韵兰在彩莲船楼上，方欲同秋鹤下来。忽见芝仙、友梅、伯琴、仲蔚、黾士、萧云都来了，说道：「我们到幽贞馆去找你，你们两个在这里做什么？玉田、碧霄在你那里等你，同到闹红榭，他们说你在这里。我等就赶了来，你快些回去，同他们去罢。你是主人，该早去伺候的。兰生兄弟同双琼妹子、雪贞妹子先就去了，一回子两位太太都要来了，没得叫客人反伺候你主人的道理。」韵兰道：「知三、介侯呢？」伯琴笑道：「他先去了，恐怕还要到燕卿那里趁热摸被头儿呢。」韵兰笑道：「烂舌根的东西，总没好话。过一回太太、奶奶、小姐们门前你也敢放肆，我倒服你！你们来了甚好，秋鹤正在这里不自在，你们同他去罢，我回去也就来。」说着下楼去了，仲蔚、芝仙看秋鹤神情呆钝，因问道：「你为什么不自在？遇着这样美人，这样才情，这样知遇难道还不足么？」秋鹤不答，向友 道：「你知道翠梧在这里么？」友梅惊道：「几时来的？」秋鹤道：「昨夜寄来的。」伯琴等笑道：「怎么一个人好寄么？」友梅也笑道：「到底翠梧来没来？」秋鹤道：「谁来哄你，我书箱里头没得翠梧，你一辈子可不理我。」伯琴笑道：「倒也奇闻，书箱里藏起人来。」黾士道：「友梅，你找一找。」友梅笑着一找，只找着一个发髻，用一张纸包上，包里头还有两封信。
众人通通看了，有知道翠梧的，有不知道翠梧的，友梅是深知底细，把他的交情讲了一遍。伯琴看秋鹤踱来踱去，并不理会，一时两眼直瞪着墙上，若有所思。黾士私告仲蔚道：「你看你的令谱兄好似改了样子。」友梅道：「他必定为这个人的缘故，我们同他到闹红榭去散散罢，否则要整出病来了。」因道：「秋鹤，你也不要忧闷，据他说要送白秀芬来，既有花神庙的说头，我们大家捐助些，叫韵姑娘赶紧收拾，便叫翠梧来，你就可以与他相见了，这回子且同你到诗社里去做诗。」秋鹤道：「我做的诗要考第一呢。」仲蔚笑道：「你的才一定不作第二人，想韵兰也做不过你。」秋鹤道：「不好了，我胜过韵兰，我便该死，就是环姑我也不要占他先的。」说着，同出了门，寓中自有园丁替他看守。众人又在路上谈论翠梧的事，仲蔚又讲收拾花神庙的章程。不多一回，到了闹红榭，见兰生在桃林中折花，双琼同雪贞捉得一只绿蝴蝶，摘了发丝，在草丛中缚。燕卿倚着阑干，知三袖了两手俯在燕卿肩上看他带的花朵儿，介侯蹲在地上看燕卿的莲瓣，韵兰在里头指挥陈设，佩纕、湘君、碧霄督着人在门外张设彩幕，看见众人，笑道：「进去罢，文玉、秀兰、玉田在桌子上理牙签，其余尚未到齐。」众人走上六七级台阶，是三大间。朝南的外院，排着两席。东首便是意春轩，也是三间。朝南排着两席，东西厢向也是两席。椅帔椅垫都是五色缎子，绣着折枝桃花，是韵兰特意去赶办的。燕卿见伯琴众人进去，便迎了出来，笑道：「今日只得屈你们坐在外院了。」便招呼沏茶拧手巾，黾士笑道：「雅极了。」秀兰便也立起来招呼，伯琴便去拉住说道：「你干你的事。」仲蔚笑道：「这地方看桃花，是好极了。」介侯也走了过来，笑道：「你们到意春轩去望一望，回来太太们来了，不好乱走了。」仲蔚笑道：「只有友梅、秋鹤同你客气些，秋鹤还比你们熟，冶秋夫人是秋鹤的通家嫂，双琼妹子是女门生，芝仙嫂嫂近来也拜见过了。要想问业，又是通家嫂。程太太是向来见过的，同顾太太俱是通家伯母，只不过同我们嫂嫂、妹子稍为拘谨。我们都是一家，只有你们两人客气。今天看你们拘到怎样。」
这时友梅已到门帘里头望了一回，伯琴招呼兰生道：「兰兄弟来罢，仔细遇着螫毛虫。」说着，只见两位太太带着珩坚、喜珍、素秋、幼 、素雯一班，花团锦簇的都来了，笑道：「好热闹。」韵兰、燕卿、佩纕及碧霄皆出来迎接，笑道：「太太、奶奶、小姐好兴致，这回子就来了，我们打谅还要亲来邀请呢！」这里知三、伯琴等都过意春轩去见了，此时秋鹤心中稍畅，也进去见过。大家出来，只见兰生手中握着一棒桃枝走进来，与众人见了，便把折枝分插在各处瓶里。佩纕督促张设彩幕完毕，也进来帮他插花。程夫人笑道：「你就坐坐罢，不要忙，谁要你折花？」兰生道：「佩姊姊叫我折的。」忽见双琼牵了一只蝴蝶，笑嘻嘻的进来，后面跟着雪贞，程夫人道：「你做什么？今年十五岁了，还是孩子气！」喜珍笑道：「我家姑娘十七岁，尚且好玩，双妹妹有这等聪明，造这些巧意儿，真是难得的。不知将来谁有福娶他去？」双琼只做不听得，执着铅笔在窗口画这只蝴蝶样儿。程夫人道：「雪姑娘的吉期，定没定？」喜珍道：「去年就下定了，今年七月廿二出嫁。」雪贞红了脸，说道：「嫂嫂别的不说，单把我们来打趣。」双琼方欲说话，忽见兰生家的大丫头霞裳也来子，后面佩纕跟着，顾夫人是最欢喜他的，便去挽他的手。素秋、雪贞、喜珍知道是顾府里最有体面的丫头，虽然使婢与姑娘无异，内外的人皆称他姑娘的，所以大家也立了起来。珩坚笑道：「霞裳姊难得跑到这里来。」兰生便也走进来，顾夫人拉着霞裳在身旁坐下，笑道：「你这里没来过么？」霞裳道：「亲家太太搬进来的时候，我来了一趟逛了半天，还没有走到，这里也未来过。」因向珩坚笑道：「姑奶奶你不知道兰哥儿到了这里，太太同二太太天天记念他。来的时候不是天热么，衣服没得多带，大家盼望他回来，也就完了。岂知又是不回的，这几天还好，昨晚起了一阵凉风，倒比先前冷些了，就要差人送衣服来，恐怕不周到。太太本来要送简脯给两位太太，就叫我来，顺便送一件薄棉衣服给他换上。我同小丫头子问信，这位佩姐就领我来了。」程夫人笑道：「你也太小心了，他在这里怕没衣服么？今早我已给他换了。」佩纕笑道：「太太你还不知道他，十五岁的人，还不知冷暖，一回冷了，他还熬着。这个天气，容 伤人。」兰生笑道：「霞姐姐今儿就在这里赏桃花，也不用回去了，我明儿同你回去！」顾夫人笑道：「自然在这里玩玩吃饭，难道还叫饿着肚子回去么？」程夫人道：「霞姑娘，你就住在我那里罢？他久要回去，我勉强留他的。你既来了，我明儿便放他去，与你一同走。」霞裳笑道：「我家太太等我回去，不去要埋怨呢！」顾夫人道：「你放心，我先叫跟你来的小丫头回去，给太太一个信，说明早同少爷一起回来。」说着，便把这小丫头打发去了。霞裳只得住下，这里姑娘们有不认得霞裳的，当是兰生的姊妹，大家叫他姑娘。后来晓得是大丫头，方在姑娘上加他的名字。佩纕留心看兰生与霞裳的神情意气，亲热非常，便已知道一二。
却说双琼来了许久不见马利根二人，因近日最为亲近，便请韵兰、燕卿去转请，韵兰笑道：「我已请了三次，他辞了三次。说要把替秋鹤做的气球赶好，且又不大喜欢中国菜。他又是信天主教，今日是瞻礼六，不能吃荤的。不过吃些鸡子、鱼虾无毛的东西，故万万不能来了，我也只得由他！」双琼听了，也便罢了。那边佩纕又去找霞裳到外边去玩了一趟，韵兰见霞裳柔静知趣，十分爱他，当时送他一件散金贡缎袄料，一个翠玉戒指。霞裳再三不受，兰生反替他收着，霞裳只得谢了。韵兰又请他常来园里玩玩，并要转请太太、二太太来逛一日。我们现在除这里的林姑娘还有桐华院的二位姑娘，其余都是住家，须极熟的客人方往来呢！」霞裳笑道：「我家太太说的，等我们亲家老爷来接印的日子，要到这里来住几夜，逛逛呢！」韵兰道：「好极，到这时候我再来请，你也常来，不用生分！」两位夫人道：「真个这位苏姑娘又能干又和气又有识见，我们亲戚姑娘；怕珩丫头还能赶得上几分，其余通不及呢！」韵兰笑道：「我算什么人？太太把我也打趣起来！」那边伯琴走过来笑说道：「论起事业来，虽然不好，但现在已经定了主意了，论起人来，姑娘里头纯正的派致，总要推他第一。他现在要收拾一所花神庙，当中就供姑娘们的小照，说姑娘本来是花神降生，就受受人家的香烟祭祀，也不为过。」程夫人道：「怎么弄这个玩意儿起来？」湘君道：「当中自有天机，此时还不便说破，这个是一位得道的尼姑起意的，恐怕素奶奶、珩奶奶、喜奶奶、双小姐、雪小姐，都是脚色呢！」君这句话一提，素秋、喜珍、珩坚、双琼、雪贞忽然想起一个梦来，喜珍、双琼、雪贞、珩坚一夕同做的。素秋是一个人独做的，各述所见。梦中见有一个亭，一个碑，一处百花宫，虽然模糊不确，而大致恰是同的。于是大家惊异起来，二位夫人本来听得湘君有些先知，惟不肯轻露本相，听了这番言语，因笑道：「这也奇了！你们怎么都有这个梦呢？虽是梦幻无凭，然同得也奇。为什么我们没做这梦？大约年纪老了，天上的帝主不要我们这老婆子做花神了。」说得大家笑起来，双琼道：「你们要供到花神庙里，我来同你们合拍一张小照！」雪贞道：「拍照要退色，不及请素嫂子画的好。」素秋笑道：「我的中国画，更不如珩妹妹西洋油画的像。 」顾夫人道：「你们当真要供起来受人的拜，一则恐怕折福，二则不稳便。」韵兰道：「这个倒无须虑得。」此时恰值兰生走来，听了这话甚喜，便道：「这事甚好，快快办起来！」程夫人笑道：「虽则说不给人家男子看，倘然他们强要进来，如何呢？」韵兰道：「完工这第一天，要是有人来看，必不得已，可以给他观 。其余这些日子，横竖庙门常常锁着。除了我们女客，男子一概不能进去。既然不到那里，还有那个来拜呢？若是我们自己拜自己，更是不消说得，有什么福好折呢？」程夫人笑道：「这个倒还可使得，不要哄得园外人都知道。」湘君道：「这个自然，就是少爷们知道了，也不肯传出去的。」说着，只见厨房老妈子排出席来，是十六碟燕窝八大八小三道点心烧烤的格式。顾夫人笑道：「太讲究了！」韵兰笑道：「太太奶奶小姐今日的坐位，都已派定了，不能推的。若要推，就是俗了。」程夫人笑道：「既这么着，你把席单取来交我，我吩咐他们坐。大约我不是第一就是第二了。」燕卿遂把坐位单送上，程夫人一看笑道：「可是我猜着了！」遂坐了东首第一位，雪贞二，柔仙三，碧霄四，燕卿第五相陪，小兰坐在侧首，西首一席第一位吴太太，二素雯，三凌霄，四霞裳，五韵兰相陪。向西一席第一位喜珍，第二位珩坚，三玉田，四秀兰，五湘君相陪。朝东一席第一素秋，第二双琼，三文玉，四幼青，五月红，六珊宝相陪。外院东席朝南第一秋鹤，第二萧云，三兰生，四伯琴，五知三，替主人相陪。西席朝南第一芝仙，第二友梅，三黾士，四仲蔚，五介候，替主人相陪。佩纕公举监酒，内外六席，各具杯箸，随意坐，均在陪客主人之下。看官须知道造小说书，最怕人多，人数既多，叙了这个人不免遗了这个人。作书的只得一枝笔，看书的只得一双眼，总苦不能兼顾。如今要把六席的男女三十余人，一时并写，就是千手观音也不能做，九头鸟，也不能说，只好略略敷衍。
如今坐席之后，另派每席一人斟酒，最忙的不过是个佩纕。其时正是晌午，日色微晴，春阴犹滞，外面桃林中淡红微白，放萼舒苞；地上一片文章，花飞阵阵。从里面望去，果然是春风霞锦烂熳争妍；小蝶游蜂，纷纷不去，把个闹红两字做得十分饱满，院内外席上的人赞不绝口。兰生在外边饮了几杯，又走进来各处坐坐，拿了壶替寄母、姑母各人斟酒，柔仙、幼青、玉田、湘君、燕卿、碧霄、韵兰、凌霄、素雯、文玉、珊宝均不要他斟。程夫人笑道：「我们大家已领了情，你们不领他也不依的，领领情罢！」兰生笑道：「我也是仗着主人的意思，借花献佛呢！」众人只得各饮半杯，斟到双琼，双琼一定不饮，兰生道：「我来替你喝罢！」就持杯欲饮，霞裳便走过来，说：「双姑娘的酒不热了，你要饮，喝我这一杯，也是你斟的，还热！」说着便去取来，放在兰生口边。兰生尝了一尝，笑道：「太热！」佩纕正走进来，笑道：「酒饮热的好，你不饮我来替你饮！」兰生道：「你来喝，热不热！这个酒我半斤就醉了，还能做诗么？」佩纕笑道：「你拿来！」兰生真个送去，佩纕一饮而尽，笑道：「我也并不嫌热！」兰生笑道：「佩服！」便去夹了一片笋，刚送到佩纕口中，双琼冷笑点头，兰生看见了，想着前日的话，就不好意思起来。佩纕笑说：「多谢，我自己来夹！」说便说，也忘了情，便把口去受。兰生因双琼点头便不敢送去，此时佩纕要吃，兰生缩住不送，后来兰生到底自己吃了。众人看这等情形，反引得哄笑起来。佩纕满面飞红，托故出去。兰生也红了脸，向双琼笑道：「妹妹我替你斟一杯，你这杯冷酒倾了罢！」双琼冷笑道：「请便，我不敢当！快些外边去应酬的好。」兰生搭讪着只得下来，双琼低低说道：「可不差，还是外席去的好，有心上人在那里呢！」外边知三揭着门帘问道：「你们什么乐？同我说一声！」双琼笑道：「就是《红楼梦》上的呆雁！」程夫人笑道：「兰哥给佩纕笋吃，哄他做了把戏呢！」知三便去向佩纕笑道：「上年做了受吐，今儿又做大小骗么？」急得兰生撅着嘴，指着里面低说道：「小祖宗来，令杯也拿来，应喝的我们就喝！ 」韵兰笑道：「真要这样，方为有趣！」佩纕也要来撕嘴，友梅道：「我们今日还要做诗，须早早散席方好，我们就行令罢！」仲蔚道：「小碗齐了，再行令！」佩纕道：「今日有一副《红楼梦》令，只须抽筹，停一回子我给你看！黾士道：「是内外统行，还是两起？」秋鹤道：「我先来做诗！」介侯道：「且慢！」仲蔚道：「我们十个人，行过了递进去！」佩纕道：「也好。」友梅道：「怎样喝酒呢？」芝仙道：「大约签上必定注明的。」萧云道：「这等签，我都见过了。犯了各项，要多喝的！」伯琴道：「快去取大玉杯来！」佩纕道：「这里的杯，惟套杯有大小。玉杯总是这么大，不得再小的。或者斟到八分，也可以使得！」说着，八菜业已上齐。
佩纕再到里边关照了一通，就把这令筒给太太等看了，大家称好。佩纕取出来，众人一看，原来是六十根牙签。一面鎸着《红楼梦》中人的姓名，下引西厢一句，一面鎸何人饮，或合席饮，或自己饮，两人饮。佩纕道：「每言饮者，必八分杯一杯。内外统计，如合席饮，内外须要统饮。但我不能照应两边，我今要委两个人，一是珊宝姑娘，一是介侯。如我在外边监签，里边酒政，请珊姑娘督饮。惟二位太太可以代酒，其余均不准代！」程夫人笑道：「不要你虑得，我们也不用代。不过我们菜也够了，要坐在炕上随意吃些，你们不能拘住我们。」顾夫人笑道：「甚好，我们两个人且散坐，把这个清炖鸡脯抬到炕！」太太安排妥当，佩纕道：「我在里面监督令，外面酒政就请介侯。倘有舞弊，一查查出，或被告发，即加倍罚这舞弊之人。知情不举者，罚及其半！」众人道：「甚好，你行罢。」佩纕道：「这是行了一桌，再一桌呢？现今从西首席上排去，到东边席上。里面从上桌到下桌，你们看我先饮令杯，然后掣签。你们也要先饮一杯再行掣签的。」介侯 ：「我们索性大家各饮一杯，免得掣筹时再饮。」佩缓道：「也好。」于是知照里边请珊宝姑娘监饮，各照一杯。这里佩纕方自掣筹，只见签上写着：
小红，眼底空留意，○自饮一杯。能说急口令者免，携俊仆美婢带色巾花中者饮。
佩纕把枝牙筹插在另一个筒里，便念急口令道：「散心散心，走上第一个。亭台上一张琴，桌上一卷经。操罢一曲琴，念完一卷经。南无观世音。」共急口念了十八遍，第二遍是两个亭，两张琴，两卷经，次第排下至十八为止，差者仍饮，佩纕幸而无差，免饮。兰生、芝仙、双琼、碧霄、幼青皆有色巾，各饮一杯。兰生、双琼、碧霄携有美婢，多饮一杯。韵兰、珩坚、柔仙、珊宝、秀兰、素秋、湘君各有美婢，兰生、芝仙有俊仆，也饮一杯。这回兰生饮了三杯，兰生道：「了不得，这样子喝，总要醉的。」佩纕笑道：「谁教你犯了许多？」伯琴笑道：「醉也不打紧，替你受唾就是了。」佩纕啐了伯琴一口，仲蔚掣筹，众人看后，还传到里面看，再交出来插好，以后每掣一签，六席中必传观一遍。仲蔚掣的是：
香菱，世间草木是无情，犹有相兼并。○此后有掣得宝玉、黛玉、湘云者，多饮一杯。
同年，同谱，好吟，及脱衣解带者饮。
外边伯琴、友梅二十七岁同年，里边韵兰、珊宝、秀兰二十三岁同年，湘君、凌霄二十二岁同年，玉田、喜珍、文玉、月仙二十一岁同年，幼青、柔仙十六岁同年，珩坚、雪贞、霞裳、佩纕、芝仙十七岁同年，双琼、兰生十五岁同年，秋鹤、芝仙同谱，皆各饮了。韵兰、秀兰、珊宝、湘君、碧霄同谱，柔仙、凌霄同谱，佩纕、倚虹同谱，俱饮了。秋鹤解带，兰生脱衣，文玉在那里缚鞋带，也罚一杯。交令，友梅掣签，众人看时，
平儿，我做夫人便做得过。○带金镯锁钥，及与己同庚者饮。
惟佩纕、伯琴饮一杯，里边除二位太太、珩坚、双琼、素秋不带金镯，其余都饮一杯。连碧霄之婢倚虹、韵兰之婢霁月、珩坚婢暗香、柔仙之婢俊官、珊宝之婢玉怜、素秋之婢绿香、秀兰之婢小碧、湘君之婢舜华也都带着金镯，珊宝勉强要他们饮。霁月笑道：「这是席上人的令。」珊宝笑道：「我不管席上席下，但带金镯的必要饮，不饮把镯子退下，送给我。」倚虹道： 「令出惟行，也强不过了，霁妹妹饮了罢。」霁月笑道：「无名酒我是不饮的。」倚虹道：「你们不饮，我来替你们饮。」就一起饮了三杯。珊宝笑道：「好妹子。」那边舜华道：「剩这两杯，我来饮。」珊宝道：「你两个人好，大家不要立着，坐到我这边来，替我监令。」遂命人移了两个小方杌排在自己旁边，叫他二人坐下。程夫人、顾夫人笑道：「这两位姑娘，毕竟生得体面。」珊宝向倚虹笑道：「如何，我一抬举你，太太便赞你了，还不去敬一杯酒？」二人果然走过去敬酒，两位太太笑道：「姐姐们莫客气，到不敢当了。今日没得东西送你，我们自己搜搜看！」于是程夫人送倚虹一枝翠玉簪，顾夫人送舜华一注鲛绡帕，二人谢了归坐。外边芝仙又掣了一枝签，上注着：
胡氏，是几时孟光接了梁鸿案。○续弦、初会、新客、新婚者饮。
芝仙、珩坚、霞裳各饮干，黾士掣了一枝，传与众人看云：
邢岫烟，犹是怯衣单。○服旧衣，有贤内助，及袖大者饮。
席中贤内助秋鹤、芝仙各饮，姑娘们大袖均不算。介侯接令掣，签得的是：
芳官，年纪小，性气刚。○同姓，装醉，辞酒者饮。再辞罚大杯，不准代饮。
外边知三、友梅、兰生、芝仙、伯琴、仲蔚、黾士饮，里头洪素秋、孙雪贞、顾珩坚、欧阳双琼、史月仙、谢湘君、谢珊宝、金素雯、金幼青饮。饮毕，佩纕道：「东席首坐掣筹。」于是秋鹤掣筹一枝，一看是：
傻大姐，小孩儿口没遮拦。○能言，及说新闻者饮。
众人笑道：「他现今有些傻，便掣着这枝。」佩纕道：「外面知三、伯琴、萧云能言，里头珩奶奶、喜奶奶、珊姑娘、霞裳姐能言，各饮一杯，我家姑娘饮半杯。萧云同雪姑娘说新闻饮一杯。」萧云笑道：「我并不能言。」佩纕道：「你言语圆和，不得罪人，不是能言么？」萧云只得饮了。掣签，看云：
侍书，启未唇语言的当。○发科，好书，作教读西席，习刑名商务者饮。
佩纕笑道：「你说不能言，这回子可怎么说？」萧云也不置办。外面能书者，知三、黾士，里面韵兰、秀兰各饮一杯。燕卿笑道：「佩纕也要饮一杯！」佩纕笑道：「我不能写字！」秀兰道：「你的字也算难得了，饮半杯罢。」佩纕只得饮了半杯，伯琴掣签，乃是：
龄官，知音者芳心自同。○席中能作乐者饮，知琴者倍饮，同年，同乡，同寅，同门者饮。
雪贞、幼青、伯琴陪饮，韵兰瑟、湘君、凌霄、霞裳箫，友梅笛，幼青、玉田洋琴、凤琴，柔仙箜篌，素雯、文玉琵琶，均饮。知三掣签众人看时：
刘老老，真是积世老婆婆。○自饮一大杯，能说故事新闻，或笑话者，免饮。年长，及从乡间来者饮。
秋鹤最长，饮一杯。佩纕、霞裳乡间来，均饮。知三笑道：「我来饮一大杯罢。」众人知道知三的笑话最好，不许他饮，要说笑话。佩纕也勒措着酒杯，知三因想了一想，只得说道：「朱晦巷注了经书，心里快乐得很，以为从此以后，我可同孔夫子住在一处，千古不朽了。果然后来宋朝一个皇帝，叫他入圣庙里头，朱子得意洋洋，整整衣冠走进去。到道山亭，忽有多少做先生的鬼魂拦住，问他要饭吃。朱子道：『我又不是饭主人，何故向我要饭呢？』众魂道：『你实可恶，故而如此。』朱子哄他道：『待我进去了同孔夫子说，想个法儿。』鬼魂不许，朱子道：『你们到底什么缘故要寻着我呢？』众鬼魂道：『孟夫子说的从先生者七十人，这个学生数目已经少了，你说二千五百人为师，以致先生太多，学生太少，我们皆为这个缘故饿死。今日本来要索你的命，因你说学士年长者，故谓之先生，还算赞了我们一句。现今且放你进去，你不同我想个法儿，休想放你过去。』朱子遂一 进来，方到仪门，恰正撞着子路，就要拔了剑要杀他。朱子道：『我注了书，与你们有功，你到恩将仇报起来么？』子贡看见了，走过来劝，问起子路何以要杀他，子路道：『他实在狂妄可恶，明明夫子的面貌，其顶若盂，是一种悲怜的样子，他竟比起一个好人来，就是别的奸人也罢了，偏说夫子貌似阳货，可知阳货并非好字眼，岂非有心亵渎他？』又说：『我鼓瑟有北鄙杀伐之声，他不知几时听见的。我要请问他，难道他宋朝的人，听得我周朝鼓瑟么？』又说：『我强其所不知以为知，他何从见得？』子贡怕他真个动手，只得善言劝解。说：『夫子同我说过的，其恕乎，你就饶了他，放他去，不准他进来就是了。』于是做好做恶放了，子贡又恐别人拦阻，急送出来，说：『你因赞我的学，多而能识，所以用这个情。』岂知方到大门，先生的饿 魂都在门口等着，因问朱子见了圣人如何说法，朱子无言可答。鬼魂知道被哄，便把朱子扯住，要想攒殴，子贡道：『不得无礼，有话须好好说！』鬼魂道：『我们生前都是教书先生，被他注了书，就饿死了。』子贡道：『何故呢？』鬼魂道：『我们做先生的本来尊贵，束■也多。他说束■其至薄者，从此请先生的无厚束■了！孔子说有酒食先生馔，束■既薄，日日有酒食还可解嘲。他又说先生父兄也，活活的把我们的酒食夺去，供给学生的父兄。我们饿了肚子教书，还望他的节敬重送，可以勉强敷衍。岂知他又不愿，又说此一节，总结上两节，是明明与我们为难，所以来寻他。』子贡一想，救人须当救到底，不如把他哄开再说，因道：『你们不要胡闹，夫子已经罚了他了，叫他到阎王那里去转投一件东西。』鬼魂道：『投的什么？』子贡道：『投一个卵胞。」』说得众人大笑起来。程夫人笑道：「污蔑先贤，不怕罪过么？」于是兰生掣签，众人看时，只见筹上记着：
贾宝玉，我多情早被无情恼。○新科，新娶，新得子，新出门，新回家者饮。好言情者饮。
芝仙、秋鹤、兰生、喜珍、韵兰、珩坚、秀兰、双琼、月仙、佩纕、霞裳、柔仙、文玉皆饮，外院令完，佩纕到里边来，从程夫人一席起，程夫人道：「我叫倚虹替掣，他也掣一枝。」佩纕道：「好，倚虹就先替程夫人掣了一枝。」看时：
史太君，有福之人。○合席贺一杯，多子孙者饮。
合席贺了，倚虹又自掣一枝云：
尤三姐，斩钉截铁。○郎舅同席者，敬姊妹夫一杯，佩刀好剑者饮，豪爽者饮。
兰生敬芝仙一杯，碧霄、珩坚、倚虹、素雯、凌霄、秋鹤都饮一杯，令交柔仙，柔仙掣得一枝，众人传看上写着：
迎春，时乖不遂男儿愿。○谈因果，怕丈夫，惧内子，及默坐不语者饮，孙姓犯以上者陪饮，不犯者饮一杯。强辩者陪罚。
知三、秋鹤、介侯看着萧云笑道：「你要强辩不强辩？」萧云没法，只得饮一杯。众人皆笑了，问伯琴、仲蔚道：「你们俩饮一杯？」伯琴笑道：「我是不怕的，不信你们进去问喜姑娘，我同他倒过马子没有？」里边听了皆笑起来，喜珍骂道：「不要脸的东西，什么都胡吣出来！」于是雪贞一杯，吴太太笑道：「可惜我们老爷死了，否则我也要饮呢！」众人又笑了，燕卿掣得一枝，众人看时：
夏金桂，春心荡。○席面前有鸡鸭骨者饮，做小叔有嫂嫂在座者饮，惧内者饮。
燕卿红了脸道：「这个酒令混说，不好。」韵兰笑道：「玩意儿，你当了真，也是呆了。」佩纕道：「仲蔚、萧云喝酒罢，你们有鸡鸭骨的。」介侯看着秋鹤笑道：「就是我同秋鹤四个人通喝了。」佩纕看着月仙、素秋有鸡鸭骨，因催他饮了，文玉道：「双姑娘门前也有骨，要饮。」双琼把这个骨给他看，道：「你看是什么骨？」文玉看了一看，笑道：「你怎么吃鱼多吃骨呢？」幼青笑道：「叫顾爷在几个桌上检出来要做仙鹤的！」佩纕道：「冯姑娘掣罢。」碧霄因掣了一枝，看是：
元春，我只道玉天仙离碧霄。○具庆，品贵，正月生，及后入席者饮。
秋鹤、芝仙、兰生、双琼、珩坚具庆，各一杯。程夫人品贵，一杯。秀兰、霞裳、知三、友梅正月生，各一杯。倚虹、月仙最后入席，也各一杯。雪贞掣签，看时：
鸳鸯，难将两气接。○自饮一杯，发多者饮。行新令一周，不行新令，作一绝技，或饮三大杯。
文玉、霞裳发最多，饮一杯。雪贞笑道：「我也不行新令，也不饮酒，弹一曲琴罢，只是没琴。」幼青道：「我那里有。」便叫爱奴回去取来，这里先请吴太太掣签，此时吴太太同程夫人随意歪在炕上吃喝，只拣了几样精致的菜送上去。这回要掣签，吴太太便笑道：「亲家太太请倚虹掣，我就请舜华掣罢。」也叫他掣一枝，佩纕就叫舜华替太太掣一枝，是：
李纨，摧残国太君。○母女同席者饮。
喜珍饮一杯，文玉掣筹，众人看时，上写着：
文官，芳心无那。○工书法者饮。
外边知三、黾士，里边秀兰、韵兰、碧霄、珊宝、湘君各饮一杯。令交金幼青，幼青掣得一枝，看时：
柳湘莲，变做梦里南柯。○好剑有力者饮，好戏剧者饮。
韵兰向佩纕道：「方才一枝宝玉，这回一枝湘莲，怎么男人名字的不检出来，也混在里头？」佩纕道：「我同秀姑娘检得清清楚楚的，怎么混呢？ 」兰生笑道：「双琼妹妹混进去的。」韵兰道：「不好，恐怕还有呢，快检出来！」双琼笑道：「就这两枝我混进去哄你们的！ 」程夫人笑道：「傻丫头，总是孩子气！几时改呢？」佩纕笑道：「以后没得就罢了，请碧姑娘、倚虹姐姐饮罢。」碧霄笑道：「好没来由，教我饮这个！」珩坚笑道：「都是妹妹闹的，我同你各替他饮一杯罢。」便把洒一饮而尽。双琼方要喝，兰生忽然走了进来，双琼道：「你来得好，替我饮一杯。」便送了过去，兰生就在他手内喝了，又去把双琼的箸夹了一片鸡片儿，要想蘸些醋，程夫人道：「不许多蘸醋，要毁牙的。」兰生就蘸些清酱吃了，碧霄主婢笑着，也陪饮两杯。又看月仙掣的是：
司棋，我魂离壳。○自饮一杯，有痴情者饮。
秋鹤、兰生、韵兰、秀兰、柔仙、月仙、佩纕、霞裳等各饮，爱奴已把琴取来，雪贞弹了一套湘妃怨，凌霄掣签，众人看是：
尤二姐，惨离离。○带眼镜，身边有金饰者饮。
知三、仲蔚各饮一杯，佩纕道：「有金饰者饮，这个倒难，我们谁没金饰？」程夫人道：「他说着身边，不是说带的，谁人身边有了方饮。」众人大家说没有，于是交令，给韵兰，韵兰笑着说：「我要掣好名色的，你们大家贺我！」遂向筒中掣了一枝，众人看时，
林黛玉，仕女班头。○共贺一杯，掣着宝玉者敬酒送饮。惜花，善病，多愁，及二月生者饮。
韵兰颇觉得意，大家说：「亏你说得巧，你的花榜上也是这句，果然要贺你，恐怕你检出来的。」佩纕道：「筒深签短，他那里能检？」众人公贺了，兰生敬韵兰一杯，芝仙、萧云、珊宝、幼青二月生，各饮一杯。月仙、柔仙多愁，双琼多病，秀兰、珊宝、佩纕、珩坚、文玉、仲蔚、友梅惜花各饮一杯。霞裳掣了一枝是：
紫鹃，比目鱼分破。○有恒心者饮，姓名有玉字者饮。
玉田、文玉各一杯，有恒心的人大家不认。碧霄道：「欧阳姑娘、玉姑娘专志西学，佩纕专志做诗，湘丫头专志禅，悦幼丫头专志音乐，秀丫头专志弈，皆是恒心。」兰生道：「你专志剑勇，雪姊姊专志琴棋，也是恒心。」于是大家饮了，令交素雯。素雯在筒里掣一枝，看是：
藕官，感怀者断肠悲痛。○有心事，拈纸具者饮。
介侯、霞裳、燕卿吸烟，在那里拈纸煤，各饮一杯。佩纕道：「有心事恰难了。」珊宝笑道：「秋鹤饮一杯。」应喜奶奶掣签。喜珍掣一枝者道：
王熙凤，你忒虑过空算长。○自饮大杯，说笑话，好修饰，及九月生者饮。
玉田、倚虹、秋鹤皆九月生，各饮一杯。喜珍也是九月生，饮了大杯之后，复饮一杯。珩坚、双琼、碧霄、文玉、燕卿、凌霄、倚虹、霞裳好修饰，各饮一杯。遂催喜珍说笑话，喜珍笑道：「我不能说笑话，请珊宝姑娘替罢。」珊宝笑道：「也容易，但奶奶要饮三杯呢。」喜珍笑道：「两杯好不好？」珩坚笑道：「就两杯，我代一杯。」于是彼此饮毕。珊宝笑嘻嘻的想了一回，便笑道：「我也是朱子的，只怕不好。」众人道：「也好。」珊宝因说道：「朱子注了五经四书，孔夫子感激得很。送他礼物四样，写了一个礼单，开明说『谨具菲仪四色，伏乞哂存』十个字。下边写着『孔某拜拜』四字。因仓卒间多写一个拜字，朱子看了，又要把这礼单注释起来，写在旁边云：『谨，恭敬也；具，备也。菲，薄也；仪，礼币也。四色，犹言四种也；伏，伛偻投地之貌。乞，虚心求请之貌；哂，微笑也。存，收纳也；孔，姓；某，名。两手交揖曰拜，下拜字，疑衍文。』注好了，放在书房中。孔夫子偶然过访，朱子正值他出，孔夫子见了这个，以为多事，便在旁边批云：『妄费笔墨，太觉噜嗦。』后来朱子看见了，又注起来，说：『妄费，无用也；笔，以毛为之，上有小竿，形如帚，墨出于吾乡，皆文人 用者。过什曰太，了悟曰觉。噜嗦，疙疸貌。』」说得大家笑了，兰生笑道：「形容绝倒，朱子亦当失笑。」佩纕道：「玉姑娘掣罢。」未知玉田生掣得何签，下回自有文字。
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