寂寂萧斋书和酬，那堪联榻更含愁。
最怜好梦重谐后，无奈相思明月秋。
话说红生，被着素云抢白了数句，翻身进内。红生只得把凌霄抱住求欢。凌霄半推半就，即于晚香亭下，绸缪了半晌。有顷，云收雨散，已是五更天气。红生回至白云轩，把那残灯剔亮，将所赠簪钗，藏作一处。暗想此事，必系方兰为难，须依小姐之意，早去与父亲商议。当下和衣而寝，等得天明，即别了方老安人，前往长兴。见了红芳，便把赖婚之事，备细说了一遍。红芳大惊道：“方家见我家业萧条，就欲赖此姻事，怎么是好。”红母道：“依我主意，只今朝廷闻说要点秀女，何不趁此机会，备了聘物，送去做亲，看他怎生发落。”红芳道：“你这个算计也好。”随即就选了一个吉日，备办礼物，竟把红生送到方家来。方老安人见了，好生不悦。把那礼物，一件也不受。对着红生道：“我这里妆奁毫未准备，你令尊也忒造次了。今着人舟且回，你却在这里住几日再处。”红生听说，闷闷不乐，只得勉强住下。过了数日，忽闻提学将到，红生遂禀过安人，带了紫筠，仍往慈觉寺里读书。却喜何馥弟兄尚在，三人依前同寓，握手道欢，意殊恋恋。然红生以暂晤，旋当各别，每每向馥叹息。馥亦不禁嘘吁。红生又以春茗一封，金扇一柄，丝带一双，玉环一枚，送与何馥。馥以珀坠、京香答之。生情不获已，复作杂词三道以示馥。其词曰：
□□□重逢，把酒临风。莺声依旧过墙东。却忆当时□□□，尽变芳丛。〓行色已匆匆，情绪无穷。明年花发向谁红？料得玉楼侬去后，自有人同。
——右调《浪淘沙》
轻云日暮凝寒碧，芳草萋萋，遍南陌。此后相逢浑未得。一番憔悴，满腔萧索。总为伊悲戚。东君那惜天涯客，浪把殷勤相掷。魂梦只愁山水碧。彩笺题遍，青衫泪湿，料得无消息。
——右调《青玉案》
碧天暮冷，想楚风瘐月依然如昨。咫尺天涯成浩叹，总是东君情薄。纸帐寒生，牙床烟锁，辜负当时约。最无聊处，空斋相对萧索。即有阮藉风流，相如词调，至此还闲却。别后不堪云梦杳，生怕他人轻诺。凤去秦楼，莺离楚树，消息应难托。闲情万斛，请君及早收着。
——右调《念奴娇》知
何馥看毕，笑道：“东君固为情薄，然玉楼君去，岂复有人同耶。”二人话得兴浓，适值何半虚不在馆内，即于太湖石畔，竹荫之下，解去亵衣，瓷意谐谑了一会。其情款款，绝妙男女欢媾一般，初不知为二男相并也。即而事毕，红生叹息道：“昨闻文宗将到，只在数日之内，弟即束装别去，不知后会有期否？”何馥道：“只在尔我有情，奚虑山遐水阻。愿兄着意功名，不必以后会挂怀也。”遂一同趋进书斋。忽何半虚仓忙走至，向着红生说道：“弟有一事，欲借重吾兄大笔，未识允否？”红生道：“愿闻尊谕，倘可效力，敢不领教。”何半虚道：“时下王团练，闻得昝都督高升部署，其父昝老封翁七秩寿辰，特央小弟写一锦轴贺寿。弟恐鄙俚不堪，意欲求恳吾兄至家，代笔一挥。”红生唯唯应诺，并不推辞，竟辞了何馥，遂一同前去。一到了何家，急忙置酒款待。饮至半酣，何半虚忙唤家童取出锦轴来，红生展开一看，却是一幅金镶蜀锦的寿轴。看毕，便索笔要写，何半虚道：“弟有一律，尚未成章，当口占请教。”便朗朗念道：
香满金炉烛满台，八仙仿佛下蓬莱。
鹤如白雪云中舞，桃似朱霞海外来。
红生微笑道：“尊作固为妙绝，但止半律。不如待小弟完篇罢。”遂援笔写道：
片片丹霞绕户明，北堂寿域届斯辰。
风来瑶岛香初度，月泛琼觞花正春。
云外已来青鸟使，庭前喜看彩衣新。
一樽遥向南山祝，愿得遐龄比大椿。
写毕，何半虚哦咏数四，连连称赞，复以巨笺索诗。红生便将所作秋兴八首写道：
西风飒飒送悲笳，篱下秋寒菊未花。
梁寺残钟敲夜月，汉宫衰草接天涯。
云连塞北烽常炽，雁到江南信屡赊。
极目萧条愁不尽，烟深何处望京华。
无边风雨入重阳，雁渡江南到处凉。
败叶惊残乡国梦，寒砧敲破故园霜。
风连竹响从秋落，雨带潮声彻夜长。
一片闲愁无语处，楚山烟树尽苍苍。
日落平沙野色浓，清溪寂寞冷芙蓉。
月明湘水谁家笛，风地秋山何处钟。
钓石于今青藓合，琴台自古白云封。
关河迢递愁多少，独旁南屏对暮峰。
画桥秋水接通津，红蓼丹枫处处新。
满地黄花应笑客，一江鸥鸟暗窥人。
毡寒夜雨思杨子，裘敝秋风魏汉臣。
自古豪华俱有泪，五陵年少莫愁贫。
碧天如水雁来时，野客支颐几度思。
巫雨不经神女泪，湘涛空绕楚王祠。
身留海角思仍杳，诗入清秋句自悲。
风景萧萧催日暮，天涯何处问归期。
露滴金茎冷玉台，满庭荒草未曾开。
清江霞影横空落，野塞笳声扑梦来。
作赋独怀王粲志，长沙偏屈贾生才。
干戈到处谁能靖，回首南云思转哀。
秋郊云物望中移，独立长亭怅远离。
去燕无情还泛泛，归鸿有意故迟迟。
怀才不辨祢生赋，忧国谁怜屈子辞。
区宇即今犹战伐，十年沧海泪空垂。
翠璧嵯峨宿雨收，塞南草木复惊秋。
鲸鱼寥落空江冷，客子萧条故国愁。
日远长安青嶂隔，径荒乡曲白云浮。
援毫莫道频题句，杜老经今哭未休。
写得诗既清新，字又端劲，在座宾客，无不称赞。独何半虚口内虽则叹赏，心下着实有些妒忌。正在备酒款待，忽见方兰着人赍书相报。拆开一看，其上写道：
承谕云云，弟时刻在念。已于字婶母处，委曲言之，甚有许允之意。讵料此君，前又假托点选淑女为名，特备礼币，欲求赘入寒舍，即谐花烛。弟向家婶母，又力阻之，所以坚辞不受。但恐稍缓，事必有变。况此君若在，决难妥就。急宜设计，祛之远去。则旦暮可谐，决能为兄作嫁衣裳也。
何半虚为见红生文才高妙，心下已怀着十分妒忌之意。及接方兰的简札看了，便欲设谋陷害。当夜假露殷勤，置备酒肴款待。红生开怀畅饮，直至更阑而散，就留宿于后亭。初时酒醉，上床便即睡去。后渐渐酒醒，只见窗上月光射进，皎如白日。遂即起身，将欲开门出玩。忽听得门上轻轻弹响，连忙启问，却是一个绝色女子。身着一绣衣，外青里朱，下窗八幅湘裙，袅袅亭亭，真是天然国色，斜倚着园扉站着。红生慌忙施礼，那女子亦深深万福道：“敢问郎君即是红玉仙么？”红生低声答道：“小生即是红文畹。敢问姐姐贵姓芳名？因何夜深却在此处？”那女子道：“妾家即在何半虚隔壁，先君已故，止有老母在堂。因值月色甚佳，所以潜出香闺，徘徊半晌，不意与郎君相遇。”红生又问道：“小生偶尔至此，缘何姐姐知我姓字？”女子道：“日间在楼上，望见郎君挥洒寿章，真有子建七步之才，遂询及侍婢，知君为红玉仙也。”红生笑道：“小生袜线庸才，酒后僭笔，乃有辱姐姐，谬为推奖，能无愧汗。但细观玉貌，想芳年正在二八，未审曾许配人否？”女人道：“老母钟爱惟妾，所以未即轻许。妾又素性爱才，誓必择配。只因日间窥郎，姿宇不凡，又复诗才敏捷，故俟夜阑母睡，潜出以图一会。郎如不弃，可同至舍一谈。”红生欣然偕往。自园门转西，紫竹径内，有小楼三间。楼西又有巍房一带。生上楼时，只见残烛尚明，文哭具备。叙谈半晌，女子取出紫竹鸾箫，求生一弄。红生接箫，徐徐吹了一曲。又持纨扇乞诗，红生举笔写道：
偶携双舄下仙洲，谁想花源境自幽。
相对不知明月上，夜深吹笛白云楼。
女子接过，遂出罗帕一方赠生。上有诗云：
紫紫红红斗艳尘，香闺寂寞暗伤神。
欲知黯然双眉色，半是怜春半恨春。
其二：
昨夜东风送暮春，淡烟疏雨滞芳尘。
细腰莫向南楼倚，花落莺啼愁杀人。
红生看罢，连声赞道：“好诗，好诗，小生俚语兔园，怎及姐姐锦江秀句。”女子道：“俚言求正，岂堪谬誉。但妾今夜潜来会君者，非敢效桑间濮上之行，实因慕君才貌，不耻自媒。倘君不弃葑菲，愿作丝萝之托。”红生谢道：“荷承姐姐过爱，没齿难忘。所恨小生已缔朱陈，不克奉命，为之奈何。”女子道：“郎君既有佳配，贱妾甘作小星。”红生大喜道：“若得如此，铭刻难忘。愿乞示以姓氏芳庚，使小生异日得以备弊纳聘。”女子微笑道：“到那时自有见妾之处，何消盘问。”正语时，忽听得东角园侧，有人呼唤。红生只得怆惶作别。
要知何人唤生？下回自见。
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