诗曰:

驸马威名早远传,番营杀出锦雕鞍。只因识认白袍将,却被奸臣暗害间。

那万彻道:“孤问你要往汗马城从那一条路上去的。”这砍草的回言道:“既然将军要往汗马城,小人也要去的,何不一同而行。”万彻又问:“你叫什么名字,是张环手下什么人?”那人道:“将军,小的是前营月字号内一名火头军,叫薛礼。”那万彻心下暗想:“他身上穿旧白绫衣,又叫薛礼,不要是应梦贤臣薛仁贵。”便连忙问道:“呔,薛礼,你既在前锋营,可认得那个薛仁贵么?”仁贵听言,吓得魂不附体,面脸挣得通红说:“将军,小的从不认得薛仁贵三字。”驸马道:“嗳,又来了。你既在前锋营,岂有不认得薛仁贵之理!莫非你就叫薛仁贵么?”薛礼浑身发抖,遍体冷汗直淋说:“小的怎敢瞒着将军。”万彻心中乖巧,明知张环弄鬼,所以也不肯直通名姓。想他一定就是薛仁贵,也不必去问他,待我去与张环算帐。薛万彻就从居中这一条大路先走,一路来到汗马城,进入城来,到了士贵营前说:“快报张环得知,圣旨下了。”军士报入营中,张士贵忙排香案,相同四子一婿出营迎接。薛万彻下马,进到中营,开读道:“圣旨到来,跪听宣读:

奉天承运皇帝诏曰:朕前日驾游凤凰山,不幸遭东辽主帅盖苏文兴兵六十万之众,密困凤凰山,伤朕驾下老少将官不计其数,因驾下乏人,又且难离灾难,故命驸马薛万彻踹出番营前来讨救,卿即速同婿何宗宪,提兵救驾,杀退番兵,其功非小。钦哉。谢恩!”

张环同子婿口称:“愿我主万岁。万万岁。”谢恩已毕,前来叩见驸马,万彻变了怒容说:“张环,你说从没有应梦贤臣,那火头军薛礼,是那一个?”张环听言,吃了一惊说:“小千岁!应梦贤臣乃叫薛仁贵,是穿白用戟小将,末将营中从来没有。这薛礼是前营一名火头军,开不得兵,打不得仗,算不得应梦贤臣,故不启奏闻我主。”万彻大怒说:“你这狗头,孤在驾前不知其细,被你屡屡哄骗。今日奉旨前来讨教,孤满身着箭,负痛而行,等人问路。见一人后生,他直对我讲,这薛仁贵名唤薛礼,怎么没有?亏得孤亲眼见他,亲自盘问。明明你要冒他功劳,故把他埋没前营内,还要哄骗谁人。孤今日不来与你争论,少不得奏知天子,取你首级,快把好活血酒过来,与我打落背上这支箭。”张志龙忙去取人参汤。活血酒。张环心内怀了反意,走到薛万彻背后,把这支箭用力一绰,要晓得背心皮如纸,衣薄怎禁得?二尺长箭,插入背中,差不多穿透前心了,可怜一员年少英雄,大叫一声:“痛死我也!”顷刻死于张环之手。志龙慌忙说:“阿呀!爹爹为何把驸马插箭身亡。”士贵道:“我的儿,若不送驸马性命,被他驾前奏出此事,我与你父子性命就难保全。不如先把他弄死,只说箭打身亡,后来无人对证,岂不全我父子性命。”志龙道:“爹爹妙算甚高。”后张环吩咐手下,把驸马尸骸抬出营盘烧化,将骨包好,回复天子便了。

不表军士奉令行事,单讲张环一面端正救驾,连忙去传火头军。薛仁贵正躲在前营内,恐怕薛万彻盘问根由,所以不敢出来。今奉大老爷呼唤,连忙到中营来说:“大老爷在上,传小的有何吩咐?”士贵道:“朝廷被番兵困住凤凰山,今有驸马到来讨救,故尔与你商议兴兵救驾。”仁贵道:“如今驸马在那里?”张环说:“他因踹出番营,被乱箭着身,方才打箭身亡,已今化为灰骨。只要前去救驾,但番兵有六十万之众,困凤凰山,我兵只有十万,怎生前去迎敌,相救龙驾出山?”仁贵听说,心中一想说:“大老爷,只恐三军不交,薛礼若出令与他,众不遵服。如服我令,我自有个摆空营之法,十万可以装做得四五十万兵马的。”张环听见此言,心中大悦,说:“薛礼,若会摆空虚人马,我大老爷一口宝剑赐与你,若有军兵不服,取首级下来,反如汝功,由你听调。”仁贵得了令,受了斩军剑,分明他做了先锋将军一般,手下军士谁敢不遵?即便发令下来,就此卷帐抬营,出了汗马城,一路上旗幡招转,号带飘摇,在路担搁一二日,远远望见凤凰山下多是大红蜈蚣旗,番营密密,果然扎得威武。仁贵就吩咐:“大小三军听者,前去安营,须要十座帐内六座虚四座实,有人马在内,空营内必须是羊擂鼓,饿马嘶声。”三军听令,远看番营二箭路,吩咐安下营盘,炮声一起,齐齐扎营。十万人马到扎了四五十万营盘。列位,你道何为悬羊擂鼓,饿马嘶声呢?他把着羊后足系起上边,下面摆鼓,鼓上放草,这羊要吃草,把前蹄在鼓上擂起来了,那饿马吃不着草料,喧叫不绝。此为悬羊擂鼓,饿马嘶声。这番人营内听见,不知道唐朝军士有多少在里面。盖苏文传令把都儿,小心保守各营。便心中想:“来的救兵决是先锋,定有火头军在内。不知营盘安扎如何,待本帅出营去看看。”那盖苏文坐马出营,望四下内唐营边一看,阿唷唷,好怕人也!但只见:

摇摇晃晃飞皂盖,飘飘荡荡转旌旗。轰雷大炮如霹雳,锣鸣鼓响如春雷。

又见那:

熟铜盔。烂银盔。柳叶盔。亮银盔。浑铁盔。赤金盔,红闪闪威风,暗腾腾杀气。玲珑护心镜,日照紫罗袍。大红袍。素白袍。绛黄袍。银红袍。皂罗袍。小绿袍,袍袖销金砌,八方生冷雾。按按兽吞头,抖抖荡银铠。柳叶铠。乌油铠。青铜铠。黄金铠。红铜铠,铠砌五色龙。一派鸾铃响,冲出大白龙。小白龙。乌獬豸。粉麒麟。青鬃马。银鬃马。昏黄马。黄彪马。绿毛狮。粉红枣骝驹。混海驹。还见一字亮铁?。二条狼牙棒。三尖两刃刀。四楞银装锏。五股托天叉。六楞熟铜锤。七星点钢枪。八瓣紫金瓜。九曜宣花斧。十叉斩马刀,枪似南山初山笋。刀似北海浪千层。又见一龙旗。二凤旗。三彩旗。四面旗。五六旗。六缨旗。七星旗。八卦旗。九曜旗。十面埋伏旗。一十二面按天大历旗。二十四面金斩定黄旗。三十六面天罡旗。七十二面地煞旗。剑起凶人怕,锤来恶鬼惊,叮当发袖箭,就地起金榜。眼前不见人赌斗,一派都是乱刀枪。

这盖苏文看了唐营,不觉惊骇,把舌乱伸,暗想唐朝将士好智略也!看完回进中营。

这日天色已晚,过了一宵,次日天明。单讲到前营内火头军薛仁贵,全身披挂,上马端兵,同了八家弟兄,出到营外。李庆先摹旗,王心鹤掠阵,姜兴本啸鼓,薛礼冲到番营前,高声大叫:“呔!番营下的,快报番狗盖苏文说,今有火头爷爷在此叫战,叫他早早出营受死!”有番营前把都儿射住阵脚,小番报进帅营去了。报:“启上元帅,营外有南朝火头军,身穿白袍,口称薛礼讨战。”那盖苏文闻了大唐老少英雄,到也不放在心上,如今听见火头军三字,到吃了一惊:“我在建都,常常闻报火头军取关利害,从不曾会面,再不道到在凤凰山会他起来。”带马抬刀,连忙结束停当,一声炮响,营门大开,鼓啸如雷,二十四面大红蜈蚣幡,在左右一分,冲出营来。你道他怎生打扮:

头戴一顶青铜盔,高挑雉尾两旁分。兜风大耳鹰嘴鼻,海下胡须阔嘴唇;绿脸獠牙青赤发,倒生两道大红眉。身穿一件青铜甲,砌就龙鳞五色铠;内衬一领柳绿蟒,绣成龙凤戏珠争。前后鸳鸯护心镜,镜映天下大乾坤。背插箭杆旗四方,大纛宝盖鬼神惊。左首悬弓又插箭,惯射英雄大将才。脚登窍脑虎头靴,踹定一骑混海驹。手托赤铜刀一柄,犹如天上英雄将。

这盖苏文自道自能,赶出营来,抬头一看,但见火头军怎生打扮:

头戴一顶亮银盔,朱缨倒挂大红纬。面如傅粉交满月,平生两道凤鸟眉;海下齐齐嫩长髯,口方鼻直算他魁。身穿一件白银铠,条条银叶照见辉;内衬一领白绫袍,素白无花腰系绦。吞头衔住箭杆袖,护心镜照世间妖。左边悬下震天弓,三尺神鞭立见旁。手端丈八银尖戟,白龙驹上逞英豪。

这盖苏文见穿白小将来得威风,就把马扣住,说道:“那边穿白将,可就是火头军薛礼么?”仁贵说:“然也!你既晓得火头爷爷大名,何不早早自刎,献首级过来!”盖苏文呵呵冷笑,叫声:“薛礼,你乃一介无名小卒,焉敢出口大言!不过本帅不在,算你造化,由汝在前关耀武扬威,今逢着本帅,难道你不闻我这口赤铜刀利害,渴饮人血,饿食人肉?有名大将,尚且死在本帅刀下,何在你无名火头军祭我刀口?也不自思想。你不如弃唐归顺,还免一死,若有牙关半句不肯,本帅就要劈你刀下了。”仁贵道:“你口出大言,敢就是什么元帅盖苏文么?”那苏文应道:“然也!你既认得本帅之名,为何不下马受缚。”薛礼微微冷笑说:“你这番狗,前在地穴内仙女娘娘法旨,曾有你之名,这是我千差万差,放汝魂魄。今投凡胎,在这里平地起风波,连伤我邦大将数员,恨如切齿。我也晓得你本事不丑,今不一鞭打你为齑粉,也算不得火头爷本事高强。快放马过来!”盖苏文闻得火头军利害,这叫先下手为强。把赤铜刀双手往头上一举,喝一声:“薛礼照我的刀罢!”插这一刀,望薛礼顶梁上砍将下来。这一首薛仁贵说声:“来得好!”把杆方天戟望刀上噶啷这一枭,刀反望自己头上跌下转来。说:“唷!果然名不虚传,好利害的薛蛮子。”豁刺冲锋过去,圈得转马来。盖苏文刀一起,插望着仁贵又砍将过来。薛礼把戟枭在一边,还转戟,望着盖苏文劈前心刺将过来。这盖苏文说声:“来得好!”把赤铜刀望戟上噶啷这一抬,仁贵的两膊多震一震。说:“阿唷,我在东辽连敌数将,从没有人抬得我戟住,今遇你这番狗抬住,果有些本事了。”打马交肩过去,英雄闪背回来。仁贵又刺一戟过来,盖苏文又架在一边,二人大战凤凰山,不分胜败。正是:

棋逢敌手无高下,将遇良才各显能。一来一往莺转翅,一冲一撞凤翻身。刀来戟架叮当响,戟去刀迎放火星。八个马蹄分上下,四条膊子定输赢。

你拿我,麒麟阁上标名姓;我拿你,逍遥楼上显威名。二人杀到四十冲锋,八十照面,并无高下。盖苏文好不利害,把赤铜刀起一起,望仁贵劈面门,兜咽喉,两肋胸膛,分心就砍。薛仁贵那里放在心上,把画杆戟紧一紧,前遮后拦,左钩右掠,逼开刀,架开刀,棒开刀,拦开刀,还转戟来,左插花,右插花,苏秦背剑,月内穿梭,双龙入海,二凤穿花,飕飕飕的发个不住。这盖苏文好不了当,抡动赤铜刀,上护其身,下护其马,迎开戟,挡开戟,遮开戟。这青龙与白虎,杀个不开交。一连战到百十余合,总无胜败。杀得盖苏文呵呵喘气,马仰人翻,刀法甚乱;薛仁贵汗流脊背,两臂酸麻。“呵唷,好利害的番狗!”苏文道:“阿唷,好骁勇的薛蛮子!”二人又战起来了。这一个恨不得一戟挑倒了冲天塔,那一个恨不得一刀劈破了翠屏山,好不了当的相杀!只见:

阵面上杀气腾腾,不分南北;沙场上征云霭霭,莫辨东西。狂风四起,天地锁愁云;奔马扬尘,日月蔽光华。那二人胜比天神来下降,那二马好似饿虎下天台。两边战鼓似雷声,暮动旗幡起色云。炮响连天,吓得芸馆书房才子顿笔;呐喊齐声,惊得闺房凤阁佳人停针。正是铁将军遇石将军。杀得一百四十回合,原不分输赢。

那盖苏文心中暗想:“久闻火头军骁勇,果然名不虚传。本帅不能取胜,待我放起飞刀,伤了火头军,就不怕大唐兵将了。”苏文算计已定,一手把刀招架,一手掐诀,把葫芦盖拿开,口中念动真言,飞出一口柳叶飞刀,青光万道,直望薛仁贵顶上落将下来。这薛礼抬头看见,明知是飞刀,连忙把戟按在判官头上,抽起震天弓,拿出穿云箭,搭住在弓弦,飞飞飕飕的一箭射将过去。只听刮喇喇一声响,三寸飞刀化作青光,散在四面去了。那番吓得苏文魂不附体,说:“阿呀,你敢破我飞刀!”飕飕飕,连发出八口柳叶飞刀,阵面上多是青光,薛礼惊得手忙脚乱。

当年九天玄女娘娘曾对他讲,有一口飞刀,发一条箭,如今盖苏文发八口起来,仁贵就有箭八条,也难齐射上来。所以仁贵浑身发抖起来,说:“阿呀!”无法可躲,只得拿起四条穿云箭,望青光中一撒,只听得括拉拉拉连响数声,青光飞刀尽被玄女娘娘收去,五条箭原在半空中。此是宝物不落下来的。仁贵才得放胆,把手招,五支箭落在手中,将来藏好,提起方天戟。那边盖苏文见破飞刀,魂不在身,说:“嗄唷!罢了,罢了。本帅受木脚大仙赐刀。你敢弄起鬼魔邪术,破我飞刀,与你势不两立。我不一刀砍汝两段,也誓不为人了。”把马一催,二人又战起来。杀了八个回合,盖苏文见飞刀已破,无心恋战,刀法渐渐松下来。仁贵戟法原高,紧紧刺将过来,苏文有些招架不住,却被薛礼把刚牙一挫,喝声:“去罢!”插一戟,直望苏文面门挑将进来。盖苏文喊声:“不好!”把赤铜刀望戟上噶啷这一抬,险些跌下雕鞍,马打交肩过来。薛仁贵抽起一条白虎鞭,喝声:“照打罢!”三尺长鞭,来得利害,手中量一量,到有三尺长白光,这青龙星见白虎鞭来,说:“阿呀,我命死矣!”连忙闪躲,鞭虽不着,只见白光在背上晃得晃,痛彻前心,鲜红血喷,把那铜刀拖落,二膝一催,豁喇喇望营前败将下去。仁贵道:“番狗,你往那里走,还不好好下马受缚!”随后追赶。苏文进了营盘,小番射住阵脚,仁贵只得回进自己营盘。张士贵大喜,其夜犒赏薛礼,不必表他。单讲到盖苏文进入帅营,跨下马鞍,抬过赤铜刀,将身坐下。嗄唷说:“好利害的火头军!本帅实不是他敌手。”就把须上血迹抹下,用活血酒在此养息。忽后营走出来:

一位闭月羞花女,却是夫人梅月英。

毕竟不知这位夫人,如何话说,且看下回分解。

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