话说次日吴公领兵出营,与贼寇大战,叫杀连天。那贼首海天王领着贼兵海寇,拥出营盘交战。郝鸾挺枪骤马当先,贼人见了,拍马来迎。二人交不十合,郝鸾诈败,往本阵而走。贼首海天王见兵丁得胜,催动了一班贼将,撞入阵来。吴公与常、柳二公正在中军将台上看得明白,贼将总到阵内,即将红旗一招,四面伏兵齐起,只见这边众将纷纷骤马,那边贼将让让挥兵,好一场大战。不多时,只见郝鸾枪挑着一将,鲍刚刀劈了二人。投降的,丢盔卸甲,拒敌的,血流沙场。海天王众贼将俱都被擒,余者追杀奔逃。杀了一夜,方鸣金收兵回营。众将报功记册,将擒住的海天王并贼将打入囚车,班师回朝。

  

进了潼关,犒赏三军。行不数日,到了马头城外,安扎了营寨。吴、常、柳三位领了郝鸾等将官来至午门候宣。吴、常、柳三公见驾,山呼已毕,天子赐三位卿家平身。呈上奏章,乞皇上龙目一览,方知众将之功。天子展于龙案之上,看毕,说道:“既是郝鸾等有此大功,朕自赏郝免前罪,候封官职。”又将柳绪之事说与柳滂知之,“如今未明真假,专等卿回来看其真假。殿上传旨,令役卒牢内提出那假驸马审他,问柳绪下落。柳公上前一看,俯伏奏明:“不是柳绪,是史德明之子史通。”天子大怒:“好大胆的贼子,作此为逆之事,陷害公主,罪诛九族。”史通伏在地下,磕头奏道:“臣被米相所害,并非本心。”天子怒道:“老贼米贼,朕也不曾负你,为何乱国至此?”柳滂又哭奏道:“臣止生一子,伏乞圣恩究臣儿子的生死下落何存?”史通奏道:“米相备了快马与柳绪骑骤,有门前逃,后来又着家丁追去杀他,家丁去了,回来止将空马带回请赏,并无首级,不知生死之事。”天子闻奏,亦寒悲泪下不说。班师文武官员奏道:“曾据史通所奏,米相家丁空马而回,想驸马吉人自有天相,必无不测之事,定是奔逃他方,埋名改姓,伏乞圣恩下诏,颁行天下,命各省大小官员沿处寻访,如送出驸马还朝,加封升赏。”天子准奏,颁行各省各州府县,四门张挂榜文,寻访驸马。又命刑部左堂伍福,领旨出了朝门,传齐兵将,巡守法场,将史通碎剐斩乞示众。

  

忽有兵部左侍郎刘锐将山海关告急表章呈上,天子看罢,大惊道:“米贼叛乱边界,若不早除,必为后患。那位卿家与寡人活擒米贼?”吴兰出班奏道:“臣不才愿往,领将剿除米贼。”天子道:“爱卿受了两载辛苦征战的艰难,方始还朝,今又远征,朕心不安。”吴兰奏道:“臣食君之禄,自当报君之恩。伏乞圣上加封诸将。”天子准奏,封吴兰为大都督元帅,常洪、柳滂为左右都督大将军,郝鸾为前步将军,凤林、孙佩封为参谋大将军,鲍刚、樊冲等为护军。众人谢恩,马俊出班奏道:“臣保举一人随军征贼。”天子问道:“保举何人?”马俊将革职滕瑞被害之事,一一奏上,天子即命赦出滕瑞见奏。天子封滕瑞为行军司马,封马俊为都督元帅,二人谢恩。又命光禄寺备办赐宴,众臣辞朝,天子起驾回宫,降诏找寻驸马之事,说与娘娘太后知道。娘娘太后大喜。众官一齐领宴,谢恩归第,各各收拾。

  

次日,众将都随吴兰下教场躁演三军,检点人马。吴兰吩咐众军士:“今本帅奉旨征讨米贼人等,诸将俱要仰体圣心,竭力报国,毋得怠慢。如敢抗违,即照军法斩首示众。”众将喏喏连声。吴公命郝鸾为先锋,凤林为谋士,领三千铁甲军,逢山开路,遇水搭桥。又马俊、周龙、滕瑞、焦豹为前后翼,鲍刚、陈雷、王常、曹双为左右翼,自己与柳滂、常洪为中军。又命周顺、孙佩、蒋忠、武雄、高鉴、仲安为护军,领马步军兵共十万。又命樊冲、张奎、解丹,催督粮草。次日五鼓辞朝,百官送至十里长亭,饯别之后,吴公催促大军前进,百官各自回衙。常让回到书院,只虑父亲年老,出兵奔驰,此去不知好歹,亦无可奈何,且自专心攻书,候来春应试不提。

  

且表米贼同周太监、史德明、曹斌、张恺人等,在山海关一带自称为王。又有军师叫百胜祖师,发兵侵占城池,掳掠人民,抢夺妇女,百般残害,百姓悲伤。闻知吴公奉旨征剿米贼,百姓准备迎接。吴爷大军随路而行,秋毫无犯,百姓欢呼拜接。

  

那日正行前来,前报已到境界。且说吴公一到,那些州县官员迎接,一一参见已完。吴公命:“各位回城保守城池,我自有道理。”那前部郝鸾与凤林正在营,忽有小军报道:“有一位道人求见。”郝鸾说:“请进来。”小军将道人请进,郝鸾正欲出营相见,马俊来相约郝鸾去见吴公议事,马俊认得道人就是司马先生,一见欢喜非常。请入帐中,叙礼坐下。司马傲笑道:“今日英雄得志,方遂我心。”马俊道:“皆赖先生所赐。今幸先生降临,诸事还求指示。”司马傲笑道:“贫道专为此事而来,烦引见大都督,共议军务。”郝鸾、马俊引师父到大营,先着中军官禀上吴爷,吴爷命摆酒出来迎接,三人入帐。司马傲对吴爷等稽首,吴爷、柳、常三人还礼叙坐。吴爷看司马傲仙风道骨,清秀古怪,便道:“老夫吴兰奉旨征剿米贼,今蒙鹤驾光临,愿求指示。”司马傲道:“贫道乃山野之人,一无所能,数年来闲游四方,因此地杀气冲天,知道应在今日,故此预访众位英雄到来,特助大人成功立业。”吴爷道:“多承指示,但不知用何计策,望老师赐教。”司马傲道:“贫道乃世外之人,才疏学浅,不谙军机。只因米叛营中有一军师,叫做毛头祖师,是个妖人,多会邪术。贫道此来降灭此怪,则米叛无能为矣。他虽有诸将兵丁,不足为虑。”吴爷听了,大家欢喜,齐说:“全仗老师法力。”遂摆素席相叙,共论明日交兵之事。不知胜败何如,且看下回分解。

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