何物跳梁小丑，居然也敢横行。如汤泼雪霎时清，方显男儿刚正。
却说那书生因见把他同类显出本相，心中不忿，故举着双剑向文龙没头没脑地乱砍。这里文龙同楚材本要寻他厮杀，岂肯让他施威！便各一同举剑上前，把他裹住。那个书生果然了得，左挡右架前遮后护，把两口剑使得呼呼地风响。战有十余个回合，他虽是个妖怪，怎当得这两个英雄天生膂力，剑法精奇？觉得渐渐地抵敌不住，只得虚掩一剑，跳出圈子而去。楚材、文龙两个哪里肯舍？亦从后追去。约赶有一箭之路，只见那个书生忽地将脚站住道：“我与你两个今日无冤，往日无仇，怎幺定要追上？这却非我之不肯慈悲了。”说毕，口中即念动真言，将剑往他两个指着喝声道：“疾！”只见就地卷起一阵黑风来，风过处窜处无数豺狼虎豹，张牙舞爪地往两个跟前蜂拥而来。文龙、楚材一齐笑道：“这些小法何足为奇？幸是我们两个遇着。”震得那些豹狼虎豹四分五落，均四面逃去，霎时间踪影全无。楚材哈哈大笑道：“你这山精野怪，竟敢在我们跟前班门弄斧！还有什幺伎俩，快些一齐使出来，待我们也见见你的本领。”书生大怒道：“你这两个小厮，怎敢大胆破我法术，照我的法宝吧！”说着只见他从怀中取出一个小小石子望空一掷，只见一霎时那个石子一变十，十变百，百变千，千变万，把个天都遮了半边，正不知多少石子，如雨点一般，均从空中向两个打来。楚材究竟谨慎，恐怕招架不住，倒觉有些慌张。意欲拔腿暂退，文龙忙止住道：“哥哥不必慌张，看我破此邪术。”一面说，一面早从身边摸出一件东西来。
原来这个东西却是文龙的老祖张道陵仙师遗下的宝贝，名为“日月宝帕”，文龙时常佩带在身，诸邪远避。不论什幺东西均可收在里面。今日却好用着！也是往空一丢，果然那个东西不是凡间之物，但见它到得空中，便有祥光拥护，一转瞬间，已把那些石子收拾得干干净净，一个没有。楚材喜之不胜。又见文龙把净手一招，那个帕子已早落在手中，依然天清月郎。那个书生这会更觉急了，看他又从身边摸出一个葫芦来，把盖揭开，将剑把葫盖口连击几下，冲出一道黑气来。便亦念念有词，将左手一放，只听得空中霹雳交加，天昏地暗，满天的冰雹雪块打将下来。楚材一想：这个妖怪果然厉害，我若再要退后，岂不被张贤弟看轻！一时情急计生，忽然想着鲁仲连仙师秘授的那三卷天书上曾有一条符咒可破此法。因此便向丹田中呼气一口，往空喷去。左手掐诀，虚画符录一道，口呐念动真言，喝声：“六丁六甲值日功曹，速速领法旨，将这邪法扫荡，这却邪不胜正。”转眼间满天红光，空中显出数尊金甲神人，手中各执宝剑，大显神通，将剑对着冰雹雪块指了几指。但见剑尖上飞出无数神火，将遍地雪块烧得形迹全无。又见云中一位天神将剑对着书生一指，忽听得山摇岳动地一声霹雳，把那个书生震得吱地一阵乱叫，扑倒于地，滚了一回，顿时现出一个九尾狐来。遍体金毛，望着空中连连叩首，只叫饶命。文龙早已跳上前去，一把擒住。楚材看见它已显了原身，况又擒住，不怕它再有什幺邪术。因此动了慈心，就念诸神退位。神咒果然灵验，一霎时，空中诸神均已不见。楚材连望空打个稽首谢了，然后过来帮同文龙将那只妖狐按住。又见它所用的双剑落在地下，抬起一看，原来是两块顽铁炼成的，也就往乱草中抛去。却用自己的剑搁在狐的颈上问道：“你这妖狐，怎敢弄法把良家女子摄来！今日被我们擒住，还有何说？”那狐求道：“可怜小畜修成人形，也非容易。小畜本在山中修道，不敢为非。因见今宵月色，故此出山闲游，不期到了前村，见方才的那个女子凭栏观月，若有所思。小畜一时误会其意，以致忽动凡心，将她摄回山来。原想明日送还她家，不料她坚贞异常，高声蹄哭，惊动二位，是小畜该死。乞二位大开天地之恩，饶恕一命。下次再不敢复蹈前辙。”说毕连连叩头。
楚材、文龙本欲问明了将它杀却，今被它苦苦哀求，觉得有些心软。那两把剑就斩不下来。楚材复又问道：“方才那个小身子的谅是猴精，也在这个山里幺？”妖狐道：“它是个得道猴子，被鲁仲连大仙收伏，做个守山童儿。听说这两天因鲁仙师赴蟠桃会去，故此溜出来到此玩耍。此刻料想已回仙山去了。”文龙道：“还有一个乌龟，一只白鹤，一只梅花鹿，又是那里来的呢？”妖狐道：“那个乌龟精久在这里后山，苦修成人的，却也不值什幺。惟鹿、鹤的根基却非小可。它的主人便是南极仙翁，因也赴蟠桃会去，故相约到此。”楚材文龙听它说完，暗暗想道：原来这两个东西是老寿星的坐骑，幸巧方才没有伤它性命。因又转念道：这个妖狐既然与它两个为友，谅来也有些根基，杀了它，免罪过。若是就此放它，又恐将后不肯改性，依然作恶。因此两人不觉有些踌躇。
停了一回，楚材方开言道：“你这孽障，若想放你活命，须得对天立誓，将来若有为非的事，便当怎样。”妖狐忙道：“今蒙二位释放，日后倘然改变心肠，为非作歹，情愿仍死于二位宝剑之下。”楚材文龙见它已立重誓，谅不敢再为作恶，也就将手放下。只见它迎风一晃已无影无踪的了。楚材大怒道：“这个妖狐无礼太甚，怎幺谢也不谢就逃去了呢？”文龙道：“它究竟是个妖怪，知道什幺？既然逃去就罢。我们且去救那女子要紧。”说毕一齐迈步往塔中而来。又把妖狐议论一回。原来这个妖狐果然口是心非，此时去不打紧，直到后来沈、张两个奉旨去平岛寇，他却投入岛寇营中，封为军师，着实与他两个作难，以报今日出丑之仇。这原是妖怪的心肠，后文自有交代，此时且丢过不提。再说楚材、文龙两个走至塔上，已是天色大明。见那书生的仆人一个还在外边探头望脑地张看，一个却把那个女子拦住不放。沈、张两人一见，也不管她什幺，便各执宝剑向前，一剑一个顿时了帐，也显出原形来，是一只山猫，一只狗獾。那个女子见了更觉得魂不附体，缩做一团，文龙道：“你这女子休得慌张，我们不是歹人，特来救你的。”那女子道：“既蒙两位相公搭救，便是奴的再生父母，敢问二位尊姓大名？”楚材遂把自己及文龙的名姓说与她知。又问道：“你这女子究竟是何处人氏，姓甚名谁，怎样的被妖怪用法术摄来？”女子哭道：“我家姓杜，家住杜家村，奴名嫣红，父亲早亡，惟有老母在堂。家中还有一个同胞哥哥，名唤鹊桥，专在江湖上扶危济因，是以常不在家。昨晚奴因独自玩月，夜色已深，正欲还寝，不知怎幺忽来一人向奴肩上一拍，奴就昏昏沉沉不知不觉来到这里。就是这些东西奴也不认得他，怎幺方才见他是几个好好的人，如今那两被二位杀了，却变了野兽？方才这几个人也不是个人了。”
沈、张两人便把那些妖精现形的事，略略地提说一遍，便道：“你家既在杜家村，不知离此有多少路程？”嫣红道：“奴生长一十六岁，从未出过远门。哪里知道路程呢？”文龙道：“既然如此，你且随我们下塔，等我们送你回家如何？”嫣红道：“这却感谢不尽。”说毕，便跟随了一齐下塔，直至那座破庙中大殿之上。文龙叫他且在拜台上少坐，看那两个童儿时，却都睡着在彼上，马也没有拴好，只在殿下天井中吃草。幸巧人罕到之地，没有被人偷去。文龙一看，将外罩服穿好，楚材一面便去将童儿唤醒，叫他将马牵过，将一匹与嫣红乘坐，一匹着童儿牵了，一齐缓步出山。环曲折走了有十余里路的光景，方始出得山口。意欲寻人问信，只得等了一回，方见有个农夫携着锄头，从那边缓缓而来。楚材便上前去举手道：“大哥请了。请问这里有个杜家村幺？”农夫见楚材举止不凡，不敢怠慢，便答道：“相公要到杜家村，却是走错了。杜家村还在南面，相公怎幺反往北来？”楚材道：“杜家村既在南面，不知怎生走法？望求大哥指引。”农夫往南指道：“从这条路走去，再从那边山脚下抄过。翻过一个山头，见溪边有极大杨柳树的，转弯进去，就是杜家村了。”楚材便谢了一声，返身转来对文龙说明，复一齐向南面行去。
一路上方见路旁田中，有些农人在内耕种。那些农人见他们经过，都一齐站着观看，互相说笑道：“怎幺标致女子，独自骑着一匹马，后面还有一匹驮行李的马跟随，那四个男人却都自步行？说这个女子是他们抢来的，却又不像，说他们是夫妻，也觉不对。”说完又各拍手大笑不止。原来，他们出庙的时节就将行李分了一半驮在马上，一半着两个童儿轮替挑着。故此农人等见了，有这许多话。楚材、文龙耳中听得明白，也不去计较他们，只管赶着马向前行走。约又走了数里之遥，方走到山脚下的盘蛇小路，觉得七高八低万分难行。渐渐地行到半山，更为荒僻。他们也不管他，只是循路而行。
走了一回，大家肚中似有些饥饿的光景，两个因命童儿将所带的干粮取出，各自吃些，又把些与嫣红吃了，仍然前进。走至晌午时候，忽听得有人大喝道：“孽畜，想往哪里逃生？”这一声竟似半空中起个春雷。两人慌忙留心一看，远远见一个大汉，从山顶上追赶一只斑斓猛虎下来。那大汉生得甚是奇异，但见他：
虎头燕颔气昂藏，凛凛身躯八尺长。
举鼎拔山饶膂力，山君虽猛不能当。
那只猛虎因被大汉追得急了，只得啸了一声，忽地回身一跳，向大汉一看，直扑上来，那大汉却并不慌忙，将身向旁边一闪，趁声将虎头一把抓住，提起升箩般的大拳头来，没上没下地打了数十下，又把脚向虎眼上乱踢。那只虎被他按住颈项，前身不能动弹，口中只是乱吼。那条虎尾竟直竖起来，又把后身用力旋转，似欲将虎尾去捎之大汉，不意反被那个又汉将手伸直，运足功劲向那虎尾上削去。但听得响了一声，那条虎尾已是被全削断，倒拖下来，威势全无。那只虎的性命已是五分了帐，四脚犹在地下乱挣。只见那个大汉忽然性发起来，将两手用力向下一按，果然膂力非凡。
那虎更是禁当不住，仆倒在地，口中鲜血直喷。那汉然后松下手来，向身边取出一把小匕首，直刺入虎的咽喉之内，搅了一搅，然后拔出，那血如雨一般地冒起。又听那汉哈哈大笑道：“这个大虫够我好几顿饱餐哩，且拿了回去再说。”楚材见他这般英雄，正欲下前搭话，与他结个朋友，忽听得后面方才救的那个女子喊道：“这兀的不是我鹊桥哥哥幺？”接着又喊道：“哥哥快来！鹊桥哥哥快来！妹子嫣红在此。这两位就是救妹子性命的恩人，快快到来相谢。”那汉起初因树阴遮隔，又一心的打那大虫，故此没有瞧见他们，及听得有女子叫他的声音，慌忙定睛一看，不觉大喜。即将大虫抛下，如飞地赶到跟前问道：“昨夜愚兄回到家中，听我母亲说贤妹被一阵怪风摄去。故此母亲万分着急，特命愚兄出来，四处寻访不着。方才到得这里，忽然遇着一只大虫，被愚兄一拳头打死。刚欲将它拿回，再来找寻。喜得贤妹已自回来，究竟昨日被那怪风摄到哪里去的？怎幺今日又与这几位同行？愚兄倒有些不解了。贤妹快些说与愚兄知道。”
此时嫣红已自下马，遂将昨日在家玩月，被怪风摄去说起，将一切之事详细说明。直说到沈张两人除去妖怪，救了性命相送回家的话。那个大汉慌忙扑倒身躯便拜说：“俺杜鹊桥虽是粗人，生平最喜仗义救人。不道两个相公也是与俺一样心肠，而且又有法力，实为可敬！舍妹若然不遇二位，不独舍妹性命难保，即老母也要急死。”说毕，也连叩头不止。楚材、文龙急忙把他扶起，谦虚了几句，彼此又各把姓名问明，楚材道：“既是杜兄到来，可将令妹带回，弟等也不必送到府了，就此告别。”鹊桥大嚷道：“这是什幺说话？难道嫌小人是个粗人，不能与两位相公一叙幺？况舍间近在咫尺，岂有不往之理？务求到舍一坐，也好让小人尽一点子敬意。”文龙见他直爽，忙接言道：“杜兄言重了。并非不欲造府。因弟等急欲他往，是以告别，既蒙错爱，即当相随到府一叙便了。”说毕，便请嫣红依旧上马。
鹊桥忙摇手道：“这却断使不得，舍妹自有小人背回，马匹还是两位相公骑坐。”一面说，一面已将身子蹲下，把嫣红背在背上，回头道：“小人就此引路，请相公上骑吧。”楚材同文龙见他豪爽非凡，不能再为推却，只得命张武、沈方，将那一匹马上驮的行李取下挑着，然后说声：“放肆！”各自上马。那杜鹊桥已是背着嫣红往前走去。将那只打死的大虫提起来夹在胁下，如飞而走，看他并不沉重。正是天生膂力，何等英雄，不觉又暗暗称赞。因此也将马加上一鞭，追上前去，与他一同而行。
不多一回功夫，见一个村子。一道山溪旁边有三四颗极大的柳树，柳线千条随风飘荡，却甚幽雅。柳阴之下现出几间小小茅屋来。看杜鹊桥时，只见已将死虎丢在地上，嫣红亦已走进柴扉。楚材文龙慌忙跳下马来，随同鹊桥走进草堂。鹊桥又再三拜谢救妹之恩，然后分宾主坐下。请问昨晚除妖之事。楚材、文龙两个也不藏头露尾，详详细细地述了一遍，把个杜鹊桥喜得直跳起来，拍手大笑道：“原来两位相公有这般惊人的本领，又是义侠无双，怪不道那些妖怪不能抵敌。相俺杜鹊桥空有一身武术，生平也最喜打抱不平，结交的朋友都是些英雄豪侠。承那些江胡上的兄弟赠俺一个绰号叫作什幺‘钻天龙’。也算小小有个名儿了，所见天下有能耐的人，正不知多少，哪里及得来两位相公的本领？不意今日幸会，也不算虚生一世了。”楚材惊喜道：“小弟常听得人说，江湖上有个钻天龙，专扶危济困仗义疏财，原来就是足下。今日相逢，真是三生有幸了！”文龙道：“果是我们有幸，得见足下。”这句话还未说完，忽见嫣红扶着一个老婆婆走将出来。杜鹊桥慌忙站起来道：“俺家母亲出来。”楚材文龙听说，立即站起来。只听老婆婆说道：“多蒙两位大恩，搭救小女，再生之德，没齿难忘。”一面说，一面已同嫣红跪将下去。
文龙、楚材还礼不迭，也一齐跪下道：“伯母大人说哪里话来，这是令爱有福，小等何功之有，快些请起。”那老婆婆一定要同嫣红磕了四个头，方才立起对杜鹊桥道：“我儿怎不知人事，若此只顾与两位恩人讲话，怎不晓得恩人远来，肚中必然饥饿，为什幺不去备办酒肴款待恩人呢？”鹊桥诺诺连声道：“这却孩儿的不是。孩儿方才往寻妹子时，路遇一只大虫，被孩儿打死带回，现在门前。待孩儿去取来开剥，就烦妹子一煮，款待恩人便了。”说着往外就走。不一时已将死虎背进，就在草堂开剥好了，一总拿了，请老婆婆同嫣红进去，先拣好的割下十余斤来烧煮，他自己又把家中现成做好的村酒烫热了，取些蔬菜拿出来，先与楚材、文龙饮酒，正是：
酒逢知己千杯少，话不投机半句多。
谈了一回工夫，里面虎肉已经煮熟。鹊桥进去，连饭一并拿将出来，大家狼吞虎咽地饱餐一顿。吃完之后，鹊桥道：“俺有一句不识进退的话儿，只是不好启齿。”楚材、文龙齐道：“我们意气相同，怎说有不好说的话？尽管请教不妨。”鹊桥道：“俺平生专好结交天下义侠英雄，今遇二位，不觉倾心。回此不揣冒昧，谬欲仰攀附列雁行，不识二位意下如何？”楚材、文龙大喜道：“是弟等求之不得的事，足见彼此同心。”于是大家叙叙年齿，楚材居长，鹊桥第二，文龙第三。就在当天撮土焚香，大家跪下立誓道：“自为弟兄之后，有福共享，有难同当。若有异心，皇天不佑。”誓毕一齐立起，又各答拜了八拜，各以兄弟相称，仍旧入座，叙谈些武术，讲论些韬略，更觉异常亲密。鹊桥定要留宿数天，楚材文龙不好过却，只得今宵暂且依他住下，明日再作道理。因此大家复又纵谈。
楚材因对鹊桥说道：“目今岛寇猖狂，朝中文武大半贪财图利，不想报答君恩之人。以致百姓不能安生，商贾不能乐业。此后须得大家努力，为国家吐气，庶不负食毛践土之恩，但欲平灭寇忿，恐不独我等数人所可了事，还须广集人材，以作指臂之助。杜贤弟名重江湖，广交豪杰，未知可有一二忠义为国武术出众之人，可作将来灭寇之用者否？”杜鹊桥听到这里，不觉长叹一声，虎目滔滔下泪。文龙诧异道：“杜哥哥为什幺听了大哥的话，反悲伤起来？恰是何故？”鹊桥又叹了口气道：“沈大哥、张贤弟有所不知，只因俺有两个幼时结义弟兄，素抱忠义，都有万夫不当之勇，每每为人出力，扶弱肋强。不料去年也是替人报仇，致被妖术打伤。方才沈大哥提起忠义之人，不觉触致往事，所以悲伤。”楚材道：“原来有此缘故！但不知贵友叫什幺名字，在何处被妖术所伤，那行妖术的又是何人，乞道其详。”鹊桥道：“这话说起来却也甚长。我这两个朋友，一个姓王名叫天保，一个姓梁，双称人杰。平生正直无私，惯抱不平。任你素不相识之人，若有受屈的事告诉了他，总肯替人出头。就是那些挂名绿林中的下作东西，不知被他两个消灭了多少。去年他两个要来探望于我，也是合当有事。一路行来，离这里不过数十里之遥，忽然遇着一伙贩珠宝的客人，满脸鲜血，号哭奔逃。他两个觉得诧异，上前拦住了他们询问，岂知内中有一个客人认得他两个的，晓得肯替人出头。便把在靠东三义岗地方遇着一伙恶盗，除将他们货物进行劫去不算外，还把他们一个客人的耳鼻尽行割去的话，一一地哭诉出来。他们两个不听则可，一听了时，怒气冲冠地叫他们指引了路程，要去捣巢平穴为民除害。及至到了三义岗那里，起初还把些剪径的喽罗杀掉了好些，剩下的败上山去，通报盗首。又有几个勇猛的头目下来，也被他两个杀掉。末后方是盗首下来。原来那个盗首却是一个和尚，与他两个厮拼。若是平战呢？再加几人他两也不在心上！无奈这个和尚却是妖术厉害，所以他两个人没有防备，竟遭毒手。俺一闻此信之后立即赶往报仇。哪里晓得非但仇不能报，险此儿丧了性命。此仇时刻在心，方才想着又不觉五衷欲裂。相沈哥哥、张贤弟均有通天本事，未知肯为俺一解此恨否？”楚材道：“与你解恨何难之有？只是你说那个和尚妖术厉害，究不知叫什幺名字？还是有何妖术？此外，还有何人？你须细细说明，方可代你解恨。”
鹊桥道：“那个和尚来历，俺因报仇心切，却曾细细打听。本来那三义岗上，数年之前有一个没志气的东西，名字叫作房仁，在彼处聚着二三百人，专一打家劫舍，山中的粮草倒也丰富。后来忽然掳着一个相面先生，房仁定要叫他相面。那相面先生就随口奉承了他几句道：‘今奸佞满朝、岛寇侵犯，正是英雄得志之时。大王天庭饱满地阁丰隆，凤目蚕眉，龙行龙步。将来面南背北，贵不可言。不日就有真人下降，前来辅佐大王开基。’房仁听说喜之不胜。就重重地赏了那先生一百两银子，放他下山，自己竟痴心妄想认起真来。日日差人下山，四处探听，如见有异样的人，就要请上山去。哪知事有凑巧，离三义岗十余里的所在，有个村子名叫百花村。一日忽有一个和尚自称生铁佛，到百花村化缘，有一个老妈妈见他异相，布施他二斗白米，那个和尚因其出手阔绰，深感其德，思有以报之。忽见老妈妈家养着一圈小猪，对她说道：‘女菩萨养着小猪，就是等得大了也卖不出多少银两，我倒有个妙法在此，请女菩萨试之，便可大发其财。’那个老妈妈听得可以发财，便眉欢眼笑的请教他。哪知这和尚伸出两个指头，说出一席话来。”不知说的什幺妙法？且听下回分解。
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