一、赵孤儿报屠岸贾冤
晋灵公时，赵盾专国政。灵公死，盾不能讨贼，董狐曰：“赵盾弑其君。”及盾卒，子朔嗣。景公之三年，大夫屠岸贾欲诛赵氏，乃治灵公之贼以连赵盾。曰：“盾虽不知，犹为贼首。以臣弑君，子孙在朝，何以惩罪？”请诛朔。韩厥解之不听。贾乃不请，而擅与诸将攻赵朔于下宫，灭其族。赵朔妻，晋成公姊，有遗腹，匿于公宫，生男。屠岸贾闻之，大索宫中。夫人置儿裤中，祝曰：“赵氏灭乎，若号；即不灭，若无声。”儿果无声。已脱，赵朔有客程婴、杵臼谋匿之。遂取他人儿负之山中，使程婴假告赵氏孤儿处。因攻杵臼，杀假孤儿。而杵臼亦自刎，以明赵孤之真。而不知赵氏真孤，反在程婴处，与之俱匿山中。居十五年，景公疾，卜之，思欲立赵盾后。韩厥以其实告。景公乃与厥召群臣，谋立赵孤儿。匿之宫中，名曰“武”。复与田邑如故。赵武、程婴遂攻杀屠岸贾家，灭其族。而程婴亦自刎，以事成告公孙杵臼而报之。
论曰：尝按赵衰相晋重耳，有功。而盾相灵公，有大臣体。恩及桑间饿人，则盾亦仁厚长者也。仁厚岂无后乎？当孤儿置裤无声，天已相之矣。即不借婴、臼亦不死，孤儿固不死也。后十五年，灭贾而赵以大昌。然则，生死废兴，果由人乎哉？
二、费无极谮杀宛
《左传》楚昭公元年，楚左尹宛直而和，国人悦之。鄢将师为右领，与费无极比而恶之。令尹子常贿而信谗，无极谮宛，谓子常曰：“宛欲邀令尹饮。”子常诺之。又谓宛曰：“令尹欲饮乎子。”宛曰：“我贱，不可以辱令尹。今惠然肯来，吾无酬之，奈何？”无极曰：“令尹好甲兵，子出之，吾择焉。取五甲五兵，日置诸门，令尹至必观之，而从以酬之。”宛设飨帷，甲兵门左以俟。无极谓令尹曰：“吾几祸子！宛将为子不利，甲在门矣，不可以往！”令尹使观宛家，果有甲在，不往，召鄢将师而告之，遂攻宛氏，髜其家。宛闻之自杀，尽灭其族党。数月楚人怜之，国中祭祀进胙者，皆谤令尹。令尹病之。沈尹戌言于子常曰：“左尹莫知其罪而子杀之，以兴谤焉，戌也惑之。仁者杀人以掩谤，犹弗为也。吾子杀人以兴谤不亦异乎？且无极，楚之谗人也，民莫不知。去朝吴，出蔡侯朱，丧太子极，杀伍奢，今又杀三不辜，以兴大谤，几及子矣。子而不图，将焉用之？”九月己未，子常杀费无极与鄢将师，亦尽灭其族。国人悦，谤言乃止。
论曰：人情不畏江河，而畏井坎；不畏刀剑，而畏鸩毒者，岂非以明害易防而机险难测哉？故弩伏而中人，饵甘以杀身，巧言之下，甚于弓饵矣。尹以拙直婴祸，无极以巧伪终亡，虽天道有必伸哉！兔之嗟，吾诵萋菲三章，为之叹息。
三、赵高李斯杀蒙恬扶苏
秦始皇三十七年，巡狩天下，历会稽，并海上，北抵琅邪。丞相李斯，中车府令主符玺事。赵高、少子胡亥皆从。太子扶苏以数谏失爱，使监蒙恬兵上郡。其年七月，到沙邱，始皇病甚，使赵高为书赐太子扶苏曰奔丧，会咸阳而葬。始皇崩，书与符未发。李斯与赵高谋，不利立太子，乃秘发丧，置凉车中，上食如故。矫赐扶苏、蒙恬死，而立少子胡亥。遣胡亥客至上郡，赐扶苏、蒙恬死，封剑发书。太子欲自杀，蒙恬止之曰：“吾将三十万众守边，太子监之，此重任也。今使者来即自杀，安知非诈？”扶苏曰：“父赐子死，尚安请乎？”即自杀。蒙恬欲白其罪，使不为通，喟然曰：“恬罪固当死矣。起临洮而属之辽东，堑山湮谷，能无绝地脉哉？”亦吞药自杀。赵高、李斯大喜，即日发丧，立二世为帝。秦乱三川失守，高妒李斯，谗于二世曰：“丞相与敌相往来。”斯亦与高相短，然斯不及高，每为所中。二年七月，下斯吏，具五刑，腰斩咸阳市。顾其子曰：“吾与若欲牵黄犬，出上蔡东门逐狡兔，其可得乎？”遂父子相哭而夷三族。斯死，高为丞相，卒弑二世。子婴立，杀高，夷三族。
论曰：李斯尝为仓吏，见仓鼠而乐之。吾观斯死生，亦一鼠而已。始而谋饱，终而啮人，秦之社遂以空。及东门黄犬，仍思顾兔，驰心犹未死也。矫诏杀人而致族灭，不亦宜乎！高则刑余匹夫，死亦不足责。若夫恬亦有罪焉，为秦名将而阿主兴功，杀人多矣。此太史公所以罪之也。或曰：扶苏何罪？夫扶苏不死，则二世不被弑，秦能亡乎？
四、袁盎晁错相杀
晁错者，颍川人也。好申商刑名之学，为人峭直深刻。文帝时，为太学掌故。以其辨号为智囊，好更定法令。七国时，请削诸侯郡土，诸侯怨之。吴楚同七国反，时楚人袁盎，狡狯多智，为上所重，两人居常相倾。及景帝即位，错为御史大夫。吴楚反间，错以盎故为吴相，多受吴王金，宜知其谋，欲按之未发。袁盎恐，夜至上前，对状请间，言七国所以反，以错削地故。今急斩错，可解天下兵。上信之，即日令错衣朝衣斩东市。晁错死，吴楚终不解。后七国灭，袁盎家居，盗杀盎安陵郭门外。
论曰：甚矣，两人皆倾险哉！错号“智囊”，而不庇其身，岂谋出盎下？盎乘其间耳。当错诛而盎得计矣，卒不免郭门之祸。谋何不及，有报之者矣。然则，谋固不可恃也。
五、陈平阴谋
陈平从汉高祖定天下，为汉元勋。凡六出奇计，阴秘多不传，封至逆侯。高祖死，幸于吕后。后欲王诸吕，问平，平曰：“可。”及诸吕乱，平用计平定汉室。孝文帝二年，平病笃，曰：“我多阴谋，是道家所忌，吾后当绝亦已矣。恐不能复起，以吾多阴计害人也。”陈平卒，其后子孙坐略人妻，弃市国除。
论曰：张良、陈平，皆汉元臣也。从龙开辟，权谋固可尽除乎？然良之术多正，平之术多谲，故平有阴祸以贻后，良以寡欲而昌终。谋之所及，算人不如算天耳。
六、长孙无忌冤杀吴王
长孙无忌，唐太宗长孙皇后兄也。佐太宗定天下，有大功。贞观终，位至太尉，封赵公，遗诏辅政。高宗永徽三年，散骑常侍房遗爱谋反，上令无忌鞠之。无忌素恶吴王恪，为物情所向，因事诬其同谋，并赐自尽。恪旦死，骂曰：“无忌窃弄威权，害良善，宗社有灵，当族诛不久！”遂缢死。高宗显庆三年，武后专政，令许敬宗诬奏无忌谋反，安置黔州，逼令自缢。
论曰：无忌以内戚佐太宗有天下，称元勋焉。死于阴人之手，不亦枉乎？至其诬恪一事，足以感动天帝，而后知古来英雄之死，别有阴报，不必为之扼腕也。故曰：大舆多尘，君子有以慎其终矣。
七、周冶杀元公子瑕
晋文公以不礼于卫，伐卫。成公奔楚。城濮之败，成公复奔陈。晋人践土之会，使大夫元奉公弟叔武以受盟。以是成公自楚复归卫。叔武将沐，闻君至，喜握发出迎，为前驱所杀。公哭叔武而杀前驱者。公子犬、元出奔晋，讼于王前。晋侯执成公归京师，囚于深室。元归卫，立公子瑕。晋侯使医鸩卫侯。宁俞货医薄其鸩，得不死。纳至十珏乃释之归卫。恐元拒之，赂周颛、次廑，曰：“苟能纳我，使尔为卿。”周冶遂杀元及公子瑕弟子仪。成公返，入祀先君。周冶既服卿服将，命周颛先入，至庙门，暴疾而死。冶、廑惧，辞卿。
论曰：狐裘黄黄，出言有章，彼其之子，不称其服。杀人而资其功名，不入庙而死，是人之所指欤？是天之所殛欤？
八、骊姬杀晋公子
《左传》晋献公娶贾姬，无子，于齐姜，生秦穆夫人及太子申生。又娶二女于戎。大戎狐姬生重耳，小戎生夷吾。伐骊戎，以骊姬妇，生奚齐。其娣生卓子。骊姬嬖，欲立其子。赂外嬖梁五等，使间太子于外。乃使申生居至沃，重耳居蒲，夷吾居屈，惟奚齐、卓子居于内。丙寅周二十有一年，晋欲废太子，使伐东山。公衣之以偏服，佩之以金，曰：“尽敌而返。”狐突曰：“时，事之征也；衣，身之章也；，衷之旗也。故敬其事则命以始，服其身则大之纯，用其衷则之度。今命以时卒，其事也；衣之服，远其躬也；佩以金，弃其衷也。服以远之，时以之，凉冬杀，金寒离，胡可恃也。虽欲勉之，敌可尽乎？”太子伐东山归。二十二年春，骊姬欲害太子，使祭齐姜，归胙于公。姬置毒而献之，令公试焉。祭地地坟，与犬犬毙，与小臣小臣亦毙。姬泣曰：“贼由太子。”太子奔新城。或曰：“子其行乎？”太子曰：“君实不察其罪。被此名以出，人谁纳我？”缢于新城而死。姬遂谮二公子，曰：“皆知之。”重耳奔狄，夷吾奔屈。三年，献公卒，子奚齐立。晋大夫里克欲纳文公，乃杀奚齐于次。荀息立公子卓而辅之。里克复弑卓，杀荀息。秦人纳公子夷吾为晋侯。及夷吾死，子圉立，复杀之。酿晋乱者十五年，而后重耳入，称霸焉。
论曰：有夫妇而后有父子，有父子而后有君臣。嫡庶者，人治之大者也。晋献姜生申，固知其有报也。其后骊戎入宫，长舌鸩毒，国之乱者十有五年。而奚齐、卓子，卒以偿新城之缢。天道其有应乎！
九、伍子胥刺客乱吴
伍子胥，名员，楚人也。父伍奢为楚太傅，辅太子建。平王氵㸒太子妻，遂杀奢。子胥奔吴，求为父报仇。知吴公子光有篡志，进诸于光，共谋刺杀吴王僚而立光为吴王阖闾。子胥乃为吴行人而谋伐楚。吴九年，子胥与唐蔡共破楚，入郢，鞭平王尸。阖闾死，夫差立，以伯为太宰。子胥谏不用，赐以属镂之剑，乃自刎死。吴王取子胥尸，盛以鸱夷，浮之江中。
论曰：子胥为平王臣，虽报父仇而鞭君尸，固宜以杀身欤？非也，平王氵㸒荒，是桀纣也。子胥何臣焉？鞭尸宜若无罪然。惟与公子光刺王僚，则阴威极矣。是吴之刺客，非忠臣也，属镂天正为僚报仇耳。乃千古之下，犹以为忠，盖未察其进身之始也。
十、卢杞巧害忠良
卢杞者，唐中丞卢奕子也。杞貌丑，色如蓝，阴谋奸狠，多口辨。上悦之。郭子仪见宾客，姬妾不离侧。杞往谒，子仪悉屏去，或问故，子仪曰：“杞貌丑而心险，妇人见之必笑。他日得志，吾族无类矣。”德宗建中二年，以杨炎、卢杞同平章事，杞欲倾炎。言炎立家庙纵至江以占王气，有异志。诏贬崖州司马，遣中使护送，缢杀之。恶太子太师颜真卿，为当代名臣，不肯附己，欲出之。真卿谓曰：“先中丞传首平原，真卿以舌舔面血，今相公忍不相容耶？”杞矍然起拜而恨愈切骨。建中四年，李希烈反，陷汝州，性好杀戮。杞谓上曰：“希烈之反，诚得儒重臣，为陈祸福，可不劳军旅。颜真卿三朝夙旧，忠直刚决，真其人矣。”上遂遣真卿。后为李希烈所杀。初，杞既杀杨炎，上以张镒同平章事。朱滔之叛，上因幽州兵在凤翔，思得重臣代之。杞忌镒忠直，为上所重，乃对上曰：“凤翔将校皆高班，非宰相无以镇抚，臣请自行。”上俯首未之。杞遽然曰：“陛下必以臣貌寝，不为三军所伏。”因顾镒曰：“陛下自有神算。”上乃使镒出为凤翔节度使。镒知为杞所排而无辞以免。后为朱杞之党所害。兴元元年，诸镇暴扬杞之罪恶，贬杞为澧州别驾，忧愤而卒，妻、子皆徙远州。天下快之。
论曰：德宗常从容与李泌论即位来之宰相，曰：“卢杞清忠强介，人言其奸，朕殊不觉。”泌曰：“人言而陛下不觉。此杞之所以为奸也。倘陛下觉之，岂有建中之乱乎？”孔子曰：“远佞人。”倘佞人而不远，必有与之俱化者。不然，何足以为佞？
十一、李林甫剖棺
唐玄宗开元二十四年，以李林甫兼中书令。初，上欲相林甫，问于张九龄，九龄以为不可。林甫乃日夜短九龄于上，遂罢政事，贬荆州刺史而卒。林甫城府深密，不露词色，好以甘言啖人而阴伤之。位势稍逼者，始则亲结，终以计陷。其老奸巨猾，莫能逃其手。世谓之：“口有蜜，腹有剑。”兵部侍郎卢绚，风标清粹，上尝于勤政楼目送之。林甫恐帝擢用，乃召绚子弟曰：“交广藉才，上欲以尊君为之。若惮远行，则当左迁。”惧请之，乃以为华州刺史，出之于外。上尝欲严挺之。时挺之为绛州刺史，林甫谕以上意，使之称疾求还。遂以其奏白上云：“挺之老病，宜且授以散秩，以便医药。”上叹叱惜之。又使李适之言于上曰：“华山有金矿，可凿以富国。”及帝问之，林甫言华山陛下本命，王气所在，凿之非宜。”帝由是疏适之。其巧于卖人类如此。人不附己，屡起大狱。使吉温、罗希为殿中侍御史，使典狱事。锻炼深刻，无能自脱者。时人谓之“罗钳吉网。”忌侍郎杨慎矜为上所厚，使人飞语告其私造谶书谋叛，乃代作谶书匿其家。出之，兄弟赐死，妻子流岭南。天宝六年，帝以天下岁贡赐林甫，百官候门，台省为空。林甫子岫尝以满盈为惧，指园中役夫谓父曰：“大人久处钧轴，仇满天下，他日祸至，欲为此得乎？”林甫亦以结怨害人，常虞刺客，出则步骑百余，净街前驱；居则重关复壁，如防大敌。一夕屡移床，虽妻子莫知其处。天宝十二年，林甫死，尚未葬，削爵剖棺，抉含金紫，妻、子皆流岭南、黔中，死于道。林甫入相，凡十九年，养成天下之乱，唐室遂衰。
论曰：重载败车，因朽其轴。爱此腐鼠，养狼蓄虎。北陆重阴，阳气昼伏。贝锦铄金，青蝇污玉。蜜舌啖人，入其剑腹。亦云巧矣！移床夜宿，君子悲之，劳心实苦。剖棺夷宗，高明不豫。
十二、刘湛谮杀檀道济
将军檀道济，宋名将也。百战克敌，威名其众。仕到江州刺史，与侍中刘湛有隙。元嘉十二年，宋主有疾。湛说司徒义康，以为道济立功前朝，恐宫车晏驾，不可复制，遂假诏收之。济愤甚，目光如炬，曰：“乃坏汝万里长城！”及其子等十一人，皆遇害。魏人闻之，饮酒相贺曰：“道济死，吴儿不足惮矣！”后湛趋附义康，宋主满不能平，收湛诛之。
论曰：谗言甚可畏也，人可胜谗也。天道甚可畏也，谗不胜天也。人而有谗，谗可畏也。人而有天，天可畏也，道济死谗，刘湛死天，天可畏也。谗不可畏也！
十三、鱼保家告密自毙
唐武后以徐敬业之反，常恐大臣谋己，乃盛开告密。有鱼保家者，上书请铸铜为匦，以受天下密奏。其器一室四格，上各有窍，入不可出。太后善之。告密而死者数千家。未几，保家有怨家，告其与敬业作兵器，遂伏诛。
论曰：巧哉，鱼保！铜匦告密，未几自毙。出入无窍，实偿苦思，谓之天道。
十四、李义府杀人灭口
唐高宗永徽六年，以中书侍郎李义府参知政事。义府容貌温柔，与人语必嬉怡微笑，而狡险忌刻，笑中有刀。时人以其柔能害物，呼为“李猫”。洛中妇人淳于氏，有绝色，系大理狱。义府属大理毕正义枉法黜之，将纳为妻。事觉，义府逼正义自缢以灭口。乾封元年，与妻子流隽州，道死，朝野称庆。
论曰：猫之不可以捕鼠也，翻主人之瓮盎而食之。主人不以为贪，以其柔也。柔而藏奸，伤及雏卵，天必而毙之矣。吾愿大人为虎变不为猫乎！
一五、丁谓前后雷州
宋真宗天僖二年，以寇准同平章事，丁谓参知政事。谓狡险多诈，自以品出准下，恐不为容，虽同列事之甚谨。尝会食中堂，羹污准须，谓代为拂之。准笑曰：“参政，国之大臣，乃为宰相拂须耶？”谓惭，遂成仇隙。真宗崩，遗诏太后辅政。谓附太后，污准为朋党，贬雷州司户参军，遣中使赍敕以剑囊贮剑，示将诛戮状，欲使准惶惧自裁。准不为意。及授敕，并无诛旨，谓遂沮。乾兴元年，丁谓以山陵得罪，贬崖州司户，道出雷州。准使人馈以蒸羊。谓求见准，杜门绝之而去。
论曰：小人自知取恶，必以非道求容，君子盖绝之可也。莱公失之近讦，遂撄其毒，是亦有责焉。虽然，不讦亦不免也，非其类也。雷州再过，天道周还。时人诮之曰：“若见雷州寇司户，人生何处不相逢？”呜呼，谓亦安知愧乎？
十六、谢佑杀人媚后
唐武后鸩杀太子弘也，立雍王贤为太子。永隆元年，太子贤又为武后所废，以曹王明为太子，党安置黔州。其都督谢佑，妄希武后意，矫旨赐死。高宗深惜之。武后亦以非出己意，坐黔府官属皆免官。佑后寝于平阁，夜去其首。
论曰：求为鹰犬而不得，何自苦也。夜卧而亡颅，如其人如其天。
十七、王勃谋杀难友
唐王勃，字子安。六岁能文词，年未及冠，对策高第，授朝散郎，名满天下。宫奴曹达素与勃善，抵罪匿勃所。惧事泄，辄杀之。事觉当诛，会赦名除。父左迁交趾令，勃渡海往省之，船溺而死，年二十九。
论曰：士固无以才名贵也。早岁膺荣，天授其骄，乘权变节，复夺之鉴。即滕王风急，徒博虚名，亦何与于性命之学乎？士君子宜有以自完矣！
十八、拓跋徽以梦偿冤
魏尔朱荣乱洛阳，既为魏主所诛。其党尔朱隆、尔朱兆等各据兵以叛。魏主以城阳王徽督兵讨之。徽多忌少恩，兵遂大败。兆率轻骑入官，宿卫皆散。魏主步出云龙门，遇徽乘门走，呼之不应，遂为尔朱兆所执。徽素与洛阳令寇祖仁相善，一门三刺史，皆徽所拔。于是赍金百斤，马五十匹，往投之。祖仁谓其子曰：“富贵至矣。”乃绐徽他往，于路要杀之，送首于兆。既而兆梦徽谓己曰：“我有金五百斤，马二百匹，在祖仁家，卿可取之。”兆捕祖仁如梦征索，拷掠殆遍，不能得，遂杀祖仁，灭其家。
论曰：徽以同姓之臣，兵败不能死，遂又轻遁焉。乘马不应之时，天固借手杀之矣。祖仁杀人谋利，与身俱殒，负心之报彰彰也。
十九、沈约草诏拔舌
沈约，字休文，武原人，文学高博而贪冒荣利。仕齐为国子祭酒。萧衍势盛，引为骠骑司马。因乘机劝进，自媚于衍曰：“齐祚已终，明公当承其运。虽欲谦光，不可得已。”衍然之，命具其事。约乃出怀中诏书，梁主萧衍遂即位。灭齐。以约为仆射。后梁主欲以南海郡徙齐，巴陵王居之。沈约曰：“不可以虚名而受实祸。”梁乃杀王，以约为尚书令。武帝天监十二年，约病，梦齐帝以剑断其舌。约惧，呼道士奏表章于天，称禅代之事不由己出。梁主大怒。约忧惧而死，谥曰“隐”。
论曰：休文为一代文人，自处不薄，名心附势，甘累清议。他日郊居成曰：“长太息其何言，嗟愧心之非一。”约殆有悔心欤？士君子一念不端，贻羞千古，万钟于我何加哉？迨夫赤章奏天，亦已晚矣！
二十、李辅国杀建宁王
唐宦者李辅国，本飞龙厩小儿，粗闲书计，外恭谨而内狡险。肃宗委信之。因见张良娣有宠于上，遂阴附焉。恨建宁王数讦其恶。遂谮谋害广平王，欲为太子，上怒，杀。势倾朝野，道路侧目。乾元元年，以张良娣为后，以辅国为仆射，历兵部尚书，为司空兼中书令。宝应元年，上有疾，辅国与张后争权，遂矫诏勒兵，杀后及越王仪。帝惊悸而崩。明日扶太子即位，曰：“大家但居禁中，外事听老奴处分。”上呼为尚父而不名，进爵博陆王。上见其骄横日甚，满不能平，遂遣人杀之，割其首及一臂而去。
论曰：按《唐史》李辅国有妻子，是中年而宦者也。阉宦有权，多借阶椒闼，在人君初不过以便利之役蓄之，遂至逞不轨而害及妻子。昆岗之火始于片絮。吾于辅国乎何诛？王纲不振，以刺客而代天威，亦不武矣。
二十一、薛文杰借巫快怨
五代，闽王好鬼神，巫者盛韬等皆有宠。国计史薛文杰巧佞奸狠，以聚敛得幸。尝与枢密使吴勖有隙，将陷之。勖尝有疾，文杰往省之，曰：“上以公久疾，欲罢公近密，仆言公但患头痛耳。将愈矣，或遣使来问，慎勿以他症对也。”明日，文杰言于曰：“陛下左右多奸臣，非质诸鬼神不可知也。盛韬善视鬼，宜使察之。”乃赂盛韬，使之曰：“适见北庙崇顺王，讯吴勖谋反，以铜钉钉其脑。”以告文杰，文杰曰：“未可信也，宜遣使问之。”勖果以头痛对，即收下狱，遣文杰治之。勖自诬服，妻、子皆被诛。明年，吴攻闽建州，遣兵救之，军及中途，士卒不进。曰：“薛文杰盗国弄权，枉害无辜，不得文杰，誓不讨贼！”国人中外震恐，不得已，以槛车送文杰于军中。士卒脔食之，并杀盛韬。文杰有巧思，自以古制槛车疏阔，苦心独创，形似木柜，以铁肉刺，动辄触伤。及槛车初成而首入之。闻者快之。
论曰：借鬼报仇，谮固巧矣。举国加诛，鬼实为之。铁肉刺偿尔，苦思亦已焉哉！
二十二、王惟忠冤死诉天
宋理宗宝三年，以余晦为四川制置使。晦儇薄无行，西路安抚史王惟忠心轻之，常呼其小字，曰：“余再五来也。”晦衔之，诬其通北国谋叛。诏下大理狱。勘官陈大方受晦属，锻成之，遂斩于市。血上流而色不变，且谓大方曰：“吾死诉于天。”三日而大方暴卒，晦亦寻卒。
论曰：剑有余冤，尚能触斗，况气有不散者乎？倘人谋而鬼无力，则天地幽晦，其为长夜久矣。虽然，口轻致祸，惟忠亦有罪焉。此周所以杀身，郭汾阳不敢笑卢杞也。
二十三、韩破胄杀赵汝愚
胄，宋宁宗韩后之季父也。倾巧善佞。宋光宗绍熙中，为知阁门事。宁宗即位，与宰相赵汝愚有定策功，加汝州防御史，不满望，怨汝愚沮己。然时时乘间窍弄威福，朱熹白汝愚，当其厚赏，酬其劳而远，斥。汝愚不为是。熹奏其奸，胄大怒。使优人峨冠阔袖，像大儒，戏于上前。上遂去熹。胄益用事，怒汝愚益深，用其党为台谏。庆元元年，谪汝愚于永州，密杀之，后立伪学之禁，网括汝愚、朱熹门下名士，罢谪者五十有九人。庆元四年，进位太师，封平原郡王，平章军国事。排斥忠谠，群小满朝，势焰薰灼。时金国内乱，兵势不振，胄欲立功威众，乃定议伐金。命吴曦练兵西蜀，以图恢复。曦反以蜀降金，自称王。淮西郡县，乘风败没。汉淮之民，死于兵戈者不可计。开禧三年，史弥远诛胄于玉津园，函其首以畀金，妻、子流沙门岛死。
论曰：胄以内批用台谏杀汝愚，史弥远入对请诛胄，亦与杨皇后假出内批，遂有玉津之诛。天道好还，车辙必复，可不畏哉！
二十四、贾似道循州见字
宋理宗端平元年，贾贵妃之弟似道，少落魄游博，不事操行。帝以后威擢藉田令。恃宠不检，纵游声姬，帝尝戒之。开庆元年，元人渡淮围鄂州。帝以似道拜右丞相兼枢密使。怨左丞相吴潜，贬之循州，毒死，天下冤之。时元攻破宋军，似道乞降，诈以捷报。帝受贺，以似道平章军国事。三日一朝，治事都堂，赐第西湖之葛岭。大小朝政，决于湖中，宰执充位而已。度宗即位，咸淳元年，加太师魏国公。称病求去，帝至涕泣留之不从。时元兵围襄樊甚急，似道日坐葛岭，起半间堂，楼阁亭榭，备极工巧。取宫女萧氏及娼尼美色者，日肆氵㸒狎，以斗蟋蟀为乐，又酷嗜宝玩，闻余有玉带，发冢取之。时樊已围三年矣。有言匿事，辄加贬斥。度宗崩，子显立，生方四岁，太后临朝听政。元军渡江，命似道帅兵御之，败奔扬州，江淮诸州皆陷。三学生及台谏上疏，请诛似道。诏贬循州，遣监押贬所。会稽县尉郑虎臣，以其父尝为似道所配，欲报仇请行。途次古寺中，壁上见吴潜南谪循州所题字，虎臣呼曰：“贾似道，吴丞相何以至此？”惭不能对，行至木棉庵，为虎臣所椎杀，投其妻、子于江。
论曰：宋自南迁而后，有奸相焉。至似道而国祚遂终，一死何足以尽似道哉？独其佞穷贯满，远谪而遭虎臣之椎，行旅而观吴潜之字，狭路相逢，天之呼人也。谆谆埃，何不醒乎！
二十五、小儿天下
五代周世宗时，宋太祖赵匡胤为周都检点。世宗崩，少子宗训立。时生七岁，与太后临朝，加匡胤太尉。兵至陈桥，为士卒所立，遂以得天下。及南宋之末，度宗崩，贾似道立子显为帝。显方四岁，为元人追袭，共入于海。显死，立其弟卫王，八岁，与太后同听政。迁于崖山，军士皆立舟中。为元所攻，帝与太后皆赴海死，宋遂亡。初，德佑元年，宋与元请平，元伯颜曰：“汝国得天下于小儿，亦失天下于小儿，其道如此，尚何多言！”及进兵浙江，潮汐三日不至。
论曰：宋之兴亡，其年号亦有可异者，如太后以乙亥命曹输取江州，后三百年乙亥，吕师夔以江州降。宋以丙子受江南李煜降。后三百年丙子，帝显为元虏。己卯灭汉，混一天下，后三百年己卯，亡于崖山。周有太后在上禅位于宋，宋亦有太后在上归附于元。何其事事相符，以至如此，岂亦报应之说耶？
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