林兴祖,字宗起,福州罗源人。至治二年(1322),考中进士,历任承事郎、同知黄岩州事、铅山州知州。铅山一向有人制伪钞,土豪吴友文是其中的头目,远至江淮、燕蓟,都有这种伪钞。友文奸刁凶暴,因制伪钞致富,他分派流氓四、五十人到衙门当差,发现有控告他们的人,就事先杀死他。先后被杀的人很多,他们抢良家妻女十一人为妾,百姓含冤十多年不敢报官。兴祖至该地就任后,说:“此害不除,怎能治理百姓?”当即通告禁制伪钞,并悬赏告密者,不久有人去控告,佯装以其告不实,申斥而去;接着又有人控告抓获两个制伪钞者和赃证。审讯刚结束,友文亲自到官府去营救,兴祖命令将他们一起抓住,很快,控告友文的就有百余人。兴祖审讯了其中情节最严重的,逮捕其党羽二百多人,并按法定罪,民害既除,政治声誉也大振。江浙行省丞相别儿怯不花向朝廷推荐了兴祖,升兴祖为南阳知府。

至正八年(1348)特旨迁升为道州路总管,行至道州城外,撞族贼已至,相距仅二十里,当时湖南副使哈剌帖木儿屯兵城外,听说贼兵来了,因军需不足,想撤退,兴祖连夜劝说挽留。哈剌帖木儿说“:明天能有五千锭银钞,五百只桐盾,可破贼兵。”兴祖次日就任,以朝廷之恩德与信用劝盐商贷款五千锭,并取郡楼旧桐板为盾,中午备齐送哈剌帖木儿,哈即决定留守御敌。贼兵听说此情连夜逃跑了。永明县洞徭族常盗窃人民,为害一方,兴祖张贴告示,贼说“:总管廉洁爱民不可违犯。”三年不入境为害。接着,停止兴土木,赈济贫困,轻赋税,全州大治。据监察御史考核,政务以道州最好。年老退职,卒于家。

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