话说王夫人们祭奠完毕，正在吩咐焚化纸钱，不提防黛玉的坟后跳过一人，叫道：“太太们怎么来到这里？”王夫人同着奶奶、姑娘都吓了一跳，回头细看，原来是栊翠庵妙玉的徒弟月上。王夫人忙问道：“你怎么在这里？”月上道：“自从老太太出殡那一天，师父被强盗劫去，我几番要来见太太，总被那包勇阻住不叫进来。后来庵中无主，师弟兄们纷纷各散，我也不及拜辞太太、奶奶、姑娘，就同着伴儿回到苏州，在本庵里耽搁了两年。这云巢庵有我师伯在此住持，因为老病无人照应，故此要我来。不到半年师伯去世，我只得收了两个徒弟，做了云巢庵的住持。刚才庵里的老道看见几十乘轿子，他打听抬轿的，知道是太太们在这里给林姑娘上坟。我听见这个信儿，赶着个走近道儿抄在林姑娘的坟后，过来见见太太。就请太太们到我庵里去坐坐，错过今日，又不知几时见面。”王夫人听他说完，不胜感叹，问道：“云巢庵离这里有多少远近？”月上道：“离此间不到半里来路。”王夫人道：“也罢，到你庵里去逛逛，我还有话同你商量。”
月上道：“太太越发精神了，大奶奶还是照常的样范儿，倒是宝二奶奶同袭姑娘、平姑娘都胖了些，巧姑娘长的更浚这两位姑娘不知是谁，没有见过。一位很面熟，这一位有些像我师父。环三爷同兰大爷也换了个模样儿。”宝钗笑道：“月师兄，你说的是些古词，同咱们现在这几个人都是两世的了。你今日遇着咱们，真是不知秦汉，无论魏晋，我同你此刻不知谁是武陵渔人。”珍珠们忍不住的好笑，说道：“宝姐姐越发闹的酸不嗤儿的，你只顾说话，叫太太站在这里等着。”宝钗道：“不错，请太太坐一坐，要去那里再去。”
王夫人领着奶奶们，就在林姑老爷的大坟旁边条凳上坐下。
周瑞们抬过桌子，端上好茶，摆了点心，荤素皆备。王夫人让月上坐下，宝钗道：“让我先同月师兄将秦汉以来故事大概说说，使他亦有沧桑之感。”平儿笑道：“罢呀，老祖宗，你别怄死我了！”王夫人们只是好笑。
宝钗笑着用手指平儿，对月上道：“这位是琏二奶奶，巧姑娘的令堂，不是当日的平姑娘；这位是太太的女儿珍珠四姑娘，也非当日大观园的袭人姑娘；这位是太太的小女儿友梅六姑娘；这是我的妹子薛姑娘，原是你的贵同事，馒头庵当年的智能师父，如今不是五台山的和尚，入了我们的胭粉教，做了薛二姑娘。只有太太同咱们这五六人还粘着点子古气，所以你刚才说起古话，我尚能为你言之。”王夫人不禁吃吃大笑，说道：“宝丫头的这几句说话，又胜过一篇《桃花源记》。”月上笑道：“我说薛姑娘怎么这样面熟，谁知是咱们改了教的旧朋友呢！我刚才不知，请琏二奶奶同四姑娘都要恕我。”宝月、珍珠道：“咱们是当年的好友，谁知今日相逢又是一番境遇。”
王夫人道：“让月上吃点东西，咱们到他庵里去坐坐，慢慢再说，晒在这里也不是个事。”奶奶、爷们随便吃了点心，又换上新茶。王夫人吩咐将点心撤去，分给众人。周瑞上来回道：“给太太备下酒饭在平山堂伺候。”王夫人道：“咱们要到云巢庵去，还有会耽搁，你将酒饭送到庵里去罢，再添点子素菜。底下人的饭，不拘他们爱在那儿吃就在那儿吃，不用等着。”周瑞答应，出去料理。月上道：“我先回去等着迎接罢。”
王夫人道：“很好。你先去，咱们就来。”月上答应，仍向林姑娘坟后走了过去。
太太们等着众人吃完点心，又命贾环、友梅、兰哥儿、巧姑娘向两处坟边再拜一回。焚纸、奠酒已毕，吩咐伺候。家人们赶忙搭过几乘大轿，丫头、媳妇伺候上轿，各人去找各人的轿子。那些轿夫都认得云巢庵的路径，一顺儿抬着，在那青枫黄叶之间，穿林越陌，走不过半里多路，已到云巢庵的门口。
两边松柏参天，还傍着一林大竹。太太们轿子抬到山门刚才歇下，那些姑娘、嫂子们先下轿子，飞奔过来伺候。月上带着两个徒弟站在轿边，扶着太太下轿。其余丫头、媳妇们，各去伺候奶奶、姑娘们下轿。
王夫人领着进了山门，先在布袋罗汉面前拜了一拜。走右边进去就是佛殿，面前十分宽敞，左右四棵古柏，石幢边种着各色菊花，烂如碎锦；东西廊厢房、客堂，望去俱皆雅洁。太太们一路赞叹，进了大殿，看见上面悬着一块洋漆金字大匾，写着”青鸳白马”四个大字。两边大柱上挂着金字对联。王夫人看那左边是：三生如梦不须动说伤心试看缨络珊瑚何必问奇花芳草，又看那右边对句是：万法总空何处可寻恨事但听晨钟暮鼓作什么残月晓风。
王夫人看了点头夸赞。宝钗笑道：“原来是干爷的手笔。”
王夫人看那下边的款写着：“翰林学士丹徒祝凤薰沐敬书”。
王夫人叹道：“古人之笔矣！”月上们在三尊大佛面前早已点上香烛。王夫人走至拜单前，拈了香，虔虔诚诚拜了四拜。
奶奶们轮着拜佛。两个徒弟鸣钟击鼓，师徒三个伺候。拜完之后，就在佛殿上行礼，拜见毕，请太太们到禅房去坐。
月上领着出了大殿，走东边绕过一带竹篱，进了丈室门：花木扶疏，绿苔白石，地下满铺鹅子，秋草离离。西边山子上，有老梅数棵，盘屈苍古。东有小池瘦石，倚着金粟两棵，芬芳馥郁。太太们来到禅房，见满壁图书，陈设精雅。宝钗四围看了一遍，笑道：“真不愧为妙玉的徒弟。”王夫人叹道：“这几样东西都是妙玉心爱之物。”
月上赶忙让太太们坐下，亲自将几对旧磁茶杯取出，烹上蒙山玉版，用雕漆小茶盘先送太太，挨次分递。李宫裁端着杯子也看了一会，笑道：“不知太太可还记得用这杯子吃茶的时候？”王夫人听说，将杯子也看了一会，说道：“这还是那年应着老太太在大观园吃酒后，带着刘姥姥到栊翠庵闲逛那天，妙玉取出好些旧磁杯子，不知是他不是？”月上道：“太太真好记性，一点不错！那天师父因刘姥姥吃了一杯，心中不乐，谁知宝二爷看出我师父的神气，将那个杯子要去给了刘姥姥。这句话转眼已是多年，真令人不堪回想。到后来，只有林姑娘常同我师父往来，自从林姑娘死后，师父就失了一知己。”用手指道：“那幅山水是师父最得意珍藏之物，上面还有林姑娘手笔。”宝钗同珍珠听见，忙将茶杯放下，走到对过香几前，见是一幅单条，画的是”江村平远图”，笔墨精神十分活泼。
看上面落着款是：二峰道人写于长安之闲花阁。念那原题的诗句道：轻烟漠漠柳参毛参毛，一碧波光混蔚蓝。
流水桃花无恙否？十分春色似江南。
又有野云居士题一绝句道：
青山如醉水如痴，杨柳风柔烟软时。
试向江村询乐事，个中只有二峰知。
珍珠念完，宝钗点头道：“原来是袁供奉的手笔，无怪妙玉爱若珍宝。”珍珠道：“莫非人人传说的风流袁太史吗？”
宝钗道：“非也。这是东吴名士，风雅孝廉，其笔墨另有一种清新俊逸之气。”珍珠道：“宝玉房中挂的‘关山行役图’，款落‘野云居士’可就是题画这人？”宝钗点头道：“亦是风流名士。咱们看林姑娘的诗，自然别有风味。”宝钗说毕，高声念道：
江树江云别一天，故园风景亦依然。
而今往事都成忆，不到平山又几年。
宝钗念完道：“当日林姑娘题这首诗，不知又出了多少眼泪。这二十八字，令人读之犹似潇湘对泣，真所谓文生于情也。”
看他落的款道：
栊翠道人以二峰先生“江村平远图”索予题句。读其诗，不禁有红蓼白云之感，因作二十八字，以志乡思。潇湘子黛玉题于栊翠文堂。
宝钗笑道：“不出我之所料，林姑娘题诗之后，一定恸哭一常”珍珠道：“且看妙玉是怎么题法。”念道：
迷离云树隔江村，看不分明水一痕。
天外数声归去雁，板桥烟锁月黄昏。
宝钗道：“妙公诗句清新，超群脱俗，何以这人竟遇魔劫，真欲令人掩书三叹！我对此画图不禁心驰神往，意欲同你各题一绝，以唁故人，不识你亦有此佳兴否？”珍珠笑道：“我的诗学，你所深知；必欲助兴，我也断不敢辞。”宝钗大喜，命月上将这幅单条取下。王夫人笑道：“宝丫头的诗兴又发作了。”
平儿笑道：“这叫做老太太梳油头，又少不了他这一抿子。”
月上已将单条取下，放在香几上，屋里去将他师父的一方老坑端砚捧了出来，命徒弟去取出银毫古墨，滴了新汲水，细细研起墨来。王夫人见他两个要作诗，就领着大奶奶们到月上的内房闲话。
这边宝钗、珍珠各人执笔吟哦。不多一会，宝钗业已诗成，提笔写在黛玉之下。写毕，珍珠过来念道：
图画天然妙自知，我今相对月来时。
潇湘何处归云去？千古风流一大痴。
来访平山水亦平，江村如旧故人情。
何时得倩先生笔？添个茅庵寄此生。
珍珠道：“宝姐姐这两首诗有无穷的感慨，若叫林姑娘同妙玉看见，不能不临风而涕。你落款罢，我可以不用作了。”
宝钗道：“那不能，我落款，你敢不写上？”说着，提笔将款落了。自己念道：戊寅九月，返棹金陵，过平山，展潇湘之墓。得遇月师，相将至禅室。读两故人题二峰先生”江村平远图”，不禁人琴之想，与珍珠妹各赋短章，用以志感。宝钗氏识。
宝钗念完，笑道：“我看你写不写？”珍珠道：“我虽作了几句，总也跟不上你的，怕写上去被人笑话。”宝钗道：“老姑太太，你少要谦虚，谁还来笑你吗？”珍珠道：“既如此，你别瞅着我，等我写完了你再来瞧。”宝钗笑道：“怕我学了卫夫人的书法吗？也罢，我去瞧瞧太太们再来。”
说着，转身到来内房，只见太太正同月上在那里说林姑老爷坟上的话。听见月上道：“我再没有不遵太太的命，就是这样。横竖太太只管放心。”王夫人见宝钗进来，说道：“我将林姑夫的坟墓托了月上，叫他就近照管，咱们每年送他几两修费，省得找人看坟终不妥当，倒不如他们总在这里照应着，很可放心。”宝钗道：“太太的主意很是。咱们竟托了月上师兄，留下几两银子，赶着将坟修理修理，两边的碑都要竖正。”月上道：“太太、奶奶只管放心，都交给我办，总错不了。”
太太们正在说话，周家的进来回道：“酒饭都已齐备，请太太示下。”王夫人道：“就摆在禅堂里罢，咱们饮着酒同月师兄多说会子话。”周家的答应，出去料理。王夫人问道：“珍丫头还没有作完吗？”贾兰道：“四姑娘早作完了，对着诗在那里出眼泪呢。”宝钗道：“珍珠这几日吁郁不乐，自言自语的只是叹气，我也摸不着他是为什么。”王夫人道：“且等到家后，慢慢的让我劝他，这会儿也只好随他。”月上笑道：“难得太太、奶奶、姑娘、爷们到咱们这里来，应该吃我的便斋，怎么倒吃起太太的来？”王夫人笑道：“什么你的我的，今日本来也不专意到这里来，真是无意相逢。等着下回来给林姑太太上坟，到你庵里住几天，再吃你的不迟。”
太太们走出禅房，见珍珠靠在香几上一手托着腮，呆呆的瞅着那画。大奶奶们走过来，笑道：“你怎么出了神？”珍珠赶忙站起，说道：“题了两句在上，甚觉不好，在这里惭愧。”
宝钗道：“少要谦虚，老姑太太你请开，让我来领教领教。”
说毕，将珍珠推开，高声念道：
妙笔江村图画，禅房桂粟零香。年年风雨怨重阳，今年怨，另有断人肠。梦里银瓶金屋，人间栊翠潇湘。当初今日两茫茫，思往事，羞对菊花黄。
右调《江月晃重山》，珍珠题于云巢禅室。
宝钗念完，点头赞道：“使得。本来这题目难作，又要赞画，又要伤妙玉之遭魔、潇湘之夭折，并自家的昔年今日，即景言情，此调包括殆尽，用意亦深，倒很可去得。真好孩子！不枉我一番耳提面命的苦心。”珠大奶奶们都笑起来。平儿道：“喝，真像个先生口气！别在这里讲诗作赋的，太师妈等着吃饭呢！”
众人一齐笑着走了过来。月上忙将单条依旧挂起。王夫人吩咐，摆上一张桌子，命贾环叔侄两个，连月上俱依着次序坐下。丫头、媳妇们伺候上酒上菜。王夫人吩咐道：“你们既要跟来逛逛，不必都在这里伺候，只要两个媳妇上菜，两个丫头斟酒足矣。余下的都到客堂里吃饭去，也去说说笑笑，舒服舒服。隔一会儿，再着四个人来换他们四个去。只是不许混疯混闹的，安静些儿就是了。”众家媳妇同大小丫头们齐齐答应，慢慢的退了出去。
奶奶、姑娘挨次给太太敬了酒，彼此让坐，对花饮酒。王夫人道：“大观园若有这两棵大桂树，那年老太太中秋赏月时，还要添多少酒兴。我自离金陵三十余年，今日方见此君。”大奶奶们道：“本来这两株桂花开的十分??郁，太太对此好花应该畅饮。”王夫人笑道：“今日坐中有饮酒不乐者，罚他对花饮一大斗。”平儿笑道：“太太出令，谁敢不遵？”宝钗道：“若是林姑娘在坐，他一定是悲伤憔悴而不能胜者，乌睹其为快也。”王夫人们都不觉大笑。那伺候的两个姑娘不住轮番上酒，两个嫂子上菜。
吃了一会又上点心。王夫人看了，笑道：“这是鸡豆糕，我多年不尝此味矣。”大奶奶笑道：“内中除了宝妹妹，余外的只怕都没有吃过。”月上道：“会做这糕的，也就很少。”
平儿笑道：“什么风味？咱们大家尝尝。”众皆举箸吃糕。珍珠刚嚼在口中，友梅眼快说道：“四姐姐，你那糕上有个大蚂蚁。”珍珠赶忙将箸上半块鸡豆糕一看，果然有一个大蚂蚁在糕上乱走。珍珠急将半块糕丢在地下，又想口内一定也有蚂蚁，赶着一吐，谁知喷了巧姑娘一身。丫头、媳妇们赶忙过来收拾。
王夫人道：“我们吃的都是好好的，怎么珍丫头的糕上又有蚂蚁？”珠大奶奶道：“在他们香积厨搁的常远，这里的蚂蚁想来不很见过这样东西，也要尝尝；又看上了四姑娘，要去亲热亲热，不知不觉被四姑娘咬在口里。亏这一吐，倒落了个尸首，还算不幸中之大幸。”太太们忍不住大笑。珍珠笑道：“大嫂子也跟着宝姐姐学的会说韵话。”宝钗笑道：“且不要管大嫂子的韵话，我倒替你想了一联绝好的故事，并不是骂你，将来千古后，就是绝对的两个古典。”珍珠道：“是两个什么古典”宝钗笑着念道：“楚庄王吞蛭愈疾，贾珍珠吐蚁殃邻。”王夫人们听了又哄然大笑。月上道：“今日之乐，很不减大观园风景。”宝钗道：“各有佳趣，可以意会不可以言传也。”此时伺候的姑娘、嫂子们已经轮班过两三次。
日已平西，渐渐凉风四起，落木纷纷。周家的进来回道：“外面起了风暴，恐要下雨，请太太示下。”王夫人道：“明日重阳，本来有个风暴，咱们赶着吃饭就走罢。”姑娘、嫂子们忙着上饭，太太们都不过随便吃些，俱皆完结。姑娘们伺候着银盂、净碗漱了口，又皆更衣净手，忙忙收拾，将剩下的菜果点心尽都给了徒弟。王夫人向大奶奶们将身上随带的银子凑了三十两，将十两银子给月上作香敬，“这二十两银子是给林姑太太们修坟种树之费”。月上接了，再三拜谢。自此以后林如海的坟墓是云巢庵照管修理，此话交代不提。
且说王夫人们谢了两个徒弟，又赏老道几百钱，拉着月上说道：“一江之隔不难相见，你可以常到我家走走。”月上眼圈一红，说道：“当日我师徒们深荷太太慈荫，豢养多年，今又同在江乡，自必更邀福庇。惟是此间并无护法，要求太太做个山门之主，以此为府上家庵，我们住在这里就有依赖。”王夫人点头道：“这很使得。等我到家定有章程，再来叫你商议久远之法。”月上听了，领着两个徒弟赶忙拜谢，又谢过奶奶、姑娘、爷们，对着平儿道：“二奶奶回船去先给我请琏二爷的安，等着到府上来再当面磕头罢。”平儿听说泪眼莹莹，未曾回答。宝钗笑道：“原来你尚不知，琏二爷同宝二爷一样是你的贵同事，做了比邱公。”月上大惊，忙问道：“怎么琏二爷也出了家？这又是那一股子劲儿？”宝钗道：“说也话长，等着你到咱们家来再细细的对你说罢。”月上不胜叹息。
王夫人们走出禅房，来到桂花树下，因此时风起，满地铺金。抱琴对珍珠道：“六姑娘见外儿去了，回声太太等他一等。”
珍珠道：“你快去瞧六姑娘，等着同来。”抱琴听说，飞跑去了。王夫人道：“你叫抱琴去找什么？”珍珠道：“六妹妹在后面还没有来呢。”月上笑道：“刚才我到坟上来，看见六姑娘很像我师父，瞥眼瞧见吓人一跳，几乎要叫错。细瞧了一瞧，比师父矮小的多着呢，举止行为越瞧越像。”宝钗笑道：“他是我的表妹子，从小儿瞧他大的，后来瞧见你师父倒有些像六姑娘。你今日又说六姑娘像师父，到底不知谁像谁？世上人像的多着呢，也没有什么奇忒，你问问太太，咱们眼睛里常常看见像这个像那个的，谁有工夫去理会呢！”
正说着，只见友梅领着两个丫头，自己手里抱着一个花钅尊，笑嘻嘻走来，对着月上道：“你房里房外的东西，我也有喜欢的，也有不喜欢的，只有你屋里的这花钅尊我十分心爱，你且借给我回去插插花儿，等着你来看有心爱的东西，咱们再换。”月上道：“换什么呢？送给六姑娘就完了。这是我师父最得意的一个定窑钅尊，这里面不插别的花卉，单插个兰、梅、松、菊这四种花木，轻意不叫人手摸，供在自己屋里，十分爱惜。今日六姑娘中意他，这也是缘分，就送了姑娘。”友梅满心欢喜，说道：“谢谢，等我找点别的报你罢。”王夫人笑道：“家里各样花瓶儿还怕少了宝，你既要他，等明日找两个还他罢。”月上笑道：“连太太都说起这话来，还个什么呢。”
太太们说着已来到山门口，家人、小子齐齐伺候。王夫人们辞了月上师徒，纷纷上轿。正值风势甚紧，阴云布合，满空落叶扑面迎头，一片松涛惊心振耳。此时，这些抬轿的放开脚步奋力疾行，刚刚赶到码头，那雨已倾盆而至。众人赶忙将太太轿子抬上船头，扶着下轿。王夫人随即吩咐：“风雨甚大，各位奶奶、姑娘及一切众人，都各回本船，不必过来。”又叫重赏各轿夫人等。众家人一齐答应，冒着大雨将各位奶奶、姑娘们都送下舱去，那些丫头、媳妇们没有一个不淋的浑身透湿，这是各人愿意去的，所以无人报怨。因太太吩咐，落得各船早睡。只有宝钗、宝月、珍珠三人，听一宵风雨，伤了无限的心情，直到夜色将阑，雨收风散。
王夫人也是一夜未曾合眼。听见船上打起开船锣，忙着守夜的媳妇们去叫林之孝同周瑞进舱说话。媳妇们去了一会，领着他两个走到中舱站住，媳妇们进房舱回道：“林之孝、周瑞请太太安。”王夫人吩咐将帐子放下，叫他两个到房舱门口，先对林之孝说道：“我领着奶奶们要到金山还愿，耽搁一日；还到镇江祝府上去，只怕也有一两天耽搁。我叫环哥儿、兰哥儿同你带着家人男女们都先到家去料理一切，只留下三位奶奶同我的四号船，余外的十三号船一箍脑儿先去，不必等我。环哥儿们年轻，全仗你作主照应。桂老爷若在金陵，想来也住在咱们家里，你们到家后，凡是桂老爷合家一切饭食，咱们家备，别要桂老爷花一个钱。等你们将行李搬完，料理妥当之后，着个人到方山去，对管坟的说我回来了，叫他将各坟上打扫收拾，我到家三日就去上坟。还有些远族老亲，也要去通个信儿。找着一两家，叫他们开个细单子，是某支某派、某亲某戚、某辈某人，现在住居年岁，作何事业，必要细细开个亲族两单。这些事环哥儿们全不知道，你是我家三代老人，细知底里，就有人来冒认亲族，你是瞒不过的。我这会儿也说不了这些，不过说些大概。你去想着办罢。再者，你将银子盘费提出一千两送过去交给珠大奶奶，你就对兰哥儿说，叫他同三叔叔先回去。派周瑞在我船上，再留下几个，余外的先去。周瑞先到金山去，对寺里和尚说，叫他明日请三十六众僧人，拜一天水忏，夜间临江施食。这是我当年进京时许下的愿心。明日还愿，后日早间到祝府去。你到大奶奶船上领五十两银子，先到金山叫和尚们赶着去办。你们两个都依着各人各去料理。”林之孝们连连答应道：“奴才们遵着太太吩咐去办。”王夫人道：“很好。官舱里叫环哥儿起来，将行李搬过船去。”
此时，贾环听见太太说话，也就赶着起来，忙忙梳洗完毕，走进房舱，在帐子外给太太请安。王夫人又吩咐一遍。正说着话，贾兰也过来请安，回太太道：“林之孝送过一千两银子去，交给母亲收点明白。周瑞领了五十两去。孙儿的行李已搬过船去。”王夫人道：“很好，你同三叔叔到家先给我料理妥当。凡有说话都已吩咐林之孝，你们照着去办。这些原是你们之事，何必要我当心。”贾环叔侄两个连声答应。那些家人们来搬三爷的行李。王夫人道：“要开船了，你们去罢，我也不过迟三四天就到家。”
贾环叔侄辞过太太，到各位奶奶船上都致意先去的说话。
林之孝领着大小家人叩辞太太、奶奶们，又是林大奶奶领着众人媳妇、姑娘们也在各船辞过，这才一齐开船离了扬州，望着江口而去。
此时，离金陵不远，人人盼着望到家。内中只有珍珠一人，他的心里大不快活。这是何故呢？只因他是个细心人，早已将前后之事周身打算。他想道：“当初宝玉出家之后，何不跟着宝钗直到于今，岂不完美！我同宝玉是何等样的情分，后来失足之事，这是我负了宝玉。于今又蒙太太不计前情，认以为女，同至金陵，与太太相依为命，设或太太有个长短，我将来靠着谁呢？前已一误，岂可再误！”于是，左思右算，竟想出一个收梢结果的道路来，再三斟酌，主意已定。一早起来梳洗完毕，走到宝钗床边，将他叫醒，宝钗也因一宵不寐，刚欲目蒙目龙睡去，又被珍珠唤醒，问道：“你大早的起来干什么？”珍珠笑道：“一夜未曾合眼，并无倦意。快要开船，起来看看野景。”
正在说话，有个嫂子来回宝二奶奶同四姑娘说：“环三爷同兰哥儿领着十三号船先回金陵，过来辞行。”宝钗、珍珠、宝月道：“对大爷们说，没有起来，回家再见，诸事小心保重。”
回事的嫂子答应，出去回覆两位爷们。接着就是林之孝夫妻两个领着派去的男女众人都来回过。听着各船鸣锣开船。宝钗起来梳洗完毕，那船早已过了扬州。
是日正是秋风瑟瑟，细雨濛濛。晌午错些已出瓜州江口，十三号的船就在那里分路。林之孝站在船头上，远远招呼这边爷们小心伺候，又吩咐船家些说话，四号船上家人、水手，络绎不绝答应。看那十三号船乘着顺风，竟往金陵而去。这里四号大船不多一会已到金山，将船湾祝太太同大奶奶两号居中，琏二奶奶的船在左，宝钗之船居右。水手们将船联住，下了梢锚，因为风大浪涌，每船加橛。
宝钗、珍珠坐在窗口，望那江水滔滔，忽高忽下；江心里往来船只，击浪冲破，时远时近。宝钗叹道：“我们宴处深闺，那里知风波之险？”珍珠笑道：“看破生死轮回，即身入洪涛巨浪间，不啻莲花世界。”宝钗点头道：“其说有理。咱们过去见过太太，回来同你各作一篇长歌，以写此江景。”珍珠笑道：“我早知道你诗兴勃勃，我心里已经有一篇长别歌，正要打谅着请教。”宝钗道：“你别混说！太太最忌讳这些字眼。请罢姑太太，你说着说着就没有溜儿。”珍珠笑着站起身来，同宝钗、宝月走出舱去。
这船上两个家人是鲍忠、染贵，站在船头伺候。丫头、嫂子们扶宝二奶奶同四姑娘走上船头，刚才走过大奶奶那边船去，只见汤顺的媳妇抱着那三岁小儿子四喜儿站在后梢。那孩子因珍珠喜欢，常常抱他，因此瞧见四姑娘，他赶着不住嘴的叫唤。
珍珠站着用手招他，引的那孩子越发着急扑着要抱。珍珠对宝钗道：“这会儿又不下雨，你在这儿站一站，等我到后梢去抱一抱，省得他急的要哭。”说着，就往靠船的这边赶塘上走，到后梢将四喜儿抱了一抱，赶着就交给他妈，说道：“我见过太太再来抱你。”一面走出右边后梢门，往靠江的赶塘上就走，汤家的连忙叫道：“四姑娘！走这边去。”珍珠口里答道：“不怕！”那身子早已走上赶塘，只听见”扑通”一响，满船的男女只叫了一声”哎呀！”正是：玉骨已同秋水白，芳容常共晓风寒。
不知珍珠的香躯可能打捞起来，且看下回分解。
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