话说林良玉，听见了林黛玉的锦囊三计，头也摇掉了。只想着黛玉的算计太凶，单单的顶门一针，要触怒舅舅。若叫她做了男子，真不知要做出什么事情来，没有法儿只得告诉曹雪芹。曹雪芹笑道：“一点不错的，真是令妹的手笔。我也没法儿，只好告诉琏二世兄去。”
曹雪芹便过来告知贾琏。贾琏也先知道了，今听了雪芹的话，骇得吐了舌头缩不进去。雪芹又说道：“林世兄也讲过，他枉做了哥哥，实实拿不住这一个妹子。若是这三件不妥，一万年不能成功的。”
贾琏着了急，细想了一会，没个主意，只得千万地央求曹雪芹道：“老先生是几代的世交，这件事侄儿实在没法了，单只袭人的一张文契没还她，中什么用。况且还有别的。不拘怎样，倒只好求老先生想出个计算来。”
雪芹笑道：“也罢，等我过去想想看。只是姜兄的事情，可曾回过令叔？”
贾琏便将贾政夫妇一口应承的
话说了。雪芹也欢喜，便说：“也好，我这番没有说成这个，倒先说成那个，兆儿也好。我且过去，想着了什么就过来。”
这曹雪芹回到林家，先将贾琏的话告知良玉，良玉一喜一愁，也往内里告诉。雪芹又回复了姜景星。景星大喜，叩谢不及。曹雪芹打量宝玉黛玉之事也就可以告诉景星，随即说出来。景星倒一直根究，曹雪芹也只得全数说出来，景星如梦方醒，也将宝玉的醋意儿悟过来。雪芹又将黛玉三计，贾琏转求打算之语说出。姜景星也说为难。这两位通人，大家关切，就商量了半日半夜，倒像议军国大事的，还有什么不妥。曹雪芹便通盘打算定了，便走过来告诉贾琏，两个人悄悄地到小套房内密密地讲，只附了耳朵说话。雪芹道：“我而今三件都有了。”
贾琏益发将耳朵凑上去。“第一件称呼，是不忘本的意思。二老爷正在姊妹情深，依着说，没有不依的。至于分居的话也好说，只说现在要分居，只等明年恩科会试过了再说，这便算做激励宝世兄的意思。老爷非旦依了，还要说好，且骗过了门，就不等到会试，让里头太太们想什么法儿。第二件蒋琪官在忠顺王府里，近来也很烦难，行头儿通修不起了。而且忠顺王是南安郡王的晚亲，我们只求良玉兄求南安郡王，说袭人的身契还在这里，要传这个人，也要蒋琪官使用。忠顺王现在也仰仗着南安郡王拉扯，立刻就要送来。这个只算我们那边陪嫁过来的，也把蒋琪官名字改做蒋涵，老爷怎么查考到。林姑娘那里，都说是老爷应承了。送过来那些女戏子的事情更易，姜兄很感激你们的盛情，也和宝玉世兄好，情愿办这件事做个贺分儿。大凡拚着些银子什么通要办过来。那班尼姑们得了银子自己也肯替人串戏，何况几个徒弟们。这姜兄现在新亲，老爷碍着脸，怎说的不收？就算不收，那边送过来怎么说出养不活退回去？这也停妥了。第三件益发容易，只回上老爷说，要在园子里常会会旧日的姊妹，老爷怎么却得她？琏世兄，你要我效个劳，我只有这点子法子儿，也是姜兄帮着商议的，连林兄也没有知道。你打量着妥不妥？”
贾琏笑得什么似的，只是称谢不及，道：“这位林姑娘果然利害，可可地遇见老先生也就周郎遇了孔明了，这样布置实在妙极。侄儿也有个意思，而今倒反先将姜公的亲事结定了，他随后送这个班儿，老爷便却不得情。不然，恐怕老爷道学性儿，说是少年高第，未免高兴些儿。到得过了帖便不碍了。”
曹雪芹也说很是。两个人倒反不提起黛玉的亲事，因过去见了贾政，说起姜殿撰的过帖日期选得近的很。贾政就说：“很好。日子总挤在一块，索性正经事儿办过去也好。这一天林外甥回门同一个日子更妥。两边也简便些。只是小弟却有个意思……”就沉吟起来。曹雪芹只管追问，贾政先走下去打一躬，曹雪芹连忙还了礼，便道：“咱们世交还拘着这个么，老先生有什么话尽管谈。”
贾政道：“据兄弟的意思，姜殿撰不知怎样，小弟却有一个鄙见，致意姜公，咱们这样相好，承他不弃要做至亲，有什么话不好讲得？兄弟恐怕姜公的光景要请大人先生出来作伐，倒觉得生分些。不如恭恭敬敬就请大驾光辉光辉，做兄弟的更乐。一则诸事费心，全仗执柯之力，二则那一天小女回门，里面也有些事情，至好盘桓，尤为两便。想来姜公也有此意，不知老先生可能俯从？”
曹雪芹道：“不瞒老先生说，姜殿撰也曾这样说起，晚生也不便推辞，倒是晚生恐怕府上要请位大人先生出来，晚生就自惭形秽。不敢瞒老先生，不要说请列位老先生，就请林公，晚生也陪不上。晚生果真奉命，到这一日反倒不愿意穿公服儿。晚生从前的五斗折腰，只见了别驾、刺史，也要打个千儿，便是谦虚的上台拉着，也不免略略地交着手，献一个小式样儿，怎么好同翰林先生分庭抗礼呢。只许晚生布衣落拓，还有一样的同着行礼方可效个劳儿。”
贾政笑一笑道：“先生，老先生太言重了。兄弟相交了多少年，也能仰体仰体。兄弟原打算叫薛家二外甥跟着老先生学学，尊意如何？”
雪芹道：“这位薛二哥原是不凡的，同晚生原也素好，这么着还有什么说的，这会子过去，就告诉姜殿撰叫他去登堂拜求。”
贾政道：“很好，兄弟也要自己去，真个的是人熟礼不熟的。”雪芹就去了。不说林良玉夫妇双回，合家喜庆，及姜景星、贾喜凤结亲之事。且说曹雪芹见姜景星过帖了，就同贾琏将商议过之说告诉贾政。贾政只管点头，连声的道好，没有一个字儿驳回。他两个也快活得很。曹雪芹顺便就说道：“令甥处还有几房下人陪过来，内有一房说是府上的旧人。”贾琏也说出袭人来。贾政道：“这又奇了，也还是老太太的旧人，听说她嫁了什么人了，怎么又卖身起来？”
雪芹道：“想来老太太身边的人，府上恩典也宽，外面去小家小户的过不得苦日子，所以借着林府上收用的便，又重新上府来。也还算个犬马恋主，不忘本的意思。”贾政说道：“这也很好。”便就定了过帖迎亲的日子。曹雪芹仍旧回来。这边贾政却进去告诉王夫人。王夫人近日来心上也明白了，又见宝玉活龙活现地绕着身转，又是宝钗将近临月。王夫人往宝玉处走动，见宝玉夫妇也和，心里也顺，听了贾政的话也说个“好不过。”
贾政是一个直性人儿，心口如一，尽着夸黛玉有才有识像她母亲似的。王夫人也不免含着醋意，觉得他将自己的外甥女太偏爱些儿。独有贾琏的把式打不开，一起一起的办些大事，渐渐的支不上来。倒亏了赖大的儿子寄了许多宦囊回来，赖大料定了这府里重新兴旺，情愿将二万金算作客帐，借与贾琏。贾琏从中也有些转手，所以趁手得很，一面就办起事来。那边曹雪芹回去说明，林良玉也和姜景星两人高高兴兴的逐件办去。又是姜景星打量着黛玉的机关利害，怕的三件过去了又闹出别的件来，只叫良玉先过帖，随后告知黛玉。良玉也依了，三件事也办得妥。到了过帖这日，真个的黛玉那边不通一点风儿。直到过了几日，蒋琪官、袭人并芳官一众多齐全了，各处分开，总安顿的妥妥当当，也还不露出来。这便是势与利两个字的手段。且说林黛玉自从惜春过去之后，那边宝玉的话倒反一个人不提。转是喜凤的帖儿定见了，料定他们开不得口，就算开了口，一定地触怒了贾政。故此石沉大海，再也无人敢来烦琐。真个的这一班人皆中了计了。黛玉心里头好不得意，仍旧打起坐来，只苦的照前的运气观心毫不见效，而且一件一件的总有了宝玉起来。自己也说不出口。这一日，喜鸾嫂子慢慢的走进来，带笑的说道：“大姑娘好个模样儿。”
黛玉脸上红红的正不知怎么样，那喜鸾就挨着她坐下，低低地说道：“可不是，咱们说过的那三件事，少一件咱们也不依的。”
黛玉点点头，喜鸾道：“若满依了，咱们也依着。可不是的。”
黛玉便呆着，喜鸾就低低地凑到耳朵边说道：“改不过口来了，通依定了。”
黛玉慌起来，说道：“你不要哄我。”
喜鸾道：“我敢哄你？通是老爷、太太亲口依定的。还更奇呢，实在地料不出，这袭人、芳官们全个多来了。你要她们进来，这会子我就替你叫进来。”喜鸾就要去，黛玉便慌了，拉住喜鸾道：“好嫂子，你且坐着，我不信二舅舅当真依。”
喜鸾道：“二舅舅不依，这些人为什么来？”
黛玉停了一停又道：“到底这些人怎么样叫的来？”
喜鸾道：“这些事我不知道，只是这些人全个儿齐齐地在这里。他们原也要进来，倒是我拦住了。等我告诉了你，再传他们上来。你而今不信，我只一起叫进来便了。”喜鸾一面说，一面便要叫去。这林黛玉就慌极了，拉住喜鸾道：“好嫂子，真个这么样咱们再商量。”
喜鸾道：“商量是没有了呢，你还不知道，那边不知谁的算计，一面送这些人过来，就今早晨两位王爷过来做媒送帖，已经逼着你哥哥写了回帖去。你哥哥通做一路，直到帖儿过去了，方带了他们进来叫我告诉你。这些离着外面也很远，凭他闹，有心瞒我们，谁也不知道。你哥哥又说是你自己定下的，怎么商量得来？还说两位王爷过来闹得什么似的，这府里的声名又大，满到处传遍了，看的人也多……”
喜鸾要说下去，黛玉已经哭出来。又害着臊不便高哭，只跑到床上去朝里的倒下去，呜呜咽咽不知伤心到什么分儿。喜鸾不便劝也不便走，只得叫了紫鹃、晴雯告诉她。这两个也喜极了，齐声叫好，都说道：“原来也有这一个日子。”
那黛玉一面哭泣，一面恨毒追悔自己，原不该闹什么小聪明儿。而今是真个被宝玉拖下苦海去了。“宝玉，宝玉，你害得我好苦！我哪世里害了你，今生今世送在你手里。你的时运儿又这么强，千方百计，天也顺了你，叫我跳不出你这个圈儿。我也糊涂到一万分，怎么样一个女孩儿嫁了人还拿得定，我从前讲这话也就臊了，见不得人。罢了，罢了！我只再世为人，再顾着自己的身心性命便了！”
那晴雯便要立时立刻去见袭人，倒是紫鹃拦住了，就说道：“晴雯妹妹，你也不要太狂了。论袭人来，咱们原是一块儿的人，就算走错了路儿，怕的她心里不难过？你这个嘴头子是好的尖刀似的，出口伤人。趁着你的性还留什么旧姊妹情分儿。你在先也要压着她，况且而今的你，现在的她，还有芳官们一班儿在那里，好个串戏的人儿，你不揭破她，她们还要提着个牌名打趣她，你倒去先做一折戏文给她看。你也是夭折过的人儿，只苦了五儿妹妹，才有个今日的晴雯，你再修修后世吧。”
晴雯听她一席话，倒笑起来道：“大奶奶，看这个紫鹃姊姊，好个仁慈有德的人儿。晴雯要看看她们也念着旧日情分，当真一见面就揭人家短处。况且芳官也和我好的，怎么不要看她。”
喜鸾道：“她的话呢，也是的，你也没存这个心。只是大姑娘还没有传她上来，又是姑娘这会子心里烦，你们要见旧姊妹，也缓宽些儿。”
喜鸾说罢，约莫黛玉到其间，再也闹不出别的巧儿，只叫两个丫头进去相陪着。又见紫鹃和袭人好，怕的惦记着她，又说：“你们也放心，我也很知道袭人的分儿、才调儿，也不拿她当众人使唤。只专派她西院里照料那些衣装绒线儿，便是芳官、藕官也怕的戏路儿生了，在西院里近着小灵岩、小栖霞一带，跟了教师近了清客在那边素串，等他们熟溜了，吉期时候好到那边伺候去。你们给她什么吃的东西，只管叫蔡良家的传过去罢了，左右是一家人儿。见面的日子长，有什么不能看见她。你们两个人只不要离着大姑娘。姑娘的性情儿、事情儿只有你们拿得准，你们一时走开了又找准。”紫鹃、晴雯便说：“谢了奶奶，晓得了。”
喜鸾就去告诉良玉，良玉也笑，只服着曹雪芹的好意。喜鸾也时常到黛玉处，有意无意地同着紫鹃、晴雯慢慢地解劝。且说宝玉，过帖之后细问贾琏，知着他与曹雪芹的一番布置，十分感激姜景星，心里头说不尽的快乐。这时候宝钗就近临月，连上房也不大上去。宝钗本守胎教，又是宝玉回家之后漠然相处，彼此并不戏言。宝玉此番快乐了，转觉得自己有多少不是，倒要去亲近她，总被宝钗远着了。宝玉便东去西逛，一会子到栊翠庵、稻香村；一会子到怡红院，要便往潇湘馆的门缝里瞧着听着，只像个走马灯儿。贾琏遇着便笑道：“二哥哥，你看风水可曾看完？”
焙茗也笑道：“二爷送朝报忙极了。”宝玉只笑着不理。到了这一天吉期，恰是个壬辰年戊申月戊子日，先一夜子时立秋，这半夜秋天气还不很凉，只比得林良玉的好日子觉得凉爽些，也穿得住实地纱了。这林、贾宅接连的铺设了好几天，好不热闹。不说林良玉的祭先宴客，且说荣国府的内外规模。这府门口的灯楼彩球已经出色。自赖大、林之孝以下华冠丽服的十余人，一排儿分两边坐着。正门、两角门六扇齐开。一直望进去花园似的，一路的街眚摆着也数不清。到了垂花门口便是十来个五彩扎绸的香云盖，涌起一座鳌山，上挂着各色各样的彩灯，两边超手游廊卷起半帘，一总结彩悬灯垂下络索，穿堂上通是明灯宫角，廊檐下间着五色玻璃灯。从大理石屏风过去，越觉精雅。金钩珠箔映着各色顾绣，各处地衣绒毯十分灿烂耀眼。那些陈设古董也尽数配着颜色，间着花盆。那自鸣钟一响便应了一二百座一同的响起来。再夹着鹦鹉、画眉的雕笼鸟语，又到处放一个朱漆画金的圆缸盛了凉冰，堆高几尺倒像个水晶山子。一路直到内室，转到大观园，直如月殿银阶一般。真个依了黛玉，就潇湘馆做了洞房。益发收拾得繁华齐整。
这林良玉送来的珠簟宝笥鹤绫鸳绮，也就不可说了。真个兰麝浓熏芙蓉满绣，说不尽的富贵风流。又是到处有个玩意儿，除正厅演出《满床笏》正本，怡红院内却演的档子班，缀锦楼便是一班清客清曲，也间着巴蕉鼓儿，十锦杂耍。含芳阁便是芳官一众女孩子打个细十番，末后又挪她们到藉香榭去了。紫菱洲也有两三个人变着戏法儿，便是稻香村空地上也叫了两班走索叉缸的妇人儿，打着鼓唱着曲，说是贾环的主意儿，都骂他蠢。那些去处通派定执事这人看守古董照应客人。凡是贾政的本家亲戚尽着逛。
潇湘馆内的吕祖师像已被史湘云移供栊翠庵去了。众宾客来到潇湘馆，见有三个洞房，大家诧异。原来两边商议过，恐怕黛玉性情古怪真个不肯同房，误了好日，就算日后劝转，总不能应这个吉辰，因此上想起紫鹃、晴雯都是偏房数内的，不如趁这一日一总圆全。因此另选了四个上好的丫头与黛玉，叫做香雪、素芳、碧漪、青荷。又选一个菊香与紫鹃，选一个绮霞与晴雯。几日间花锦凑齐，一时会合。紫鹃、晴雯也赧赧地跟了黛玉避起人来。众人都赞宝玉福分，谁还赶得上他。
到了吉时，宝玉便穿了二色金百蝠缕云深紫戳纱袍，二色金霞鹤双丝天青满装纱褂子。头戴国公品级的凉帽，着青缎粉底小朝靴。拜过祖先父母，告过了尊长，就正厅上上了八人大轿，上首出门奠雁去。道上的执事儿排去有二里多路，真个的千骑云腾，看着的人也不知挤倒了多少。那边林黛玉到了这个时辰，怎么样能够变出什么计策，也只得苦苦地哭着依了哥嫂起来妆束，不免痛哭一番。良玉也伤感着抱了出来，扶入轿内，被宝玉迎了出来。一色的油绿哆罗呢两乘八轿，背后元青哆罗呢四轿两乘，便是紫鹃、晴雯。一路上大吹大打，绕远着走个上首进荣国府来。凡龙虎号头管金鼓粗乐，只许到穿堂便住，便细乐也只到垂花门站住。到了正厅上有芳官们十二个女孩子用笙箫弦索云锣小鼓板引导。林黛玉扶出轿来，罩了方巾，也穿了国公夫人蟒服，与宝玉行过礼，随后紫鹃、晴雯也站在下首行了礼，便上了软椅，一字儿八个小厮抬一乘送往潇湘馆来。单只蔡良家的、柳嫂子先跟过来。袭人还留在那边收拾照料。
宝玉到了洞房，交杯合卺，坐床撤帐已毕，宝玉便出来见贾政、王夫人及各亲长，直伺候得席完客散，王夫人方叫送回。宝玉先往宝钗处问安，莺儿说已经睡下了，宝玉也怪臊的，一径就往潇湘馆来。谁知黛玉先用话儿支使开晴雯，早与紫鹃同房歇下了。宝玉就招着了晴雯，拉着手只管笑，倒反说不出什么话来。晴雯也低头羞得了不得。宝玉这一晚就同晴雯歇下了。他两人这一夜的论心叙旧也难于形容。到了次日清晨，宝玉一早起来要看黛玉，倒是紫鹃先迎出来道：“宝二爷，你而今还有什么？诸事通遂意了，可怜见的。”便低声说道：“可怜见林姑娘羞得很，在那里千万央求我，又哭又求叫我告诉你，且不要去看她，罪过得很。她说你若去拉拉扯扯，她就要寻死了。”
宝玉倒吓了一跳，晴雯也赶出来拦住宝玉说道：“二爷，你总慢慢着，且请史大姑娘、四姑娘伴伴她，慢慢总好，你不要性急当真的逼出人命来。”
宝玉跌脚道：“你们把我当做什么人儿，我为什么要拉扯她。我只问问她的身子，说我的心事儿。”
晴雯道：“可怜见的，你便真个这样，她这会子不相信了。”
宝玉道：“这么着倒不好了。”
紫鹃道：“什么不好，不过缓些时儿。你而今倒有一件要紧，姑娘这样光景出去见老爷、太太还早呢，你且上去说她的光景有些病儿，不要上头怪下来。”宝玉就连忙去了。这里紫鹃、晴雯两下里彼此取笑着，只乐得个柳嫂子牙缝放出花来。却说贾政、王夫人因晚上乏了还未起身，见宝玉上来，问明了在晴雯处过夜，打量着黛玉的意思原要说病，大家也谅着她。又怕她害着臊反倒不便来看他，先叫姊妹们来走动，也叫她们不许取笑。
贾政只打点了外面贺喜的应酬。都说黛玉自从进房之后不肯见人，连惜春来也不肯言语，只闷闷地睡着。众人也自谅她。到了晚间，宝玉到宝钗处走了一走，体谅着黛玉就来寻紫鹃，紫鹃也不肯，一则怕黛玉寂寞，二则不肯僭先，三则也害臊。总推着晴雯。晴雯也没法，一连几夜总和宝玉歇。这也不提。谁知王夫人不知黛玉害臊不好意思出来，反疑心黛玉倚了家势，仗着贾政，看不上王夫人，就将黛玉这个新媳妇想出许多不是来。这便如何剖得？要知端的如何，且听下回分解。
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