话说王先生对邹阳道:“汝此去可往见王长君。王长君者,即王皇后之兄王信是也。”邹阳听说,心中顿悟,欣然领诺,遂谢了王先生,即日起程。只因奔走各地,费了许多时日,惟恐误却梁王之事,决计不回粱国,一直取道前往长安。邹阳昼夜趱行,既到长安即托人介绍入见王长君,王长君便将邹阳留在门下。

邹阳在王长君门下,住了数日。一日,乘着王长君无事之际,近前说道:“臣并非为着长君无人使用,故来随侍,生性愚戆,窃不自量,有一要事特来奉告,未知长君愿闻之否?”

长君答道:“先生若肯赐教,不胜幸甚。”邹阳因请屏退左右,近前说道:“窃闻长君女弟,得宠后宫,天下无两,惟是长君平日行事,多不循理,今袁盎之案,若穷究到底,梁王不免伏诛,如此则太后哀痛少子,积怒在心,无所发泄,对于主上贵臣,必然切齿,臣恐长君,危如累卵。”长君闻言,心中惊慌,急问道:“似此为之奈何?”邹阳道:“长君若能力替梁王切实向主上陈说,对梁事,不加穷究,便可结好太后,太后感德长君,永久不忘,长君女弟又得两宫之宠,不但长享富贵,且有存亡继绝之功,德布天下,名传后世,在此一举,不可错过。

惟愿长君熟思而行。”长君听了,立即许诺。遂乘间对景帝力言,景帝本来甚怒梁王,因见太后忧泣不食,心肠不免稍软,又得王长君极力解劝,怒气消去一半。此时韩安国亦已托长公主代达窦太后,太后自然更加关切,但景帝因此案既经遣使查办,须侯田叔、吕季主二人回京,看他如何复命,方能定夺。

田叔、吕季主一到梁国,不久梁王便将羊胜、公孙诡二人尸首交出,在梁王之意,要他二人自杀灭口,免得攀到自己身上。然事不瞒真,羊胜、公孙诡虽然死了,尚有行刺凶手,与同案中关系之人,竟被田叔、吕季主捉到数个,将案情彻底讯究,就中梁王如何起意,羊胜、公孙诡如何主谋,如何遣派刺客行事,证供确凿,无可讳饰。田叔、吕季主见案已查办明白,便带了案卷,起程回京。此时梁王性命,操在二人之手,若竟据实复奏,纵使太后出力救护,景帝有意宽恕,无奈国法如此,万不能因私害公,梁王即免一死,也须吃个大亏。却亏田叔早已定下主意,一路行至霸昌厩,吩咐从吏,取出案卷,用火焚烧,不消片刻,化为灰烬。二人空手回到长安,来见景帝复命。

景帝一见二人,急问道:“案情办得如何?梁王是否预谋?”田叔答道:“梁王实有此事,按律应该死罪。”景帝问道:“如今案卷何在?”田叔从容对道:“愿主上勿问此事。”景帝问道:“何故?”田叔道:“此案认真办理,梁王若不伏诛,则是国法不行,但梁王如果伏法,连累太后,食不甘味,卧不安席,此乃陛下之忧。”将自己办理此案意见,述了一遍,景帝大悦,急命二人入见太后,说道:“此案梁王并不知情,乃是幸臣羊胜、公孙诡等所为,今已将他诛死,案情了结,梁王安然无事。”太后正在忧愁成病,卧床不起,左右传达二人言语,太后闻之,又惊又喜,立时起坐,只因连日气苦,饮食少进,此时心花大放,方觉腹中饥饿,左右进上御膳,太后饱餐一顿,身体立即平复,毫无病状。景帝见了,心中大喜,十分看重田叔,拜为鲁相。

梁王自从遭此大狱,侥幸免罪,也就收心敛迹,不敢别有希望。过了一时,探得景帝怒气渐息,遂上书自请入朝,景帝许之。梁王起程来京,于路寻思,此次入见皇帝太后,记起前事,定加责备,须要设法解免,但不知如何方好,便与随来近臣商议。旁有大夫茅兰附着梁王之耳,低说如此如此,梁王点头称善。一路行经多日,早望见函谷关,梁王吩咐将车马停在关前,自己换了行装,依计行事。

景帝闻说梁王将到,照例遣使至关迎接,使者奉命到了函谷关,问知梁王车骑,驻扎关外,遂急出关来迎。谁知两下相遇,使者问起梁王,梁国从官诧异道:“王命我等在此等候,自己先行入关,何以未曾遇见?”使者闻言大惊,回到关门,遍问守关吏人,皆云不见。于是彼此遣人四出寻觅,扰攘一日,竟不知梁王去向,使者无法,只得回报景帝。景帝也觉可疑,料得此事,不能隐瞒,便来告知太后。太后正在一心盼望梁王到来,忽闻此言,吃了一吓,仔细一想,梁王好好来朝,尚有许多人马相从,何至彼此相失,此定是皇帝怀恨,将他害死,却用假言前来骗我。想到此处,一阵心酸,不觉涕泣说道:“皇帝杀了吾子。”景帝极口分辩,太后何曾肯信,景帝见此情形,心中忧惧,只得又遣多人,分头查访,正在纷扰之际,忽报梁王已到关下。

原来梁王听从茅兰之计,就关外换坐一辆布车,随带两骑,悄悄离了众人,一直入关,庆吏何曾知是梁王。梁王一到长安,径来投奔长公主,便藏在长公主园中,后闻景帝太后寻他不着,十分发急,自料此时出见,可保无事,于是身伏斧锧,来到阙下谢罪。内侍传报入内,景帝太后闻信,尽皆大喜,如得异宝,立命召入,相见之下,彼此抱持悲泣,母子兄弟,遂皆和好如初。景帝下令将梁国从官悉数召入关中。梁王用此巧计,虽得免责,然景帝毕竟怀恨在心,碍着太后不便发作,外面看待也就冷淡许多,不比从前同车共辇,那种亲热。梁王心畏景帝,不敢在京久住,便即告辞回国。

过了一年,是为景帝中三年,丞相周亚夫因事免官。先是栗太子被废,亚夫在帝前力争,言辞切直,大拂景帝之意,由此恩遇遂衰。又值梁王刘武入朝,记着旧怨,便常向太后诉说亚夫短处,太后将言告知景帝,景帝闻得,愈加不悦。及至梁王刺杀袁盎,兴了大狱,王皇后之兄王信,依邹阳之计,在景帝前力替梁王解说,后来梁王竟得保全,太后心感王信,一日忽对景帝说道:“皇后之兄王信,应即封之为侯。”景帝听了,正合其意,但口中却谦辞道:“当日南皮与章武,先帝在时,并未行封,至臣即位,方得受爵,依理而言,王信未得封侯。”太后道:“人生行事,各因其时,何必拘守成法?吾每念及吾兄窦长君,生存之日,竟无爵位,到得死后,其子彭祖,反得坐享侯封,吾甚以为恨事,帝可速封王信。”景帝见说,因答道:“应请与丞相计议行事。”

景帝既奉太后之命,心中高兴,便出坐朝,召到丞相周亚夫,告以此事,间其意见如何,亚夫奏道:“先前高皇帝立下誓约,说是非刘氏不得封王,非有功不得封侯,若有背约,天下共击之。今王信虽是皇后之兄,并未立功,若封为侯,未免有背誓约。”景帝被亚夫说得扫兴,默然无语,只得回明太后,将此事作罢。但心中以为亚夫借着高皇帝来压制他,暗自蓄怒,至是适值匈奴王徐庐等六人降汉,景帝意欲各封为侯,以劝后来投降之人,周亚夫谏道:“此辈背叛其主,来降陛下,陛下封之为候,将何以责人臣之不能守节者?”景帝见亚夫事事与之反对,心中久积不平,此时再忍不妆遂拂然变色道:“丞相所议不可用。”竟尽封徐庐等为列侯。亚夫见景帝发怒,不听其言,因此告病辞职,景帝也不挽留,即下诏以桃侯刘舍代为丞相。刘舍乃刘襄之子,刘襄本姓项氏,系项羽族人,随高祖征战有功,与项伯同日受封,赐姓刘氏。刘襄死后,刘舍承袭侯爵,颇得景帝宠幸,至是遂代周亚夫为相。欲知以后如何,且听下回分解。

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