次日，文武百官早早便等侍在左顺门，等候着皇上宣谕、发落“八虎”。刘舰谢迁、韩文等人满脸喜色，心中都在猜测这道宣渝会是怎样的。
太阳出来了，群臣们苦等了一个早上，谁也没有料到，正当他们做着香甜的梦的时候，一切都颠倒了。“八虎”不仅没有被撤职，反而个个升官。圣旨传出，刘舰谢迁对天长叹，含愤上表请辞职。武宗早就觉得这些大臣在朝碍手碍脚是个约束，于是当即降旨，准予辞职还乡。
刘、谢二人在宫门口分手，涕泪俱下，伤心而去。谁知，这一去竟成永别。
刘瑾取代了王岳当上了司礼监的主事，甚为得意。如此重要的衙门却不费吹灰之力，便已在手，那小皇帝犹如玩物在握，刘瑾如何能不欢喜。
在明代宦官二十四衙门之中，司礼监排在第一。设提督太监一员，掌印太监一员，秉笔太监、随堂太监四五员或**员，书籍名画等库掌司，六科廊掌司及典籍等皆无定员。这提督太监掌理皇城内一应礼仪、刑名及管理长随、当差、听事各役，关防门禁，催督光禄寺供应等事。掌印太监掌理内外奏章及御前勘合。秉笔、随堂太监掌理章奏文书，照内阁票拟“批红”。
典薄专管记录奏章及各出纳号保刘瑾掌理司礼监之后，专掌机密，批阅奏章，实权比内科首辅还要大。那些朝臣再想弹劾他刘瑾，已是万分不可能了，刘瑾把那二十四衙塞满了亲信，东厂、西厂也把持在手，又从外面选进不少武艺高强之人，充任护卫和死士，一心要把那朝里的忠臣全部剪灭。
刘健辞官回到府上，令家人收拾细软起程回乡。刘瑾岂肯白白饶了他一条性命，令手下日夜察看刘府的劝静，候他出家上路时，便要动手。
那察探刘府的几名小太监，有一个叫王高的极是机灵。那日，刘府中走出一个丫环甚有姿色，紧接着府内抬出一乘小轿，轿帘挽起，露出一张娇美的脸，只见她：眉梢侵鬓，层波细剪，以眸蝉翼垂双肩，腻粉团搓素颈。
芙蓉面似一片美玉笼霞，蕙兰心如数朵寒梅映雪，如似海棠带露，杨柳随风。
只听她张口呖呖莺声，唤那美婢同坐轿中，轿帘放下，美景尽收。王高一打听，知是刘健的女儿刘碧与女婢莲儿，便动了心思。回去对刘瑾说道，那两个女人如何漂亮，讨好主子。
明代宫中宦官极兴对食，宦官可与宫中打杂的女人结对，结成一种不伦不类的关系。有权势的霸占那稍有姿色的，无权无势的只能选个一般的。刘瑾身边已有几个对食，模样均属一般。王高趁机欲向主子献上两位有姿色的。谁知刘瑾思索半响说道：“圣上日夜思求美女，可降旨宣她们入宫。明日，你便去办理。”
王高心想：“平日刘公公见了宫中稍有姿色的，便强行霸占不许他人染指。今日有了美女，为何又不要了呢？”答应着退出来。
次日，刘健正准备去平日朝中几位同僚家中辞程。却听见前门一声高喝：’圣旨到，刘健接旨。”刘健急忙整理衣冠出门接旨。跪在当院正思索是福是祸，却听那宦官宣到：命刘健女刘碧与其婢女莲儿入宫侍奉，钦此。刘健接了旨，愣在当院。
一家大小在屋里敛息听旨，待那宦官们离去，刘夫人已昏倒在地，一家人又是掐人中，又是浇冷水，折腾了半天，那刘夫人才悠悠醒来，长叹一声，泪水哗哗地流了下来。
那刘碧年已界二十尚未出嫁。此女诗书文章均属上乘，心气颇高，对那京城之中官宦人家的子弟，少有看上眼的。心底下暗中恋着刘健的养子刘增。父母做主为她说了不少人家，只是不中意。暗地里观察，却见她与那刘增很相洽，也就不再为她张罗婚事，谁料到，一道圣旨，冲散了一对鸳鸯。
刘增早失怙恃，打小寄养在刘健家中，刘健对他如亲儿了一般看待，从不当外人。刘增长到十六七岁，便出息的英俊挺拔，面若傅粉，剑眉朗目，琴剑书史无不通晓。刘健替他在宫中谋了一份差，图个功名。谁知道孝宗去世，宦官横行，刘健愤愤辞官，那刘增也辞了差，要随养父回乡。刘健本欲让人留京，无耐他只是不肯。想想朝中，奸臣当道，正直人士也无功名可望，不若回乡务农种蔬，以尽天伦之乐，或许少些祸端。
刘健与刘夫人商量，回乡后就把刘增与女儿的婚事办了。不曾想，晴天一声雷，打破了夫妻二人的美梦。
刘碧听到宣自己入宫的消息，反而非常镇定。家人纷纷出谋划策，有的说不如尽速离京，有的说快些把亲事给办了，让那皇上死了念头。刘健思前想后，无计可施。无论是逃去或是成亲，眼前都是来不及了，弄得不好，满门遭殃，那东厂、西厂的鹰犬，日日监守，逃又能逃到那里去。一家人围坐在一起，只有频频叹息。刘增更是又急又恨，几次拔出腰刀要入宫拼命，都被刘健拦祝门帘一挑，刘碧与莲儿双双从卧室走到正厅。
刘碧对父母说道：“皇上圣旨，难以抗命，不若让女儿进宫去，相机行事，或许还有生路。”
刘增一听这话，便说“当今皇上虽不是少年之人，却生性贪淫。妹妹入去宫中，那能得以全身。”
“全身不可得，恶宦必除。”
“你一女儿身子，又如何能除去奸宦？”
“世上的事都是人办的，并不在男女之分，大不了，头颅坠尘。”
“不可，实是不可，妹妹如何故此想法，实是不可。”
刘夫人说道：“至今之计，不若你们二人趁夜色悄悄出京，朝廷如怪罪下来，拿我这条老命抵！”
“夫人，此事万万不可。”刘健说。
刘夫人一见刘健如此之说，又急又恼，说道：“你们做官的，总是畏首畏尾，顾虑太多。难道你就眼看着女儿入那虎口，我老婆子已活了半辈子，没有那么多顾虑，让他们找我算帐好了。”一席话说的刘健面红耳赤，垂首踱来踱去。看看女儿，形容憔悴，楚楚可怜，再看刘增，如笼中虎豹，气愤难按。心中想道：“我也活了大半辈子，有喜也有忧，而他们俩尚未成亲，便要四下分离。不若成全他们。”想罢，令家人给小姐和公子整整行装，他一手牵着刘碧，一手拉着刘增说道：“你们可速速离去，家里的事由我承担！”刘增正欲跪地拜谢，不想刘碧却说道：“女儿情愿入宫，父亲不必再做他想。”
刘增听了刘碧的话，半响没有回过神来，心中又急又恼，摔手而去。
月亮穿行在黑黑的云层里，时尔露出半张脸，时而又全被乌云遮祝刘碧依窗而站，心事重重。
“莲儿，你说，我们进宫之后会怎样？”
“小姐，我实在是想像不出。”莲儿说：“你已经是第三次问我了。如果小姐现在决定是走还是留，为时不迟。”
“那你是愿意走，还是愿意留？”
“小姐在哪里，莲儿便去哪里。只是，莲儿也觉得小姐与刘公子分开，我嘴笨，不知如何说，就是太可惜了。”
“人，谁能无情，也不知他如今会怎样恨我。只是，我不忍心连累父母和家人，进入皇宫，若有不幸，有我一个人担待。
而逃了我一个，一家人遭殃。那刘瑾自朝谏事之后把爹爹恨之入骨，巴不得有个长短把在折中，置我们于死地，我不能授人以把柄……”刘增气愤愤地回房，连晚饭也不出来吃，躺在床上翻来复去，心中有些埋怨刘碧太绝情。“或许是她心中也盼望皇宫的侈奢，向往那高居人上的生活？可平日里与其交往，却不见她欺贫爱富。“想我刘增，二十将过，功业未成，她不把我放在眼中！”他是个心中放不下事情的直性子，爬起身来，走向刘碧的房间。走到门口正听到她们主仆二人说话，便站住了脚。
听了刘碧的一席话，顿时心中豁然开朗，又觉得十分羞愧：“我是太自私了。养父母把我象亲儿子一样带大，遇到大事，我却只想与自己心爱的人逃走。”想到此，他一把把门推开，站在门口向刘碧施礼，说道：“刚才是哥哥的不是，请妹妹原谅。”刘碧心中正打算让莲儿去唤刘增，又想他那牛脾气，认死理，会不会来？正心中踌躇，却见刘增推门进来，四目相对，突然感到生离死别就在眼前，二人扑到一起，相抱着流着无声的泪水。莲儿见状，悄悄退出去，顺手把门掩上。
二人哭罢，执手相看，心中似有无限话语，却不知从何说起。两人虽是自小一起长大，暗地里传诗言情却也有过，却没有象今天这般亲密。刘增冷静下来，似有些羞怯，把攥住的一双秀手急急松开。刘碧看了他一眼，上前一步，把头靠在他胸前。
“今日一会，恐怕终生再难得相见，哥哥为何如此慌张？
是怨恨妹妹执意进宫？”
“不。妹妹侠肝义胆，哥哥自叹不如。”
“哥哥，你这不是真心话？”
“那自然。”
“我心中好痛。想我一千金小姐，那里比得上那布衣女子。”
“此话怎么说？”
“荆钗布裙，男耕女织，虽不识繁华，却能享尽夫妻之乐，刘碧今生无望，只待来生了。”
刘增听了刘碧的话，心如刀绞。想到自己还曾那样误解刘碧，又觉羞愧难当，伸开臂膀把刘碧紧紧地抱在怀中，轻轻地亲着她的鬓发。刘碧软绵绵地倒在增怀中，刘增抱着她，走到床前，轻轻地把她放在床上，给她脱了鞋，又拉过一床被子给她盖上。刘碧把被子推开一边，紧搂着刘增的脖子，满面红晕，轻轻地说：“妹妹要给哥哥一个全身子。”刘增此时，百感交集，他又一次紧紧地拥抱着刘碧，用整个身子把她裹得紧紧的……刘瑾在等着看刘健的好戏。他给了他三天时间，可是这三天风平浪静，第四天两乘轿子便把刘碧与莲儿抬进了宫。刘瑾没有料到刘健会乖乖地把女儿送进宫，他盼着刘健全家出逃或者他的女儿出逃，这样，他便可以名正言顺地把刘健除去。为此，他下令监视刘府的爪牙，不得走近刘府，给刘府造成一种假象。这几天，刘瑾脸上常常带着笑容，对属下也和气多了。
每天，他都在等着好消息。晚上，他从御膳房搞来一些小菜，自斟自饮，喝到半夜以后，才昏昏睡去。第一天过去了，他盼着第二天，第二天过去了，他盼着第三天。第四天，刘瑾的脸色阴沉下来，对属下也不那么和颜悦色了。一个小太监无缘无故被打了板子，王高机灵，他现在终于明白了刘瑾为什么不贬那两个女人进宫打杂役，做自己的对食。“好阴险，”王高自此处处小心，不敢大意。
刘健一家恋恋不舍地把刘碧送进宫，却深深地刺痛了刘瑾。刘瑾自认为自己计谋之高，无人能识得破，他曾与掌管东厂的丘聚和掌管西厂的谷大用打赌，说是不出三天，刘健一家必会有举动。到时候，不费吹灰之力，便可把那一家子几十口拉出去砍了。刘健送刘碧进宫后，谷大用与刘瑾玩笑说：“刘公公该设宴了，那个赌还是刘公公输了。”刘瑾脸色一变说道：“此赌还没结局，怎么算得我输？”丘聚一见气氛不对，讨好地说：“刘健可谓老奸巨滑，此贼不除，恐误后事。”这句话正道中了刘瑾的心事。朝中的大臣虽已去官，可是，只要还活着，刘瑾便得如芒在背。王岳在去南京的路上，已经被结果了性命，谢迁一家想必此时也被“山大王”杀得不剩一人。只有刘健一家未动身回乡。王高察言观色，禀道：“刘健一家，明日启程回乡，奴才已经打听清楚。”说罢，退后一步，两眼滴流流地围着刘瑾转。刘瑾哈哈大笑，说道：“这赌已快见分晓，二位只需再待几日，咱们就可以喝顿人头酒。”
再说宁王朱宸濠听说朝中大臣不少辞职还乡，便欲拉笼人心，派杨尘带着两名高手速出南昌，接刘健和谢迁到南昌。朝中元老重臣网罗在身边，到时候起兵历数皇上昏庸和刘瑾恶行，得江山则易如反掌。朱宸濠也打着如意算盘。
杨尘三人出了南昌，日夜兼程前往北京，赶到山西太原府，便得到谢迁一家被强盗杀死的消息，又听说刘健一家出了京城直奔河北，便扭头奔河北而来。
刘健一家出了京城，足走了半个多月才到巨鹿，刘夫人自送走女儿，便一病不起，躺在马车中日日昏睡，说着梦话，眼见着看看不行了，只好去巨鹿找了一处宅邸先住下来。刘增急急而出，四处寻医，在这荒凉之处，哪有什么医生，寻了半日，只找回一个挨家串户的郎中。你道那郎中是谁？却正是太监王高所扮。他奉刘瑾之命，率领着一批死士紧紧追赶刘健一家，来到巨鹿。刘瑾要他把刘健一家“送”的远一点，所以才迟迟没有动手。那刘家因为有病人，走走停停。半个多月才到巨鹿，王高领的那批人都有点等不及了。王高极是阴险，知道刘夫人的病重，刘家必寻医求药，自己便扮成个江湖郎中，举着个“名医王生”的幌子，到处晃来晃去，果然碰到刘增。刘增是病急乱求医，见王高生得白净清秀，似是出自书香门第，便把他领到住处。王高在宫中看惯了太医治病，虽不晓得其中道理，装模作样起来，却也不露马脚。刘健见请到了郎中心中高兴，哪还防备。再说，眼见得离京城越来越远，那防备之心也逐日懈怠起来。
刘健把王高请到内室，令婢女献上香茶。王高说：“前辈不需客气，还是治病救人要紧。”刘健对他的热心极为感激，忙把他请入内室。王高一见刘夫人，故做惊讶，急急地把脉，看舌苔。说道：“夫人此症似是瘟玻如不及时医治，恐怕满门不幸。”
“什么病有这么利害？”
“却也不妨。我这里有药丸两颗，先给夫人服下，便会安睡。”“夫人这几日睡不安稳，睡梦中时常大呼小叫，顿时惊醒。”
“是了，是了，正是此症。先是浑身无力，继而惊梦，久而久之，力竭而逝。”王高察言观色，顺坡下驴，说得若如其事。他又从搭裢里拿出一大包混杂草末末的药粉递给刘健说：“此症蔓延极速，前辈可把这药煮过，家中人都喝上一碗，方保无虑。”
刘健见他说得认真，哪里还曾怀疑，急忙令女婢把药粉拿出去煮了，给众人分食。又拿出白银一锭作为药费。
“前辈太破费了。我的药都是自家在山里采摘，研磨而成，哪里值得这许多银子。”
“先生定要收下。这薄礼怎能当先生救命之恩。”
王高心中暗笑道：“送你一家升天，还要得赏银，好个愚腐的刘剑”他收了银子，又交给刘健四个药丸，嘱咐道：“晨起一丸，日落一丸，再过两日，夫人必将康复。”刘健一再揖首拜谢，把他送出门来。
王高出了门一溜烟跑回住处，把那些死士召集到一块嘱咐道：“刘健一家已中了我的道儿，日落之时，便可动手。出手要干净利落。”
日落之时，刘增带着采买回来的肉菜进了家门，一时厨房，只见厨娘歪着身子坐在灶前呼呼大睡，喊了几声，也没有人应声，急急又走到正厅，正与一老家人碰了个满怀。
“家里的人呢？”
“都睡着了。”
刘增又急急地入屋察看，见女婢男仆东倒西歪，有坐有躺，睡了一地，心知道不好，便详细询问那老家人。老家人说：“家里人吃了郎中给的药，过了约有一个时辰，便都打开哈欠。”
“什么药？”
“郎中说是防瘟症的药。”
“不好，定是有人设下了圈套。”刘增叫道，急忙出门插好街门，令老家人守在屋门口，自己站在院子中间，静静地侯着。心里急得火烧烧燎，却无计可施，正在此时，听得有人推街门，一会儿，院墙上便探出一个人头。刘增早已持弓在手，看到那个黑影露出头，嗖的一箭射过去。只听得哎呀一声。有人说道：“谁说都睡着了，这不人家都准备好了。”王高心想：“即便是有个把没喝那蒙汗药的，却也难敌这五头野兽。”便说道：“只个把小儿便把你们吓住了，给我上！”
只见四条黑影跳入院中，那老家人急忙抄起一根木棍，躲在门后，身子却象筛糠一样抖个不祝两个黑影直奔屋里而来，老家人斗着胆，狠命地砸下一棍，正好扑在那黑影的背上，只听一个声音叫道：“好小子，敢打你爷。”回身一刀，便把那老家人破肠开肚。两个人东一刀西一剑，把那些酣睡的男男女女全送进了阎王殿。又直奔内室，手起刀落，断送了刘健与刘夫人的两条性命。回身出屋，又奔厢房而去。
刘增被两个黑衣人缠住手脚，眼睁睁地看着贼人进了屋，却脱不开身，一走神，臂上就挨了一刀。强手相对，丝毫不能分神。刘增虽是刀枪剑戟样样精通，但是对江湖上的刀枪路数却一点也不摸底，只有扎紧下盘，以静制动。好容易找到一个机会，刀架在那用棍的棍子上，顺势一抹，便砍他的手，另一个使剑的，从左边偷偷侵上来，从下而上撩过来一剑，刘增急忙收招，侧身避过剑锋，衣服已被切开一个尺长的大口子。
这边正斗着，墙外面，王高却被三人制祝那三人正是杨尘一行。杨尘一行日落之时才到巨鹿，正四处寻找住处，发现了蹲在墙根黑影之中的王高。刀在月光下闪着寒光架在王高的颈子上，这小子害人不眨眼，此时却吓得尿了一裤子。杨尘听他说话京腔，便喝问原由。那王高那敢隐瞒，把刘瑾要害刘健一家的事全说了出来。杨尘一听，把刀一收，顺手在王高身上点了几下，王高瘫倒在地。三人人腾身而起，急入院内。
刘增一人对付两个人，眼见难以支撑，又看到三条黑影跳了进来，心想：“此命休矣。”顿时勇气倍增，刀抡得如飞，一副拼命的架式。却见那三人奔过来，刀剑向黑衣人劈刺。那两个黑衣人哪有再向刘增施杀手的机会。刘增也顾不上多问，想起蹿入正屋的两个杀手，提刀急奔正屋，只觉得脚下滑腻，差点摔了个跟头。抬眼一看，屋内东倒西歪全是死人，地上满是鲜血。急入内室，见养父母双双死去。心中一阵巨痛，身子一歪，倒在地上。
也不知过了多长时间，刘增觉得一股强烈的血腥气扑鼻而来，悠悠地醒过来。只见一红脸汉子半抱着他，他一个激凌，跳起身来，持刀在手，说道：“你们是什么人？”
“我们是宁王爷派来保护刘大人的，没想到刘瑾会下这样的毒手。”那红脸汉子说。
刘增此时又想起弟弟妹妹们，持刀急奔厢房而去，却被尘拦住了：“不用去了，太迟了。”
“是谁，是谁下这样的毒手？”刘增对天长嚎。杨尘把王高推到刘增面前说：“你问他吧。”
刘增一看，这不是自己请的郎中吗？心中便明白了几分，拔刀便向他砍去。王高连滚带爬躲到杨尘身后，紧紧抱着他的腿，“大爷救命，大爷救命。这不是我的主意，全是刘瑾设下的圈套。他本欲以刘老爷抗旨不送女儿进宫之罪，杀他们全家。
此计不成，又让小人带着杀手追至此地杀他。小人有罪，但这全是刘瑾的主意。”王高磕头如捣蒜，乞求饶命。杨尘一脚把他踢开说道：“兄弟这个人由你处理。”
次日，刘增埋了养父母一家，在坟前杀了王高，发誓为养父母报仇，随杨尘赴南昌而去。
刘瑾在宫中只等那王高的消息，眼见着快一个月了，也没有消息传来。一日清晨，刚刚起床，掌管东厂的丘聚便来求见。
“刘公公，昨天晚上，手下在宫门口发现一具尸体，上面还有一书，请公公过目。”
刘瑾接过那张纸一看，只见上面写着：“瑾贼，有来无往非君子。今送上死狗一只，他日必当首刃瑾贼以慰忠魂。”刘瑾手中攥着那张纸，竟嘿嘿地冷笑起，“报信的来了，刘健已经见阎王去了。”这话把丘聚说糊涂了，他原以为此事必然激怒刘瑾，没想到他反而乐了。
“你是有眼无珠。‘忠魂’，好一个‘忠魂’，已经成了死鬼，还要戴一顶高帽子，没有用了。丘聚，这个赌，我赢了。”
“刘公公高明。在下今日晚上便设宴为您祝贺。那王高的尸体——”“悄悄埋掉封锁消息。”刘瑾把那张纸点燃，烧尽，丢在地上。“知道了。”丘聚刚走，便有内官徐进忠前来求见。徐进忠在宫中专掌记录皇上召幸女人之事。其内容有上幸宿所，所幸宫媛，年、月、日等内容，以备稽查。自从武宗登基，徐进忠也有过几天好日子。十五岁的皇帝即位，第二年改元行大婚礼，册立皇后，并册封沈氏为贤妃，封吴氏为德妃。刚行大婚礼不久那段时日，皇上对皇后和妃子也还热心，没过多久，便把她们象穿过的衣服一样丢到一边，遍游宫中，走到哪儿便吃到哪儿睡在哪儿，有时甚至出了皇宫，到妓院鬼混，中宫和东西两宫，一月之内，也不过去看个一两次，应付一下。皇帝如此行经，却苦了那些内官，整日追逐皇帝的宿处，就象捉迷藏一样。厚厚的一本册子，只记了几页，再也记不下去。徐进忠怕怪罪下来，担当不起，不得已才来求见刘瑾。
“刘公公可要替小人担待些事。奴才日日追寻皇上，却只记了这几笔。一旦皇嗣有所遗漏，奴才实在担待不起。”
引皇上游乐，本是刘瑾的主意，眼下见徐进忠诚慌诚恐的样子，心中发笑。武宗皇帝亲近过多少女人？连刘瑾也没记清，更何况徐进忠。记或不记，对刘瑾来说，均属小事。关键的是要让皇上专心游乐，不思政事，这文书房内官也确实有些碍手碍脚。废掉内官？这事，刘瑾不能决定，而且此事与皇嗣有关，弄不好，会招惹麻烦。不如让徐进忠自己去碰碰钉子。想到此，刘瑾笑道：“此等大事，谁堪担待，不若让我先替你求求皇上，让你跟在他身边，这样，什么事不也就逃不开你的眼了吗？”
“谢刘公公。”那徐进忠满心欢喜而出。
刘瑾吩咐小太监先去打探一下皇帝现在身在何处，小太监过了一会儿回来回复道：“皇上此时正在后宫玩踢鞠之戏。”
刘瑾在随从陪同下，前往后宫，老远便听到击鼓声，吆喝声。刘瑾走向前去，停住脚，站着观看。只见皇上与几十个小太监玩得正欢，两拨人，一队穿紫衫，一队穿黑衫，只有皇帝一个人穿一身白，腰间束着一根黄带子，杂在其间，奔跑、跳跃、欢声高叫，头顶上热气腾腾。
踢鞠约是战国时代兴起的一种游戏，游对规则各朝不一。
总体与今日足球运动有许多相似之处，是许多人玩一个球。球，状小如拳，用质轻而又坚韧的木材制成，中间掏空，外面涂上红色或彩色。皇上玩的球还加以雕饰，更加精美，古诗文中常称为“珠球”、“画球”、“七宝球”、“彩球”等等。球可以蹋，也可以用杆子打，玩的方法很多。皇亲国戚，达官贵人家中都辟有球场，玩球也是上流社会的一种时髦。
皇上正玩得高兴，旁边还有一队击鼓的小太监，不停地为他击鼓加油。皇上玩累了，一屁股坐在地上，几个小太监搀扶着他入了寝宫，刘瑾走去时，皇上正在一个大浴盆里洗澡，周围四五个人侍侯着。他躺在浴盆里，半闭着眼睛。
“启奏陛下，臣，有事禀报。”
“什么事，说吧。”
“文书房内官徐进忠，请求陛下赐恩，令他侍奉在侧。”
“他年岁太大了，会踢鞠吗？还是会杂技？”
“皇上，起居注是历朝历代的大事，不能偏废。如今厚厚的一本册子，内官只记了几页，恐怕不好交待。”
“真麻烦，他可以能随意记些什么，天南海北，张氏、李氏可以随他。”
“这万万使不得。此事有关皇朝后嗣，岂有马虎。”
“真罗嗦，难道平常人夫妻行事也要登记入册？”
“平民哪能与陛下相比。”
“行啦，就让他来吧。”武宗有点不耐烦，赤条条地从浴缸中爬起来，旁边的小太监急忙替他擦干身子，披上内衣。武宗在宫中自由惯了，皇后二妃均不敢多言，日日郁郁寡欢。那德妃是个有心计的，私下里与武宗身边的小内侍张旺勾搭，时不时的给些银两、首饰，托他在武宗面前多说些好话，尽把那武宗抢到西宫来睡。
那日，武宗玩罢了踢鞠之戏，又看了一场歌舞，心中又想入中宫永巷一带的“闹市”一游。时天色已黑，小太监们便在街市上挂出了纱灯，又令那乐工、宫人等扮作耍杂技的、唱戏的，店铺主人等各种人，吵吵嚷嚷开来。武宗夜间入市，兴趣格外高。进出宝和等六店，采买物品，随手赏给身边的人，出入酒店，喝酒听曲，把那唱曲的女子拉过去亲热，走过一家又一家，最后在一“百姓”家中，脱鞋上床，欲同那平民女子同寝。徐进忠见皇上如此无束，急忙劝阻。
“皇上，一国之君不应随处而眠。”
“朕困了，你还在这里罗嗦什么，莫非起居注还要记录床上动作？”武宗正抱着那女子求欢，见徐进忠如此不知趣，心中羞恼。徐进忠急忙退出来，那些小太监个个都捂着嘴偷笑，张旺说：“你也真不知趣，这个时候你罗嗦个啥。”
“那女子叫什名字，在宫中做何事？”徐进忠问。
“我哪儿知道，你还是去问皇上吧。”
次日早晨，徐进忠果然去问皇上，武宗看了看他说：“我哪里知道，你怎么不去问那女子。”
徐时忠赶忙派人前去打听。“闹市”已散，哪还有个人影，起居注又是空白。
过了几日，武宗去后海子玩耍，信口开河地与几个小太监打赌。“我今天所碰到的第六个女人定是个美人，今夜就与她同度良宵。”武宗说。“如若遇个丑八怪——”“我也和她睡觉。”
“此言当真？”
“君无戏言。”
后海子历经数朝修整，花砖砌岸，高石筑堤。秋来时水天一色，落霞与孤鹜齐飞。后海子内原有金章宗李后的梳妆楼，左右各有金鳍玉二坊，又添了许多楼阁，景色十分壮丽：岛屿滢洄，平桥夹镜落双虹，月轮映水，波纹澄镜浸楼台。
宝槛凌风，花瓣随风粘行藻，
画诗雕栋，瑶宫琼室竞豪华。
武宗一路游逛，在井台上，见到两个宫女打水，模样还算俊俏。张旺说：“还有四次机会。”
武宗但笑不语，心想：“宫中服役的那有什么丑八怪，尽是你们作怪。”
游游荡荡，便走到一处教场，武宗动了骑马摆阵打仗的念头。张旺急忙前去找人操办马匹、衣甲、器械。武宗被接到演武厅上喝茶歇息，又有三人漂亮的宫女出来侍侯。
过午之后，一切操办齐全，武宗自扮成大将军，全妆披挂，又令手下的小太监扮成先锋官、勋卫、守旗将士等。命那听令前来的两百多太监也都披上衣甲，分成两批，由张旺领一批，自己领一批，列队厮杀。武宗骑在马上，一马当先，冲入敌阵，挥刀便砍，扮成敌军的太监，不敢阻挡，急速后撤，只有张旺一人上前敌住武宗。他知道武宗的怪脾气，玩这种游戏，如不尽力与他拼杀，他便会恼怒。尽力与其拼杀，砍他一下半下，他也不会动怒。当然，不能太过分。退下的“敌军”，见主将还去厮杀，便又涌上前来，两队人马撕杀在一处，打了约有两个时辰，小太监鸣金收兵。
再看那教场中的将士，一个个头发乱了，盔甲掉了，木枪断了，有些坐在地上，浑身是泥，被马踢伤了，有扮将官的扒在马上，腰上挨了一棍，坐不直身子。
张旺虽然刺中了武宗，但帽子却被武宗给挑下来，模样有些狼狈。武宗金盔金甲，骑着青灰色的高头大马，耀武扬威。
接下去，武宗又要摆阵，让那二百多人重新站好，武宗站在演武厅上，看看厅下人员太少，摆五方阵、八卦阵均不够数，不如摆个长蛇阵。可是那身穿盔甲的太监，不懂指令，武宗费了好大气力，才摆成个长蛇阵，心中全觉得无趣。眼见的天色已经黑下来了，便叫众人散去。
张旺与几个小太监去马厩还马，迎面见到一个又丑又老的老婆子。那老婆子把马牵进去，拴入糟头，便给马饮水，拦草料。
“那老马倌呢？”张问。
“老头子出去了，公公找他？”
“不，不找。”张旺说着，又把那匹青灰色的马牵出来，说：“一会儿再送来，皇上想再骑骑。”
张旺一见那老婆子，便想起皇上与他们打赌的事、这恰好是皇上所遇的第六个女人，何不戏弄皇上一下。于是，把马毕到途中，派一个小太监回去对皇上如此这般说道。那小太监嘻嘻笑着，一溜烟跑了。
小太监一见武宗，便说道：“皇上．你骑那匹马走到半路便不走了。大概这是匹神驹，没有皇上牵引，便不肯再行半步。”武宗喜欢热闹，听了这事，哪有不去之理，便随着那小太监赶过去。只见张旺牵着那匹马原地打转，嘴里骂道：“走啊，你这死马，赶嘛只打转转，走埃”武宗上前拽住马缰，说道：“看我的。”他把马头笼正，牵着就走，那马乖乖地跟在他后面向前走去。武宗得意的朝张旺看了一眼，列嘴嘻笑，身后的小太监，佯做吃惊之状，见皇上转过头去，便都捂着嘴笑。
武宗把马牵入马厩，那老婆子迎过来接过缰绳，武宗回身走出马厩，却见那些小太监个个瞪大了双眼看着那老婆子，说道：“第六个女人！”武宗这才发觉上当，却也不能反悔。当夜，便宿大马厩。
徐进忠第二天又问张旺，皇上昨夜宿在何处。
“我哪里知道，你为何不去问皇上。”张旺说。
徐进忠只好去问皇上。武宗作夜守着个鸡皮鹤发，做他母亲都嫌老的女人过夜，心中正不愉快，可偏偏遇上个死心眼的徐进忠前来罗嗦，当然没有好气。
“出去，出去，休得再来鸹噪。”
“皇上，起居注连日空白，奴才失职。一旦皇嗣有所遗漏，奴才无颜见先帝于地下。”
“你真想知道？”
“这是奴才的职责。”
“那好，记上，后海子马厩中一老媪。”
“陛下不要戏弄奴才。”
“谁戏弄你来着，我话已说完，记不记由你。”
那徐进忠退出来，哪里敢把什么马厩老媪记录在册。
“这徐进忠实在可恨！”皇上对张旺说道：“想个什么办法才能避开他。”
“皇上，要避开徐进忠不难。”张旺说：“只要让他知道你宿在何处，此事不就结了。”
“知道我宿在何处？”他还不是整天在耳边鸹噪。”
“如若皇上宿在西宫，他如何还能多嘴多舌。”
“宿在西宫，那我还怎么出去玩？”
“那只是个假象。”
“你是说骗他，然后再——”
“对！”
“你小子，鬼心眼太多。欺君坑臣，罪过不小埃”武宗想起昨夜的事，知道定是张旺主谋，便要吓他一吓。
张旺急忙跪下说道：“奴才不敢，实在是为陛下着想。”
“昨日之事，也是为我着想？”
“昨日之事只是儿戏，如何当真。”
“起来吧。咱们今天再玩点什么新鲜的？”
武宗与张旺商量新的一天游戏内容。
这张旺是刘瑾的心腹。刘瑾派他侍奉在皇上左右，让他千方百计勾引皇上嘻戏，越是荒唐越好。张旺原是个阔商的儿子，打小斗鸡走马，赌博**无恶不做。只因与人争一妓女，致死人命，这才隐姓埋名，入宫做了阉官，被刘瑾收为手下。要说市井之徒的把戏，他是样样精通，被武宗视为知已。
张旺与西宫德妃关系暧昧，经常出入西宫，德妃时常赠与金银宝物，托他多拉皇帝去西宫。武宗对待女人，是个没有常性的，张旺虽然为德妃安排过几次，可是几次之后，皇上便厌倦了，张旺只得给他寻其他的乐子。可是，西宫那里，他还欠着情。如何能使皇上高兴，又不欠西宫的情，使她无话可说，正是张旺的心玻一连十几日，皇上夜夜入西宫寝眠。张旺对徐进忠说：“陛下终于有所悔心，对皇嗣之事已有打算，这都是徐公公劝谏的功劳。”
徐进中见皇上日日入西宫，虽非正室，却也是皇妃，日日记录在册，却也省心，心中自然高兴，还以皇上真的有所悔悟。
却哪里知道，张旺早已买通西宫的婢女，皇上正门入，后窗出，就连德妃也不知道此事。
皇上夜夜入西宫之事，张旺又暗中传给东宫、中宫，皇后和贤妃得知此事，甚是嫉妒不解。皇后宣徐进忠入中宫，查看起居注，却是白纸黑字一点不差。心中又羞又怒、又妒，即刻召东宫贤妃入内，告知此事。二人相约，同赴西宫问罪。
西宫德妃多日没个人说话，一见皇后和贤妃来了，心中欢喜，献茶让座，甚是殷勤。皇后见她满面春风，心中更是有气。
“妹妹这几日春风得意，更加神气了。”皇后说。
“哎，你我姐妹，得意不得意，谁的心里不清楚，有苦只能咽进肚里。”
“贤妃本还想说什么，可是见德妃一副假惺惺的样子卖乖子，便奈不住了。
“妹妹日日有人相伴，何必做此骄态。”
“姐姐何出此言？”
“你自己心里清楚”，皇后说：“妹妹不知道使了何种娇法，绊住了皇上的脚，何不向我们传授传授。”
“姐姐越说，我越糊涂了。”
贤妃见德妃装模作样，气得把脸扭向一边：“妹妹，你也太小瞧我们了，不就是皇上入西宫勤了点吗，你便如此掩饰。”
“皇帝入西宫？姐姐，实不相瞒，皇上已有好长时间没到西宫了。”
皇后看了一眼贤妃，说道：“得啦，徐公公那里记录的清清楚楚，妹妹何故赖帐不认。再说了，亲近皇上是你的福分！
咱们走。”
贤妃和皇后挺着胸脯，鄙睨地看了一眼德妃，鼻孔朝天，喷出一股气来，匆匆地走了。留下个德妃，思前想后理不出个头绪。皇后入了中宫，气不打一处来。“那德妃不肯承认与皇上一起睡觉，无非是怕自己妒嫉。我倒要妒嫉出个样儿来，让你们瞧瞧。”
中午，皇后带着人径入武宗寝宫。武宗正与小太监说笑，皇后气愤愤地入来，坐在凳子上。
“皇后有何要事，匆匆而来？”
“陛下，奴婢有事不解，求问陛下。”
“说吧。”
“陛下连日去西宫入寝可是真事？”
“这个——”武宗急忙看张旺，张旺垂下头来。
皇后见皇上遮遮掩掩，心中越发不痛快。
“陛下与德妃均是这般遮遮掩掩，莫非把奴婢看为妒妇恶魔不成？”
“哪里，哪里。”
“我嫁入宫中，没有一日一时冲撞陛下，如何这般厚此薄彼。”说着皇后委屈地哭泣起来。弄得武宗手忙脚乱，频频以眼光向张旺求救，张旺却眼视旁处，佯做不知。
皇后又哭又闹，足足二个时辰方才罢休，悻悻而去。皇后前脚走，武宗便对张旺发火道：“你这个奴才，见我难堪，却不设计。如今之事，全是你惹出来的！”“陛下，此事是你们夫妻之间的事情，奴才怎敢插嘴。再说，如若不是徐进忠所逼，何故能有今日。”
武宗一想，张旺之话也有道理，都是内官捣乱，才不得不日日应付。入门跳窗之事，先前做起来还有几分兴趣，如今也懒得再去做他，不如干脆废去内官，省着罗嗦。当即下旨，废内官，除去起居注。
张旺心中暗笑，对西宫他终于有交待的理由。皇后吃酣，皇帝震怒，他张旺再有三头六臂也帮不上忙。德妃只有叹息，那施出去的银子珠宝，可也再收不回来了。
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