愚人，未必知有逃纵加倍治罪之例，其所犯罪，仍照旧拟。且敕部颁饬天下衙门，将新例张示禁门，使犯罪囚人，入监即知。又私铸钱文，律斩立决。张仙等私铸，睿照分出张仙以造卖铜器为业，因禁止黄铜器皿，遂将所存之铜私铸钱文，其罪与公行私铸者有间，着改为应斩监候，秋后处决。是不惟钦恤民命到至处尽处，并分出小民犯科到公私之极处，所谓茧丝牛毛辨析精微，竟至如此。
【译文】又有江西的误伤兄命一案，因郭国正、郭国宾兄弟相处很好，本来平时没有一点隔阂，只因为催要丁钱小事，发生了怨恨。开始是因郭国宾拿酒壶砸郭国正，没有打中，而郭国正拾起对方砸过来的酒壶反击郭国宾，以致殒命。最初并不是故意杀害其兄，一时上前反击致死，所以改为应斩监候。又如曹道生的妻子汪氏不循妇道一案，丈夫要茶喝，她不给端，丈夫责怪她，她不但不接受改正，反而用石头还击，并且用头撞她丈夫。曹道生气愤之下，用柴片连连殴打汪氏，以致殒命。这是汪氏自己有失三从四德，而导致的命案，并不是本来道生有意杀害，按法律判的是绞刑。皇上让从宽枷责结案，不但使天下夫妇义正，各循其道而且体察抚恤民情的恩德，真是太大了。
又有查声闻的盗窃一案，他虽为盗首，其实并不是有意去行劫，因误听了一个叫李瞎子的话，目的在于烧毁之文契证券，以图复占。这种情况是愚民无知所致，情有可原，所以一经他的父亲代为自首，皇上关怀百姓疾苦如圣心真是殷切，准许从宽处理，免去死刑。这些事例都说明了，百姓的案件中，只要有一线生的希望，皇上都不忍心对其置之死地。
又如一些案件如赵玉、田群、刘五因犯盗窃罪而被监禁后又逃跑，按理当加倍治罪，圣上考虑他们是无知愚民，未必知道监禁后逃跑还要罪上加罪，所以仅仅按盗窃罪维护原判。并且把犯罪监禁后逃跑要加罪的条例明文颁发给天下衙门，公开张贴在监牢门口，使那些犯罪的囚徒，入监的时候就使他们知道这些规定。又有私铸钱文，律斩立决一案，张仙等人私铸钱币，由于他以前以造卖铜器为业，因公家禁止用黄铜器皿，所以就把他所存下的铜私自铸成了钱币，其罪与公家造钱部门私铸有些区别，所以也改为死缓，等到秋后处决。这不仅说明圣上钦恤民命到至处尽处，而且对小民犯罪与公家犯罪也区别得这样细致，这真如茧丝同牛毛混在一起，也能辨别出来一样，竟是细致入微到这样程度。
【原文】
又如曹同殴庶母，照律拟凌迟，似亦当罪。御批乃谓当孙氏挑唆曹霍柽，共殴狄氏之时，曹先不在旁，孙氏差使女小春唤至。曹听从父母之命，助殴狄氏，而狄氏至九日殒命，是曹虽行殴击，原无致死之心。曹著改应斩监候，秋后处决。盖因案呈有“孙氏差使女小春往唤曹”
句，从此一句，遂推原曲谅，恰当其情，恰合其事。我皇上神明照烛，无微不到，又至如此。又如周元伯与周见南比屋而居，因舂米争碓，彼此詈骂，而周见南遂为周元伯殴伤。部议应斩立决，而旨下九卿议奏，不忍遽尔依议。看来皇上抚育天下苍生，纯是以道，并无一点用法之迹。盖道无定体，随时随地，变易无常，非大圣人之智虑精微，明聪天纵者不能用；法虽从道出，然一落乎法，就拘泥执滞，不能活变了。所以先儒谓三代以道治世，后世以法把持天下。如后世贤君算汉文、景，然文、景得黄老之术，全是以法，故谓黄老清静，流于惨刻。如犯死者，依法即以死抵，并不肯留心于其中推原曲谅其致死犯罪之由，任天下事来，皆以成法成例断之，所以得以清静无为。岂若皇上仁心恳至，全副精神尽用在民身上，宵衣旰食，至劳至勤，有几多斟酌裁制，权度时中，大用在其中，卓然与尧舜、禹汤同归一致。
又如御批捕役治罪之例，符咒作奸之例，必须通行晓喻与以遵奉之期。凡有改定科条，俱宽其期限，悉令家喻户晓，如此而犹有不率教者，加以严惩，始为不枉。今法司更定律例，而不示以遵行之期，则彼无知之人，冒昧而犯重辟，是谓不教而杀，于心忍乎！看到此处，觉得一种念切生民之隐，此文王之视民如伤，更切更笃，惟恐民之无知，而自陷于法，这就是个天了。盖皇上宸宫，浑同天体，天之元气流行，直贯四时，故当秋肃，未尝不寓春生之机于其间，所以皇上用刑，亦有几多宽仁慈惠的苦心流贯于其中。故未事之先，既有许多善政善教，以移民恶而迁于善；万一偶入于刑，所以体恤而原谅之者，又无所不极其至。即今四月十一以后，数日之内，略举数端，莫非“肫肫其仁”之发。况前乎此者，不知几万千；所经纶裁制神运无方，常情不可得知者，又不知几万千。由是看来，皇上之好生德洽，施及薄海，固难以数计矣。
【译文】
又如曹同殴庶母一案，按照法律处以凌迟，也没有什么说的。皇上的批示中根据情况分析了孙氏挑唆曹霍柽，共同殴打狄氏之时，而曹起先并不在旁边，是孙氏指使使女小春去把曹叫过来的。曹听从父母之命，帮助欧打狄氏，致使狄氏伤势严重，到第九日就死了，此案中曹虽行殴打，但原本没有要把狄氏致死之心。因此把曹改为死缓。秋后处决。这个案呈中只因有“孙氏差使女小春往唤曹”一句，就引起了皇上的高度重视，马上推究原由，恰当定案，改判从轻。以此看来，我皇真是神明照烛，无微不到，用心良苦也只有这样了。
又如周元伯一案，周元伯与周见南是邻居，两家房屋紧邻，因为舂米争碓，两人互相谩骂起来，后又打起来，周见南遂被周元伯打伤。刑部议案判为应斩立决，而皇上下旨又让九卿再议，不忍因一次打架致伤而判为死刑。看来皇上抚育天下苍生，纯粹是以道德教化，并没有一点用法的迹象。大概“道”这个理十分玄妙、深奥。没有一定的形体，混然于天地之间，随时随地变化无常，不是大圣贤、大智慧之人是掌握不了，也不能运用灵活的。法律虽然依据道来制定，但是一落到具体法规，就有些死板，局限，不再灵活了。
所以先儒已经讲过，三代以道治世，而后来则以法把持天下了。如后世贤君要算是汉文帝、汉景帝，然而文、景得黄老之术，全是以法，所以说黄老清静，但法无惨刻。他们也没有把道用活，没有真正领会其精神，如果碰到犯死罪之人，依现成的法让他抵命，并不具体情况具体分析，不管其中有什么原因，都是按现成的死板条文、死板条例去断，就可以清静、无为、省事。哪有像当今皇上这样仁心恳切，全副精神、全副精力都用在百姓身上，日理万机、废寝忘食，凡事斟酌权衡，处处体谅下情，真是与古代圣君尧舜、禹汤没有两样。
再比如说御批捕役治罪之例，符咒作奸之例，事先没有告诉百姓的条文，百姓犯了这方面的罪，也给以宽宥，不予治罪，等颁布了条文规定，公布给百姓之后，再有犯者，才加以严惩，才不使百姓怨枉，决不忍心于不教而杀，不教而惩。看到这里，直觉得皇上那种爱护百姓之情。此文王对待百姓的心情更切更笃。唯恐百姓无知，而犯了法度遭受苦痛，这就是个天了。大概皇上的宫殿，如天体一样，大自然的元气周流四时，无所不包，即使当秋天处于肃杀寒冷季节时，也无不包含着、孕育着春天的生机，所以许多事情发生之前，就已经有了许多善政善教，使许多人改恶从善，如果是万一犯了刑科，也仍然根据情况，具体问题具体分析，查根追由，有的得到体恤，有的得到原谅，有的得到从轻发落。这真是仁至义尽了。就说近期从四月一日以来，短短几天，略举几例，没有一件不体现皇上的仁德，何况这以前呢，更不知有几千几万。还有那些常情不可得知者，又不知有几千几万。由此看来，皇上的好生之德，普及四海的仁政，确实是难以用数字来表示的。
【原文】
况皇上勤民之下，敬天之念，尤无一时少懈，一时放过。如御批衍圣公孔传铎之奏贺卿云本章，江南学院李凤翥之奏贺瑞芝本章，一字未安，一义未当，亦所不受，皆不肯以臣工颂扬之词略过。而圣谕所颁，谓“朕之事天，亦犹臣之事君也。臣之视君也，以为九重之尊；而以人君视天，其相越之分，又不啻九重而已也。设以属员颂其上官，而称为‘上所崇奉’，或称为‘福与君齐’，彼为上官者，能安受而不战栗乎！今以‘效灵齐天’等语见诸奏章，其背理慢神，何以异是？”
细玩此段，虽皇上德隆心下，谦光自贲，其实理正义大，至精至当，至实至透，为自古圣君哲后所少到，自当永为万世之法程。况皇上敬德之至，心细之极，一字之讹落，皆为睿鉴所洞照。如李凤翥贺本内，讹“赉”字的“赍”字，总督示其倬题参蔡国骏本，案呈内有“勒索官兵饷银二三两”句，落“两”字，经历多少衙门对过，多少大臣用心看过而不及，到今皆为皇上摘出、指出。自古帝王一日万机，多听内阁分理，即所阅览臣工本章，亦只看贴黄，贴黄尚虑不能周，何暇及于案呈！况案呈已经许多官员查照不出，而能知之乎！即此不惟见皇上留心国政，至周至密，抚育苍生，至劳至苦，而且见圣学主敬之纯。盖所谓敬者，无一毫苟且，无一事轻忽，神聚到极处，心细到至处，无一不极其精，无一不尽其详而已矣。故帝尧称圣以钦德为先，孔圣修己以持敬为本，而《中庸》归宿学问到尽头处，亦曰“笃恭而天下平。”
今我皇上细密如此，正所谓“先圣后圣，同揆合符”者也。
【译文】
皇上不但勤于民事，而且敬天之念也没有一时一刻懈怠，没有一时一事放过。如御批衍圣公孔传铎之奏贺卿云本章，江南学院李凤翥之奏贺瑞芝本章，都是一个字不准确，一个意思不确切，都不随便接受。而且都不肯有大臣的颂扬之词而忽略不问。如皇上在圣谕里批道“朕的事奉上天，就如臣下事君那样，臣把君看作九重之尊，而人君看待上天，也同样看作九重之尊。假如各级官员称颂他的上司，说成是‘上所崇奉’，或者称成是‘福与君齐’，那么那个上司能心安理得地接受而不感到害怕吗？今在奏章中把皇上赞扬为‘效灵齐天’其不是违背理义、轻慢神灵‘陷朕于不义吗？’细细地体会这些话，真是非常实际而且也十分透彻，可以说是自古圣君贤后所达不到的见地，自然应该永远当作后世的法规程式。皇上敬仰道德到了极点，心细也到了极点，臣下呈上来的奏章，即使出现一字之误，也能发现并及时地指出来，例如李凤翥的贺本之内，误把“赉”写作“赍”字；总督高其倬题参蔡国骏本，案呈内有“勒索官兵银有在二三两”的句子，句子落掉“两”字，这已经经过了多少衙门校对过，多少大臣用心看过，也没有发现，结果皇上一看就指了出来。
自古以来，作帝王的政务繁忙，日理万机，大多是听听内阁大臣的现成意见和结论，即使阅览一些臣下的奏章，也只是仅仅看看贴黄，有的时候恐怕连贴黄也顾及不到，哪有时间去细看案呈文件。况且案呈文件已经有许多官员层层把关都发现不了问题，一般情况下皇上怎么能够知道呢？仅从这一点，就可以知道皇上留心国政，太周密太细致入微了。关心天下苍生，真是劳累，真是辛苦，同时也可以看到皇上的学问渊博精深，敬业负责。对任何事情都没有一点马虎，一点轻视，都是聚精会神地处理问题，没有一件不尽到心思，没有一件不做得周详。所以帝尧称圣人是以钦佩德政为先，孔圣人修养自身是以坚持敬天为根本。而《中庸》一书的主旨也是笃恭而天下平”。今天我皇上处理政务如此地细致和周密，真可以说是先圣后圣，同揆合符”了，同过去的圣君没有两样了。
【原文】
弥天重犯山野庸鄙，毫无知识，岂能仰测天地之大！但今日蒙旨下问，直据所见而心悦诚服如此，其实皇上经纬大用，参赞弘谟，弥天重犯何人何物？从何得知？况从前僻处深山，全未识睹天日，即有意见，亦属蝼蚁度天，何处测其高深？所以谣言一入于耳，即信以为实。今承大人捧出本章，有说马廷锡讹传说：皇上因钦天监启奏，紫微星落在福建地方，为此特差大人赴闽，凡三岁以上，九岁以下男子，尽行诛灭。现有巴兰泰一同听见可据。若使弥天重犯当日听闻，一定以为实事而笔之于书矣，小民无知，大率多同，况弥天重犯尤处深山穷谷中，为小民无知中之无知者！必到今日，一路所听闻如此，所目见如此，身亲被皇恩如此，今日又亲目看见皇上用意于民如此，焦劳于治政如此，方实实信得皇上德同天地，明并日月。
从前在长沙，蒙三位大人屡将圣德宣传，心下虽亦信服，而犹未脱夫旧惑之深也，至今方拨云雾而睹青天，朗然日月之当心，自是知之明、见之切矣。但憾身陷法网，不能旋归故里，宣传皇上大德遍覆，如天如地；圣哲精明，如日如月；洪慈爱养，如父如母。使亲戚故旧，邻里乡党以及沿途所过市井都邑，共传圣神文武，共庆有道天子，共歌太平盛世。且使山陬海，共愤共恶造言流谤者之奸，而憾不共食其肉而寝处其皮，未免死难瞑目，深痛无以报皇上之万一耳。
【译文】
弥天重犯是山野之间的庸俗卑鄙之辈，没有一点知识，怎么能仰测天地之大呢！但是今日既蒙旨下问，根据自己的一点所见就心悦诚服，其实皇上有经纬策略，远大规划，弥天重犯算什么人，怎么能够了解呢？况且从前僻处深山好像未曾见到天日一样，就是有点意见，也不过是像蝼蚁那样，揣度广大的天地，怎么能够知道他的高深呢？所以一听到谣传，就信以为真。
就比如说近来的一件事，承蒙大人捧出本章，上面讲到马廷锡讹传消息说：皇上因听信管天文的官员钦天监启奏，说紫微星落在东南福建那个地方，会有帝王出现，危及本朝，所以特派大人赴福建一带，把凡是三岁以上，九岁以下的男童，全部处死。现有巴兰泰一同听见可以为证。这个事，若让弥天重犯当时听到，一定以为是真事，并且写到书里去的。小民无知，大概都是差不多一样，况且弥天重犯尤其处于深山穷谷之中，可以说是无知小民中最无知的。不到事情发展到今天这个地步，一路上所见所闻，而且亲身受到皇帝的如此恩惠宽宥，并亲眼看到皇上对百姓这样悉心爱护，对政务这样操劳。才实实在在地信服皇上德同天地一样广大，同日月一样光明。从前在长沙时候，蒙三位大人多次对小民宣传皇上圣德，虽说也信服，但是还总有些疑惑，并不全信。到今天为止，才真正是拨开云雾见了青天，心里才豁然开朗，这一切都是这样地明明白白，真真切切！但遗憾的是，自己陷入法网，不能回到老家，去宣传皇上如天地一样的恩德，像古代圣君那样的明哲，人的父母一样慈爱百姓，以便使亲戚故旧，邻里乡党以及沿途所过之地，共庆圣神文武，共庆有道天子，共歌太平盛世。同时使山角海边，都痛恨和反对那些造谣诽谤的奸人，恨不得吃其肉，剥其皮。虽死难瞑目，即使如此，也痛感不能报答皇上恩德的万分之一啊。
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