话说窦婴一心欲救灌夫,即恨自己被拘,不得入见武帝。

忽想起景帝临崩之时,曾受遗诏道:“将来遇事见为不便,许其随时入内面陈。”窦婴遂将此语写成一书,使其侄上奏武帝,希望武帝召其入见。武帝得书,便命尚书查明有无此种遗诏。

向例诏书皆写两本,一发给受诏之人,一存尚书备案。谁知尚书复奏,据称并无此语,独窦婴家中有之,乃窦婴家丞封藏。

于是有司劾奏窦婴矫先帝之诏,罪应弃市。窦婴被拘,尚不知其事,及元光四年冬十月,灌夫并家属宗族皆已被杀,窦婴方知自己为人所劾,坐以死罪。自念上书不能救得灌夫,反害自己,心中甚是愤恚,因此得感风疾,便欲绝食而死,免得受刑。

后来却打听得武帝无意杀他,遂又如常进食,一面延医诊治风玻武帝将窦婴拘在都司空,并非真欲办罪,不过借此稍平太后之气,又使他不得干预灌夫之事。本拟杀了灌夫,便将窦婴释放,偏值窦婴被拘之后,尚要上书,且引景帝遗诏为言,致被尚书劾以矫诏之罪。武帝见窦婴家中现有此诏,岂能伪造,料想不是尚书失于留稿,便是田蚡从中播弄,所以并无欲杀窦婴之意。及灌夫既死,武帝遂想将窦婴发落,已议定为不死。

谁知田蚡陷死灌夫,意犹未足,又想并杀窦婴。因见朝廷向例,每值立春之日,必下宽大诏书,凡罪人未经行刑者,多从减免。

心恐窦婴延至立春,竟得赦出,未免便宜了他,遂使人造作一种流言,说是窦婴在狱怨望,出言诽谤。传到武帝耳中,以为是真,不觉大怒,遂于元光四年冬十二月晦日,命将窦婴押到渭城处斩。

读者须知灌夫交结豪猾,为害颍川,原属有罪。田蚡身为丞相,若能依法究治,明正其罪,灌夫亦当俯首无辞,虽死何怨?今田蚡因自己作事不端,心恐灌夫举发,平时不敢究治,后来积有嫌隙,却因酒后小失,诬以不敬之罪,将其拘执;又尽捕其家属宗族,使之不得告发己罪。灌夫以此竟遭族诛,自然死得不甘。至如窦婴更属无罪,有司劾其矫诏,亦系冤枉。

偏遇田蚡挟求田不遂之怨及帮助灌夫之仇,便欲趁势报复,造作谤言以促其死。二人既死,田蚡正在十分快意。谁知天道好还,报应不爽,才到春日,田蚡便得一玻其病却甚奇怪,但觉浑身上下无处不痛,似乎被人打击。田蚡口中只是号呼服罪,旁人并无所见,问起他来,又不肯说。合家惊恐,到处祈神祷告,延医服药,毫无效验。

王太后及武帝闻知,车驾临视,见此情形,料他必定遇鬼,遂遣能视鬼物之巫,到来一看。据回报说是魏其侯与灌夫,守住田蚡身边,共同笞击,欲索其命。武帝听了心中明白,王太后也自追悔,已是无及。不过数日,田蚡竟号呼而死,清人谢启昆有诗咏灌夫道:愿取王头报父仇,凭陵气概压同俦。

渭渭颍水歌清浊,墨墨王孙挟骋游。

骂坐不知长乐尉,造门惯髻武安侯。

后来守杀传瞻鬼,醉饱为灾恨未休。

综计田蚡一生行事,极不足龋奢侈横暴,气焰迫人,又因倚着太后势力,竟侵武帝用人之权,每遇官吏出缺,自己任意补人。武帝甚觉不快,一日曾问田蚡道:“君所补官吏已经完否?吾意亦欲补人。”又一日田蚡奏请武帝给与考工官地以广居屋。武帝忍不住发怒道:“君何不遂取武库?”可见武帝平日对于田蚡,甚是不满。此次因敷衍太后,使田蚡得了便宜,尤不愿意。后来淮南王刘安谋反发觉,武帝查得田蚡曾与交通,怒道:“武安侯此时若在,我必灭他的族。”由此看来,田蚡之死,尚是占了便宜,或者报应止及一身,不能累到全族,天道难知,只好以不解解之罢了。

闲话休提,却说武帝为着田、窦之案,特将汲黯派往治河,汲黯不过在田、窦廷辩之时,说了几句公道话,武帝何以惮之至此?原来汲黯有一段来历,甚可敬重,实非当时朝臣可比。

汲黯字长孺,濮阳人,武帝在东宫,汲黯为太子洗马,日侍左右。武帝见其举止方严,心中敬惮,及即位用为谒者。当日闽越攻击东瓯,武帝命汲黯往视情形。汲黯奉命行至吴中,便即回报,说道:“越人相攻,乃其习惯,不足劳天子使者。”武帝无言。一日,武帝闻河内失火,烧民居千余家,又遣汲黯往视。及至复命,奏道:“小民失火,近屋延烧,此等小事,不足置虑。但臣此去行过河南,见其地新遭水旱,贫民受害者万余家,竟至父子相食。臣谨以便宜行事,持节发河南仓谷,赈济饥民,今归还使节,请伏矫诏之罪。”武帝念其一心为国,特赦其罪。汲黯为人,性情倨傲少礼,合己者善待之,不合者不与相见;人有过失,每面斥之,以此不为众人所喜。然平日重气节,喜游侠,做事正直,取与不苟;事君犯颜敢谏,武帝招致文学儒生,锐意图治,尝对群臣道:“吾欲兴政治,法尧舜,何如?”群臣未对。汲黯上前说道:“陛下内多欲而外施仁义,奈何欲效唐虞之治乎?”武帝听说,勃然变色,立即罢朝入内。满朝公卿,见武帝盛怒,皆替汲担忧,也有责备汲黯,说他不该如此。汲黯答道:“天子设置公卿辅弼之臣,岂欲其阿谀承顺,陷人主于不义?况当官任职,若但知爱身,将何以对朝廷?”众人见说无语。

武帝既畏汲黯直谏,遂调出为东海太守。汲黯素学黄老之术,为治清静,总持大体,不务烦苛,性又多病,常卧阁内,在任年余,东海大治。武帝闻其政绩甚好,又召入为主爵都尉。

恰值田蚡为丞相,异常骄贵,每遇二千石官吏向之拜谒,田蚡并不答礼,汲黯对于田蚡,未尝下拜,不过一揖而已。及至灌夫事起,汲黯见田蚡意存诬陷,自己又与灌夫交好,故廷辩时力白其枉。武帝迫于太后,意欲归罪灌夫、窦婴,又恐汲黯见他二人受了委屈,必然出而力争,须费许多口舌,惟有设法先将汲黯调开,方好着手。武帝正在筹思,忽报黄河开了决口。

说起黄河,乃是中国第二大川。昔日夏禹治水,导河于积石,开壶口,避龙门,凿底柱,南至孟津,东流经大伾,分为二道:一北流为大河;一东流为漯水。北流大河又分为九道,自兖州入海。后历一千六百七十六年,至周定王五年,北河始决宿胥口与漯水分流。东北至成平,复合于禹故道。及汉武帝元光三年春,河决顿丘东南,混入源川,由千乘入海。是年夏日,复由长寿津东决濮阳瓠子口,注入钜野,南通淮泗。当日被洪水淹没者,共有十六郡,真是大灾。武帝闻报大惊,遂趁此时,急遣汲黯往塞决口。又因郑当时也是窦氏一党,此次廷议畏缩,贬为詹事,命与汲黯克日同往。郑当时闻命,遂向武帝请展限五日,备办行装。武帝见说惊讶道:“吾闻人言,郑庄行千里不赍粮,何须备办行装?”原来郑当时字庄,乃陈人,生性谨厚清廉,最好宾客。常就长安近郊,备置驿马以请宾客,又戒饬门下,客至无论贵贱,立即延见,与执宾主之礼,以此为人所称。武帝见其交游甚广,到处有人接待,故以为言。至今称扬好客之人,谓之郑庄置驿,即此故事。

当日汲黯、郑当时奉命到了濮阳,大兴夫役,用人十万,筑堤以塞决口。无如河水势盛,堤成复坏,枉费许多工程,不能成功。汲黯与郑当时无法,只得回报武帝,具述其故。二人回至长安,闻得灌夫、窦婴已死,挽救无及,深以为恨。武帝见塞河无功,欲议再举。田蚡进言道:“大凡江河泛决,皆关天事,未易用人力强塞,强塞之恐违天意。”原来田蚡所食鄃县地居河北,今河决向南而流,鄃县可免水灾,每年多得收获,故劝武帝勿塞。武帝闻言,迟疑未决。又问望气者,望气者亦如田蚡之说,武帝遂决意不塞。

武帝治河不成,正在着急,忽接到报告:唐蒙为开通西南夷,在巴蜀地方,征调夫役,人民大为惊扰。深恐日久滋生事端,须得一人前往宣慰。因念廷臣中惟司马相如熟悉巴蜀情形,可以胜任,便即命其前往。

先是王恢出征闽越,闽越人恐惧,刺杀王郢,前向王恢投降。王恢因使鄱阳令唐蒙,往谕南越,告以平定闽越之事。南越人排出中国食品,款待唐蒙。唐蒙见中有一种蒟酱,因问此物从何而来,粤人对道:“此由西北牂牂江运来。”唐蒙听说,暗想此物出产蜀中,相隔数千里路,如何得到此间,心中怀疑。

及回到长安,访寻蜀中商人,告以此语,商人说道:“蒟酱惟蜀中方有,土人往往携带此物,私出边境,卖与夜郎。夜郎国临牂牂江,江广可以行船,直抵南越。夜郎王因贪南越财物,遂与南越交通,为其属国,然南越亦不能强使称臣服事。”唐蒙闻言方悟,因想南越地大人众,难保将来不生异心,惟有通道夜郎,可以制伏南越,遂向武帝上书献策。武帝得书,即从其请,拜唐蒙为中郎将,发兵护送。由巴郡符关前进,一路山岭崎岖,甚是难行,经了多日,始抵夜郎国都。

原来汉时蜀郡之西为西夷,巴郡之南为南夷,统名为西南夷,皆是氐种。其中君长不下百余,地方数千里,不屑中国。

夜郎在南夷之中,算是大国。唐蒙既至夜郎,入见其君长夜郎侯多同。夜郎候向来独霸一方,不知中国情形,自以为据有大地,惟我独尊。今见唐蒙到来,因问:“汉比我国,谁为较大?”唐蒙笑道:“汝国区区之地,如何比得大汉?”乃备述中国土地之大,人民之众,物产之多,文化之美,并将带来金帛货物厚赐夜郎侯。谕以朝廷威德,约令举国内属,设置官吏,即以其子为县令。夜郎侯听了,方知中国之大,真是梦想不到,不觉爽然自失。后人讥笑狂妄无识之徒,谓之夜郎自大,皆因夜郎侯一语,遂传为千古笑柄。

夜郎侯既闻唐蒙言语,遂与近旁小邑各君长会议,各君长因见中国财物精美,起了贪心,欲与中国交通。又料得道路险远,汉兵不能来攻,遂议定一依唐蒙之约。唐蒙回报武帝。武帝定名其地为犍为郡,复命唐蒙前往修治道路,由僰道直达牂牂江。唐蒙奉命到了巴蜀,竟按照征发军队制度,调集士卒多人,人民以为要他当兵,不免私行逃走。唐蒙遂用起军法,诛其头目,弄得巴蜀人心大加惊恐。武帝闻知,又遣司马相如前往,责备唐蒙,勿得轻举妄动,并作檄文晓谕各属,方始安静无事。当日西夷各君长,闻南夷与中国交通,多得赏赐,心中十分羡慕,皆愿归附。欲请朝廷设置官吏,依照南夷之例。蜀郡地方官据情奏闻武帝。此时司马相如已由蜀回京。武帝见奏,遂召相如问之,相如对道:“西夷如邛莋冉駹,皆近蜀郡。其道易通,秦时尝通为郡县,汉兴始废。今若置以为县,更比南夷为胜。”武帝大以为然,遂拜司马相如为中郎将,建节出使。

又以王然于、壶充国、吕越人为副使,乘坐驿车四辆,前往蜀郡,招徕西夷,使其归附。

相如奉命出使,乘坐高车驷马,前呼后拥,到了蜀郡。蜀郡太守出郊远迎,成都县令身负弩矢,先驱引导。相如车过升仙桥,想起昔年初入长安,曾在市门题字,如今果然遂了夙愿,心中何等快意,当日蜀郡士女,沿途围观者,不计其数,见相如置身尊贵,衣锦还乡,无不啧喷称羡。消息传到临邛,卓王孙与一班富人闻知,遂皆赶到成都。自己不敢进见,各备牛酒厚礼,托门下献与相如,希望得他欢心。此时卓王孙怒气也不知消归何处,不觉长叹一声,自恨眼力不高,使文君得配相如,尚嫌太晚,于是重新分给文君家财,与其男相等。文君始回家中,与父母兄弟相见。

相如既到蜀郡,遣人赍持金帛,晓谕西夷,于是邛莋、冉駹等君长皆愿归附。蜀郡边境开拓广大,西至沫若,南至牂牂,通道灵山,架桥孙水,以达邛莋。共设一都尉十余县,属于蜀郡。当日蜀中父老,见相如欲通西夷,皆言夷人不为我用,此举无益于事。相如不免追悔。但因此策系自己建议,不敢进谏武帝,遂作成一篇文字,诘难蜀中父老。相如事毕带同文君回到长安复命。武帝大悦,后来有人向武帝上书告发相如奉使不职,受人赂遣金钱,相如竟因此免官,遂与文君家居茂陵,不回蜀郡。过了年余,武帝思念相如,爱惜其才,复召为郎。

一日,相如从武帝至长杨宫射猎,武帝正在年富力强,最喜亲击熊豕,驰逐野兽。相如上疏谏阻,武帝见疏称善,为之罢@。回銮行过宜春宫秦二世葬处,相如又作赋以吊二世,武帝回宫,遂拜相如为孝文园令。

相如既得卓王孙两次分给财产,家道富足,不慕爵禄,往往称病闲居。在旁人观之,大可逍遥自在。谁知相如素性好色,自得文君,患了消渴之疾,意犹未足,又想聘茂陵人家女儿为妾。卓文君闻知,心恨相如薄情,遂作诗一篇,名为《白头吟》,欲与相如决绝。其诗道:皑如山上雪,皎若云间月。

闻君有两意,故来相决绝。

今日斗酒会,明日沟水头。

蹀躞御沟上,沟水东西流。

凄凄复凄凄,嫁女不须啼。

愿得一心人,白头不相离。

竹竿何袅袅,鱼尾何簁簁。

男儿重意气,何用钱刀为。

相如见诗,知触文君之怒,只得将此事作罢。又过一时,忽报废后陈氏,遣人赍到黄金百斤,欲求相如为文。欲知陈后何故被废,且听下回分解。

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