却说杨提督回复了义律,义律便下令进兵,叫定海开来的货船五十只,一半到香港,一半到虎门,索性肆无忌惮,堂堂皇皇,在船头竖了一面大旗,写着“出卖鸦片”四个大字,装出十分声势。

这年三月,皇上派的靖逆将军、隆参赞、祁制台三位,都到了广东。那时林钦差虽已革职,还奉旨留在广东。这年有福建颜总督,两江裕制台,浙江刘巡抚三位,奏了几本,系荐林钦差当年实在赤心办事,并无一毫错处。因此皇上下旨,赏还林钦差四品京堂,着即到浙江会办军务。

可惜此时广东吃紧,却好林钦差又去了,留着这几位将军、参赞、总督、提台,官阶虽大,呆笨笨的都是没用家伙。那时广东省城的四面,都是洋兵把住,必须待有接应,方可动手。

那大将军听信手下随员的说话,自己思量道:“目下若不出兵,不能开销军饷。”

贪心一起,便不顾大局,也不知照杨提督,四月初一这一夜,蓦地儿下令三路出兵,一路从西炮台出去,一路从泥城港出去,一路从东炮台出去。号令既下,方才关照杨提督,杨提督大惊说道:“目下水勇还没有全备,就此出兵,是自己送命了!”说毕大骂。无奈事已至此,只得督兵前进。

那时只有四川水勇四百名,广东水勇三百名,坐了小船,带了火箭、火弹,连夜攻打洋船,打破大洋船两只,舢板船两只,小洋船五只,烧了洋房数百间。英领事义律从岸上洋房内逃出,登了洋船,当场洋房内家伙,却被乱兵抢得一空,忙中又误伤了美国商人几个。此番虽算小胜,但是局面越弄越坏。

洋人受此一惊,到了第二天,便大发作了。那时天色才明,洋兵业已齐到,我们只有这六七百个人,那里抵当得住这许多洋兵,当场便退入城内,洋兵乘势前进。

第三日,义律差人下了一封战书,说道,约定明日大战。

这天洋船都到,把广东省城三面围祝那时省城内兵虽不多,粮饷充足,还可死守几天,再待救兵。不料那祁总督又生成小气,颁发口粮处处省钱,因此兵丁都不肯出力。那靖逆将军又无缘无故把各处兵丁调了一调,因此统领和兵丁都不能联络一气,慌慌张张,手脚忙乱。兵丁一出,也没有号令,只顾抢掠东西,毫无营规。你道如此胡乱,如何能保守孤城?

省城西北泥城一带,向有三个炮台,一个叫天字炮台,一个叫泥城炮台,一个叫四方炮台。那四方炮台在城外山上,形势最好。岂知靖逆将军把三路炮台兵丁都移在城内东南角上,专门保护他的行台,因此三路炮台,洋人不费一枪一炮,唾手得了。原来四方炮台形势最高,登台一望,城内人家,个个慌张。

洋将得了这炮台,连夜在台下筑起土城,扎住营盘,用大炮十多个,火箭几百条,在台上架起,对准城内。这天弹子火箭,像下雨一般,如飞而下。这里汉奸又暗中通知洋将,教他专向东南角上攻打。原来将军参赞许多衙门,都在东南一面。这天将军衙门火箭打着,门窗都坏。

那时这几位将军、参赞、总督、提台吓得面无人色,都逃避抚台衙门,如同小鬼一般,头也不敢攒出。城内百姓人家,只听一片哭声,老的扶住小的,女的跟住男的,看来真是凄惨。

不知后事如何,且看下文分解。

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