世上接续宗祀,保守家业,扬名显亲,光前耀后,全靠在子孙身上。子孙贤,则家道昌盛;子孙不贤,则家道消败。这子孙关系甚是重大。无论贫富贵贱,为父祖的俱该把子孙加意爱惜。但是为父祖者不知爱惜之道,所以把子孙都耽误坏了。何谓爱惜之道,“教”之一字时刻也是少他不得。试看,古者妇人一有怀孕,就目不视邪色,耳不听淫声,这叫做胎教,所以生子形容端正,聪明过人;子能吃饭,就教他用右手;子能说话,就戒他出娇音;六七岁时,男女就坐不同席、食不共器;一切出入、饮食,教他逊让长者;衣服不许绸帛,饮食俱有时度;八岁入小学,教之以洒扫应对进退之节,礼、乐、射、御、书、数之文;十五岁入大学,教之以明理正心,修己治人之道;至于女子,十岁时就不许出闺门,教以针剪纺绩之法,饮食厨臼之事,一切语言容貌俱要温恭柔顺。古人教训之法还多,不能尽述。想他当日,岂不知爱惜子孙,为什么把子孙这样拘管呢?正为不是这样拘管,就成不得人。所以孔子曰,爱之能勿劳乎。必定要劳苦子孙,才不耽误子孙,才是真正爱惜子孙。

子孙好与不好,只在个教与不教上起根。盖不教他俭朴,则必奢华;不教他辛勤,则必游惰;不教他忍耐,则必忿争;不教他谦恭,则必倨傲。出此入彼,自然之理。但世上的人那一个生下来就是贤人?都从教训成的;那一个生下来就是恶人?都从不教训坏的。譬如玉不琢,就是废玉,怎得能成珍器!田不耕锄,就是荒田,怎得能成丰熟!

教子一事为何专责在父母身上?假如父母不去教子,乡党亲族中就有好人,那能件件教导,日日不离?言语也不相信,情谊也不关切,谁肯像父母的心肠,苦口饶舌惹他厌恶。所以儿子学好学不好,都是为父母的专任。万一父母不在,才是祖、叔的事。

世上也有富贵人家生出来的子孙辱门败户,也有贫贱人家生出来的子孙立身扬名。可见子孙的好歹,全在教与不教,原不在于家门之富贵贫贱。但人生一世,子孙是个后程,若是子孙不好,任你有极大的事业,总无成立,父、祖死后,只落得旁人笑语,就是平常人家,也要个接代的子孙。所以人家子孙是最要紧的,若是有了子孙不去教他,也是枉然,所以教子学好更是最要紧的。

可惜而今有子孙者,胎教的道理全然不晓,至于生长以后,娇生惯养使性气也不恼他,骂爹娘也不禁他,欺兄压长也不约束他,慢乡邻、辱亲友、游手好闲、任意为非也不责治他,一切饮食衣服从其所好,满口膏粱、浑身绫罗,甚至诬赖骗诈、好争惯讼、坏尽心肠,殊不警戒他,更有反夸子孙乖巧者。如今世上妇人护短的甚多,一见丈夫管子孙,方才开口骂动手打,他就拦阻嚷闹起来。因此宠坏子孙者不少。

世间不肖子的根苗,多从父母酿成。但父母爱惜儿子原是好意,殊不知子若不教,正是把他一世终身都坑害坏了。我每常见人家父母惜儿子,任他的性情游戏闲荡,读书的书也不问他读多少,做事的事也不管他做如何,若于凡是略辛苦的生业,便不叫他做。殊不知把他的身子懒惰惯了,性子自在熟了,及至他后来自己做人,便诸事只图自在,稍有勤劳的就不欢喜,少有辛苦的就不耐烦,因此一切事务东不成,西不就,苗而不莠,莠而不实,粗鲁浮浅,不得成器,多从这个惜他上酿起来。又常见人家父母爱儿子,定要好食与他吃,好衣与他穿,好器物把他用,好去处领他顽,殊不知他吃惯了好的、穿惯了好的、用惯了好物件、顽惯了好处所,及至他后来自己做人,便奢华惯了不知节省,也不晓得银钱如何难挣,也不明白家业如何难创,因此浪费、浪用、卖田、卖屋多从这个爱他上酿起来。又常见人家父母疼儿子随他的偏执,凡百事情惟恐怕违拗了他,尽他要的便与他,尽他恼的便替他打骂出气,殊不知顺从他惯了,及至他后来自己做人,一发自由、自纵、打人、骂人、撞祸、生事,多从这个疼他上酿起来。又常见人家父母喜欢儿子,专一调笑哄他,就是他说非礼之言只管作要,做诡诈之事只管作耍,殊不知把他亵狎惯了,及至他后来自己做人,一味苟且歪邪、越理犯分,多从这个喜欢他纵容起来。又常见人家父母不拘管儿子,长至十来岁已至成人,他交的朋友也不问他贤与不贤,做的事务也不管他好与不好,殊不知把他纵容惯了,及至他后来自己做人,全无忌惮,总没怕惧,奸盗邪淫,为非作歹,多从这个不拘管他放肆起来。可见种种坏事,总由父母不教而起,及至后来家业被他破败,祖宗被他玷辱,父母妻子被他连累,那时父母割舍他不得,欲教他又不能到得,此时方才知道当初惜他、爱他、疼他、喜欢他、不拘管他,却不是为他,都是坑害他,悔也悔不及,教也教不及,恨也恨不了,只落得凄惶苦楚,旁人叹息。不独为父母的痛恨早不教训,就是为儿子的,自己也痛恨父母早不教训,就恨也无用了。

有一等老年得子的,又有一等生子艰少的,俱爱之如掌上明珠,恨不得时时捧在手里,日日含在口里,止知道骄养放纵,全不知道教训、责成是为子孙的好事。以致为子的自幼至长,未曾听一句好话,未曾见一桩好事,未曾近一个好人,到得大来,奢侈放肆,无所不为,轻则败坏家门,重则招灾惹祸,连父母也做不得主了,追悔何及!

世间有一种逞强的人,偏不喜子孙守分。有一种护短的人,最怪说子孙不是,有一种糊涂的人,凭子孙交游匪类,嫖赌横行,他总不知闻,及至子孙不肖,但诿成败由命,岂非大愚。要知养子不教父之过,为父者,教子之事切莫轻忽。

世间有一等知教训而不知道理的人,指望子孙长进,其实与耽误者一般。就如教训子孙读书,原是第一等好事,争奈不知教以孝弟忠信、礼义廉耻的道理,所教导的不过是希图前程,指望富贵,改换门闾,衣锦还乡,把子孙养成个谋富贵图货利的心,所以后来没甚好处。试看,从来子孙做了官的不做好事、不爱百姓,往往玷辱家声,折损阴骘,甚而贪脏坏法,以致家破身亡,遗累父祖。这不全是子孙不肖之罪,却是当初教得差了。

教子之法,全在幼小时候。古人说,教妇初来,教子婴孩。又云,小时不役,大时叫屈。又云,桑条从小郁,长大郁不直。趁他年纪尚小,童心未丧,习染未深,正好作主,急忙教他成人;若等他知识大了,便唤他不转;若等你年纪老了,便钤束他不下;所以子孙必须自幼小时便时刻教训,不可错过。

教子之法,也要循个次序。六七岁时便送学读书,把那件事该做,那件事不该做,对他说得明明白白,使他晓得为善的是好人,为恶的是坏人。此时知识未开,最易收管。到十三四岁更要择贤师良友,日与琢磨,看他聪明的便教他读书上进,愚钝的便教他习学技艺,随质授业,自然不耽误了他。

教子的大端,第一先教他重五伦。这五伦就是君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友。凡为臣的要尽忠,为子的要尽孝,兄友,弟恭,夫妇和,朋友信。这就是教子最要紧的事,其实是为人的根本,先要从此教起。教子不必远求多条,只是我这书上的十件事,须要时时讲与他听,即如:生身的父母,是该孝顺的;年纪长大的人,无论亲族朋友,都是该敬重的;夫妇们是该和的;子孙弟侄们,是该教他学好的;治家是该勤俭的;待人是该谦恭的;书是该读的;各人本分的事业,是该不懈怠的;良善的好事,是该行的;违理犯法的歹事,是该戒的。若是教得人依从这几件,就是他一生受用不小。此是教子大端,我再将教条分晰于后。

但有严父必出好子。“严”之一字,不是只在朝打暮骂,须要事事指引他,但不许他放肆非为。“爱”之一字,原不在于抚摩喜笑,须要调他的饥寒,节他的辛力,但不许他费精神做无益不正之事。父母要教他竭力孝顺,不许他忤逆;兄弟朋友要教他存心谦让,不许他欺侮;要教他长厚,不许他刻薄;要教他度量宽宏,不许他丝毫较量。言语要教他信实,不许他虚谬;行止要教他安详,不许他荒忙错乱;待人要教他谦恭和霭,不许他傲大;做事要教他勤劳,不许他懒惰。早晚出入要时时查考他,不许他浪荡邪行;衣食礼节要件件吩咐他,不许他奢华鲁莽。凡是父母、祖父母、师长、尊长、好朋好友的训言,要教他听从,不许他违悖;凡是琵琶、三弦、笙箫、鼓板、纸牌、棋骰一切戏耍之物,要教他谨戒,不许他习学。不许他与匪类相交,不许他与邪地相近。吃饭要约数,不许他过饱,若过饱,则脾胃不能运化而成病;饮酒要适中,不许他大醉,若大醉则肺伤而毫损精神。不许他多言多语,则怨尤自息;不许他相骂相斗,则仇恨自无。人生的贫贱丑陋,不许他嘲笑;人家的闺阃是非,不许他谈论。不许他讪谤前人,不许他戏谑同辈。淫词俚唱,不许他见闻;风寒雾露,不许他远冒。奸邪小人,不许他同处,恐他身心移变;江湖、山崖、峰岭、桥梁,一切险地,不许他轻往,恐他倾跌危陷。衣服要按时添减,不许他忍受寒凉。读书写字,讲学作文,要随时查问,不许他悠游懈怠,虚度岁月。坐立揖让,不许他歪气忙乱。行走不许他跳。教他小心做事,不许他粗心浮气。授他资身营业,不许他妄想巴高。宾客前不可试他乖巧,亦不许他卖弄乖巧。酒席上不可任他颠狂,亦不许他笑人颠狂。不许他打骂奴婢,不许他残物害生。但凡无益的闲书不许他看,但凡无益的闲事不许他管。我这上边的说话,共计二十联四十条不许的事,言虽浅俗,俱是教子切要的法则。

教子全要慎择同伴。古人说,近朱者赤,近墨者黑。要知道好朋友与他相处,自然学好;浪子游徒与他相狎,自然学不好。跟好学好,自然之理。

世上该做的事、不该做的事,子孙年纪幼小那里晓得这许多,全要为父祖的时时与他讲论,日日与他解说,他自然听从;如不听从,轻则叱骂,重则责治。常言道,棒头出孝子,娇养忤逆儿。若姑息反是害他。

世上教子读书只图做官,这也不是,从来读书的多,做官的少。也有读书做官的遗臭万年,也有读书不做官的流芳百世,但与子孙贤与不贤,不在做官与不做官也。若是子孙资质聪明可以读书的,须要请端方严正先生把圣贤道理实实教导他。果然教得子孙知道孝弟忠信、知道礼义廉耻、知道安分循理、知道长法奉公,这就是贤子孙了。至于穷通有命,富贵在天,做官的忠君为国、洁己爱民,上受朝廷的恩荣,下留万民的歌颂,使人称道是某人之子、某人之孙,这才叫做扬名显亲;不做官的守义安贫、循规蹈矩,上不干犯王章,下不背违清议,使人称道是某人之子、某人之孙,这也就是光前耀后。若气质愚钝不能读书的,就教他做正经生理,为农也可,为工也可,为商贾也无不可。但要教他存好心,教他行好事;教他节俭辛勤,不可奢靡懒惰;教他循礼守法,不好意大心高;教他义中求利,本分生涯,不可利己损人,朋谋作骗。至若纵酒行凶、奸淫赌博、兴词好讼、嫁害良人,诸如此类,尤当禁止。总之,只要把子孙教得不惹事、不招灾,他自然享许多安乐快活,这才是父祖的真心慈爱。

要教他做家,先教他做人;要教他做人,先教他存好心。心是根本,心好方得人好;心好人好,自然福寿增延、兴家立业。我从未见没良心的人有个好结果。

仕宦人家子孙骄奢淫暴的多,谦卑逊顺的少,须教他读书明理是第一要紧的事,切不可任他违悖了大约。子孙的规矩是父祖造下来的,子孙的习气是父祖开下来的,子孙的好尚是父祖引下来的,所以教子孙的不止以口教他,须当以身教他。人家父母祖宗就是个师传,平日家庭间,子孙在眼前,父祖说一句话、行一件事,早早晚晚子孙听着看着,件件都照个影子,存在心里,不记自记,不会自会。就如嫖赌淫酗下流不肖等事,为父祖者何尝以此教导子孙,但恐自家游戏稍开其端,子孙便自不知不觉尽情摹仿,所以身教最为紧要。孟子曰:身不行道,不能行于妻子。为祖、父者先要做个好式样与子孙仿摹。古人云,心术不好得罪于天地,言行要留好样与儿孙。可见父祖若原是歪邪的人,就把至贤的道理时刻与子孙讲说,子孙谁肯信服!这叫做自己不正,焉能正人。母与女、师与徒,也是如此。

天下做一样人,就有一样当尽的事件。贵贱大小,成就一般。在家中为肖子,在世上即为良民,究竟祖孙父子安居乐业,教训处原是父祖的受用。只看律条上有“卑幼犯法罪坐家长,妇女犯法罪坐夫男。”我往往见有子孙犯罪连累父祖,以致败坏家业、玷辱门风。总因平时不曾教得,及到了犯法,无论姑息无所施,即懊恨亦无所用,指望子孙防身靠老、继业成家,谁料有子孙反不如无子孙。这就是养子不教的结局,可不伤惨!

人家生个女儿,自幼全要教训。若不教他,及至嫁到人家,忤逆公婆者有之,欺凌丈夫者有之,姆婶不和、姑嫂乖离者有之,御下残刻践鞑童婢者有之,甚至任性使气、好吃懒做、终朝吵闹、悬梁投井者亦有之。世有一等歪性父母,不知责成自己女儿不是,不知自反当初失教之过,一味偏怪公婆、打骂女婿,甚至视人命为奇货,无所不至,酿成大害,极为可叹。

教女儿照依教子一样,不可姑息他。从小教他性气和平、言语柔顺,一切纺织、厨灶、针线、衣服的事,俱要教他亲做,切不可令他安闲受用惯了、打骂奴婢熟了、多言乱语性情轻佻了,以致后来骄狠毒恶、搬弄唇舌,贻累丈夫、辱及父母,连他自己毫无好局,岂不害了他一世!若教得女儿嫁到人家件件不失做媳妇的正经,方才显出父母的家教,就是他家有些纷争吵闹,也只责备自己女儿的不是,才是好父母。

我上边这些教子的说话,虽然愚俗,为人父母的若能依着,教子自然教出好儿子来,方才成得个好父母,方才不愧为人的父母。为人子的,听了父母的教令,务要件件顺从,方才成得个好人。就是父母失于教诲,今日听见这些话,也须自己急急改悔,务要学好,方才成得个好人。

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