话说次日，吴公领兵出营，与贼寇大战，叫杀连天。那贼首海天王，领三贼兵海寇，拥出营盘交战，郝鸾挺枪越马当先，贼人见了拍马来迎，二人交不了十合，郝鸾战败往本阵而走，贼首海天王见兵丁得胜，催动了一班贼将，便入阵来。吴公与常柳二公，正在中军将台上看得明白，贼将总到阵内，即将红旗一招，四面伏兵尽起，只见这边二将纷纷骤马，那边贼将急急进兵，好一场大战，不多时，只见郝鸾枪挑着一将，鲍刚刀劈二人，投降的倒盔卸甲，拒敌的血流满地，海天王众贼将都被擒，余者追杀奔逃，杀了一夜，方鸣锣收兵回营。众将报功注册，将擒住海天王并贼将打入囚车，班师回朝。进了潼关，犒赏三军。行不数日，到了马头城外安扎了营寨，吴、常、柳三位，领了郝鸾等将官来至午门候宣，吴、常、柳三公见驾，三呼毕，天子赐三位卿家平身，呈上奏章，皇上龙目一览，方知众将之功，天子展开龙目，说道：“既是郝鸾等有此大功，朕自当赦免前罪，候封官职。”又将柳绪之事，说与柳滂知之，如今示明真假，专等卿回来看其真假。传旨今役在牢内提出那假驸马，审他问柳绪的下落，柳公上前一看，俯伏奏道：“不是柳绪，是史德明之子史通。”天子大怒：“好大胆的贼子，行此大逆之事，陷害公主，罪诛九族。”史通伏在地下，叩头奏道：“臣被米相所害，非臣本心。”天子怒道：“米贼朕也不负你，为何至此？”柳滂又哭道：“臣只一子，伏乞圣恩就臣儿子生死何存寻访下落。”史通奏道：“米相备了快马，让柳绪骑出南门而逃。后来着家丁追去杀他，家丁去了，回来只将空马带回请赏，并无首级，不知生死之事。”天子闻奏，亦含悲下泪不说。班师文武官员奏道：“依史通所奏，米相家丁空马而回，想驸马吉人自有天相，必无不测之事，定是奔往他方，埋名没姓，伏乞圣恩下诏，颁行天下，命各省大小官员，各处寻访，如送出驸马还朝，加封升赏。”天子准奏，预行各省各州府县，四门悬挂榜文，寻访驸马，又命刑部左堂伍福领旨，出了朝门，传齐兵将巡访法场，将史通碎剐斩乞示众。

    忽有兵部左侍郎刘锐将山海关告急表章呈上，天子看罢大惊道：“来贼叛乱边界，若不早出，必有后患。那位卿家与寡人去擒米贼？”吴兰出班奏道：“臣个个愿往领将士除米贼。”

    天子道：“爱卿受了两载辛苦，征战的艰难，方始还朝今又远征，朕心不安。”吴兰奏道：“臣食君之禄，愿当报君之恩，伏乞圣上加封诸将。”天子准奏，封吴兰为大都督元帅，常洪、柳滂为左右都督大将军，郝鸾为前步将军，凤林、孙佩为参谋大将军，鲍刚、樊冲等为护军，众人谢恩。马俊将草贼滕端被害之事，一一奏上，天子又命滕端随军出征，滕端谢恩。封滕端为行军司马，封马俊为都督元帅，二人谢恩。又命光禄寺备办赐宴，众臣辞朝，天子回宫，将降召寻找附马之事，说与娘娘太后知道。娘娘太后大喜，众官一齐领命，谢恩归府，各各收拾。次日众将都随吴兰下教场，演练三军，检点人马，吴兰吩咐众军士：“今本师奉旨征讨米贼，人等诸将俱要仰体圣心，竭力报国，毋听怠慢，如敢抗违，即照军法斩首示众。”众将诺诺连声，吴公任郝鸾为先锋，凤林为谋士，领三千御林军，逢山开路，遇水搭桥，又命马竣周龙、滕端为前后翼，鲍刚、陈雷、王常、曹又为左右翼，柳滂、常洪为中军，又命周顺、孙佩为保护军，领马步军兵共十万，又命樊冲、张奎、解丹进运粮草。次日五鼓辞朝，百官送至十里长亭内，饯别之后，吴公催促大军前进，百官各自回衙。常让回到书院，只虑父亲年老，经常日驰，此去不知好歹，亦无可奈何，且自专心攻书，候来春应试不题。且表米贼同周太监、史德明、曹斌、张恺等人在山海关一带自称为王，又有军师叫百胜祖师发兵侵古城池，掳掠人民，抢夺妇女，百般残害，百姓悲伤。闻知吴公奉旨征剿米贼，百姓准备应接。吴爷大军随路而行，秋毫无犯，百姓欢呼拜接。

    那日正行前来，前报已到境界。且说吴公一到，那府州县官员迎见，一一参见已完，吴公命各位回城，保守城池，那前部郝鸾与凤升，正欲开行，忽有小军报道：“有一位道人求见。”郝鸾说：“请进来。”小军将道人请进，郝鸾正欲出营，又见马俊来相约郝鸾，去见吴公。道人就是司马先生，一见欢喜非常，请入帐中叙礼坐下。司马傲笑道：“今日英雄得去方遂我心。”

    马俊道：“皆为先生所赐，今幸先生降临，诸事还求指教。”司马傲笑道：“贫道特为此事而来，以引此火，与都督共议军务。”郝鸾、马俊引师各回大营，先着中军官，禀上吴爷，吴爷命摆酒，出外边迎接，三人入帐。司马傲与吴爷等称首，吴爷三人还礼叙坐，吴爷看司马傲，仙凤道骨，清秀古怪，便道：“老夫吴兰，奉旨征剿米贼，令蒙鹤驾先临，愿求指示。”司马傲道：“贫道乃山野之人，一无所能，数年来闲游四方，因此地杀气冲天，知道应在今日，故此预防众位英雄到来，特助大人成功立业。”吴爷道：“多承指示，但不知用何计策，望老师赐教。”司马傲道：“贫道乃世外之人，才疏学浅，不谙军机。只因米贼营中，有一军师，叫做毛头祖，那是个妖人，会些邪术，贫道此来特为降灭此怪，则米叛无能为矣，他虽有诸将兵丁，不足为虑。”吴爷听得大家欢喜，说说全仗老师法力，遂摆素席相叙，共论明日交兵之事，不知胜败如何，且看下回分解。

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