客曰:牛可耕田,犬可守夜,固当怜之。猪羊一无所能,不食何用?

  答曰:戒杀放生,不过自全其恻隐耳,岂因物之有用无用哉!因有用而不食,仍然自私之念矣。甚矣!性蔽于习,爱起于贪也。
 
  客曰:鸡犬牛羊,皆哀鸣畏死,杀之固所不忍。微细水族,杀之无声泪者,安用戒为?
  答曰:形有大小,性无大小。譬如杀人,杀老者与婴儿,其罪同也。若谓无声泪者,杀之不痛,试于哑子就戮时察之。
 
  客曰:掺刀自割,固害慈心。若自人杀之,而我食之,有何不可?
  答曰:此掩耳盗铃也。若谓自人杀之,即可嫁祸于人。则屈受官刑者,但当怨隶人,不当怨官长矣。噫!物类可欺,自心可欺耶?
 
  客曰:放生固属善举。但所放之物,被人捕取,奈何?
  答曰:捕者自捕,放者自放耳。譬如良医疗病,不能保将来之不死。譬如凶年设粥,不能保后日之不饥。世间万事皆然,何独于放生而疑之?且子又安知所放之物,尽为人捕,而无一生乎?
 
  客曰:行善以立心为主,心苟善矣,何须戒杀?
  答曰:何哉?尔所谓善心者,为口腹之娱,使物类受弥天之苦。天下凶毒心,莫此为甚矣。试问善心更在何处?孟子曰:“人也者,仁也。”仁则不杀,杀则不仁。天下断无好杀之仁人也。
 
  客曰:吾则无可无不可。非戒杀,非不戒杀。置之无心而已。
  答曰:无心戒之,未必有功。无心杀之,何能无罪?譬如寇盗,劫掠他家,飞矢误中于汝,汝能谅其无心乎?

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