且说龚维藩和人划拳,输了一杯酒,想着要叫小宝代饮,因她坐在背后,便把一杯满满的酒,朝后递去。不料,王小宝被龚维藩叫了出来,坐得一坐,凳子也没有坐暖,趁着龚维藩和人划拳的时候,早蹑手蹑脚的,一溜烟又出去了。龚维藩那,里晓得,一手把一杯酒往后递去,他还认着王小宝坐在身后,把手一放,只听得“豁啷啷”一声,把杯子打得粉碎,酒也泼得一地。龚维藩吃了一惊,只道王小宝没有接着,连忙回过头来看时,身背后空空洞洞的,那有什么王小宝的影儿?龚维藩见了这样情形,那里忍耐得住,把桌子一拍,喝叫:“娘姨进去,叫了小宝出来。她接着了什么恩客,却这样的怠慢客人?

我倒要好好的问问她,难道我是不出钱的么?”娘姨进去了一会,还不见小宝出来。龚维藩越发大怒,高声叫着小宝的名字道:“我叫了你好一回,还不快些给我滚出来!你那边的房间里头,究竟是何等样的恩客?我倒要见见他。”说着,又嘴里混骂道:“也不晓得是什么杂种,真是不开眼的东西,竟敢来割起我的靴腰来!今天不给他一个下马威,叫他以后晓得我的利害,我这个龚字,也不姓了。”正在乱嚷,忽听得隔壁房间里也高声嚷道:“你给我坐在这里,不许出去。看他怎样的奈何了你!”

龚维藩听了,越发的烈火横飞,就在隔壁和那人说道:“你这个混帐东西,有本事走出来,不要尽着缩在里头,像缩头乌龟一样。惹起了我的性子,回来赶进去,彩出你这杂种来,你可不要懊悔。”那人在里头听了,也就忍耐不住,挺身而出,走到房门口来,哈哈的冷笑道:“你这个杂种,要认认你的老子么?老实说,苏州地方的堂子,也顽得不要顽了,从没有让过什么人,难道今日之下,就怕了你么?”龚维藩见他走了出来,也就迎上前去,仔细将他一看,原来是一个二十余岁的美少年:骨格翩翩,衣裳华丽,丰仪俊爽,举止清扬。背后还隐隐约约地立着几个人,想是他同来的朋友了。龚维藩不见犹可,一见他这般手调,早不觉一股酸气,从脚跟边直透至顶门上来。暗想:“原来他生得这样的一副滑头面貌,所以王小宝和他这般要好,把别的客人,都不放在眼中。”这般一想,更觉得满心焦燥,不由分说,对着他大声喝道:“你若是晓得些儿风色,快快的替我滚了出去,万事全休。敢说一个不字,叫你晓得我姓龚的手段。”只见那个人微微一笑,高声答道:“这个地方,只要有了银钱,随便什么人,都可以来得。又不是你的姨太太,难道只好你来,别人就来不得的么?我和你一样的客人,一样的花钱,为什么他把你当作外人,这般冷落,把我当作恩客,这样招呼?你但是有些血气的人,早该应有些觉察,和他断绝往来。亏你还有这付脸儿,老着面皮和我吃醋。这样的冷醋,吃他可有什么味儿?我替你想起来,臊也臊死了,还有什么面目见人?我劝你还是回去,抱着老婆睡的好,不要尽着在堂子里头混跑,又没有人理你,回来把你气死了,没有什么人和你偿命。”说着,又冷笑了两声。龚维藩听他的说话,来得十分刻毒,言言入耳,字字钻心,直气得毛发悚然,面目更色,口中大喊:“岂有此理!”一面抢步上去,扭着他的胸前衣服,举起手来便打。那人也不肯相让,回手扭着龚维藩,两人就打在一起。幸而龚维藩的朋友,跟着上来劝解,把他们拆开了。那边也有几个同来的人,把那个人劝了进去。众人都劝龚维藩道:“这些地方,原是开心作乐的,若尽着和人吵闹,岂不是自寻烦恼么?”龚维藩被他们劝了一回,只得嘿然归座。想了一回,越想越气,猛然把当差的叫了上来,附耳说了几句,不知什么。

当差的答应一声,匆匆去了。众人也不晓得他说些什么,不去管他。闹了这个笑话,酒是吃不成了。王小宝竟不出来,大家觉得无味,便劝着龚维藩回去再说。龚维藩不肯,众人都在那里暗暗地笑他,笑他真是个土地码子,受了这般的糟蹋,还要挨在这里,不肯回去,不晓得他心上安的是些什么念头。就有两个口快性直的人,和他说道:“你不要回去,就在这里多坐一回,我们可要走了。”龚维藩又不肯放,问他什么原故,他又不说。不多一会,只听得楼梯上一阵脚步声音,好像有多少人走将上来,又夹着说话声音,听不出到底是谁。众人正在疑惑,忽见龚维藩的当差的,走了进来,背后跟着三个差官,都带着五品翎顶,戎服佩刀,又有四个亲兵,穿着号挂,一齐拥了进来,雄纠纠气昂昂的,垂着手站在那里。原来龚维藩方才受了那人的气,无可发泄,想着只好用官势压他,悄悄的叫家人回去,叫齐了亲兵差弁,一齐同到王小宝家,要着着实实的,把那个人糟蹋一顿,出出心上的闷气。倚仗着人多势众,就是打他一顿,料想他也没处伸冤。此刻见家人带着他们来了,齐齐整整的,站在一旁,心中大喜,登时胆就大了许多,就对着隔壁房间高声喊道:“你方才说得那样厉害,如今可还敢出来么?

老实和你说,我姓龚的走动的地方,你们这班杂种,休想跨进一步。今天好好的让你走了,还是你的便宜。”说着,又吩咐一班手下的人道:“他若敢走出来,你们先揪住了他,再说别的。就是打他一顿,也没有什么稀奇。只动手时留神些儿,不要打他的致命就是了。”一班差弁和亲兵听了,齐齐的应一声:“是!”等于半晌,竟不见隔壁房里有人出来,静悄悄的,好像没有人在里头的一般。原来那隔壁房间里客人,听了龚维藩叫他出来,就要挺身出去,幸得王小宝死命的拉住了他,和他说道:“你不要这般卤莽,他回去叫了一班差官亲兵来,想要和你寻事。你还是避避他的风头为是,不然吃了些眼前亏,也不犯着。”那客人听了,虽然心中不忿,想想小宝的话,倒也不差。俗语说的:光棍不吃眼前亏。受了他的糟蹋,是没处伸冤的,不如还是避开了他,听凭他去怎样。好在这个地方,是大家可以来的,就走开了,也不算什么坍台。想着,便悄悄的和小宝不知说了几句什么体己话儿,一溜烟在后房门内,转了出去,迳自去了。龚维藩在外面叫骂了一会,不见有人出来,倒见王小宝慢慢的从隔壁房间走出,衣裳不整,云鬓蓬松,一步一步的,走到龚维藩面前。龚维藩一见了王小宝的面,早不知不觉的身子酥了半边,动弹不得,为着方才叫她不来,勉强板起面孔,想要发作她几句,不料王小宝刚刚走到面前,就撒娇撒痴的,一头倒在龚维藩怀里,花言巧语地说道:“也不知那里来的断命客人,硬硬的把我一把拉住,一动也不许动。听得你在外边动气,我恨不得一步就跨出来,怎奈又被他们在门口拦住,再也不得脱身。逃又逃不出,去说又说不出来,亏得你叫了人来,他们听得势头不好,才一溜烟的逃走了。今天总是我的不是,招接了他们这一班短命客人,累得你这般生气,我只要求你看开些儿,不要这样的顶真。万一气坏了你的身子,生出什么病来,叫我怎样的过意得去?不过我挂了牌子,做着生意,随便什么人来,都要招呼,不能赶他出去,这是我们没奈何的苦处,你须要原谅我些,不要怪我才是。”龚维藩本来还有些怒气,想要发作两声,好个王小宝,一篇说话,说得个宛转随和,一丝不漏,龚维藩听了她这般说法,好像甜蜜蜜的,一直钻进耳朵里去,不觉一天怒气,瓦解冰销。更兼王小宝和身倚在他的怀中,软玉苗条,脂香喷溢,越发的心上有些浑淘淘起来,非但没有一句埋怨她的话,反轻轻款款的安慰了她一番。这一刻儿,龚维藩心上的得意,好似大将出兵,打了胜仗一般。就是拿了随便什么东西,要去换他此刻心中的得意,大约他也不肯。

闲话丢下不提,只说龚维藩等客人走后,自然住在王小宝家,不消说得的了。自此以后,龚维藩竟是明目张胆的大嫖起来。每天上过了衙门,也不回去,一直竟到王小宝家。四轿亲兵,差官跟马,闹得乌烟瘴气的,一齐停在王小宝家门首,把些胆小些儿的客人吓得王小宝家的门口都不敢踏进来。王小宝面上虽然巴结龚维藩,心上却并不把他当做恩客。龚维藩一天到晚,只在王小宝家鬼混,连应办公事,都丢给一班营书,听凭他们去胡闹,自己嫖得昏天黑地的,一些也不管,渐渐的风声不雅起来。同寅里头很有些晓得的人。他们一班候补官儿,本来虎视眈眈的,正在那里想谋他的差使,得了这个风声,便一传十十传百的,到处说他的坏话。藩臬两司,也有些晓得了,却只放在心里,还没有说出来。慢慢的,便要想个法儿,撤他的差使,这且按下不提。

且说那一天,在王小宝家和龚维藩吵闹的人,你道是谁?

原来这人是苏州固庄人氏,姓程行七,很有些儿家产,人都赶着他叫程老七。这程老七在王小宝处,走动了两年,做得十分要好,很花了些钱在小宝身上。小宝的待他,也比别人不同,真把他当做恩客一般看待。自那一天被龚维藩赶了回去,心中不服,悄悄的到小宝家又来了几回,却总见龚维藩的一分随身仪仗,簇拥在大门内外。程老七虽然并不是一定怕他,却也有些胆寒,恐怕他动起蛮来,吃了他的亏,没有地方去说。便暗暗的和王小宝商议。要出这一口气儿。有分教:一双蛱蝶,果然同命之虫;十斛明珠,难买真娘之意。不知程老七要想什么报仇的主意,王小宝怎生说法,请看下回便知分晓。

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