太不花,姓弘吉剌氏,其家族世代为外戚,故官最显贵。太不花为人沉着、宽厚,因出身于官宦之家而入宫授职,历任云南行省右丞、通政使、上都留守、辽阳行省平章政事。至正八年(1348),太平为丞相,力荐太不花给朝廷重用,于是召入朝任中书平章政事。至正九年,罢太平丞相,脱脱复为丞相,太不花因依附于脱脱而欲谋害太平,大家对他不满。

至正十二年,河南人民起义反元,知枢密院事老章无力镇压,朝廷拜太不花为河南行省平章政事,加太尉衔,领兵去代替老章。不到一月,他镇压了南阳、汝宁、唐州、随州等地义军,又攻占安陆、德安等路,声威大振。十四年,脱脱以太师、右丞相之职,总领大军征高邮,但不久被削夺兵权,而升太不花为河南行省左丞相,与太尉月阔察儿、枢密知院雪雪共同代领全国大军;山东、河北诸军则由太不花调遣。太不花因军队缺粮,不听朝廷命令,军士又往往劫掠百姓,深为民患。至正十五年,监察御史也里忽都等弹劾其居功骄傲、虐害人民之罪。天子下诏尽夺其职,使率领火赤温,随平章政事答失八都鲁征讨。但很快复拜湖广行省左丞相,节制湖广、荆襄诸军,招安或捕获沔阳、湖广等处起义人民。

朝廷复拜太平为中书左丞相。太不花内心不服,叹息道:“我不负朝廷,而朝廷负我。太平是汉人,再让他入中书省掌权,享受安乐,反让我勤苦在外。”元官军攻击义军,义军暂退,元军诸将都要求乘胜渡过长江,而太不花反以蓄精养锐为由,强制部队后退。其后,起义军直攻汴梁,汴梁守臣请求援救,遣使十次至太不花处,太不花虽答应援救汴梁,但依然是按兵不进。这时,睢州、亳州、太康均为起义军所有,边警日急。有人问他:“贼旦夕即至,丞相不进兵为何?”太不花大声说道“:我在,何等小寇敢犯边境,你们不必多言,我自有神机妙算。”他纵兵四处抢劫,百里之内,荡然无遗。随后又率军渡过黄河,声称要取曹州、濮州,却屯军于彰德、卫辉。曹、濮方面的起义军进攻晋、冀,占据大同,其势不可阻挡。朝廷深为忧虑,两次遣重臣去令太不花出兵抵御,并告诉他用兵方略,而太不花满不在乎。这时,太不花之子寿童以同知枢密院事之职领兵征讨山东,久而无功,但对朝廷都态度傲慢,顺帝更加憎恶。

至正十八年,山东义军进逼京畿,朝廷诏拜太不花为中书右丞相,领兵进攻山东。太不花在大军渡过黄河后上书朝廷说:“贼势很强,军行应以粮饷为先。昔汉代韩信行军,萧何运粮。现在是丞相太平筹划一切,如果太平亲自运送军粮,事情就好办些,否则我军不能进。”其含意是怨恨太平,想把他诓到军中来害死。这时参知政事卜颜帖木儿、张晋等巡察山东,二人弹劾寿童不进兵。太不花来山东后借口军粮未运来,将二人断然遣回朝廷。知枢密院事完者帖木儿为右丞时,曾弹劾太不花之不法行为,太不花记恨于心,以失误专制之罪名,擅自更改完者帖木儿的官职,把他召到军欲杀害他。这些事朝廷知道后,众皆哗然。太平与太不花素来不和,现见太不花有书上奏,以为是要害他自己,便唆使监察御史迷只儿海等,弹劾太不花抗拒朝廷不肯出兵镇压义军之罪,他自己也面向顺帝极力说太不花的不是。于是,顺帝下诏削太不花官爵,夺其兵权,要把他软禁于盖州,由知枢密院事悟良哈台总领全国兵马。

太不花听说朝廷有诏要削夺他的官爵兵权,连夜到刘哈剌不花那里求救。刘哈剌不花原是太不花的部将,因镇压起义军有功而拜为淮南省平章政事,领兵屯驻保定。他弄清太不花来意后说道“:丞相是国家柱石,对国家有大功大劳,天子决不会害丞相,必是有谗言离间你和天子。我应当去见天子,丞相毋忧。”哈剌不花到京师首先见太平,太平问他来干什么,刘哈剌不花如实以告。太平说“:太不花大逆不道,今诏书已下,尔还敢胡言乱语吗?若不谨慎行事,你也将身受其祸。”刘哈剌不花听太平如此说,不敢再说什么了。太平估计太不花必在刘哈剌不花那里,因对他说。”你能把太不花弄来,我可以带你去见皇上,你的功不小。”刘哈剌不花答应了。太平把刘哈剌不花引见顺帝,帝赏赐他许多东西。原先,刘哈剌不花为太不花部将时,与倪晦同为幕僚,太不花每次委任倪晦,而刘哈剌不花提出的计策却多不被采纳,心怀怨恨。到这时,知太不花的事不可挽救了,回去将太不花父子绑送京师,在途中就将他们处决了。

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