王智兴的字叫匡谏,怀州温县人。

年轻时健壮勇敢,在徐州当亲兵,侍奉刺史李洧。李洧背离李纳,自愿率徐州归顺朝廷。李纳发怒了,拼命进攻李洧。

王智兴善于骑马快跑,拿着奏章几天就跑到京城告急,德宗派朔方军五千名攻打李纳,李纳退走了,王智兴从此当了徐州独挡一面的将领。

讨伐吴元济时,李师道想干扰朝廷军队,多次入侵徐州救援蔡州。节度使李愿派王智兴率步、骑兵抵抗叛军。李师道的将领王朝晏正进攻沛县,王智兴迎战,打败了他,他逃去守卫沂州。王智兴进兵在丰县北边打败了姚海的五万军队,俘获了三名漂亮的小妾,他说“:军队里有女人,怎能不打败仗!”就把她们杀了示众。王朝晏从沂州率轻装士兵袭击沛县,夜里在狄丘会战,王智兴又打败了他。多次升官后任侍御史。

元和十三年(818),讨伐李师道。王智兴率步、骑步八千人驻扎在胡陵,和忠武军会合,将骑兵交给他儿子王晏平、王晏宰率领任先锋,自己率军队接应他们。

破坏了黄河桥梁,收复了黄队,进攻金乡,攻占鱼台,俘虏、杀死敌人数以万计。

叛贼被讨平后,升任御史中丞。第二年,被召回任命为沂州刺史。

长庆初年,征伐河北,他升任检校左散骑常侍、武宁军副使、河北行营各军都知兵马使,率领三千军队渡过了黄河。

当时朝廷任命崔群为武宁军节度使。他怕王智兴难以控制,秘密请求把王智兴调到京城,朝廷没有答复。遇上赦免了王廷凑,各节度使撤军。王智兴回去,他派下属迎接他,命兵将解除武装后进城。

王智兴心里不高兴,就率军攻破城门进城,杀死了十几个不附和自己的人,此后才去拜见他说“:这是兵将们的愿望!”他就整理行装离去。王智兴率军护送他回朝廷,走到土甬桥,抢劫了盐铁院和进贡的物资,又拦劫商人,赶走了濠州刺史侯弘度。朝廷刚解散了军队,不能讨伐他,就下诏任命他为检校工部尚书、武宁军节度使。王智兴从此搜刮钱财,交结权贵幸臣来沽名钓誉,开支不够,开始在泗口收税来帮助军费开支。

李宀介进攻宋州,王智兴率全部精兵进军宋州西边,在漳口打败了他。他被讨平后,王智兴升任检校尚书左仆射。

李同捷占据沧德反叛,王智兴请求率全部三万军队带五个月粮食去讨伐,有诏任命他为检校司徒、同中书门下平章事、沧德行营招抚使。接战后,招降了敌将十人、精兵三千,于是攻占了棣州。众将听说了,作战更加卖力,就讨平了叛贼。

后入京朝拜,皇帝赐宴麟德殿,赏赐丰厚。封他担任太傅、雁门郡王,兼任侍中。曾调任忠武、河中、宣武三处节度使。后去世了,享年七十九岁,赠官太尉。

他有九个儿子,王晏平、王宰有名气。

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