《韬晦书》讲述的韬晦术是中国历代智谋人士的枕箱秘笈，是他们求生存、谋发迹的法宝。尽管人们对它心悦诚服，细加揣摩，并在政治争斗、官场角逐以及日常生活中不断运用，却没有人把它付诸笔端，写成一部专著，大有“君子远庖厨”的意味。《韬晦书》是因为封建历史中讲究的是“代圣人立言”，韬晦术因此有了“阴谋”的嫌疑。鉴此，杨慎生前把这部凝聚其心血的重要著作不收入自己文集的苦心，就不难理解了。杨慎，字用修，号升庵，明正德年间状元，明朝三大才子之一。为官后因年轻气盛、禀性刚直，在著名的“撼门事件”中，险些惹下杀身之祸：后发愤研究韬晦之术，得以颐养天年，并有此奇书流传于世。