古语道:百年风水轮流转,千年田地到三村。这二句话,是说天下断无不散之筵席,皇帝江山亦然。你想朱太祖牧牛童出身,跟随郭子兴东征西战十六年,辛苦打成大明江山,奄有天下,定鼎南京。后来传位于长孙简文,被燕王弒篡,迁都北京,一传再传。那一个不想学秦始皇万世基业?然而天下是天下人之天下,非一人之天下,万事终有结局开场。我先把一边结局一边开场的情形,细细讲与列位听听。
却说明朝思宗,虽然是个末代亡国皇帝,然而却是个英明强干、仁慈忠厚的英主,自从接位以来,前后十七年当中,所作所为,很想挽回造化,补救隙漏。但是已被上两代的祖宗嘉靖、万历弄坏了,好像一个人满身疯痨臌膈,实病难医。兼诸天灾兵祸相逼而来,百姓个个惊恐;加以官场苛刻暴虐,人心思乱。于是挺而走险,东亦反,西亦变,大好神州,竟无一片乾净土!其时最利害之反寇,总要算李闯。李闯拥兵百万,自称闯王,十三省尽被蹂躏。国库空虚,将不用命,李闯所到之处,如入无人之境,兵皆倒干相向。所以闯王声势滔天,一闻李闯名姓,彷彿张辽烕震逍遥津、小儿不敢夜啼。这时崇祯帝身在九重,各省告急的奏章浑如雪片飞来,不是失城,定是催饷,京城大小官员一筹莫展。年轻有钱的私自逃奔,年老贫弱的长嘘短歎。皇帝深坐宫中,愁眉暗锁,究不知外边到底如何?独自一人在宫闱裏走来踱去,踱去走来,好似着了疯魔的样子。皇后田氏,亦不敢来问询,不敢来解慰,也只得长吁短歎,闷闷地在暗底裏弹泪。所有宫娥侍婢,看见帝后如此情状,也各在阶墀帘幙下交头接耳的闲谈。
皇帝出于无奈,传旨黄门官:宣召国丈田奎到南书房商议国政。黄门官奉了密旨,赶到杨梅竹斜街田王府,自有田府门差入内稟报。那国丈田奎得知圣上宣召,安敢逗留,随即整冠执笏,驾了驴车,与黄门官相见,一同登车,直抵紫禁城下。车进南书房,见过圣驾,赐坐赐茶,茶罢收杯,皇上对国丈看了一眼,连歎了几口冷气,然后启口道:“今日朕特召卿家入宫,实因四库无一钱,各省告荒告灾告变,谅卿家久已闻知。巧媳难为没米之炊!工部郑琳,亦心力交瘁,别无商量。万不获已,向国丈暂借纹银三十万两,以济倒悬之急。望国丈以国为重,速即如数解交工部。”田奎不待皇上说完,顿时满头臭汗,彷彿像落汤鸡一般,跪倒地下磕了两个响头,奏道:“臣田奎蒙圣上天高地厚之恩德,风日雨露之栽培,草茅贱士,未答涓埃。一身除父母遗体之外,悉皆出于我主之赐。今国家多故,圣上勤忧,小臣践土食毛,岂有不効忠尽职?视力能为,当尽心献纳。”皇帝听他如此回答,于千万焦虑中,倒觉一丝畅快,随双手在田奎肩上一握,强作笑颜道:“田卿起来!朕果知乔木之臣,休戚相关。倘得如朕之愿,且图目下之安……”田奎一面谢恩立起,头上之汗,直与珍珠无异。小立片时,退朝回府。
皇帝亦退入西宫,面呈喜色。田后接驾,心中颇为惊奇,暗想:皇上从去年秋间直到现在,约及五六月光景,日日愁眉泪眼,真似西厢曲所云“一万声长吁短歎,五千遍捣枕捶牀”久矣,不见龙颜开霁,故而亦不敢多话多言,触动震怒。今忽覩带笑微微,必有可喜之事,不免待奴问问,亦足聊破妾忧。田后亦轻启樱唇,含笑而询,崇祯帝道:“此事全仗卿家。”这一句话倒弄得田后如堕五里云雾,疑上加疑。苏州人打话:丈二和尚,摸不着头路。“妾在深宫,那得办国政兵权,弭灾消祸?‘全仗卿家’一语,教臣妾那裏可以担当呢!”思宗说起方纔与国丈借饷,承渠一口答应,极是难得。田后听到这话,心上一怔,自想父亲素来刻薄,只知有家不知有国,何以现在肯捐输如此鉅款?谅他或是假话……心中如是想,口中不敢与皇上直言,恐言之而转增圣躬不悦。只得勉强作笑,以言语枝梧过去。皇上多日辛忧,一时身子疲倦,呵欠连连,遂和衣倒卧于龙床之上。宫娥忙将绣被为他轻轻盖上。
迨至一梦醒来,已是红日三竿。皇上陡然想起昨日面召国丈借银一事,等候了一夜未有回音,心中忐忑不定:万一言而无信,饷银不发,御林军变动真不得了。正在思想,忽宫门守卫太监凌金泉,气急咆哮,赶至御座前起奏道:“现有御林军统带臣史继香,急欲见驾。兵士骚动,无法劝阻,须立发饷银,尚可遏止。若再迟延,万难统御!”皇上闻奏,愁眉双锁,宛比蚂蚁走热锅。一面宣召史统带进见,一面饬黄门官急至国丈田府召田奎商议。史统带陛见请安,照例三呼万岁,赐平身站立,奏明兵变情形。不多片刻,黄门官掩泪而入,跪于丹陛号哭而奏曰:“臣奉旨赴田国丈府第,岂料国丈不问情由,大駡而回!”皇上听报,这一气非同小可!凌统带见此状态,亦呆若木鸡,料想军饷无着,如之奈何?
君臣默默无言了半晌,凌统带要起立,正待请训之际,忽闻宫墙外连天钲鼓之声。左右各各侧耳凝神,凌统带急忙不别趋出,早有黄门监飞报入宫,说李闯带领雄兵七十万杀奔前来,已将京城团团围绕,彰仪门势将不支,难免攻破。守城将官虽肯效忠死守,特是兵士多因连日不发饷糈,都是怨声歎苦,竟有倒戈相向,投入敌军者。崇祯帝此时无可奈何,问国丈借银又不肯,李闯又攻破彰仪门,看看大势已去,天命无可挽回。“国存朕存,国亡朕亡!大明三百年天下,坏于朕躬,并使天下子民流离惨痛。上不能见祖宗,下不能对臣民,惟有一死以谢天下!”念头打定,遂即回宫与田后说知,抱头痛哭了一场。田后先闭宫闱,顷刻间宫娥大哭而出,跪奏皇上说田后已伏毒驾崩。
思宗大笑而走,至夹道,遇见长平公主徽娖。公主年十七岁,生得天姿国色。徽娖见父皇手提宝剑,泪痕满面,吃了一惊,上前叫声“父皇万岁”。正待双膝跪下,思宗赶上一步,将近徽娖身边,手起一剑,剑光落处——这剑锋利无比,早把公主连衣斫破,血流如注,晕倒于地。思宗见公主臂断而死,心中罣碍已尽,走出后宰门。门监杳无一人,独上煤山,望北跪下,呼天怆地,号啕痛哭了一场,将腰间玉带解下,挂于松树枝头,自缢而崩。是日为庚申年三月十九日也!
皇帝一死,国内无人,所有朝廷大小臣工,尽节的尽节,逃走的逃走,投降的投降,纷纷扰扰,好似天翻地覆。十三头城门,开得直堂堂,闯王长驱而入。入宫寻不见皇帝,寻到煤山,方始晓得殉国,闯王吩咐手下,将帝后尸首不可怠慢,用上好棺椁安殓。一面出榜安民,一面传投降诸臣分部办事,择日登大宝,御海内。
这个信息,惊动了平南王吴三桂,率领大军五十万打入燕京。闯王领兵拒敌,连打几仗,三桂每战必败,死亡过半。形势抵挡不住,只得步步为营,望后而退。接连三十余战,相持约八十余日。此时已经夏末秋初,气爽天高,战马肥饱,正可大战一场。扎营山海关,吴王以逸待劳,专等李兵杀来,进则可直捣燕京,退则可出关求救。七月七夕,那一天天上女牛相会,人间盗贼相杀。吴三桂兵微将寡,兼诸锐气屡挫,怎当得闯王长胜军一鼓作气,吴营辙乱旗靡,前队抛戈,后队弃甲。所賸七零八落之残军,拥护着吴王落荒而走,彷彿曹操赤壁遇周郎光景。三桂抱头鼠窜,一口气逃出关外,方纔惊魂稍定,一检手下人马,祇賸三千多步兵、七八百马队,并且大半衣衫不整,身带伤痕。
吴王整理旧部,重编新伍,与偏稗将商议。内中有一书记官,姓魏名杰,原是东边人氏,虽屈于下僚,胸中颇熟韬略,惜未能大用。现在吴王败到如此田步,谋士大都阵亡,可以商量商量行军大事者,惟此魏杰一人而已。此际吴王,竟像斗败的公鸡,神志昏乱,志气衰颓,莫衷一是,不识如何是好:若就此归老林泉,长为农夫没世,总要功成身退,纔是英雄本色;大将军马革裹尸,本属分内之事。今遭李贼挫辱,心实不甘,再欲与之一决雌雄,胜果欣然,败亦可喜。将一片心腹事,就与魏书记细细说了一遍。魏杰听了不语,点头摇膝,目视吴王,似乎相面先生谈流年看气色,吴王倒好笑起来。魏杰接口说道:“将军休笑。我且问将军,到底要与李闯战,还是不与李闯战?如其欲与李阀战,自问有力量可与对垒乎?兵法云‘知己而不知彼,百战十败;知彼而不知己,百战十胜;知彼知己,方许百战百胜’。今将军欲与决胜负,可谓不知彼而不知己矣。如将军有意欲与李闯一决,据在下目光看来,不如卑礼厚币,亲赴蒙古,向爱新觉罗借精兵十万,断无不胜之理。将李闯驱逐出京,或侥倖擒获,再与蒙古王开议,论功行赏,可以将明社江山,大将军与清室平分。则大将军非仅一吐今日之怨气,且不失南面称孤,名传千古。未识殿下尊意如何?”
三桂听了,不禁哈哈拍手大笑,离席拱手向魏书记长揖:“先生之言,顿启茅塞。不啻拨云雾而覩青天。当照计而行!”遂即饬部下收买珠玉锦绣、山珍海错各种贵重宝物,不日备齐。一面按兵不动,一面带了魏书记,立刻动身向黑龙江长白山来。此去乞借清兵,为报仇起见。不知清兵肯假与否?且听下回分解。
评
明思宗以英明精察之才,而躬罹亡国之祸,万寿山上寸帛长留,风雨悽其,幽恨无限。推原其故,皆由于嘉靖万历,已将国家元气断丧殆尽,故贤主虽兴,国命难继。易曰:履霜坚冰至。其由来也渐矣!君子观于此,诚不能不兴慨于先几也。
宫内大乱,琐尾流离,文笔描写最力。思宗手刃长平公主一段,尤觉有声有色。昔人有言:愿子子孙孙毋再生帝皇家。持诵斯言,可为涕下!
吴三桂雄才大略,自是不凡。文笔亦极写其不凡之致。
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