泼墨淋漓，借尊面权为素壁。虽然未似锦笺奇，圈圈点点，得辱佳人笔。书生白面安能及，粉黛无颜色。除非神茶郁垒，横涂竖抹甚为匹。
右调《醉落魄》
话说张寅在玉尺楼下考诗，听见楼上欢笑，以为山小姐得意，竟大着胆一直撞上楼来，此时，许多侍妾因见山小姐与冷绛雪取笑张寅作乐，都立在旁边观看。楼门口并无人看守，故张寅乘空竟走了上来。山小姐忽抬头看见，因大怒道：“这是甚人，敢上楼来！”张寅已走到面前，望着小姐深深一揖道：“学生张寅拙作，蒙小姐见赏，特上楼来拜谢。”
众侍妾看见张寅突然走到面前，俱大惊着急。拦的拦，遮的遮，推的推，扯的扯。乱嚷道：“好大胆，这是甚么所在，竟撞了上来！”张寅道：“我不是自撞来的，是你家太师爷着人送我来的。”山小姐道：“好胡说，太师叫你在楼下听考，你怎敢擅上楼来！”因用手指着上面悬的御书匾额说道：“你睁开驴眼看一看，这是甚人写的。任是公侯卿相，到此也要叩头。你是一个白丁鲍子，怎敢欺灭圣上，竟不下拜！”
张寅慌忙抬头一看，祇见正当中悬着一个匾额，上面御书“弘文才女”四个大字，中间用一颗御宝，知是皇帝的御笔，方纔慌了，撩衣跪下。山小姐道：“我虽一女子，乃天子钦定才女之名。赐玉尺一柄，量天下之才。又恐幼弱为人所欺，敕赐金如意一柄，如有强求婚姻及恶言调戏，打死勿论，故不避人。满朝中缙绅大臣，皇亲国戚，以及公子王孙，并四方求诗求文，也不知见了多少，从无一人敢擅登此楼，轻言调戏。你不过是一个纨袴之儿，怎敢目无圣旨小觑於我，将谓吾之金如意不利乎？”因叫侍妾在龙架上取饼一柄金如意，亲执在手中，立起身来说道：“张寅调戏御赐才女，奉旨打死！”说罢，提起金如意就照头打来。把一个张寅吓得魂飞天外，欲要立起身来跑了，又被许多侍妾揪定，没奈何，祇得磕头如捣蒜，口内连连说道：“小姐饶命！小姐饶命！我张寅南边初来，实是不知，求小姐饶命！”山小姐哪里肯听，怒狠狠拿着金如意祇是要打。虽得冷绛雪在旁相劝，山小姐尚不肯依。却亏张寅跟来的家人听见楼上声息不好，慌忙跑出到后厅，禀知山显仁道：“家公子一时狂妄，误上小姐玉尺楼，小姐大怒，要奉旨打死，求太师老爷看家老爷面上，速求饶恕，感恩不浅。”
山显仁听说，也着忙道：“我叫他谨慎些，他却不听。小姐性如烈火，若打伤了，彼此体面却不好看。”因连叫几个家人媳妇，快跑去说，老爷讨饶。山小姐正要下毒手打死张寅，冷绛雪苦劝不住，忽几个家人媳妇跑来说老爷讨饶。山小姐方纔缩住了手说道：“这样狂妄畜生，留他何益，爹爹却来劝止。”冷绛雪道：“太师也未必为他，祇恐同官上面不好看耳。”
此时，张寅已吓瘫在地，初犹求饶，后来连话都说不出，祇是磕头。山小姐看了又觉好笑，因说道：“父命讨饶，怎敢不遵，祇是造化了这畜生。”冷绛雪道：“既奉太师之命，恕他无才，可放他去吧。”山小姐道：“他胸中虽然无才，却能央人代替，以装门面，则面上不可无才。”因叫侍儿取饼笔墨，与他搽一个花脸，使人知他是个才子。
张寅跪在地下，看见放了金如意不打，略放了些心，因说道：“若说我张寅见御书不拜，擅登玉尺楼，误犯小姐，罪固该当。若说是央人代替，我张寅便死也不服。”山小姐与冷绛雪听了，俱大笑起来。山小姐道：“你代替的人俱已捉了在此，还要嘴强。”张寅听说捉了代替，祇说宋信也被他们拿了，心下愈慌不敢开口。
山小姐因叫侍儿将笔墨在他脸上涂得花花绿绿道：“今日且饶你去，你若再来缠扰，我请过圣旨，祇怕你还是一死。”张寅听说饶命叫去，连忙爬起来说道：“今已喫了许多苦，还来缠些甚么？”冷绛雪在旁插说道：“你也不喫苦，你肚里一点墨水不曾带来，今倒搽了一脸去，还说喫苦？”说得山小姐忍不住要笑，张寅得个空，就往楼下走。走到楼下，众家人接着，看见不象模样，连忙将衣服替他面上揩了。揩便揩了，然是乾衣服，未曾着水，终有些花花绿绿不乾净。张寅也顾不得，竟遮掩着往外直走，也没甚脸嘴再见山显仁。遂不到后厅，竟从旁边夹道里，一溜烟走了。
走出大门外心纔定了。因想道：“他纔说代作人捉住了，定是老宋也拿了去，我便放了出来，不知老宋如何了。”又走不上几步，转过弯来，祇见宋信在那里伸头探脑的张望。看见张寅，忙迎上来说道：“恭喜，想是不曾让你做诗。”张寅见了又惊又喜道：“你还是不曾捉去，还是捉了去放出来的？”宋信道：“那个捉我，你怎生这样慌张狼狈，脸上为何花花绿绿的？”张寅跌跌脚道：“一言说不尽，且到前边寻个好所在，慢慢去说。”遂同上了轿回来。
走了数里，张寅忽见路旁一个酒店，甚是幽雅清静，遂叫住了轿，同宋信入来。这店中是楼上楼下两处，张寅懒得上楼，遂在楼下靠窗一副大座坐下。先叫取水将面净了，然后喫酒。
纔喫得一两杯，宋信便问道：“你为何这等气苦？”张寅歎口气道：“你还要问，都是你害人不浅。”宋信道：“我怎的害人？”张寅道：“我央你代作诗，指望你做一首好诗，光辉光辉。你不知做些甚么，叫他笑我央你代作。原是隐密瞒人之事，你怎么与她知道，出我之丑。”宋信道：“见鬼了，我在此等了半日，人影也不见一个出来，是谁叫我做诗？”张寅道：“又来胡说了，诗也替我做了，我已写去了，怎赖没有！”宋信道：“我做的是甚么？”张寅道：“我虽全记不得，还记得些影儿，甚么『落花莲』，甚么『包儿掉了绵』，又是甚么『春秋』又是甚么『仲尼』，难道不是你做，还要赖到哪里去。”宋信道：“冤屈死人，是哪个来叫我做？”张寅道：“是小僮来的。”宋信道：可叫小僮来对。”
张寅忙叫小僮，小僮却躲在外面，不敢进来。被叫不过，方走到面前。张寅问道：“宋相公做的诗是你拿来的？”宋信道：“我做甚么诗与你？”小僮见两个对问，慌的獃了，一句也说不出来。张寅见小僮不则声，颜色有些古怪，因兜脸两掌道：“莫非你这小蠢才，不曾拿诗与宋相公么？”小僮被打，祇得直说道：“那诗实实不是宋相公做的？”张寅大惊道：“不是宋相公做的，却是谁做的？”小僮道：“相公叫我出来，我因性急，慌忙走错了路，误撞入他家小姐房里，被她拿住，要做贼打。又搜出相公与我的诗稿，小的瞒她不得，祇得直说了。她说你不消寻别人，我代做了吧。拿起笔来，顷刻就写完了。我恐怕相公等久，祇得就便拿来了。”
张寅听了，又跌脚道：“原来你这小奴才误事，做诗原为要瞒他家小姐，你怎到央他家小姐代作。怪不得她笑说代做的人已捉住了。”宋信道：“如今纔明白，且问你他怎生叫你做起的？”张寅道：“我一进去，山相公一团好意，留我小饮。饮了半晌，就叫人送我到玉尺楼下去考。方纔坐下，山小姐就叫侍妾下楼问道：“『《张子新篇》是谁人做的，』我答应是自做的。他又叫侍妾说道：『既是自做的，为何有平如衡诗在内？』祇因这一问，打着我的心病叫我一句也说不出。我想这件事是你我二人悄悄做的，神鬼也不知，他怎么就知道？”宋信也喫惊道：“真作怪了。你却怎么回他？”张寅道：“我祇得认是平如衡与我唱和的两首，故刻在上面，他所以做这一首诗讥诮我，又要我和。我急了，叫这小奴才来央你做，不知又落入圈套，竟将她代作的写了上去。她看了在楼上大笑。我又不知就里，祇认是看诗欢笑，遂大胆跑上楼去。不料，她楼上供有御书，说我欺灭圣旨不拜。又有一柄御赐的金如意，凡是强求婚姻与调戏她的，打死勿论。我又不知，被她叫许多侍妾仆妇将我捉住，自取金如意，定要将我打死。亏我再三苦求方纔饶了。你道这丫头恶不恶。虽说饶了，临行还搽我一个花脸，方放下楼来。”宋信听了，吐吞说道：“大造化，大造化！玉尺楼可是擅自上去的。一个御赐才女，可是调戏得的。还是看你家尚书分上，若在别个，定然打杀，祇好白白送了一条性命。”张寅道：“既是这等厉害，何不早对我说？”宋信道：“他的厉害，人人知道，何消说得。就是不厉害，一个相公女儿，也不该撞上楼去调戏她。？”张寅道：“我一个尚书公子，难道白白受她凌辱，就是这等罢了！须去与老父说知，上她一疏，说她倚朝廷宠眷，凌辱公卿子弟。”宋信道：“你若上疏说她凌辱，她就辩说你调戏。后来问出真情，毕竟还是你喫亏，如何弄得她倒。”张寅说：“若不处她一场，如何气得她过？”宋信道：“若是气她不过，小弟倒有一个好机会，可以处她。”
张寅忙问道：“有甚好机会？万望说与我知道。”宋信道：“我方纔在接引庵借座等你，看见壁上有赵纵、钱横二人题的诗。看诗中情思，都是羨慕山小姐之意。我问庵中和尚，他说二人曾与小姐对考过。我问他考些甚么，那和尚倒也好事，连考的诗都抄的有，遂拿与我看，被我暗暗也抄了来。前日山相公叫人错寻到我处的，就是此二人。我看他对考的诗，彼此都有勾挑之意。你若要寻她过犯，上疏参论，何不将此唱和之诗呈与圣上，说她借量才之名，勾引少年子弟在玉尺楼淫词唱和，有辱天子御书并钦赐女子之名。如此加罪，便不怕天子不动心。”
张寅听了，满心欢喜道：“这个妙，这个妙，待我就与老父说知，叫他动疏。”宋信道：“你若明后日就上疏，她就说你调戏被辱，雠口冤她了。此事不必性急，须缓几日方妙。”张寅道：“也说得便是，便迟两日不怕她走上天去。”二人商量停当，方纔欢欢喜喜饮酒。饮了半响，方纔起身上轿而去。
俗话说得好：路上说话，草里有人。不期，这日燕白颔因放不下阁上美人，遂同平如衡又出城走到皇庄园边去访问，不但人无踪影，并墙上的和诗都粉去了。二人心下气闷不过，走了回来，也先在这店中楼上饮酒。正饮不多时，忽看见楼下宋信与张寅同了入来，二人大惊道：“他二人原来也到京了。”平如衡就要下楼来相见，燕白颔拦住道：“且听他说些甚么。”二人遂同伏在阁子边，侧耳细听。
听见他一五一十，长长短短，都说是要算计小姐与赵纵、钱横之事。遂悄悄不敢声张。祇等他喫完酒去了，方纔商量道：“早是不曾看见，若看见，未免又惹是非。”燕白颔道：“我原料他要来山家求亲，祇说倚着尚书势头，有几分指望。不期倒讨了一场凌辱。”平如衡道：“我二人去考，虽说未讨便宜，却也不至出丑。所恨者，未见小姐耳！”燕白颔道：“以我论之，小姐不过擅贵名耳，其才美亦不过至是极矣。小弟初意，还指望去谋求小姐一见。今听张寅所谋不善，若再去缠扰，不独带累山小姐，即你我恐亦不能乾净。”平如衡道：“就是不去，他明日叫父亲上疏，毕竟有赵纵、钱横之名，如何脱卸？”燕白颔道：“若你我真是赵纵、钱横，考诗自是公器，有无情词挑逗，自然要辨个明白，怕他怎的。祇是你我都是假託之名，到了临时，张寅认出真姓名，报奏圣上，圣上说学臣荐举，朝廷钦命，都违悖不赴，却更名改姓，潜匿京师，调引钦赐之女，这个罪名便大了。”
平如衡道：“长兄所虑甚是。为今之计，却将奈何？”燕白颔道：“我二人进京本念，实为访山小姐求婚。而这段姻缘，料已无望。小弟遇了阁上美人，可谓万分侥幸。然追求无路，又属渺茫。吾兄之冷降雪，又全无踪影，你我流荡於此，殊觉无谓。况前日侍妾诗中，已明明说道『欲为玄霜求玉杵，须从御座撤金莲』。目今乡试不远，莫若归去取了功名。那时重访蓝桥，或者还有一线之路。”
平如衡道：“吾兄之论最为有理。祇怕再来时物是人非，云英已赵裴航之梦矣。”燕白颔道：“山小姐年方二八，瓜期尚可有待。况天下富贵才人甚少，那能便有裴航？”平如衡道：“山小姐，依兄想来，还可有待。祇怕我那冷绛雪小姐不能待矣。既是这等，须索早早回去。”二人算计定了，又饮了数杯，便起身回到下处。叫家人收拾行李，僱了轿马，赶次日绝早就出城长行。
二人一路上有说有笑，倒也不甚辛苦。一日，行到山东地方，正在一条狭路上，忽撞见一簇官府过来。前面几对执事，后面一乘官轿甚大，又有十余疋马跟随，十分拥挤。燕白颔与平如衡祇得下了轿，捡一个略宽处立着，让他们过去。不提防，官轿抬到面前，忽听到轿里连叫舍人道：“快问道旁立的可是燕、平二生员。”
燕白颔与平如衡听见，忙往轿一张，方认得是王提学。也不等舍人来问，连忙在轿前打一恭道：“生员正是燕白颔平如衡。”王提学听了大喜，因吩咐舍人道：“快道二位相公前面驿中相见。”说罢，轿就过去了。听差舍人领命，随即跟定燕白颔平如衡，请上轿抬了转去。
幸喜回去不远，祇二三里就到了驿中。王提学连连叫请，燕白颔平如衡祇得进去拜见。拜见过了，王提学就叫看坐，二人逊称不敢。王提学道：“途间不防。”二人祇得坐下。王提学就问道：“本院已有疏特荐，已蒙圣恩批准，徵召二位入京。本院奉旨各处追寻，却无踪影，二位贤契为何却在此处？”燕白颔应道：“生员与平生员蒙太宗师培植，感恩无地。但生员等游学在先，竟不知徵召之事，有幸圣恩，并负太宗师荐拔之盛心，罪甚，罪甚。”王提学道：“既是不知道，这也罢了。却喜今日凑巧遇着，正好同本院进京复命，就好面圣，定有异擢。”
燕、平二人同说道：“太宗师欲将生员下士献作嘉宾一段作养盛心，真是千古。但闻负天下之大名，必有高天下之大才，方足以当之。若碌碌无奇，未免取天下之笑。生员辈虽薄有微才，为宗师垂怜。然扪心自揣，窃恐天地之大，何地无才。竟以生员二人概尽天下，实实不敢自信。”王提学道：“二位贤契虚心自让，固见谦光。但天下人文，南直首重。本院於南直中遍求，惟二位贤契出类拔萃，故本院敢於特荐。天下虽大，纵更有才人，亦未必过於贤契。今姓名已上达宸聪，二位贤契不必过逊。”
燕白颔道：“生员辈之辞，其实是有所见而然，倒不是套作谦语。”王提学道：“有何所见，不妨直说。”燕白颔道：“生员闻圣上诏求奇才者，盖因山相公之子山黛才美过人，曾在玉尺楼作诗作赋，压倒翰苑群英，故圣上之意以为女子尚有高才，何况男子，故有此特命。今应召之人，必才高过於山黛，方不负圣主之求。若生员辈，不过项羽之霸才耳，安敢夺刘邦之秦鹿？是以求太宗师见谅也。”王提学笑道：“二位贤契又未遇山小姐，何畏山小姐之深也。”燕白颔道：“生员辈虽未遇山小姐，实依稀仿佛於山小姐之左右。非畏之深，实知之深也。”
王提学道：“二位贤契既苦苦自诿，本院也不好相强。祇是已蒙徵召，而坚执不往，恐圣上疑为鄙薄圣朝，诚恐不便。”平如衡道：“生员辈若是养高不出，便是鄙薄圣朝。今情愿原从制科出身，总是朝廷之人才，祇是不敢当徵召耳。实是尊朝廷，与鄙薄者太相悬绝。”王提学道：“二位贤契既要归就制科，这便也是一样了。祇是到后日辨时便迟了。何不就将此意，先出一疏，待本院复命时带上了，使圣上看明，不独无罪，且可见二位才而有让。明日鹿鸣得意，上苑看花，天子定当刮目。”燕、平二人同谢道：“蒙太宗师指教，即当出疏。”
王提学就留二人在驿中同住了。驿中备出酒饭，就留二人同喫。饮酒中间又考他二人些诗文，见二人下笔如神，无不精警，看了十分欢喜。因说道：“二位贤契若就制科，定当高发。本院岁考完了，例当复命。科考的新宗师已到任多时，二兄速速回去，还也不迟，本院在京中准望捷音。”燕、平二人再三致谢，又写了一道辞召就试的疏，交付王提学，然后到次日各自别去。王提学进京复命不题。
且说燕白颔、平如衡二人，一路无辞，到了松江家里，正值新宗师科考。燕白颔是华亭县学，自去赴考不必言矣。平如衡却是河南人，欲要冒籍，松江又严禁，冒不得。与平教官商量，欲要作随任子侄寄考。平教官官又小，又担当不来。欲要回河南去，又迟了。还是燕白颔出主意道：“不如纳了南监罢。”平如衡道：“纳监固好，祇是要许多银子。”燕白颔道：“这不打紧，都在小弟身上。”平教官出文书，差一个的当家人，带了银子，到了南京监里替平如衡加纳了。
饼了数日，科举案发了，燕白颔又是一等。有了科举，遂收拾行李，同平如衡到南京来乡试。祇因这一来，有分教：
龙虎榜中御墨，变作婚姻簿上赤绳。
不知此去果能中否，且听下回分解。
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