第十三回 监留学瀛海起风潮 募工人国民争抵制

  初,蜗牛国派遣留学生于海外,一时卵生、湿生、化生之徒,各率丑类以往,如蚊蚋蚁虫之聚,盖不下万人焉。于是,蜗牛国始派遣金龟子段公路《北户录》:金龟子,甲虫也。五六月生草上,大如榆荚。金龟子行则成双,其虫死,金色随灭,如萤光也。南人收以养粉为留学监督。金龟子虚有其表,金玉其外,而胸中实无点墨。与论新学,几如夏虫之不可与语冰《庄子》:夏虫不可与语冰者,笃于时也,井蛙之不可与语海也。故一经前往,即遭拒绝,不能终任而去。
  未几,触国有取缔留学生之令。其激烈者,甚至为拔刀举火之暴动。不得已,稍稍限制之,势稍刹。然斯时之风潮,不特见于学界,渐渐及于国民。
  有美人蛏国,去蜗牛国不知几万里。自古隔海,永不相通。有航海者,张鲎帆《番禺杂记》:鲎背有骨如扇,乘风而行,名鲎帆西穷,得其地,始见通于上国。然美人蛏辟,地旷人稀,利用二人,始招蜗牛国之华虫,往为开辟地利。及成效既见,美人蛏国本土之工人惎之。其工党曰射工,为鬼为蜮,尤善含沙射人,设种种苛例以相待。至是,国民乃倡议,抵制美人之货物,以为报复之计。美人蛏国之商务大坏,始允稍改其苛待之例。其后,触国以虾蟆丸汉古曲《董逃行》:玉兔长跪捣药虾蟆丸,奉上陛下一玉柈。服此药可得神仙商舰,暗运军火入蜗牛国,国民又群起抵制触国货物。风起潮落,势甚汹涌,甚至影响及于政界。其以鲠直自命者,对于外人之审判,亦用强硬手段。
  先是,大令江鸡《古今注》:蜻蜓有青赤黄三种。淮南人呼为康伊,鄱阳人呼为江鸡,愤万人之专横,遇事执法不挠,致为外国教士所戕。众不能堪,聚众击杀教士。然卒议款抚恤,含糊了案,官场亦积不能平。厥后,因虾蟆争官私事《中州记》:惠帝为太子,在华林园闻蛙声,闻左右曰;“此鸣,为官乎,为私乎?”,复有大闹公堂之举。然竞争正以促文明之进步,民气曰张,进化曰速。
  蜗牛王渐知,国事虽孱弱,而民情则强固可恃,乃下诏变法,誓与民更始。国中父老,咸手捋虾须,扶杖观听,愿少须臾毋死,思见德化之成也。正是:
  竞争即是文明母,进步争如不翼飞。
  欲知后事,解见下篇。
  

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