话说李纨妯娌在议事厅听了小丫头的话，独有宝玉更加高兴，都哄至贾母处。只见迎春打扮得服饰鲜艳，面庞丰润，气度舒徐，迥非向来愁病萎蕤的光景。各人相见问好，湘云、宝琴、探春先在那里，一面叙话，宝玉忍不住向贾母问道：“老祖宗叫我们来听的是什么新闻？”湘云道：“谁叫你们来迟，我们是已经听过的了。”贾母道：“正是，迎丫头，你把这些话再讲给他们听听，刚才我还有些听不明白，细细的再听一遍，倒比女先儿说的书还好听呢，也叫大家听了欢喜欢喜。”迎春先红了脸笑而不言，湘云道：“二姊姊还有什么害躁的，二哥哥第一个热心肠，先前知道你在那里受委曲，还要求老太太把你接回家来，留住在这里，一辈子不放你到孙家去。这会儿不快快告诉他！”凤姐笑道：“再没有他的那张嘴，留不住一句话的。”迎春见人多了，又听湘云的话，越发碍口难言。倒急得湘云不等迎春开口便道：“我是已经听你讲过的了，若像你们才来的要听，生巴巴要把一个人急死了。老祖宗，我替二姊姊讲，横竖他刚才讲的话我都记得周全呢。”贾母欢喜道：“到底史丫头好，代二姊姊说了，比他自己讲的我还得听清朗些。”
便叫琥珀道：“你把二姑娘送来的百果糕同早上的桂花酥油饼装了拿出来，叫他们泡好茶去让奶奶、姑娘们吃些点心。”
一时茶果俱到，湘云先喝了口茶，故意咳嗽一声，道：“开书了。二姑娘半月头里睡到三更时分，想起姊夫不和他好，委实难过日子，就要来告诉老太太替他出气。可恶孙家这些婆子、丫头们一个个都不肯引他，二姊姊气得没法儿，就瞒着他家里，一个人从后门跑了出来。偏认不得路，一走竟走迷了，不往宁、荣两府大街，反跑了别处去，越走越远。到了一个旷野地方，四围一片白茫茫连路都没有了，他心里正着急呢……“宝玉听到这里，吓的脸上变了色道：“这还了得吗？二姊姊你好糊涂，怎么等不到天明打发个人告诉一声，套车子去接你？半夜里一个人跑了出来，到底后来怎么样呢？”湘云看了宝玉发急形状，自己倒不讲了，只是笑。
探春道：“史大妹妹讲的话先没提清，故意藏头露尾的怄人。我们没有听见二姊姊讲过，这会儿听他说的话，也要听迷糊了。二哥哥别着急，那是讲二姊姊做梦呢。”凤姐笑道：“怪道我也听去有些不像话了。老祖宗听史大妹妹的话，果然比女先儿说书还会哄弄人家呢。史大妹妹你快些接下去讲罢。”
湘云道：“正有好听的在后面呢，你们不知道，二姊姊迷路着急的时候，来了一个穿破烂衲裰的和尚，口内朗念南无孽海情天救苦光明佛，说‘有缘的善男子、善女人要想脱离苦难，快跟着我来。’二姊姊心里不得主意，便跟了那和尚尽管走，走到一座牌坊前，和尚忽然不见。前面显出许多房屋，分明像是宫殿式样，便定了心只往前走，见宫门前有个年轻女子站着，远远向二姊姊招手，走到跟前认是东府里蓉小大奶奶。他碰见了家里亲人，心上欢喜，就忘了这个人是死过的了。蓉小大奶奶挽着二姊姊的手，到旁边一个屋子里说，二姊姊本该就要到这屋子里去的，因为一桩公案未了，把几个人一生结果注定的册子改了，连二姊姊也在里头。二姊姊不信他的话，他便开了屋子里头的柜子，拿一本册子翻开指给他瞧。还和二姊姊道喜呢。”宝玉便向迎春问道：“二姊姊，你可记得册子上写的什么？念给我们听听。”迎春道：“我在梦里看得清楚，到醒来还记下数句，及至起来，连一个字都想不起了。”凤姐道：“宝兄弟，你别打诨，快听史大妹妹讲完了，我还要去看他们找出戏台上的陈设来呢。”湘云道：“二哥哥到底要听他自讲呢怎么样？”宝玉忙央告湘云道：“册子上写的什么？二姊姊忘了，你替他讲给我听。”湘云道：“二姊姊梦里的事，他自己早都忘了，我知道册子上写的是天地元黄，叫我替他讲什么呢？”
说的连宝玉自己也笑起来了。贾母道：“我听了宝玉的呆话，比听凤丫头说的笑话还惹笑呢。”众人瞧着宝玉只是暗暗的笑，一面又催着湘云道：“老祖宗要听呢，你快讲罢。”
湘云道：“蓉小大奶奶送了二姊姊出来，二姊姊要拉他厮赶着回来。蓉小大奶奶道：‘我是再不得回去的了，家里也没有什么牵挂，先前对二婶娘说要立永远基业的话，如今祭田、义产眼见就可办成了。’”凤姐先听湘云的话，一半还疑心他们是捣鬼，及听到这里，不禁毛骨悚然，怔怔的又听他讲道：“二姊姊还拉住他要问话，蓉小大奶奶叫一声，‘二姑姑，到孙家去过好日子罢。’就把二姊姊一推，只听得耳边一声霹雳惊醒，原来是二姊夫也在梦里喊叫。醒来道：‘好怕梦，吓死我了。’那时大家睡不着，等到天明起身，二姊姊没敢说起梦里的事，倒是二姊夫把做的梦一一从头告诉二姊姊道，他梦见一个青面獠牙的把他抓在一座殿上，上面坐的不知那一位菩萨，不敢抬头，只听得上面坐的菩萨开口道：‘你祖上靠着荣府提拔，恩德未报，后来结这一门亲戚，原是注定的恶姻缘。但如今公案已翻，你就不能照前这样磨折懦弱、欺凌伉俪了，倘再不知悛改，黄巾力士何在？’唤声未绝，只见黄巾力士手起刀落‘拍尺’一声，霎时身躯分为两段，睡梦里就嚷醒了。二姊夫便千姑娘万姑娘，左作揖右作揖央告二姊姊一个，总叫别记他先前许多不好。”
湘云话未住口，李纨、凤姐都笑问迎春道：“二妹妹这话果是真的吗？”迎春低头微笑道：“我就知道他要替我讲的意思，定要编派这些话出来取个笑。”湘云道：“我编派些什么，那都是二姊姊你自己讲出来的话，老太太也听见的。”探春道：“前头都是真的，末后来未免有些装点。”贾母道：“云丫头讲的不错，要是那么才好呢。”众人知道贾母喜欢的是湘云说孙绍祖给迎春陪礼的话，大家又笑了一笑。贾母道：“那和尚定是菩萨的化身。迎丫头做人忠厚，菩萨也怪可怜他。你们年轻的多听着记在心上，一个人总要吃斋念佛做些善事。菩萨自然来保佑的。”凤姐道：“那是老祖宗敬神信佛修行了一辈子，积德荫在儿孙。二妹妹还全靠老祖宗的福庇呢。”李纨道：“这句话是千真万确的。”贾母又笑道：“但愿迎丫头的女婿常常记着这个梦，再别发旧脾气出来，就是迎丫头的造化了。”
宝玉道：“老祖宗放心，孙姊夫再像先前那么欺侮二姊姊，叫二姊姊再做起梦来找蓉儿媳妇，告诉他就是了。”湘云道：“只找蓉儿媳妇没相干，那黄巾力士又叫谁去找呢？”贾母道：“宝玉这孩子心肠太热，说的又是呆话了。梦里头的人那里有处找的呢？”凤姐道：“正经宝兄弟在家里那么讲惯了，别里头去见了大人们也是这么随口乱话起来，可不失了体统。”宝琴道：“二哥哥不过在老太太屋里、姊妹们跟前说话不大留神是有的，若是上朝奏对，应酬会客，他自然据今证古，按部就班，不肯错一点子的了。”贾母欢喜道：“琴丫头是知他二哥哥的，果然宝玉到外头说话原成个规矩体统的，只在家里这样自说自道。我正爱听他说的呆话。比斑衣戏采味儿呢。迎丫头，你还没有见过你大太太，趁早过去走了一趟，到我这里来吃饭。琴丫头、三丫头、史丫头也在这里陪你二姊姊。”凤姐笑道：“老祖宗只叫他们几个人吃饭，我们没分的，别赖住在这里了。”
说着起身。
众人都到院子里瞧着戏台，见结构得绣围锦簇，耀目争辉。
凤姐道：“这栏杆结的花样不配，还得从新收拾。戏房门帘颜色不好，去换新鲜的来。台子上挂的玻璃灯要系高些，紧防他们使刀枪碰着呢。”又吩咐了管台婆子们几句话，先自走了。
李纨、迎春、黛玉、宝玉四个人随后走散。
才出门来，只见晴雯、紫鹃、麝月、秋纹、素云、彩屏，还有许多小丫头子，连莺儿这几时常守在屋子里的也赶了来。
李纨问道：“你们约齐了这一群人干什么去的？”众人只围绕着迎春不转眼的瞧，还有几个小丫头远远站着笑。黛玉便唤紫鹃道：“你们这班人还是不认得二姑娘怎么？”紫鹃道：“才听人说二姑娘回来变了一个人了，大家争着来瞧，原来二姑娘就是脸上发了福了。”黛玉道：“当真二姑娘长出三头六臂来不成？”迎春只是微笑。
一路行来，要与黛玉们分路，宝玉道：“史大妹妹还和邢大姊姊住着，二姊姊原到那里同他们一搭儿，咱们去瞧你也近便。”迎春应道：“就是这样很好。”黛玉道：“不知二嫂子把二姊姊的东西，叫送到那一个屋子里去了，还得打发人去问一声。”便叫小丫头：“到琏二奶奶那里去和平姑娘说，把二姑娘的东西依旧送到紫菱洲去。”小丫头答应着走了。迎春分路到垂花门，早有小厮们套车伺候，跟了丫头、老婆子往邢夫人处，自有一番叙话，按下不提。
且说黛玉几个人同进园门，李纨带了素云径回稻香村去。
宝玉向黛玉道：“妹妹你瞧，今儿微云遮日，树影摇动，咱们何不从梨香院前面绕转看看园景？”黛玉因离大观园一载，今复进园，与宝玉完姻之后，只匆匆到栊翠庵走了一次拈香，尚无暇玩景寻芳。今听宝玉之言，正合其意，又想顺路到妙玉处一谈，便循崖傍岸渡桥穿径而来。莺儿先要回去，被紫鹃拖住，只得与众人同行在后。才转太湖石，见一块平地上面芳草芊芊，宝玉道：“这不是和妹妹葬花的所在吗？”你看春红落尽，连地下的零瓣残香都不知那里去了，可惜今年忙忙混过，没有再弄这个。”黛玉道：“葬花原是韵事，可谱无双，若一年一度按板的行起来，有何新奇趣味？”
正说着，忽听梨香院送出一派歌声，黛玉侧耳细听，因风不顺听不清演的何曲，不知是清音，还是戏班里的，但觉音调悠扬，神怡心旷。因想起当日在此葬花的时候听他们演的“良辰美景奈何天，赏心乐事谁家院”这两句，已禁不住缠绵感叹。
如今细味眼前光景，好把这两句底下“奈何天”、“谁家院”这六个字截去，同一春去难留花残可惜的时节，而心境迥与旧日不同，即再听《牡丹亭·寻梦》曲文，又何必伤心“似水流年”呢？黛玉正在出神，宝玉笑问道：“你又想的是什么了？难道因地生感，还要想随花飞到天尽头吗？”黛玉笑了一笑道：“咱们走罢。”
行不多时，已到栊翠庵。黛玉道：“我前儿来这一趟没见妙师父，今儿你先回去，我进去和他说说话就来。”宝玉道：“咱们同进去扰他的茶。”黛玉道：“这像什么，如今不比头里，你要见他你明儿一个人来倒使得，今儿你要拉扯我，让你一个进去，我自走了。”宝玉道：“这有什么要紧？我就不进去，在外边等着你。”黛玉道：“说话要准的呢，别停会儿又跑了进来。”说着，带了紫鹃、雪雁进庵去了。
宝玉在庵外瞻顾徘徊，见那些梅树绿叶重重，想到上年开花时候不曾赏玩，假如我做成了和尚，那有再见他开花的日子。
一面向晴雯道：“这里年年开的好红梅，我就上年没在家，你不见这花开了有两三年了，咱们今年要兴兴头头赏梅做些玩意儿。”晴雯道：“我不爱这些。”宝玉道：“你爱什么呢？”
麝月在旁笑道：“他就爱坐在薰笼上暖和，也配着梅花呢。”
宝玉道：“瞧这里左近没有个坐落，离芦雪亭又远，妙师父那里不便常去搅扰他，不如盖起一座院宇来，到冬天请老太太到这里来赏梅，和姑娘们结社做诗。但只看梅赏雪，必得起一座高阁。怕逼近庵旁，阁上开了窗瞧见妙师父院子里，还得要和他去商量。”晴雯道：“咱们的园盖咱们的阁子，有那么些功夫和他商量去。”宝玉道：“我怕不知道是咱们的园子，他比不得别一个，别冒失。”宝玉和晴雯一面说话，各自随便在假山石子上坐下。
那小丫头们因晴雯近来性气不比从前，又为他们是伺候奶奶的人，诸事看开一点，不去严行弹压他们。宝玉是向来没人怕他的，这里一带花果树木归于庵中经理，与管园老婆子们无涉，没人拦阻，越发任性的玩起来。有的蹲在墙下挖那嫩竹笋儿，也有攀拉篱笆摘那蔷薇花朵，甚至有猴上树枝打才结的梅子吃的。莺儿也站在树底下瞧着他们。宝玉见了怕他们栽下树来，便招手道：“快下来罢，这些不是玩的。才结的小子儿有什么味儿？”麝月道：“二爷去嚷他们呢，少不得栽下来跌个希糊脑子烂才免淘气呢。”小丫头听宝玉吆喝，都笑嘻嘻的下来，走拢宝玉身旁，独莺儿一个人远远站着。宝玉叫道：“莺儿姐姐，他也来这里坐坐。”莺儿只是不理。宝玉在石上坐了一会，黛玉还不出来，便向小丫头手里接过一朵花儿，插在晴雯鬓边，晴雯带嗔不嗔的扭回身去，伸手把花摘下撩在地上，引得莺儿也“扑嗤”的一笑。麝月道：“难得莺儿姑娘也有笑脸儿给二爷瞧了。”
一语未了，妙玉已送黛玉至庵门首。宝玉连忙站起，妙玉早已看见，把宝玉钉了一眼，和黛玉取笑道：“有人来接你呢。”
宝玉忙趋步上前道：“瞻谒不诚，故尔止步，正不啻有浮槎已入蓬莱境，门障莲花无路通之憾。”妙玉并不答言，只顾与黛玉笑道：“恕不过虎溪了。”宝玉走了十余步，回头见妙玉还站在门首。妙玉见宝玉回过脸来，便抽身进庵去了。
宝玉一路问黛玉道：“妹妹坐了好一会，与妙师父讲些什么话？”黛玉道：“我进去先拈了香，和他话的也不久，不过讲讲路上风景、南边古迹。”宝玉道：“可惜我在南边住了这些时，先前心上有事顾不得，后来到了扬州，只逛得平山堂两回，别的地方没有都去逛。”黛玉道：“有的地方不过徒有其名，其实也没有什么好景致。还有附会其说的，我今番回家不过到爹妈坟上走了几回，顺路瞧瞧野景。记得小时候出去逛的地方不少，那里逛得遍呢？即如妙师父刚才讲起的露筋祠，我就不知道在那里。”宝玉道：“露筋两个字，什么出典呢？”
黛玉道：“旧说传有女伴夜行，至此因天雨泥泞不能前进，此地蚊虫最多，难以露处，旁有耕夫草舍，其嫂止宿，伊姑宁死不进田家，遂被蚊虫咬死，致露其筋，后来立祠嘉其贞洁。我不信有这样利害的蚊虫。”宝玉道：“可怜这一个女子，自然姿色不是平庸的了。如此捐躯守洁，还不该建祠表扬他吗？”
一路讲话，行过朱栏板桥，已到蘅芜苑。宝玉道：“咱们进去瞧瞧。”黛玉恐宝玉伤心，待要不进去，又想既到这里，必执意径过，又似显露形迹。且宝姊姊并非病故在此，不过是他旧日寄居之所，何必避忌。岂料一进院内，但见室缠蛛网，梁落燕泥，苔斑柱础之痕，尘积窗纱之格。旧时陈设的石头盆景、纱照屏这些古玩都已收去，止留椅桌帘栊，壁间尚挂着水墨字画。虽有管屋的老婆子在内住歇，连洒扫启闭之事并不留心，以致满目荒凉。不但宝玉凄然欲恸，即黛玉，此时亦不禁室在人亡之感。又想到自己身上，倘去年一病不起，此日潇湘馆凄凉景况，同此一般，未知入我室者又何以为情。晴雯、紫鹃在旁，看出宝、黛二人各有伤感之意，便道：“你们瞧，东墙上的太阳止剩下三四尺，天天正是传饭的时候了。”黛玉也恐宝玉在此发呆，便抽身出外，宝玉亦随了出来，一同回到潇湘馆。
黛玉因家里来的人已经住了两个月，要回南边，几天前已将公馆内所有的陈设器具开了一扣清折送进，派接手人经管。
黛玉便酌留了两三房家人媳妇，其余都打发回南。专派一房就住在公馆内，经管一切。连夜写了请安禀帖，凤姐处自料理送黛玉婶母的礼物，并给家人们赏封盘费，黛玉另有盛礼附送。
宝玉次日一早起来，出门去了，黛玉吃过早饭正要往王夫人处，只见平儿过来说：“姨太太请来了，已见过老太太、太太，姨太太要到奶奶这里来，老太太留住姨太太在屋里，说奶奶就过那边去的。我们奶奶叫我来请奶奶呢。”黛玉道：“我正要过去，又要你来跑这一趟。”说着，便同平儿来到贾母处。
未知见了薛姨妈怎样光景，且看下回分解。