仕路暂如邮，君恩那可留。
豕奴新拜相，爪叟旧封侯。
搏击羞鹰犬，驱驰笑马牛。
一官难自恋，何事苦仇讐。
官是朝廷官，做是大家做，何须苦忌人，何必尽在我。若必竟要是我一起的做官，与我立异的便逐去，不如我要害他，他也要害我，一失机会，连我自身也立脚不住。回思当日要下毒手时，岂不没要紧，岂不白揽祸。
话说崔呈秀从复亲近了魏忠贤，得了一个兵部尚书，又与吴司空都加了宫保，好不快意。他有个大儿子，叫做崔铎，也是个膏梁子弟，也曾读书，做了秀才。此时正在北京科举。到了八月廿六，正值揭晓，却也侥幸中了一名举人。这时节便哄动了满城举子，有的说：“他止做得三篇文字，倒中式了，也是奇事。”有的道：“已经二场贴出了，如何又得取中？有的道：“是至公堂，常是魏家送折子往来，内帘官员常是受魏家送人参，这里面岂不是关节？”有的说：“他老子钱过北斗，一定买来的。”有的道：“是廿四拆卷，廿六才揭榜，停了这两日，都为着他。”诽诽扬扬，外面便也有要动本的，也有要出揭的。这崔家里却也只是不怕，任这些趋承的牵羊担酒、簪花、捧锦厚礼来庆贺。常例旗匾之外，原籍京师，处处另制锦帐旗匾，照曜异常，他便大开筵席，接待亲朋，这话不题。又因他新做了兵部尚书，便有人来钻求他，便与人讲价钱：总兵多少，参将多少，大天平兑银子便了。一日，正与萧灵群在房中打双陆，喝五叫六，这好笑：
烽火迢迢照帝京，单于夜寇白狼城。
枢臣庙算真奇绝，日向闺中课女兵。
只见外边说道：“萧舅爷见。”崔尚书便叫请进来，那萧惟中便摆将过去。却见崔尚书与灵群在卧房前三间小厅里边耍，抬头一看，真个是胜如画乐仙宫：
文梓雕梁，花梨裁槛。绿窗绮密，沉沉又障珠帘，素璧泥封，重重更糊白纻。云母
屏晶光夺目，大理几皎洁宜人。紫檀架上，列许多经史子集，果然十万牙签。湘竹案头，
摆几件钟鼎瓶彝，尽是千年珍异。古琴纹断，偏作清声，石研无情，却饶媚眼。玉注落
清泉。春雪般茶烹蟹眼。金炉飞小篆，淡烟般香散龙涎。纤尘不到，祇余清况亲人。半
枕黑酣，更有红妆作伴。
萧惟中见了崔尚书与姐姐的礼，崔尚书便道：“坐下。”惟中坐了，崔尚书便问道：“外边有甚事幺？”惟中道：“外有一个副总兵，他要升广东总兵，应承一万两银子。若老爷肯了，作兴我擢这几百。”崔尚书道：“广东好缺，少也得二万。”惟中道：“正是，我还讨他三万。他说没处借，情愿到任再送五千。”崔尚书道：“谁与他讨赊帐。”惟中道：“这老爷胆小，他是总兵，你是兵部尚书，死生升降都在你手里，敢少你银子？也罢，再叫他送三千两银子的珠子与姐姐罢。”灵群笑道：“那要这许多？”惟中道：“穿个珍珠衫儿。”崔尚书道：“你为他讲，便赊一万，现一万，就选你到那边做个钦依，去与我讨债。”惟中道：“这不去，少不入广，贩上一身广货倒好。若是老爷肯抬举我，把我去密云做个中军。”崔尚书道：“怎幺偏要密云？那边现有人在那里做官。”灵群笑道：“是你淘了那徐指挥、刘指挥的气，思量去报复他了。”惟中道：“这看姐姐分上，断不报复，只是向来在那边落魄，如今去阔一阔，风骚一风骚，做个衣锦荣归。”崔尚书道：“好个衣锦荣归。”哈哈的笑将起来。只见倒把个灵群的脸羞得通红。崔尚书见了，怕灵群没意思，不快活，便道：“这小事不难，待我分付武选司，选他别处去，出缺与你便是。”只见丫鬟捧过十来个犀盘，内中盛着些晕素菜儿，一把玉壶、三个红、黄、白三色的玛瑙杯，三个人吃了几杯。惟中怕在那边碍他两人兴致，便起身作别。临行道：“那广东总兵事何如？”崔尚书道：“他要官，不怕不加五六，借银子来，不赊，不赊。”惟中道：“便胡乱应他，等我撰这几两银子，做到任盘缠罢。”崔尚书道：“你要到任盘缠，再寻别事来，这却难依。”别后崔尚书自嘱托武选司，生擦擦把一个杨如鞭升去，将惟中补缺。后来惟中一到任便诈钱生事，被人赶回，又挂弹章，奉旨拿问，至于自缢，此是后话。
这边崔尚书自为大计事，想得倪御史是先与崔尚书相得，后引入魏忠贤门下，他便待他差满，着他备礼引见忠贤，竟转了河南道御史，希图总揽大计。若是忠贤不死，邪党俱存，戊辰考察，不知弄到怎幺样哩。那呈秀一味只是要钱脸起，一单推了十三个武官。其时在朝诸官渐渐有看他不得的了。先是一位吏科都给事杨所修，他道：“这厮三纲绝了。背君上，向阉奴。不守母丧，却贪富贵，况且前时不去，借口大工，如今还不去，难道又托言军旅？我发他赃私，他凭着冰山的势，还来强辨，我只赶他回去终制。这是天理、人情说不去的。光上了一个本，他也顽着脸不采。”到了十月里，又有一位御史杨维垣道：“这厮罪恶贯盈，岂可逗留京堂！不若尽发他奸票，与他做一场，除得他去。不唯仕路肃清，却也魏忠贤折了一翼。”便题一个本道：“朝野望治方殷，权臣欺擅久着，谨据实直纠，以赞圣明更始之政事。内参呈秀立志卑污、居身秽浊。上言大臣德政，律有明条，况在内臣。呈秀首逢之，而辇金钻之者不止。一志充而嫁祸于李思诚。河南掌道旧规以素有品望，资俸深者补之，呈秀必欲越十余人用其腹心倪文焕，必侯文焕在役报满，然后具题。又未几推，其弟凝秀浙江总兵。曾有兄本兵于内，而弟握兵于外者乎？盖厂臣倍呈秀，呈秀即借厂臣以行私，朝廷之官爵徒为呈秀充囊植党之具。皇上之臣子，皆为呈秀所宠幸威制之人，天下事真有不忍言者。乞亟正两观之诛，或薄示三褫之典，即不然，听之回里守制，庶不失桑榆之收。疏奏。”呈秀便也着人进去求救于忠贤。此时圣上新政，亦欲优容以全大臣之体。批道：“奏内诸臣，俱经先帝简擢，维垣敢妄自轻诋。”随即有一位工部主事陆澄源，也上疏劾他：“已晋司马，仍兼左都，既窃兵柄，复涉纪纲，夺情为安，忍于无亲。”又有一位御史贾继春上疏劾他：“狐媚为生，狠贪成性。躐升司空，复兼总宪。晋阶宫保以说事卖官，家累百万，聚多娼而宣氵㸒秽，知有官不知有母。三纲废驰，人禽不辨。”连魏忠贤也劾在内了。此时忠贤自顾不暇还管得他来。圣上披览奏章，见他罪恶多端，准令回籍守制。这边礼科参对朱墨卷子，又自参了崔铎，要行革退举人，严勘情弊，还要连累了许多内外帘的官员。圣旨准令覆试，似辨真伪。此时呈秀心绪慌忙，也不暇辞魏忠贤与李永贞。这边相厚的，也只勉意思送些赆礼。他自先顾下几辆骡车，先把细软与银两载回，后边见攻击得紧，恐怕留住京师听勘，忙忙的要问，便把带不尽的银子尽行埋藏在土内，金银酒器缎疋衣服四五十箱俱都锁了，佥上封皮，着十余个的当家人看守。自己挈了夫人与这一班侍妾出京。
一朝已失相公威，颓马长途落莫归。
恨满两蛾消浅黛，愁深双泪湿征衣。
依依送别唯衰柳，隐隐追陪有落晖。
却忆年时离京邸，几多朱紫拜旌旗。
出得宅子，只见青鸦鸦一簇人，来绕住崔尚书的轿子。崔尚书只道是那边官员差来相送的，谁知却是倒赃的。这边拉住一个管家，道：“事既不成，还我钱去罢，终不然白收我的。”那边几个扯住一个公子，道：“既不做兵部了，还我银子，待我另寻人。”这崔尚书看了，只做不看见，不听得，催着车马直走。不料走到城门口，管门太监又拦住诈钱哩。这边这些人却又赶上闹吵不过，只得应承他，到家里还他银子。崔尚书一路行色萧条，却也亏得这干人伴送到家里。不数日，也还不曾打发得人散，早又报了削籍。京中有人回来说：“那魏忠贤也拨在白虎殿管丧事。”虽未脱厂印的权柄，却也有人纷纷讥刺，本上都带个爪儿，自己也立脚不住。这正是：
横空明丽日，顷刻化冰山。
毕竟此后崔呈秀与魏忠贤如何结局，且听下回分解。
名利升沉，倏忽如秋云之聚散。识透这回文字，则崔、魏富贵都是吕公枕儿内的乾坤。
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