梦泽既平,扈、韩两先锋,合水陆兵,押定槛车,仍由汉江,欲返岳州。不料元常山王成吉思帖木儿,逃至襄阳,养精蓄锐,又以襄阳重镇,控制三大团营,可以任意指挥,闻宋师讨平云梦,跨江抚有数郡,老大不平,遂集三大统制、五都部署及诸将校议曰:“宋人往来湖湘,欺人太甚。今以得胜之兵,直济汉江,我兵可截江一战,数郡不难定也。”当时三统制:铫藩、刘璝、脱虎脱。五都部署:耿精忠、杨刚、李梁、李通,呼延廷钰。皆曰:“宋师声势甚大,我兵恐非其敌。即如阻险拦截,长江有千里之遥,亦恐顾此失彼。不如且俟之归,所留将士,定然无几,出其不意攻之,此兼弱攻昧之策也。”常山王怒曰:“若待缓图,则两湖陷没尽矣。朝廷养汝辈,宁坐视敌兵,往来汉江,束手待毙耶?”杨刚、李梁齐声曰:“非末将畏死怯战。以襄阳乃京湖重镇,不可妄动,一被敌至,恐襄樊数千里,自此无宁日矣。”常山王大怒曰:“庸懦之夫,不足与谋,尔等自赴各镇,紧护襄阳,待我亲自引兵,截杀宋师。”

众将校知其意不可回,皆日:“大王且亲冒矢石,将等何敢畏死?”常山王始回嗔作喜,令三统制守襄阳,五都部署随军出战,各领兵一万,至汉川等处阻住,不许宋师过江。自率一军,径取汉阳。

时宋将陈同在汉阳,病已全愈,闻之大怒,方欲作露布骂之。继又闻引兵者,乃岳州败去之成吉思帖木儿,喜曰:“此易与尔统军迎战。”常山王列开旗门,裨将出马,不三合,被陈同刺死。常山王大怒,援桴击鼓,麾动大军,以蹙宋师。陈同兵少,亦恐有失,退马压定阵脚不动。元兵冲突数次,俱被强弓劲弩射退,乃徐徐旋师入城。是役也,宋兵毫无损伤,陈同自思:元兵若不大创,汉阳焉能保守?遂用遁甲游都之法,以天耳听之,主乙庚之日,应覆敌军,吏神在子,贼神在午,明日庚子,主伤敌一员大将,乃伐阴木之枝,为六甲神符,符中书六甲名。陈同至夜,乃披素服,仗剑再拜北斗,不致酒脯,焚香为祭,借用白茅,用五色彩为币,以所祈之事,北面祷祝,三奠而止,祭罢为六囊,各盛一符,不令人知。

次日临阵,即以本句符囊,系于旗纛内,令裨将举之。果然,元兵望见,即骇走。陈同遂与常山王交马,十余合,陈同暗发锦镖,如星飞电瞥,正中常山王胁下,血流如注,滚鞍下马。陈同正欲挺枪结果性命,元军有裨将数人,舍命相杀,竟被救去。元军大败,陈同督兵大杀一阵。元军立脚不住,拔寨而走。宋师迫过汉川,见元兵去远,唱凯而还。常山王被创甚,引大军,先回襄阳。

且说扈、韩两先锋,合兵欲由汉江,拨入石首,抵华容,闻元兵阻涢口,不容过江,韩先锋大怒曰:“巨寇扰乱十年,置之不理,乃阻我平贼之师也。”扈先锋急问为何处兵,左右曰:“乃襄阳兵也。”扈先锋笑曰:“成吉思,技止此耳。”

韩先锋问及夏侯杰防江一军,则已为元将所败,退保沔阳州去矣。军行不一会,忽哨军报:“江口水面,下五大寨,阻住我师,舟不可行。”满营将士,无不忿怒,皆欲决战,夺险而过。

两先锋即令史进、狄勇、种世虎、马晋臣四将出战,各领战船二十只,未抵江口,早见元军五寨,分布水面,旗帜耀目,剑戟如林,外列楼槽,势若城郭;两岸俱石壁孤悬,江口仄狭,勇不可施。四将观望良久,无所为计。忽元寨中,旗、幡麾动,放出五六十号小船如飞而来。船头元将大呼曰:“宋人欲得过江,除非还我地土,复我州郡。不然,此江不容渡也。”史进听得,怒目圆睁,奋勇当先。不提防,弓弦响处,史进中箭落水。元军之来,其舟如飞,狄勇忙救起史进,种世虎、马晋臣,引舟师抵敌。讵料元军发动神机铳,一时轰天震响,宋师中者皆死,四将大败回舟。元军追迫甚急,却得张怀亮、杨孝伯二将兵至,始杀退元军。四将回营请罪,两先锋皆言:“此非汝等之罪,以不知虚实故也。”

次日,韩先锋亲往挑战,督同众将,身先士卒,力战一会,元兵少却。忽风浪骤起,元兵所据,乃是上流,宋师战船,进难退易。元军随放出二三十号艨艟巨舰,冲突而来。宋师下流奋勇,如何抵敌?一时中箭被枪者,不计其数。宋师又败,将士带伤而退。韩先锋回营,郁郁不乐。相持数日,两先锋令人打探旱路,可有间道,抄出元军后者?回报:“各处间道,俱有元兵把断。”扈先锋忿然曰:“此江且不能渡,焉能回军?”

令:“选大船百余号,编联配搭,上用平板铺定,排铁骑于上,外用小船数十只。”令:“水军各备火箭,俟铁骑冲突,与元军交战时,小船即飞进元寨,以火箭射其箬篷;各军再多备引火之物,火焚水寨。元军必乱。”众将准备。

次日,扈先锋自统铁骑以战舰突阵,元军五将齐出,两下在水面交锋。宋军后队,一声鼓响,水军如飞奔出,将近元寨,施放火箭,正待举火,忽上流头,风刮水面,对面扑来,人不敢近,火不能发。

韩先锋见风色不顺,急鸣金收帆。元兵趁势,因风纵火,火箭、火炮、火铳,一齐施放,战舰惹着火种,烟焰齐起,水军小船;一时救应不及,元兵乘势攻杀。宋师大败,众将奋勇,极力断后。元兵方不敢穷迫。宋师折损甚众,两先锋只激得咬牙切齿,指天誓曰:“若一过江,必灭襄阳。”令将士调养数日。韩先锋一人,微服上岸,偷度小别山,行过江浒,暗至阳台观等处,瞰元军虚实。见:五塞扎在水面,势若列星,人马甚众。下寨处,正当陨口。回看汉水,波光浩荡,齐赴沔口。

而涢水发源,在汉川之东,有堤捍定。故元军得于隘口下寨,若决其堤,引动汉水一发,则元军皆鱼鳖矣。韩先锋勘得分明,急回与扈先锋商议,移兵上岸,决堤渰之。扈先锋喜曰:“我兵不利于火,宁不利于水耶?”当夜尽弃船双,移营上岸,韩先锋遂率狄勇、岳坤、廖云、庹靖四将,选精壮三百人,偷过小别山。见山头有元哨军数十人,擒而杀之。再过阳台,又遇数十伏路军人,亦杀之。连过数隘口,俱无巡军,齐奔涢口。

众军一齐,将堤口决开。涢水久蓄未泄,一发如雷,又有上流汉水,以助其势,长堤一洗,荡然无存。势若天崩地塌,万顷洪波,汹汹涌涌,直望涢口冲突而来。当夜元军五寨将士,多在梦寐中惊觉,五都部署忙驾小舟亡岸。回看水寨,并不知涢口今在何处,但见波涛激湍中,将士争相逃命。五都部署忙令上岸军士,用捞钩抓起,直至天明,五万人马,已淹去三分之二。急至高阜处,营未扎定,只见宋师大队,奋勇杀来。此时元兵惊魂未定,焉能抵敌?扈先锋身先士卒,众将继之,宋兵无不以一当十,截杀元军。如摧枯拉朽。杨刚、李梁,被创而死,耿精忠、李通、呼延廷钰三将保定残兵,望襄阳而走。宋将迤逦追赶,三将率兵逃窜,眼睁睁惟望常山王及三统制兵来援。岂知常山王自汉阳败归,数日创甚,病卒。三统制急为料理丧事,表奏朝廷。匆忙之间,忽报:宋招讨岳燕超,领兵由岳州来攻打襄阳。三统制大惊,急令骁将许思进、合万户甄宏、副将夏德兴等,引兵出屯岘山,脱虎脱登城固守;铫藩、刘璝,自引大军,阻住凤林关。此关滨江作险,为水陆门户,铫、刘二将,紧守此关。

且说岳招讨,自调扈、韩二先锋,出征云梦,遂引兵过岳州驻扎。不时打探,俱有捷音。后闻云梦已平,贾翀就缚,因过汉川涢口,为襄阳兵所击,连战皆败,大为所窘。岳招讨闻报大怒,投袂而起,即檄寇复雷来守岳州,自统水陆兵一万,率慕容长、蓝天蔚、刘瑛、岳镇四将,放舟直打襄阳,不日遂抵凤林关。

慕容长、蓝天蔚奋勇争先,不畏天险,一鼓夺关。元将铫藩、刘璝,披靡直走岘山,合着许思进之兵,来战宋师。岳招讨披执临阵,亲冒矢石,士气百倍。慕容长、蓝天蔚二将,忘生奋死,万众辟易,襄阳兵焉能当此恶战?许思进、夏德兴,俱为慕容长所杀。铫藩、刘璝、甄宏率败兵望城而走。不数里,又遇岳镇、刘瑛伏兵,截杀一阵。甄宏为流矢所中,血流满面,仓皇遁走。岳招讨曰:“兵贵神速,立即攻城。若养成锐气,又费争战矣!”宋师一声呐喊,围了襄阳。太守邓公亮,已惊得六神无主,脱虎脱登城骂敌,被岳招讨泄满神臂弓射中,坠城而死。宋师班声动地,炮响连天。城中百姓入见太守曰:“府公素有德政,何不献城纳降,以救生灵?”邓公亮遂率百姓,开门迎降。岳招讨下令,军民安堵,秋毫无犯。且命刘瑛、岳镇,统大军屯于城外。率慕容长、蓝天蔚,引二军肃队而入。

百姓扶老携幼,争观宋师,有喜至泣下者。至府中坐定,闻邓府尹素得民心,令仍知府事。少时,宋师擒铫藩、刘璝至,二将口称愿降,并言:“常山王谋截宋兵,欲夺疆土,非我等敢敌天兵。”岳招讨始知起衅之由,允其降,命随军听用。乃查仓廪,赈困穷,问伤吊死,登俊举贤,养老恤孤,行诸善政,军民大悦。

不日,所属州县,俱有表至,忽报南江口,有无数人马,争渡逃窜。招讨即命慕容长、蓝天蔚二将,引轻骑觇之。乃襄阳都部署元将耿精忠、李通、呼延廷钰兵也,三将大败而来。

慕容长、蓝天蔚,见是元兵,举枪便杀。元将人困马乏,耿精忠被慕容长挥刀劈死,李通、呼延廷钰见前后俱是宋兵,自知不免,大呼愿降。蓝天蔚麾军士缚之,尽降其众。半日后,扈、韩两先锋,大军已至,始知招讨已得襄阳,大功成就,入城相见甚喜。越日,招讨令将贾翀、廖维新、翁国肜三人斩于襄阳西市,将首级传送沿江上下,被难百姓,无不焚香拜谢。招讨即在襄阳犒军,降将李通、呼延廷钰,随军听用,弹压各处,分拨诸将,至是而荆湖之寇始平。

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