上官昭容名叫婉儿，是西台侍郎上官仪的孙女。其父上官廷芝，与上官仪一道死于武后当政之时。其母郑氏，是太常少卿郑休远的姐姐。
婉儿出生不久，就与其母一起没入掖廷为婢。她天性美丽机警，善写文章。年仅十四岁时，武后就召见她，令她遣辞撰文，其敏捷如同事先撰成。自从通天年间以后，她在宫内掌作诏命，铺张富丽，言辞可观。她曾违背圣旨应受诛杀，武后惋惜其才，只黥其面孔而未杀她。其后群臣所上奏议与天下事务她都参预议决。
中宗即位之后，极受信任，不久就进升为昭容，封其母郑氏为沛国夫人。婉儿与武三思私通，以故所撰诏书往往推崇武氏而排抑唐室，节愍太子愤愤不平。到举兵时，敲肃章门搜索婉儿，婉儿说：“我死之后，就要依次索取皇后与皇上了！”用这样的话激怒中宗，中宗与韦后便携同婉儿登上玄武门楼以躲避兵锋。待太子事败之后，才免脱此难。婉儿常劝中宗增广书馆，增置学士员额，引荐大臣名儒充任其职。中宗多次赏赐酒宴，与群臣赋诗唱和，婉儿经常代中宗、韦后及常宁、安乐二位公主，数首并作，而辞采绮丽，更为新奇。还评品群臣所赋之诗，赐予金爵，以故朝廷之臣靡然成风。当时遣辞赋诗之人，虽然所做大多为浮靡之音，但获定评者都有可观之处，这是婉儿之力使之然。郑氏去世后，谥为节义夫人。婉儿奏请降其品秩以行丧服，下诏起复为婕妤，不久仍升为昭容。中宗在婉儿居处穿凿池沼垒筑山石，极力装饰名胜景致，并带领侍臣宴饮其处。当时宫中左右有职人员全都听任出外，不加以制止。婉儿与其他得宠之人全都营建外宅，邪秽之徒争先侍候于门下，肆意亲昵狎戏，就便索求重要职位。婉儿与崔..私通，便引荐他参预政事。崔..开辟商山新路，工程还未过半，婉儿借撰中宗遗制之机，虚列其功加以奖赏。韦后事败之后，婉儿被斩于阙下。
起初，其母郑氏怀孕之时，梦见巨人给予大秤一杆，说：“持此秤以称量天下。”婉儿满月时，其母取笑说：“称量天下的怎能是你呢？”婉儿随声答应。后来在内廷秉持机务大政，果然与其梦相符。景云年间，追复昭容之号，谥为惠文。起初，其姨母之子王昱任拾遗之职，告诫她说：“皇上从前囚居于房陵，武氏掌权得志，结果唐室中兴，这是因为有天命护..，并非侥幸如此。武三思虽然乘衅得势，天下之人都知道他必败无疑，如今昭容为皇上所信任，而依附于武氏，这会灭族的啊！”郑氏因此责备婉儿，但婉儿不听其言。节愍太子诛杀武三思后，果然要收捕婉儿，这才感到忧虑恐惧。到起草中宗遗制时，就引荐相王辅佐朝政。临淄王李隆基起兵后，婉儿被逮。婉儿拿出遗制草稿给刘幽求，刘幽求告知临淄王，临淄王不答应，结果被处死。开元初年，收集编纂她所撰写的文章，下诏张说为之题写序言。