此身既欲三番舍，何不都抛下？如何又要赎归来，销尽雄心霸业已成灰。
逢人夸说英雄在，何故常常败？逃来不必问何求，饿虎饥鹰焉肯实垂头。
右调《虞美人》
话说侯景见梁兵败没，便不敢与慕容绍宗接战，遂领着本部人马望涡阳逃去。慕容绍宗大获全胜，使人将二王与众将押解到高王处报捷，然后整兵来追侯景。侯景入了城中，将吊桥扯起守城不题。此时高澄这道檄文早传入建康。你道这墩文上面是如何写着，其略曰：
侯景以鄙俚之夫遭风云之会，位班三事邑启万家。揣身量分，久当止足，而周章向背离披不已。夫岂徒然，意亦可见。彼乃授以利器，诲以谩藏，使其势得容奸，时堪乘便。今见南风不竞，天亡有征，老贼奸谋将复作矣。然推坚疆者难为功，摧枯朽者易为力。计其虽非孙吴猛将，燕赵精兵，犹是久涉行阵，曾习军旅。岂同剽轻之师，不比危脆之众？倔强不掉，狠戾难驯，呼之则反速而衅小，不惩则叛迟而祸大。会应遥望廷尉，不壹为臣；自据江南，亦欲称帝。但恐楚国亡猿，祸延林木；城门失火，殃及鱼池。使江南士子，荆扬人物，死亡矢石之下，大折雾露之中。彼梁主操行无闻，轻险有素，射雀论功，荡舟称力。年既老矣，耄又及之。政散民流，礼崩乐坏。加以用舍乖方，废立失所。矫情动俗，饰智惊愚。毒螯满怀，妄敦戎业。躁竟盈胸，谬治清净。灾异降于上，怨渎兴于下。传险躁之风俗，任轻薄之子孙。朋党路开，兵权在外，必将祸生骨肉，衅起腹心，强弩冲城，长戈指阙。徒探雀鷧，无救府藏之虚；空请熊蹯，讵延晷刻之命。外崩中溃，今实其时。鹬蚌相持，为群其敝。方使骏骑追风，精甲辉日，四七并列，百万人结，以转石之行，为破竹之势。当使钟山渡江，青盖革车，荆棘生于建业之官，麋鹿游于姑苏之馆。但恐草居之所輮轹，剑骑之所躁践，若吴之王孙，蜀之公子，膳移军门，委命下吏，当即授客卿之秩，特加骠骑之号。凡百君子，勉求多福。谨檄
一时建康人民朝中士庶见了此檄，尽皆惊骇，俱议论梁主不该收纳侯景以起东魏兵端。因此有百姓在城内者移入乡村，恐防魏兵杀来。又有人埋怨皆是朱异劝梁主纳侯景的，便纷纷扬扬你传我说。朱异闻知，不胜惊奇。遂着有司禁止民间妖言。又暗暗私发兵符使边将拒魏。又隐匿边报不许上闻。自己心中也还指望萧渊明等去助侯景必能成功，故此放心。却又使心腹之人沿途打听，先来报知，好弄手脚。过不数日，心腹人报来，报说萧渊明等失机被掳，连失数州郡县，侯景已逃奔涡阳去了。朱异听了，吃这一惊不小，欲要隐匿不奏，又见事情重大，后来取罪。正在家中踌躇，一时难决。
早有百官俱闻了此言一齐惊慌，便会同了一齐来见朱异说道：“萧渊明丧师辱国，侯景奔逃东魏，檄文遍贴，何等大事，而尚书乃优游府第置之不闻，毋乃将梁地为馈物乎？”朱异忙说道：“我正在此欲修表疏上闻。”百官俱争嚷说道：“此等大事，只宜面陈，何暇作章句？须速同东宫迎请皇上还宫裁决事宜。”朱异一时无言可答，只得同百官入朝到同泰寺来。百官俱在寺外伺侯，惟朱异入大殿后七宝阁中来看梁主。此时梁主正在禅床上默默观空，朱异不敢近前，遂将来意细细与内侍张僧胤说知。张僧胤着惊，忙到梁主床边细细说知。梁主闻此信一交跌下禅床，张僧胤连忙扶起。梁主叹息顿足道：“吾得无复为晋家乎！”因召朱异进见。梁主又问了一番，朱异不敢隐瞒，只得一一奏知。奏完又说道：“朝臣齐集寺前，迎请陛下还朝，以定社稷之计。”梁主听了，一时忘情，又因太子固请，即起身走出大殿，早一脚跨出门楹外，忽想起佛来，忙又止住不走。百官早已看见梁主，忙一齐俯伏山呼奏道：“国不可一日无君，今夫下荒荒，强邻窥伺，萧渊明兵已败衄，江南子民惊慌欲避。陛下着不回朝，是舍社稷而弃苍生也，则与修行何补？臣等迎请还朝，乞赐允从幸甚！”梁主见百官奏请，因说道：“朕既舍身于佛，则朕此身已为佛有，似不可轻出此门以受佛衍。卿等起来，请之一字万勿轻言。”众臣见梁主执迷溺于佛教，不肯回宫，遂又齐声高奏道：“臣等闻佛教中设布施以作功德，使人希求世尊灭罪消灾。今陛下既舍身于佛，而云此身是佛所有，今臣等愿各出俸金，布施在三宝中以求世尊广开方便，为陛下赎身，未为不可。”梁主听了踌躇未决，因问太子与朱异道：“朕身果可赎么？”太子与朱异同奏道：“佛以慈悲为本，今见国事多艰，生灵水火，亦当怜愍。若得陛下体佛之心解悬万民，佛大欢喜。愿陛下之早赎也，又何碍焉。”
梁主听了大喜，因对众臣说道：“卿等既欲为朕赎身于三宝中，实天人稀有功德。朕今乐从卿等之请矣，可速署名交纳作此善缘。”百官见梁主允请，俱各大喜，各执笔署名。或多或少凑将出来，不一时黄白累累共得万亿。梁主便使僧人收来，供在佛前。梁主引众僧及百官各执宝香，僧人撞钟击鼓，梁主长跪佛前通诚做了一日道场。道场完，梁主使僧人将此金银收贮宝藏库中，留作佛门善事，又将寺中料理一番，方与众僧作别，然后乘辇回宫。这才是梁武帝三舍身于同泰寺也。史官有诗讥之道：
天子以修身为本，如何舍作佛家奴？
舍身既可黄金赎，我佛原来是利徒。
却说侯景败走涡阳，闭城坚守。早被幕容绍宗乘胜赶至城下。侯景恐怕示弱，只得领兵开门接战，在马上摇枪大喝道：“绍宗快来见阵！”绍宗出马，侯景用枪架住说道：“你今欲送客耶？欲定雌雄耶？”绍宗道：“欲诔叛贼耳。”说罢二人一往一来战有五十余合。侯景忙呼手下五百将士，各身披短甲，手执短刀，一齐杀人绍宗阵中。魏兵一时无备，惊慌逃避，人声腾沸。绍宗马被人惊，将绍宗掀下马来，侯景便挺枪就刺，早亏偏将郭雄截住侯景，绍宗方得上马。急引军从上风举火，一时烟火漫空，侯景军士俱各迷目。侯景见了忙收兵入城。两下相持数月，城中渐渐粮草不继，侯景与众将商议退敌之策，一时无计。忽一人入帐说道：“大王勿忧，我有退兵之法。”侯景视之，乃是中军校尉颜奇。侯景忙问何计。颜奇道：“围城其急，战又难胜，我单骑去见绍宗，掉以三寸之舌，如此这般，管教成功。”侯景听了大喜道：“若解目前之忧，后当同享富贵。”
颜奇因出城，竟到绍宗营中来见。绍宗闻知，使武士伺侯。颜奇入帐，长揖不拜，绍宗笑道：“汝不畏死，敢为侯景来作说客耶？”颜奇道：“死固当畏，但我无死法，又何所畏。只可惜将军英勇盖世，而死在目前，自死不知而虑人死乎？我此来虽为侯景作说客，亦欲救将军之死也。”绍宗听了大怒道：“今侯景孤城，外无救援之兵。计其城中之粮不出数日，则军士相食而城破被擒受死矣，何反说也？”颜奇大笑道：“将军算人是矣，独不自审耳。令侯景之叛，实高澄量狭不能容人。夸将军与侯景相持，虽胜负未决，然侯景无援势在必擒。然擒侯景之后，实不利于将军也。”绍宗道：“侯景既捕，吾功成矣，有何不利？”颜奇道：“窃闻狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏。高澄挟持魏主，刻忌凌人，既不能容侯景，又焉能容将军乎？将军到此，求不为走狗良弓得乎？愿将军熟思之。”绍宗听了，忙出位扶颜奇同坐，叱去左右，因说道：“适才之言，所见甚远，奈我受高王重委，不得不尽其力。虽欲缓之，人言奈何？”颜奇道：“将军若欲为己为人，何不战而纵之，则败逃者感恩，而战胜者功成，且可久握军机也。”绍宗喜道：“此举何异云长之释曹公，恩威两尽矣。”遂留颜奇，饮酒甚欢，指引一条生路。颜奇拜谢入城告知侯景，侯景大喜。
侯景至夜间开门向西南上杀去，早被别营魏将闻知，引军杀来与侯景大战。侯景心怯，招呼手下落荒而走。绍宗亦引兵来追，已追不及矣。侯景得脱，连夜逃奔。回顾亲随，只得数百余骑跟随，因在马上大恸道：“天不佑我而若是耶！”逃至天明，拘土人问之，方知离寿阳不远。侯景听了大喜，因对刘神茂道：“寿阳城池险固，若往投之，足可展吾之力，只不知守城人肯纳我否？”刘神茂道：“吾观寿阳守城韦黯无谋，大王若至近郊，彼必出迎，因而执之，可以举事，得城之后，徐以表闻梁主，梁主喜，王南归必不责也。”侯景听了大喜，因执其手说道：“天教我也。”不一日夜至寿阳城下。守卒黑夜中见有兵猝至，连忙报知韦黯。韦黯即绰枪贯甲，上马登城，使军士施放炮石。刘神茂使人高叫道：“城中休放炮石，非敌兵也，乃河南王战败来投此镇，前已有表奏知，愿速开城门。”韦黯道：“汝虽奏过，我却未奉明敕，怎敢开门。”侯景听了，对刘神茂道：“事不谐矣。速往徐州再作区处。”刘神茂道：“且候天明，遣人说之，如此这般，小中我计。”
侯景大喜，遂等天明即遣徐思玉入城。徐思玉因单骑到城下叫道：“我有事要见将军，可快开城门。”军士见他独自一人，遂放之而入。徐思玉见韦黯说道：“河南王为朝廷所重，将军所知也。今失利来投，将军为何不纳？”韦黯道：“吾受之命，惟知守城。河南王自败与吾何事？”徐思玉道：“将军此言差矣。国家付将军以阃外之略，今将军不肯开城，若魏兵追至，而河南王为魏兵所杀，君岂能独存？纵使独存，而失朝廷所重之人，独不虑朝廷见责乎？”韦黯听了，一时踌躇不定，因而许放侯景入城。徐思玉出报侯景。侯景大喜道：“活我者卿也。”韦黯邈开门迎入侯景进城。侯景即暗传来将分据各门，因而备酒请韦黯。韦黯一到，即出武士缚之。侯景责其拒而不纳之罪，喝道：“牵出斩之！”韦黯一时措手不及，大骂道：“无端逆贼，怎如此无义，而反噬于人！我虽受害，梁主闻之决不使尔全首！”侯景大笑，忙下阶释缚，抚其背而笑说道：“是戏卿耳，万勿介意。”邀入席同饮极欢。韦黯即韦睿之子也，未几与侯景不合，潜逃建康，且按下不题。
却说梁主自回宫之后，忽传言侯景将士俱没，梁主深为叹息。时何敬容随侍，因奏道：“得侯景败死，实朝廷之福也。”梁主忙道：“侯景与卿何仇？”何敬容道：“侯景反覆叛臣，终当乱国。”梁主不悟。过不多时，侯景遣仪同三司于子悦入朝，报知兵败，并求贬削。梁主见侯景未死，且又南归栖身寿阳，不胜大喜，又不胜矜怜。遂优诏慰之，以侯景为南豫州刺史。未几，侯景又求给军粮，梁主念其初败，遂又诏厚给之。群臣皆为叹息。有光禄大夫萧介上表梁主道：
窃闻侯景以涡阳败绩，只马归命。陛下不悔前祸，复勅容纳。臣闻凶人之性不移，天下之恶一也。昔吕布杀丁原以事董卓，终诛卓而为贼。刘牢反王恭以归晋，还背晋以构妖。何者？狼子野心终无驯狎之性，养虎之喻必见饥噬之祸。侯景以凶狡之才，荷高欢卵翼之遇，位列台司，职居方伯。然而高欢坟土未干，即还反噬。逆力不逮，复逃死西关。宇文不容，故复投身我朝。陛下前者所以不逆细流，正欲比属国降胡以逃二魏，冀获一战之効耳。今既亡师失地，直是境上之匹夫。陛下爱一匹夫而弃与国，臣窃不取也。若国家犹待其更鸣之臣，岁暮之效，臣窃惟侯景必有岁暮之臣弃乡国如脱履，背君亲如遗芥。岂知远慕圣德为江淮之纯臣乎？事迹显然，无可致惑。臣朽老疾侵，不应干预朝政，但楚襄将死，有城郢之忠；卫鱼临亡，亦有尸谏之直。臣忝为宗室遗老，敢忘刘向之心。临表涕泗横溢。启以闻。
梁主见之，反复数回，深嘉其忠，而不能听。时人皆惜之。正是：
贤臣乐石已知忠，临事缘何又不从。
岂是身心多奸错，冤冤要报故相容。
却说萧渊明、萧会理等被慕容绍宗诱敌裹入阵中，执送邺都，请东魏主升阊阖门受俘。东魏主宽恩，因释萧渊明等而厚待之。又遣人送于晋阳王高澄。高澄亦待之甚厚，因与萧渊明等说道：“先王与梁主和好多年、干戈不作，不意一朝失信，致此纷扰，知非梁主本心，实被侯景煽动耳。宜遣使谘论。若梁主不忘旧好，吾不敢违先王之意，请人并即遣归，侯景家属亦当同遣。”萧渊明感激高澄厚意，即修启遣夏侯僧辩入建康，启于梁主。梁主得启，流涕与朝臣商议。右卫将军朱异，御史中丞张绾同奏道：“静寇息民，和实为便。”
梁主深然其言。只见班中走出一人高声连叫道：“不可不可！主和之人，乞陛下斩之！”众臣大惊，视之乃是司农卿傅岐。梁主问道：“卿持不可，其意何在？可奏朕采择。”傅岐因奏道：“凡求和者势有屈也。今东魏连得梁地，并无屈于梁，而高澄忽言求好。必有隙间之谋。今逼渊明遣使者，欲侯景生疑不安耳。侯景不安，必图祸乱。若许通好，必堕其术。陛下万不可信。”梁主听了沉吟了半晌，因说道：“贤卿所见，实有一片忠君爱国之心，确然有理。不知朕又有一段苦怀，先皇兄一生忠孝，只遗此渊明，不能使其荣贵，今流离外国，作一亡臣，何以慰先皇兄于此地下？朕得渊明启后，至今心不自安，言及而泪随下，故不得不从其请也。”傅岐固谏，梁主不听，因手勅渊明书道：“高大将军礼汝不薄，省启足以慰怀。当别遣人，重敦邻睦。”
夏侯僧辩奉了勅书辞朝还魏，路过寿阳，却被侯景闻知。侯景心疑，遂殷勤劝饮。僧辩大醉。侯景搜得勅书，见了大惊道：“梁魏若和，我无容身之地矣。”即又封好。次日僧辩辞去，侯景不胜惊惶，因与谋士商量必须如此，因又作启，使人入朝呈上，其启道：
高氏心怀鸩毒，怨盈北土。人愿天从，欢身殒灭。子澄嗣恶，讨灭待时。所以为此一胜者，盖天荡澄心，以盈凶毒耳。澄苟行合天心，腹心无疾，又何急急奉璧求和？岂不以秦兵振其喉，胡骑追其背，而甘辞厚币取安大国。臣闻一日纵敌，数世之患。何惜高澄一竖，以弃亿兆之心？窃以北魏安强莫过天监之始，钟离之役，匹马不归。当其强也，陛下尚伐而取之，今其弱也，反虑而和之？舍已成之功，纵垂死之虏，使其假命强梁以遗后世。非直愚臣扼腕，实亦志士之痛也。昔伍相奔吴，楚邦卒灭。陈平去项，刘氏用兴。臣虽才劣古人，心同往事。诚知高澄忌贾在翟，恶会居秦，取盟请和，冀除其患。若臣死有益，万殒无辞，惟恐千载有秽良史。临启不胜惶悚待命之至。
又一书致朱异兼饷金三百两。朱异纳金而又通其启。侯景望久不见有梁主诏谕，便惊慌虑祸，慴慴不安，遂又使人上启，其略道：
臣与高氏衅隙已深，仰凭威灵期雪仇耻。今陛下复与高氏连和，使臣何地自处？乞申后战，宣扬皇威。云云。
梁主得启，遂又手勅与侯景道：
朕与公大义已定，岂成而相纳，败而相弃乎？今高氏有使求和，朕亦更思偃武。进退之宜，国有常制。公且清净自居，无劳虑也。特勅。
侯景得了梁主手勅，心才放下。又一时雄心陡起，恶念日生，日与谋士商议，在寿阳休息兵马，暗积粮草，以伺动静。因见军士衣甲不整，进又遣人入朝，求梁主发赐锦帛万匹，为军人作袍。朱异以青布给之。侯景大怒。只因这一番，有分教：父子为仇，好人得志。不知后事如何，且听下回分解。
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