天下之人无过善、不善之两途，而人之慕乎善，而远不善也，则不外于法、戒之两念，予有四种遗规之刻，盖冀天下人，无男女少、贵贱贤愚，均有所观感，兴起见善者而以为法，见不善者而以为戒也。

云尔既又思之，人有在四民之外，势所不能无，而又关系民生之利害，吏治之清浊，不可以无化诲者，则官府之胥吏是也。古者三百六十之属，皆有府史胥徒府掌廪藏者，即今之库吏也；史掌文案者即今之吏典也。胥，即今之都吏为徒之什长徒即今之隶卒也，是为庶人在官，其禄同于下士，其田在远郊之地，充人掌之春秋月吉，读法书其孝友睦姻得与于乡举里选之列故，当时僚隶舆台之守法循分，岂惟风俗之醇，抑上之人教养成就之有其具也。秦燔诗书人以吏为师，汉制能讽书九千字以上乃许为吏，当时刻史守相自辟其属恒求其贤者以为吏而进，达之而吏亦皆束身自好，以蕲不负上之知，故一时名公巨卿起家掾吏者，不可胜纪。两汉吏治最为近古非，由吏之得人而然乎魏晋而后，流品遂分上品无寒门，下品无世族，吏始不得与清流之班，沿及隋唐以降，科贡之势重而吏之选益轻矣。

然国家设官置吏，官暂而吏久也，官少而吏众也，官之去乡国常数千里，簿书钱谷或非专长，风土好尚或多未习，而吏则习熟而谙练者也，他如通行之案例，与夫缮发文移，稽查勾摄之务，有非官所能为，而不能不资于吏者。则凡国计民生系于官，即系于吏，吏之为责不亦重乎？

而为吏胥者，类皆有机变之才智不能安于畎亩耕凿之朴，以来役于官。因盘据其间子弟亲戚转相承授，作奸犯科，相习熟为固然，而不知礼义之可贵，为官者亦多方防闲之，摧辱之，几若猛兽搏噬之不可驯扰。夫防之愈严，作弊亦愈巧，摧之愈甚，自爱之意愈微，将嚣然丧其廉耻之心，以益肆其奸猾狡黠之毒，官吏相蒙国计民生于焉。交困而贪昧陋劣之员，受其牢笼牵鼻沦胥以败也，又不足言矣。昔刘晏以吏人不可用谓吏，无荣进则利重于名我。

国家立贤无方吏员一途咸有进身之阶，惟其才之所宜未尝，限其所至则固有荣进之可期矣，即或不尽荣进而其爱一时之小利，必不如其爱身家子孙之大利，更不如其畏身家子孙之奇祸。

今试语人以于公治狱之阴德，而子孙驷马高车充溢门闾，未有不欣然慕效者也。语以王温舒舞文巧诋奸利受财，而鼻至于五族，未有不悚然易虑者也。特无以提醒之迁善远罪之良心，无缘而动耳，上以君子长者之道待人，而人不以君子长者之道自待者，非人情也。

矧吏胥多读书识字粗知义理，习典故明利害，视田野之愚氓闺门之妇孺其化诲当更易易。为官者，方日资其心思才力，以成其政治。而顾视为化外之人，不一思所以化诲之，听其日习于匪僻于心何安，而于事又宁有济乎。

余于听政之暇采辑书，传所载吏胥之事，各缀论断裒为四卷，名曰《在官法戒录》，广为分布，以代文告。

书曰：“作善降之百祥，作不善降之百殃”。孟子曰：“仁则荣，不仁则辱”。观是录者，善恶灿陈，荣辱由巳，何去何从，必有观感而兴起者矣。

乾隆八年夏四月桂林陈宏谋题于豫章使署

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