客曰:诸佛菩萨救苦寻声。梁武帝奉佛,其后饿死台城,何故?

  答曰:饿死台城,此迂儒之说也。《通鉴》载侯景攻陷台城,见梁武帝神色不变,不敢仰视。退告王僧贵,有“天威难犯,不敢再见”之语。后王纶上鸡子数百枚,武帝口苦,索蜜不得,再曰“荷荷”,遂殂。夫曰口苦,则非枵腹可知。求蜜,则非疗饥可知。且鸡子至数百枚,则他物必称是矣,焉有饿死之理?噫!天下读史者,每称独具只眼。独此一段史文,不觉以耳代目。甚矣!习染之深也。
 
  客曰:后之论者,皆谓武帝舍身,并其天下舍之。吾是以不取焉。
  答曰:古今圣凡,未有不舍其身者。只如足下今日深以武帝为非,不知将来亦定有舍身之日在。毁谤佛法者,舍身于地狱也。贪于财色者,舍身于饿鬼也。痴于情欲者,舍身于畜生也。恐求如武帝之舍身同泰寺,不可得矣。至于天下之失,正因能舍身,不能舍心之故。倘能舍心出世,则视天下如敝屣,何至垂暮之年,招纳侯景,图取中原乎?则知三日舍身,未免有求福之念,而不忍舍天下也,岂真并天下而舍之乎?
 
  客曰:吾儒既诵法孔子,当以排斥异端为己任。子反左袒之,何耶?
  答曰:夫世所谓异端者,异乎圣人之大端也。如恻隐为仁之端,无之则异端矣。羞恶为义之端,无之则异端矣。圣人无意必固我,有之则异端矣。佛之五戒,即五常也。今人谤佛者,闻慈悲之说出于佛氏,必反乎其说,而吾人之仁丧。闻盗氵㸒之戒出于佛氏,必反乎其戒,而吾人之义亡。闻妄言之禁出于佛氏,必反乎其禁,而吾人之信遂于是而灭。岂非欲卫道,而反害道耶?况圣人之道,大公无私。由尧舜以迄孔子,不闻互相排击。至孟子之距杨墨,距其“为我”害仁,“兼爱”害义也。佛氏之自他俱利,正所谓仁义交尽者也,岂杨墨比乎?后人不察,混佛氏与杨墨而一之,而距之,愤愤之气,愈出愈烈。自今以后,不知何所底止?吾为此惧,故为言及于斯。知我罪我,又何计焉!

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