宇文弼,字公辅,河南洛陽人。
其先祖与北周帝王同一祖先。
其祖父宇文直力觐,西魏巨鹿太守。
父亲宇文珍,北周宕州刺史。
宇文弼慷慨有大节,博学多才。
仕北周为礼部上士,曾奉命出使邓至国、黑水、龙涸等羌人部落,前后来降的羌人部落三十多个。
回京后,奉诏修定《五礼》,书成而上奏皇上。
赐他公田十二顷,粮食一百石。
累次升迁,到任少吏部。
他提拔八个人当县令,他们都有突出的政绩,时人认为他有知人之明。
转任内史都上士。
周武帝将出兵河陽以讨伐北齐,与臣下商议,宇文弼献计说:“齐氏建国,到现在已经有几代了,虽说是无道,但藩邦作屏障,还有其人。
如今对他们用兵,要选择地方。
河陽是要冲,又是精兵聚集之处,即使我们尽力围攻,恐怕也难奏效。
如按我的看法,他们的汾州一带,城小山平,容易攻克。
用武之地,莫过于此。
请陛下明察。”武帝不听,出师,竟无功而还。
建德五年(576),大举讨伐齐国,还是用了宇文弼的计谋。
宇文弼于是召募三辅的豪侠少年几百人,别为一队,随武帝攻占晋州。
宇文弼身受三处创伤,仍然苦战不息,武帝奇壮不已。
后随武帝平定北齐,因军功拜授上仪同,封为武威县公爵,食邑一千五百户,赐缣采一千五百段,奴婢一百五十口,马牛羊一千多头,拜授司州总管司录。
周宣帝继位,宇文弼调任左守庙大夫。
当时突厥人侵犯甘州,宣帝令侯莫陈昶率兵打击突厥兵,宇文弼当监军。
宇文弼对侯莫陈昶说:“这狡黠的突厥兵,来时快如急箭,走时飞如离弦。
如要追击他们,的确难以赶上。
且宜挑选精良的骑兵,直奔祁连山之西。
贼人若收兵回去,必从蓼泉之北走。
这地方地势险要,且又低下潮湿。
估计他们的人马,三天才能走完。
即使我们慢慢地去追,何愁追不上?敌人疲劳,我方安逸,打败他们是肯定的了。
若在此路拦击,真是上策。”侯莫陈昶不用其计,而是西取合黎,大军行动迟缓,突厥人已经出塞去了。
这一年,宇文弼又率兵随梁士彦攻占寿陽。
不久,改封他为安乐县公爵,增加食邑六百户,赐他缣采六百段,外加人口、马匹。
授他浍州刺史,不久转任南司州刺史。
后来,司马消难投奔陈国,宇文弼追赶不及,遇上陈国将领樊毅,大战于漳口,从早晨打到中午,三战三胜,俘虏陈军三千人。
授黄州刺史,继而转任南定州刺史。
开皇初年,因以前的战功,封为平昌县公爵,增加食邑一千二百户。
入京任尚书右丞。
当时西羌归顺,有诏让宇文弼当使者去安抚他们。
宇文弼设置盐泽、蒲昌二郡而还京。
转任尚书左丞。
他当官正色凛然,为百官所惧惮。
开皇三年(583),突厥人进犯甘州,他以行军司马身份随元帅窦荣定打败突厥。
回京后授太仆少卿,转任吏部侍郎。
在平定陈国的战争中,杨素出信州道,令宇文弼持节,为诸军节度,仍然兼任行军总管。
刘仁恩打败陈国将领吕仲肃,宇文弼曾参谋其事。
加授宇文弼开府,提升他当刑部尚书,兼任太子虞候率。
皇上曾亲自行尊师之礼。
宇文弼与博士们议论事理,词清致远,观者很注目。
皇上很高兴,对侍臣们说:“我今天看到了周公制定礼乐,看见了孔子论孝道,真是让我感到宽慰。”于是按等级赏赐宇文弼和众博士。
当时朝中以晋陽为重镇,并州的总管一定是亲王,其长史、司马也是一时的高选。
前任长史王韶去世,因宇文弼有文才武略,出京任并州总管府长史。
不久因父丧离职,随即有诏书调他复职。
开皇十八年(598),发起辽东战争,授宇文弼为元帅汉王府司马,仍兼任行军总管。
回朝后,他历任朔州、代州、吴州三州总管,都有能干的名声。
炀帝即位后,调他当刑部尚书,仍持节巡视黄河以北各地。
回京后授泉州刺史。
一年多后,又授为刑部尚书,继而转任礼部尚书。
宇文弼既以才能著称,历任职务都很显要,声望很高,人们谈论,大多被推许,炀帝很忌恨他。
当时炀帝逐渐好声色,尤其好征讨。
宇文弼对高赹说:“过去周天元好声色而国亡,用今天与他相比,不是太过份了吗?”又说:“修筑长城的劳役,不是急着要办的。”有人告他,他竟坐罪被杀,时年六十二岁,天下人都深感冤枉。
宇文弼所著辞赋二十多万字,又作《尚书注》、《孝经注》,行于时。
有儿子叫宇文俭、宇文瑗。
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