余于庚辰岁游幕岭南花山官舍，暇日与同年友金陵龚梓材者把酒谈心，志相得也。往往各道本乡今昔奇事，梓材性似聊斋，闻异必志，曾志余述之事一十二则，其笔法宛似《虞初新志》，阅之可爱，梓材索余亦志彼述之奇事。但余素不善此，又不敢藏拙，不得已而择其所述之邱树业自鬻于张以私尤环环一事，其遇合之奇，报施之爽，情文之笃，颇有趣味，！成一书，名曰《意外缘》。此书虽蹈于淫，然由于缘动于情，即蹈于淫，犹可说也。夫缘也者，合之端也。情也者，理之用也。有是缘有是情，然后通乎阴阳之气，谓之和，可也；目之淫，非也。况天下之淫事何日无之？亦何处无之？人非贤圣，谁能免此？试问天下希贤希圣者，能有几人终之？此书断不可经两种人之眼，若与冬烘头脑先生见，恼文理不通淫行可秽而已。不审其故，是以文害志也。之但与荡检逾闲之徒见之，固不问文理不通，亦不理书中之本意。但将床第之事回环笑阅，以为醋葫芦之外书云。余更憾焉。绕屋循思，欲藏鸠拙，不如卷而怀之，火而除之，为尤得也。吾将请自斯语矣。

秋斋自序

盖作述之笔不重于名冠一时，而重于神留千古。犹人之不贵于邀誉一朝，而贵于范围奕世也。自有书传以来，代有名家，世多奇笔。然不过擅一长、精一艺而已，未有如毗陵周竹安先生操作述之笔神绝有如此者，诗文歌传皆为丰岁之珍，饥年之粟，世之文人墨士获之如暗室一灯，已有大裨于后进矣。兹乃于花山官舍闲暇之余，复传《意外缘》一书，览之不觉击手称快，称快其事，虽近淫淫，而章法、笔法、句法、字法，无一不足启发后人。因悟圣叹批《会真记》、《金瓶梅》诸书，曰淫者见之谓之淫；文者见之谓之文；而先生传《意外缘》之笔亦近乎是。虽云前法实出新裁，显微拗折，跌宕淋漓。不特冷韵晚香袭袭动人，更一种意在笔先，神游境外之妙，真前无古人，而后无来者矣。吾知此刻一出，聋聩顿醒，世之取法于斯者，何患不名冠一时而神留千古哉！

岁次

道光辛巳季冬题于花山官舍

新安天中生书于沪上

白下梓材龚晋

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