且说林公从滕县赶早站起行，经过临城，直到利国驿，日已西沉，就在驿馆中歇夜。该管周巡检得报，亲来谒见，并送酒食到馆中。林公本拟退还，后来一想，倒不如问明价格，如数还他为是。当命李廷玉去办理，周巡检哪里肯受。林公向他说道：“你小小的苦缺，供应不起，你且收了钱喝几杯酒吧！”

周巡检受宠若惊，梦想不到得和巡抚大人如此好说话，就唯唯应命，末座相陪，四旗牌和车夫另有一桌饭菜，大家开怀畅饮。

林公在席面上，向周巡检询问利国驿的地土民情，周巡检便举大略回答。林公又问他什么出身，周巡检答称，卑职本是廪生，遵河南水灾捐例，报捐此缺，到差只有三个月。林公与廷玉略饮几杯，就吃过了饭，自有人撤去残肴。周巡检叩辞退出，叮嘱更夫，今夜须格外认真打更，全夜在驿馆前后巡查，不得有误！说罢回转公馆安歇。林公因赶路辛苦，饭后就脱去袍褂，登床睡觉。那李廷玉素喜杯中之物，但是量又甚小，今晚喝了几杯酒，微有醉意，故尔向床上侧身睡倒，一刹那就鼾声如雷，深入睡乡。四个旗牌和车夫都喝得有几分醉意，头着枕就酣然入梦。很大的驿馆，只有个更夫，奉了巡检命令，不敢懈怠，只在驿馆前后往来巡更。时值六月上旬，天空并无月色，那更夫手执灯球，巡到驿馆后墙，眼前只见一条黑影一瞥而逝，定神打量，顺着去向望去，只见一个人兀立在草地上，明知蹊跷，就启口说道：“深更半夜，你立在黑地里干什么？莫非想来偷盗。把你带去见巡检老爷，看你有好理会？”话声未绝，迎面飞来一腿，正中前胸，更夫立脚不住，向后倒退了几步，仰面一跤栽倒，当啷啷更锣落地。更夫知不是头，狂喊起来。踢他的你道是谁，原来是管箬横。当下管箬横听他叫喊，举刀吓禁声张，解下更夫的腰带，把他四马攒蹄捆了结实，又割下衣角，塞在口中，提过一旁，自去干他的把风职务。

这时张保仔和李彪、周豹，早已越墙翻入驿馆，向各房找寻林公。只见后进三间平房，东边有灯光透照纱窗，保仔蹑足走近窗前，听得里边有鼻息之声，便用指尖戳破纸窗张望，只见转侧安设二榻，都有人睡着；睡榻右边，有一张条桌，桌上放着一顶红顶花翎的伟帽，一目了然睡在正榻上的，必是林巡抚了。他就伸手入百宝囊中，摸出一只小巧玲珑的铜鸡，拔去塞口，将鸡嘴塞入窗洞中，原来鸡腹中满装着鸡鸣返魂香，一面将火绳抽出，迎风一晃，从铜鸡尾后燃着，鼓气一吹，他自已一手掩住鼻孔，一手执着铜鸡，约摸隔了半刻功夫，只见房中香烟满布，料定里边的人必被闷过，便拔出铜鸡，塞在鸡口，藏入百宝囊中，然后抽取背上雁翎刀，插入窗底，用力一撬，窗即敞开。保仔一耸身跃过窗槛，直蹿到床前，揭开帐门一望，只见睡着一个黄色脸膛、方面大耳、阔口乌须的大员，这不是林则徐还是谁？他到此时，正是心花怒放，这不瓮中捉鳖一般，再不愁他插翅飞去。当下就插过钢刀，用双手将他抱起，林公仍旧不知不觉。原来被闷香熏醉了的人，必定要到金鸡报晓时才会醒觉。保仔将他抱到窗口，李彪连忙背上肩头，用抄包缚住，然后越窗而出，由周豹开路，启后户走出，管箬横接着，一同奔回太阳庙。保仔即向箬横作别，由香伙将两头牲口带去，保仔和周豹飞身上马，吩咐李彪使展飞行术，把仇人驮到临沂公馆中；路上若有人盘问，推说是病人。说时，向百宝囊中摸出一团棉絮，塞在林公嘴里，使他不能叫救。李彪就乘着半钩月色，飞步前行；保仔、周豹跨马断后。李彪竭尽飞行功夫，一路插翅似的，直奔到临沂，还只有辰牌时候。此时林公业已惊醒，只当是遇着匪类，又因两手束缚，口塞絮团，欲喊不能，欲动不得，等到见那人将他驮进一座公馆，估量上去，决不是匪窟，倒猜测不出个所以然来。心中兀自狐疑，李彪已奔到后园密室中，将他放下，把手足重行捆缚结实，放在土坑上，转身关门而去，唤一个把总来看守。

再说驿馆中，李廷玉一觉醒来，瞥见日光满室，纱窗敞开，一骨碌跨下床来，只道林公还没有起身，走近床前，揭帐谛视，人影全无，这一吓真是非同小可！转身奔到四旗牌卧室中，问道：“大人不在房中，你们瞧见他出去没有？”旗牌吕仁答道：“大人没有走出驿馆。”廷玉跺足道：“昨晚必有盗匪到来，把大人劫去了，这还了得，咱们赶快分头寻找，若然找不到，咱们的脑袋还能够放在颈上么？”大家正在鸟乱，周巡检带着更夫走来，也急得面如土色，向廷玉劈口说道：“大人在昨夜三更时分，被三个匪徒劫去了！这便怎生处？”廷玉连忙问道：“老哥从何处得着这种消息！传闻还是目睹？”周巡脸指着更夫说道：“是他来报告，昨夜在驿馆后面巡更，被一把风匪徒踢倒，把他四肢捆住，掷在草地上，隔不多时，瞧见三个盗匪，越墙而出，背上驮着一人，面貌虽然瞧不清楚，模样儿好似巡抚大人，瞧他们向北而去；他苦于手足缚住，不能追赶，直到天明，打杂的经过，才将他解放，他就来署报告。”廷玉即向更夫详细盘诘了一回，哭丧着脸说道：“这必是匪类挟仇掳去的，前天在大道上遇见一人，疾行如飞，掠车而过，那人必与此事有关，只恨不曾看清面貌，现在怎样着手找寻呢？”吕仁接口道：“山东本为响马出没之区，掳人也是马贼的惯技，大人历来治盗严厉，不免与绿林结仇，故下此辣手，咱们唯有赶往马贼寨中去找寻。”周巡检接口道：“山东响马共有二十几帮，若非和他们是旧识，非但探不到端倪，并且不得入门；此间兖州府里，有个鼎鼎大名的捕快都头名叫金顺全，当了三四十年公役，破获过许多疑难巨案，今年已有七十多岁，虽然早已退卯，山东省内出了尴尬案子，倘有人诚意委托他去办，还肯出马相助。欲访大人下落，非此人不可。”廷玉说道：“既有这个名捕，那是再好也没有。事不宜迟，兄弟与老哥同去相访，他如肯答应，那就好办了！”周巡检答道：“咱与他虽然见过几面，只恐人微言轻，不生效力。”廷玉说道：“姑往一试，若是不答应，再作计较。”接着吩咐带马，一面命四旗牌分头报案及找寻。

李廷玉与周巡检走出驿馆，各自扳鞍上马，取道向滋阳而来。马上加鞭，直到金家门前，扣住马匹，系在树上，一起移步入门，正遇顺全自内走出。周巡检含笑招呼道：“老都头久违了！”顺全笑答道：“周老爷难得贵人临贱地，请里边宽坐罢！”说着同到客室中。周巡检就替廷玉介绍，与顺全相见。

廷玉见他生就五短形，赤糖色脸膛，双目炯炯有神，虽然须发皆白，老当益壮，精神抖擞。当下分宾主坐定，顺全问道：“两位老爷光顾，不知有何见教？”周巡检就把林公失踪情形，细说一遍，末了说道：“林大人是皇上倚重的大员，倘有意外，谁人担得起这天大的干系？关系甚大，所以专程前来，恳请老都头亲自出马帮忙，若然寻得林大人下落，感激你的人，也不止我们两个，还望勿却为幸！”廷玉亦然拱手恳请。顺全皱眉沉吟了一会道：“这件疑难案子，简直无从着手，要知盗亦有道，断不敢掳劫现任封疆大员的；照我看来，此案必是仇人下的辣手，不能与马贼掳人作一例看待，小人就算肯为出力，也无从探访，二位还是另请能人，免得耽误大事。”廷玉说道：“素仰老人家是热心办事的名捕，还望勉为其难，向绿林探访，能够访得些线索最好，探不到端倪，也并不一定要责成在你身上。”周巡检也竭力怂恿。顺全情不可却，只得应允下来，约定次日到驿馆中相见。周、李二人兴辞而出，顺道往各处找寻，直到傍晚回转，四旗牌已在驿馆中等候。廷玉问他们有无消息，皆称没有。廷玉弄得束手无策，坐卧不安。

次日，该管府县都到驿馆中探问。廷玉以实见告，府县也都惶急万分，懊丧作别而去。廷玉惟有巴巴的望顺全来回复，得到些好消息。直到傍晚，顺全急匆匆走到驿馆中，廷玉见面就问道：“有无线索？”顺全答道：“线索虽然探得，然仍旧无从着手。”廷玉说道：“既有线索，不怕无从着手，可以向鲁抚辕门调集抚标兵援救的。快请说个明白。”顺全道：“咱往几帮响马首领处探访，不得要领，直待到抱犊峪，见了刘四癞子，诘问他林大人在他汛地上失踪，他不能脱卸干系，究竟哪个半吊子弄出这种惊天动地的案子呢？他才将始末见告，却并非绿林中人干下的，此案难办，也就在此一点。”廷玉急得顿足道：“无论如何，你总得将情形说明，大家商酌办理，才是正理；专是这般吞吞吐吐的，于事何济呢？”顺全到此才将探得的情形说出。

欲知后事如何，且待下回分解。

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