周舍字升逸,幼年聪明,周..感到他很奇异。临终的时候对他说:“你别担心不会富贵,只是需要用道德加以统率。”年长以后十分博学,尤其精于义理,关于诵读诗书,音韵清雅。二十岁举为秀才,任命为太常博士。堂兄周绵为剡县令,贪赃受贿不少,抄没了财产,周舍便拿出房宅帮助他。

建武年间(494~498),魏朝人吴苞归降南方,很有儒学。尚书仆射江纏招请吴苞讲学,周舍到场驳难吴苞,辞理潇洒有力,由此以善辩出名。王亮做丹陽尹,听说后对他非常喜欢,聘为主簿,政事大多委托给他。后来升迁为太常丞。

梁武帝即位,吏部尚书范云和周..平时要好,很重视周舍的才能,说给了武帝,召他担任了尚书祠部郎。礼仪的增减,大多由周舍作出。先前,武帝和诸王以及吴平侯写信都是称弟,周舍提出建议,援引了武帝、周公的典故,都是称“你”,被采纳。

逐步升为鸿胪卿。当时王亮获罪归家,旧时朋友没人前往,周舍独自看重旧情。王亮死后,他亲自给办理殡葬,受到当时人们的称赞。调任尚书吏部郎、太子右卫率、右卫将军。虽然职位屡次变更,而一直留在省台。很少休官下放。国史诏诰,仪典法律,军旅谋划,全都兼管。日夜侍奉皇上,参与机密二十余年,不曾离开左右。武帝认为他具有宰相之才。当初,范云去世,众人认为沈约可能成为百官的轴心,武帝认为沈约性情轻率,不如徐勉,于是徐勉、周舍共同参与国政。徐勉因为一个小错中途被免职,周舍独自掌握大权。他度量不及徐勉,而清廉简约过之,两人都被称为贤明宰相。

当时议论国史,对文帝写入纪还是写入传感到犹疑,周舍认为“帝纪可以包笼各种事情,如同《乾象》的包笼六爻,现在如果追写为纪,则事情无法包笼,如果直写他的功德,则该是传而不是纪。应当在上一篇纪之前,略有简述”。结果依从了他。

周舍应对雄辩而敏捷。他曾经坐在值班的房间里,谈到个人的嗜好,裴子野说他从来不尝生姜。周舍应声说道:“孔子称‘不彻’,裴公则不尝。”在座的人们都很高兴。他和别人辩论戏谑,终日不断,而从不说漏机密,众人尤其佩服。他性格简易朴素,衣服器物,住处的床席,和百姓中的贫困者相同。每次进入官府,即使是大厦的华美厅堂,闺阁的深隐之处,只要周舍居住,则灰尘积满。他以芦荻为屏障,坏了也不修整。历任侍中、太子詹事。普通五年(524),南津校尉郭祖深得到了始兴相白涡的书信,说是送给了周舍衣服、鞋子和奴婢,报告了朝廷,周舍因此而被免官。以右骁骑将军兼做太子詹事。死后,皇上到场痛哭,感动左右,追赠他为侍中、护军将军,谥号为简子。

起初,武帝锐意进取中原,群臣都说不可,只有周舍赞成他。普通年间,屡次呈献捷报,武帝思念他的功劳,下诏书叙述他的美德。认为:“从前南司关于白涡的弹劾,是恐怕外面议论朕有私情,以致将他罢免。现在回想起来,有愧于这样一位善人,另外可以依照事实加以奖赏,以便对善人进行表扬。”周舍有文集二十卷。他的两个儿子名叫弘义、弘信,弟弟的儿子名叫弘正。

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