崇明濒海处,烟波浩渺,仙灵往来。有大石郎者,幼孤,年十六,无恒产,为人家牧牛。青笠戴月,绿蓑织烟,时以短笛自娱,意亦闲适。顾嬉且勇,与群牧斗,无能胜者。然遇介属随潮以至,则扫而投之,不忍戕其生。所主之田公翁某,颇赏其仁厚。

日卓午,与群牧倘徉于绿树间,或捉迷藏,或赌樗蒲;郎独抽尺八,坐避潮墩,吹无腔之韵,偷关山杨柳,指村舍桃花,自以为乐。少顷,潮怒涌,天地皆青,大蚌随一线来,泳游不去,宛为笛韵所羁。潮顿落,即胶滞沙际,屡翕辟,露光芒。群牧知中有夜光珠,议劈而取之。郎思害神物不利,诡云“海物通灵,刀斧莫斲,盍渥以沸汤则自开。”众善其言,竞起拾薪汲水,寻田家假灶突。郎待其去远,潜起推蚌行就海,祝曰:“苍茫贝阕,不少汗漫之游,幸勿再登陆,为若辈觊觎。”蚌得水,圉圉焉,洋洋焉,忽挟巨浪如山,俯仰作稽首状;海风忽狂,飒然遂逝。迨群牧以汤至,郎正假寐,物已子虚,叱起问何往,故佯惊作懊丧语曰:“神物化去矣,奈何?”众恍然,知为所赚,唾其面,亦不较。

明年夏,时有青色牛,伤海边稻田,貌颇似郎之所牧。问之,不服,白眼争。遂告其所主,诮让之。郎嘿不辩,惟思所牧从未轻纵逸,何得蹊人田?会复有来告者,郎忿极,暮往其处,隐身以伺。

翌日黎明,果一牛自海岸出,毛色极纯,与己牧却彷佛,惟顶生一角稍异。既而游戏沟塍,大肆蹂躏。郎暴起,将擒之,以塞人口。牛惊觉,反身遁入海。郎忘其为洪涛巨浪,尾而逐,视两旁之水皆壁立,牛所过成一白平坦道。里许,抵一处,峨峨府第,金碧辉煌。牛跃入,郎亦入。听管弦哀怨,内正开筵,执事者皇皇奔走,无暇他窥。庑下有隙地,乃掩身,穷异观。视座上一客类王者,佩陆离之剑,颔下飘白须。一客类大夫,古衣冠,沉静缄默,似抱烦忧。一客类儒士,然星冠羽衣,英致洒然,亦极尊贵。一美人类天女,明珠翠羽,貌虽艳,而凛凛若冰霜。主位殷殷劝爵者,则一少年郎,被服都丽。阶下歌吴聚,舞楚舞,轻能在掌,高可遏云。客询何节奏,对以水殿抛球,新续第二曲也。白须人亦扣剑作歌曰:“鞭平王兮,吾非不臣;云黯黯兮,奇冤莫伸。吴市吹,萧欲裂,潮怒不可折,心死不可说。”古衣冠曰:“相国尚有余怒哉?”亦攒眉蹙额而作歌曰:“天之险,不可升,地险山川与丘陵;人心之险更叵测,朝为变兮夕为更。珠宫在水兮何其晶莹,坦荡荡兮日月自明。龙伯召我兮,佩菊与之兰襟。吊汨罗之万丈兮,臣心同清。”儒士笑曰:“大夫变新声,却骚韵,然亦哀而艳矣。某请和以巴里歌。”歌曰:“当年臣本寄书邮,谁幸三生结并头。怜煞秀才康了辈,水天漂泊几沙鸥。”群起酌以巨觥曰:“洞庭艳福,诚可羡也,然尚有袍泽之情乎?”言已,视美人无一言。咸询:“贞姑,可否按律吕,赐新声?”对曰:“请以珊管瑶笺,书二十八字,命乐工歌之,何如?”众曰:“善。”须臾书就,阶下人歌之曰:“蓬莱清浅几成尘,门外野风愁煞人。三十六湖凉月里,珠光长照女儿身。”

郎聆之,情不自禁,矢口大呼,曰:“美哉!凛凛之风,何其婉而厉也!”咸愕眙诧:“俗子何得犯宫禁?”少年郎呼缚付鳖丞惩治,武士出索,反接其手,将行,呼曰:“缚太急!”既而大笑曰:“不图石大郎死于此处,大奇!”少年瞠视良久曰:“君海牧牛之石大郎耶?”曰:“然。”曰:“然则我恩人也,何得作阶下囚!”叱解其缚,亲自降阶,执礼甚恭,曰:“仆非君,早为儿童戕矣。此龙宫也,某王世子也。前化蚌出游,听君雅韵,险遭不测者,即某是也。盛德隆情,久未能报。顷能不速,颇惬素心。”即引之登堂,遍与诸客揖,曰:“此伍相也,此屈大夫也,此洞庭柳真君也,此露筋真妃也。”郎茫然不辨云何。伍相云:“是子本天上水星之精,好与农丈人斗,得牵牛救解,旋以劾堕劫,归元之期非遥,世子尚宜调护。”客皆告别,郎亦兴辞,世子阻之曰:“君宜少安。”送客回,重与入座,问君何能来,以实告,曰:“能来不能去矣。适君所逐者,分水犀也,子非犀,则出门一步即死。”郎窘急,几坠泪,曰:“容请命于家君,或有法。”遽去。

俄顷,持一大珠如龙眼者:“此辟水珠也。家君感子救某故,持赠。有此,入水可无濡首之虞。幸勿示人,恐有焚身之祸。子行矣,珍重此身,报德正未艾也。”殷懃送之出门外,果无投足地。试挥珠对水,奔腾浩瀚中,忽露一通衢,且平直,犹如犀之在前,瞬登彼岸。群牧咸惊。

然大郎终不自慎,恒握珠走狂澜,既欲炫田以吓愚氓,不禁驾冯夷而驱海若。一日,抱一古铎出,上刻篆词曰:“大禹驱山之铃。”又一古玉,上刊奇字云:“秦皇塞海之宝。”他如鉴魑魅之铜,斲蛟鼍之剑,珊瑚树真有高六七尺者。人谓售之碧眼贾,富可跨石崇。郎哑然笑曰:“吾不能为龙宫之贼。”乘观者不意,悉举而投之,人皆恶其痴。尝有巨鼋出海翘首,目闪,即随之下。少刻醉饱出。人询何往,曰:“世子悬弧之辰,遣介士招饮耳。”众谋攫其宝。偶吹笛,倦而眠,六七辈蓦集搜腰缠。大郎惊醒,惧失信于世子,因珠入口,奋与众斗。众虽辟易,而珠亦滑入喉际,吞吐两难,遂鲠而死。乡人怜之,殓以桐棺,海畔。是夕风雷震震,翌已成一巨。明年海涨,复于下拥一沙岗,凡斥卤之地多坍塌,大郎独无恙。而潮亦至此止。

死后且时着灵异,乡民即为祠。百里外浏河,素多海患,居民避波臣者纷然。时梦一神人,卤薄赫赫,冠冕峨峨,自云:“我石大郎也,悯此处没于海,急迁棺,或可免厄。”同日而梦者百人,咸惊异,询崇明,果有大郎。请于土人,不可;欲盗其骨,更不可。祷者宿神座下,夜闻天乐大作,大郎车骑而至,呼其人而告之曰:“我有一蓑一笠,尚悬所主田翁家,迎而葬之,亦可免冲突。”翌起,往恳某翁,视东壁后有小舍,数堆破败物,拨灰尘寻之,果得风雨具,为大郎旧制。遂鼓乐迎归葬海口,如古名臣之衣冠墓,且筑如崇明之庙。工甫竣,水至,即遽退。两处春秋赛会,士女如蚁,香火如云,均称福荫。每至月白风清,居民犹彷佛大郎笛声与海潮相呜咽也。

懊侬氏曰:犀牛逃遁,即耸身蹈海擒之,是何等气焰!海藏宝物,取而炫人,旋复弃之,是何等廉介!辟水珠至死不肯轻掷,是何等信实!豪哉,石大郎!何待捍潮御患,兼及浏河,始为之神耶?噫!冠裳中且不可多得,况牧竖乎?诗云:“牧人乃梦。”吾知其不为鱼而为龙。

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