总理各国事务衙门王大臣钧鉴：敬禀者：窃福越南劲旅，实有数万。入关之初，只准带一千一百人，皆福拣选於平日者也。自到粤以来，频年裁撤。福屡次哀求，未能邀准。今仅存三百。今夏奉旨带勇渡台防守，始招潮勇一千名，分作两营。此系闽浙总督饬募防厦，乌合之众，仓猝成军，以之言战，诚不足以御敌耳。且日人蓄志数十年，一旦犯我，此其平日之讲求训练，整顿行伍可知矣。彼以夙经训练之众，我以仓猝之军与之言战，虽名将亦束手无策。法人之役，前车可鉴。
福到台以来，极力筹商防务，俾得稍酬高厚；无如台湾孤悬海外，口岸甚多，必南北联络为一气，始可言守。故随时会商藩臬，深筹善後之计。
福前在越南时，有与法人惯战之部曲三千人及旧时有名将领数人，意欲招此军到台南扼守，兼为北援。前曾咨商闽督，言辞恳切，近於哀求，後复商台抚，均未蒙允准；只以《从缓商量》为辞，迄今全无成见。复商台南营务处，亦不见许。当此之时，既无粮饷，何能招军？言之於此，不禁痛苦。此皆由福平日有统军之名、无统军之实，不善联络，致兵军不精。
今两奉特旨，以北路军情紧怒，命福北上。福非敢迟延，实因所部无人，不敢冒昧从事。或自请罢斥，又近於规避，非福所志也。福一介武夫，蒙皇上至优至渥之恩，位至方面。当入关之日，即思国家有事之秋，誓以报国，虽万死不辞。况又蒙皇上命以帮办台湾防务，任艰责重，何敢自外生成，哓哓渎陈，自取罪戾？窃以今日之事势，又不敢不剀切陈闻，免受欺罔之罪者。使福率尔北上，不察敌情之虚实，不度己力之勇怯，成败之机，等於呼吸，如天下万世何？伏祈宪台逾格矜怜，恳乞据情代奏，俾福免受冒昧之罪、欺君之诛。
为今之计，可否将台南之福军两营，与台抚商之，设法先载至申，取道清江北上。一面准福回粤，招集旧部数营，赶行北上。一面准情度势，并拣选将领数员，请饬粤督在藩、运两库拨八万，配足军械，陆续北上。俟劲旅集齐，再行会合保军，迅速进剿。
惟是福旧部遣散已久，当此沿海招军，或投营仍当弁勇，或归农商，一旦招之北征，虽以福之恩信，亦有不可强者。以南人赴北，先难受北地风霜，若照各省行粮发给，则各人皆愿在乡井充当，谁肯离乡背井，远道从戎？今福再四筹思，惟有照楚军成例，酌加五成，俾各人踊跃入伍，易於成军，迅速北上，灭此小丑。
然福又有虑者，福与北省大吏素未往，亦无私意，一旦衔命北征，粮饷军火，在在均关紧要。设使稍有贻误，则福一身不足惜，如大局何？福以後奏报军情，均用电达，设有迟延，则害不浅。可否仰恳天恩，将福军交与北洋大臣节制，此後粮饷军火，皆有专责，一切军情，迳电该大臣衙门，俾得易於转达，不至阻隔。伏乞将福下情，代为转奏，请旨遵行。福现由南渡北，在省会台北府俟谕，合并声明。刘永福叩。
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