凡敌人强盛，吾士卒疑惑，未肯用命，须置之死地。告令三军，示不获已。杀牛燔车，以享将士。烧弃粮草，填井夷灶，焚舟破釜，绝去其生虑，则必胜。法曰：必死则生。
秦将章邯击破楚将项良①，以为楚地兵不足忧，乃渡河击赵，大破之。当此时赵歇为王，陈余②为将，张耳③为相，兵败，皆走入钜鹿城。章邯令王离涉涧围钜鹿。章邯军其南，筑甬道而输之粟。楚怀王以宋义④为上将，项羽⑤为次将，范增⑥为裨将，救赵，诸别将皆属焉。宋义行至安阳，留四十余日不进，遣其子宋襄相齐，自送之无盐，饮酒高会。项羽曰：“今国兵新破，王坐不安席，扫境内而专诸将军，国家安危，在此一举。今不恤士卒，而徇其私，非社稷之臣。”项羽晨朝，即其帐中，将宋义斩之。下令军中曰：“宋义与齐谋反，楚王阴令羽诛之。”是时，诸侯皆慑服，莫敢支吾。皆曰：“首立楚者，将军家也。今将军诛叛乱。”即共立羽为假上将军，使人追宋义子襄，及之齐，杀之。使旦报命于楚怀王。因命项羽为上将军，当阳君、蒲将军皆属焉。项羽以杀宋义，威震楚国，名闻诸侯。乃遣当阳君、蒲将军率二万众渡江救钜鹿，战不利。陈余夏请兵项羽。乃悉兵渡江，沉舟、破釜甑、烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无还心。围王离，绝其甬道，大破之，杀苏勇，虏王离。当是时，楚兵及诸侯军救钜鹿者，无不以一当十，楚兵呼声动天地，诸侯人人惴恐，于是大破秦军。
【注释】
①章邯击破项良：章邯为秦将军，任少府，当时率军镇压陈胜领导的农民起义军。项良即项梁。下相（今江苏宿迁西南）人，陈胜起义后，他与侄项羽在吴（今江苏苏洲）起义。陈胜失败后，他立楚怀王的孙子心为王，仍称楚怀王，自号武信君，率军击败章邯后，因轻敌在定陶被章邯战败而死。
②陈余：秦末大梁（今河南开封）人，陈胜起义后，他与张耳跟随武臣占据赵地。武臣被杀后，他又与张耳立旧贵族赵歇为王。后与张耳绝交，并击走张耳，自为代王。在韩信破赵之战中兵败被杀。
③张耳：汉初诸侯王。大梁人。秦末与陈余跟随武臣北定赵地，武臣为赵王，他任丞相。项羽分封诸湖王时被封为常山王。后投奔刘邦，又改为赵王。
④宋义：秦末农民起义军将领。楚怀王心任命他为上将军、号卿子冠军，率兵救赵，行至安阳（山东曹县），因怯战，留46 日不进，被项羽所杀。
⑤项羽：秦末农民起义军领袖。名籍，字羽。下相（江苏宿迁西南）人。楚国名将项燕之孙。秦将章邯围赵，楚怀王任命宋义为上将军，任命他为次将，率军往救，宋义怯敌不进，他杀死宋义，任上将军，率兵渡漳水救赵。在钜鹿之战中打败秦将章邯。在楚汉战争中被刘邦战败，最后从垓下（安徽灵壁南）突围到乌江（安徽和县东北），势穷自杀。
⑥范增：秦末居鄛（安徽桐城南）人。陈胜死后向项梁献计，请立楚王室后裔熊心为楚怀王，以便号召群众。秦军包围钜鹿，被楚怀王任命为末将，跟随宋义、项羽救赵。后为项羽的主要谋士，被尊为亚父，封历阳侯。一手策划鸿门宴。楚汉战争期间，项羽中刘邦反间计，削夺其权。他忿而离去，途中病死。
【译文】
凡敌人强盛，我军官兵惶惑不安，不肯努力向前时，就必须将他们置于死地，通告三军，表示不获胜利不罢休。杀牛烧车，以招待官兵，然后，烧掉粮草，填平水井，拆平灶坑，焚烧舟船，砸毁饭锅，断绝他们的求生念头，就必定能胜利。兵法说：抱着必死的决心就能生还。
秦朝大将章邯打败楚将项良后，以为楚国的兵力不足为忧，便渡过黄河去攻击赵国，大败了赵军。这时赵歇为赵王，陈余为大将，张耳为丞相。军队失败后，都逃进了钜鹿城（今河北平乡西南），章邯令部将王离涉过小河，包围了钜鹿城。章邯的军队驻扎在钜鹿南侧，修筑甬道为其输送粮食。楚怀王用宋义为上将，项羽为次将，范增为副将，前去援救赵国，众将都归属他们管辖。宋义行至安阳（今安阳南）时，逗留40 多天不前进，派遣自己的儿子宋襄去齐国作宰相，亲自送他到无盐（今山东东平东），并大摆酒宴。项羽说：“现在我**队刚刚打了败仗，国王坐卧不安，把平定国土的责任托付给将军，国家的安危，在此一举，现在你不体恤士兵，而只徇私情，这不是国家重臣应该做的事。”第二天，项羽早起上朝，即在宋义的军帐中将他杀了，并在军中传令说：“宋义与齐国谋反，楚王暗暗下令让项羽杀掉他。”当时各诸侯都服从了他，不敢吭声，都说：“首先起来恢复楚国的，是将军您家的人，如今又是将军您平定叛乱。”为此，大家立即拥立项羽为大将军，并派人追赶未义的儿子宋襄，追到齐国并把他杀死。使者天亮时将此事上报楚怀王，怀王就正式任命项羽为上将军，当阳君、蒲将军都归其指挥。因为杀死了宋义，项羽威振楚国，在诸侯中名望很高。于是他派遣当阳君、蒲将军率领二万人渡江去援救钜鹿城，但作战失利。赵将陈余又前来向项羽请兵教授。项羽便命令全军渡江，然后凿沉船只，砸碎锅盆，焚烧草屋，只让士兵携带三天的粮食，以此向官兵显示必死不回的决心。项羽过江后包围了王离，切断了他运粮的甬道，并彻底打败了他，杀了苏勇，俘获了王离，当时，楚国及诸侯国前去援救钜鹿军队的官兵无不以一当十，呼喊声惊天动地，使得秦国的诸侯人人都感到恐惧，终于大败了秦军。
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