词曰:

滚滚龙争虎斗,匆匆兔走乌飞。席间花影坐中移,百岁光阴有几?说谈古今治乱,兴王霸业根基。要知成败是和非,总在渔樵话里。

这一首闲词按下。

话言黄、李、莫三人在门外商议,主意已定。六头赶奔阊门侯府送信[不]讲。

再表柳姑娘见六头下楼,等了一会,心内暗想:这个贼此去,并非出恭,定是往阊门送信与侯大爷,前来吵闹。自古道:事不关心,关心者乱。再见吕相公神色怆惶,毫无摆布,连连的道:“相公且自宽心,妾身自有道理。”二人出了房来,到得楼厅里面,命人将香几掀开,把上边的条画卷起。原来条画背后有个雪洞,柳氏去取了锁匙,将雪洞塞板上的锁开了,推开塞板,望着吕相公道:“相公请在里面略躲一躲。少停,侯韬不来,再请相公出来。”吕相公无奈,只得走近跟前,取了张板凳,接脚上去,躲在里面。

柳氏依旧将塞板关好,用锁锁上,把板凳取(去)过一边,香几、条画依然摆得好好的,转身到房中。望桌上观看:方才是三人用酒,摆的是三付杯箸。此刻取去一付,只摆两付,准备侯韬前来。正所谓:

莫信直中直,须防仁不仁。

柳氏乃是个停当女子,晓得六头一向不轨(究),所以防他不测。若是天晴不走路,直待雨淋头,那时(是)追悔便迟了。柳姑娘收拾已毕,坐在房中,闷闷无言。要想些话在此,等待侯韬前来应对,这且不题。

再讲黄、李二人得着此信,正是:

欢从额角眉梢出,喜向腮边笑脸生。

打外面进来。妈儿看见,心内不住的乱跳,却也十分害怕,忙忙开口道:“二位相公请坐。”命人倒茶。黄、李二人并不理会,随即举步登接,柳氏一见,暗暗心中道:若不早防,险些儿做[出]事来。忙请二人入坐,添了杯箸,命人取酒。忙问黄、李二人道:“两位相公只些时可曾到侯大爷府中走走?一向在何处发财?”黄、李二人道:“再不要题起!自从园中别后,大爷即命我次日去请吕昆。不想被张天佩这厮暗中使计,将他藏起。我二人目下离了侯府已久,那里有财可发?只好在些赌场上打浑而已。”柳氏道:“原来如此。一向何不到此谈谈?今日前来,有何见谕?”

李连义一面饮酒,一面想着心事,暗暗的道:“适才遇着六头,他说三人在此饮酒,论理该有三副杯箸在此。为何等我们来,方添一副杯箸?事有古怪。难道这狗头只是说谎不成?”忙忙向柳姑娘道:“有人说你是非,你知道么?”柳氏假意吃惊道:“于心无愧,可与霹雳同居。但不知是何人道我不是?”黄子方道:“我二人打门首经过,遇着六头,他道你将吕昆藏在此间用酒,可有得的么?”柳姑娘道:“若是别人说我,恐怕有之;六头之言,二位相公不必听信。这厮一偏之词,分明是所欲不遂,衔血喷人。何也?他才进门,只因我在楼中有恙,母亲怕他楼上骚扰,请他楼下用茶。这厮务必不依,闯上了楼,口内胡言乱语,令人难受,只得备了一席请他。酒席之间,又问我索借衣服、首饰。你二位相公是明白的,我虽有些东西,那里能借与他?因此需索不遂,故尔暗中使箭。二位相公不须听信。”黄子方听得这些话,暗暗的道:原来如此!这个贼上年将我二人撮弄出门,今番又用此毒计害人,可恨可恨!我与他世不干休!黄、李二人此刻怕的是侯韬到此,况且又用了几杯酒,站起身就要走。柳氏道:“二位相公来得,去不得了。这厮去,必往侯府搬弄是非。少刻侯大爷前来,要二位相公代我做个明府,以知他设计坑人。”黄、李二人也是该应倒运,只得在此等候不题。

再言六头到了阊门,心中暗想道:

此去全凭三寸舌,从今翻出是非来。

来至侯府,见侯韬在此陪客谈心。等了一会,侯韬将客送出门,来至书房。六头随后赶来,望着侯韬笑喜喜的道:“大爷上年命黄子方、李连义请那吕昆,一向并未见面。今日却被晚生无意之中寻着了。”侯韬道:“你在何处遇着他呢?”六头道:“晚生因柳姑娘有恙,便道经过,进去看他一看。才走进里面,妈儿叫晚生楼下坐。那时晚生心下疑惑:往常间并不拦阻,今日想必楼上有人。不听妈儿的话,随即上楼。那晓得是吕昆同着柳姑娘对面饮酒!故此晚生前来送信。才出大门,恰恰遇着黄、李二人,是晚生命他们上楼看守着他。大爷请快些去,不必延挨。走到那里,轻轻抓住,以报上年之气。想那时大爷命人请他,尚且不到。今日瞒着大爷,与柳姑娘往来,岂不是欺了大爷么!”侯韬听得此言,不觉:

怒从心上起,恶向胆边生。

忙向六头道:“我大爷此去,不知那厮可在院中?”六头道:“若是走了去,犹恐天色晚了。大爷,现成牲口,何不乘骑而去?”侯韬道:“此言甚是有理!”

即忙吩咐备下牲口,带了二十名家人,同着六头一齐赶至盘门而来。到得凤乐[院]下马,拴扣牲口,众人一齐进来。不知后事如何,且听下回分解。

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