词曰:

龟因壳硬兔因毫,獐为脐香鸟为毛;花为色娇遭蝶采,雀因声巧被笼牢。人因多能偏有害,马为能行反受劳。当场莫如推不会,一生安乐最为高。

按下闲词。

话表临妆正在房中与吕昆调情,相敬点心,忽听得楼梯响亮嘈号之声,他二人唬得魂不附体。欲把吕昆依旧藏在围屏匣里,又怕人来撞破,只得命吕相公躲在屏门后马子巷内避一避。临妆离了房中,先到楼门口探探信儿,看是何人上楼。

只见有个(了)姐姐站在楼梯上,手里取着一根竹竿。口中嘈号,赶的是那金狮猫儿。你道赶他怎的?只因小姐有几盆素心兰,摆在楼底下小书房香几上面,半段窗子开在那里,金狮猫在里面啃那索心兰的叶了。只位姐姐看见,恐怕咬了兰花,故尔取了个竹竽,站在楼梯上赶这猫儿。临妆见并不是小姐,方才放心。自然那个姐姐将猫儿赶去,依旧下楼不题。

只言临妆转身进房,将吕相公请出了马子巷,道:“相公,适才并不是小姐。有人在楼上赶猫儿。”吕相公道:“原来如此,却吃了我一惊。”临妆道:“相公不须害怕,若是小姐上楼,我自有道理。”言毕,仍然坐下,斟茶与相公用点心。彼此谈些闲话,情如鱼水,恩爱如山。正是:

夫妻一夜恩如海,两情义重似如山。

他们在楼上谈心不题。再言小姐在楼下请过了安,只见谈氏夫人双眉紧蹙,面带忧容,小姐道:“母亲为何只等光景?”再见旁边有付牙牌,摆在桌上,忙忙问道:“早晨母亲就看牌么?”谈氏夫人道:“我儿有所未知。做娘的昨夜梦见你爹爹到我跟前,遍身穿的是白,头生了一角,不知主何吉凶。故尔为娘的不放心,今早起个牙牌数儿。”小姐道:“[数]里如何断法?爹爹几时回来?讲个明白与孩儿细听。”谈氏夫人道:“求签问卜,不过决人心上之疑,那里有一定之理?若依这数里边,空空洞洞,全无定准。”小姐道:“孩儿看母亲此梦,孩儿到有个详法。俗云:详梦要反详。白者为吉,红者为凶;但凡所梦宜白不宜红。头生角乃大吉之兆。想爹爹虽然官居侍郎,到底是个佐贰之权,头生角主加官进爵。”

母子正在此详梦,忽有家人禀道:“京报提塘差人在外。恭喜老爷加升兵部大堂。有家书投递。”家人将书呈入。谈氏夫人拆书观看,上面写道:

自别夫人,已经半载,不觉寒又更暑矣。想必家内阖宅均安,不待言问。予思勤劳王事,早晚殷殷,都被名缰利锁所牵,未免难得暮年之乐。今蒙恩渥,擢用兵曹正印。切思身为人臣,应当报效皇家。但所虑者,幼女瑞云应为此时择配,庶不至有摽梅之叹。老夫日夜忧心,每于各省会试之期,用心暗选,大都才品兼优者甚少。意在到任之后,告假回苏,再为定夺。书此代面,余不尽言。

夫人将书子看过,递与小姐观看。小姐看毕,见他父亲升了兵部尚书,喜不自胜。然虽他父亲做个这样大官,小姐到底是女生外向,与他无干,亦暗暗心中自叹道:

爹娘荣耀非为贵,儿夫身显乃真荣。

不说小姐想他的心事。再言谈氏夫人吩咐:把京报提塘打发回去。命人将府门外贴了报单。众家人道喜不题。

再言小姐在夫人房中坐了一会,要打点回后边楼上去。忽然想起件东西,望着老夫人道:“孩儿问母亲要的那凤穿牡丹的床围花样,不知母亲可曾寻出来是没有?”夫人道:“花样匣子在第四张柜内抽屉里。你可自取便了。”小姐起身开了厨门,取出一大包花样,放在桌上,打开细细的找了一会,并没有得,夫人道:“我儿,目今天气困倦,何不歇歇?每日起来做他怎的?”只教做父母有爱子忘。<原文如此>小姐道:“喜得目下天气甚长,正好做些针黹。等待到了五、六月,天气炎热,汗淋淋的,那里还得做他?纵然[做]出来的东西,却也不得好看。”夫人道:“既然如此,我记得正月里,刘矮子的妻子到我家拜年,见他有个鸳鸯戏荷的样子,是我描了一个下来。不知收在那里,且待我寻一寻看。”言毕,开了第四张厨子,取出个拜盒打开,连连的道:“我儿,在这里了。”小姐取了观看,却也画得不坏,忙把一幅大红缎子上了棚子,将花样千在上面,放过一边,意思要命临妆取上楼去,好用粉画。见他不在跟前,随即回后面,走至楼梯口,叫了几声临妆。

临妆听见小姐来,忙忙将吕昆依旧藏在围屏匣子内。小姐上楼道:“太太房中有个棚子,快去取来!”临妆不敢推辞,望着小姐打客打吝,只得在板上敲敲打打,口中言道:“我是下楼去取棚子去了!”临妆不敢明说,只好暗中递个信儿。

今小姐见他下楼,到他房中一看:只见摆了两个杯儿,心下生疑道:“这贱人是何道理?今日看他神思恍偬,言语颠倒;一人摆了两付杯箸,好生奇怪!”就在临妆房内到处搜寻,连马子巷内都已寻到,并无踪影。小姐却也信服得过:三尺之童,不得擅入,那里有这等事?并没人藏于楼上。只得离了临妆的房,意欲回自己房中。

打从临妆房间壁这间空房门首经过。见这扇房门大开。只因适才小姐上楼,临妆着了忙,不及关门。小姐站在外面看得仔细,见那围屏匣内有只衣服角拖在外面。小姐只认做是临妆换下来的衣服,放在里面。小姐走进房中,揭开匣。开匣盖这一看,有分较:书生出丑,使女遭刑。且听下回分解。

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