文献独孤皇后是河南洛陽人,北周大司马、河内公独孤信的女儿。

独孤信见高祖相貌伟岸,就将女儿嫁给他,当时皇后十四岁。

高祖与她感情甚笃,发誓不和别的女人生孩子。

她开始也温柔顺从,恭敬孝悌,不失妇道。

她的姐姐为周明帝的皇后,大女儿是周宣帝的皇后,显贵的亲戚之多,无人可与之相比。

尽避如此,她也总是谦逊谨慎,世人都认为她很贤惠。

到了宣帝驾崩,高祖在宫中总理朝政时,她就叫人对高祖说:“大局已是如此,你现在是骑虎难下,不如尽力去干吧!”于是,高祖受禅即位,封她为皇后。

突厥曾与中原一带通商,当时有一箱子明珠,价值八百万。

幽州总管陰寿就告诉皇后要她买下来。

皇后说:“这并不是我所需要的,当今戎狄屡次侵犯我国,将士戍边辛苦劳累,不如将这八百万赏给有功之臣。”群臣知道了此事,都来庆贺。

高祖很宠她,但也怕她。

皇上每次上朝,她总是与之并车而去,到皇宫门前才停止。

她让宦官伺候皇上,随时劝谏改正失误,对国家多有好处。

她等候皇上退朝,便一同返回,设宴休息,相处得很融洽。

皇后很早就失去了双亲,心中时常怀念,看到公卿大臣们的父母,就经常向他们表示问候。

朝中有人奏报要根据《周礼》给百官之妻加封,听命于皇后时,她便说道:“妇人参预政治,不能开这个先例。”便不许。

皇后经常对诸公主说:“周家的公主,失去妇德,对公婆失礼,使人骨肉离心,这些不应发生的事,你们应当防诫才是。”大都督崔长仁,是皇后的中表兄弟,他犯法当斩,皇上看在皇后的面子上,想要免去他的罪。

皇后就说:“国家的大事,怎么能够顾及私情呢?”于是,崔长仁便依法斩首。

皇后的异母兄弟独孤陀以猫鬼巫蛊来诅咒皇后,也应处死。

皇后为之三日不食,为独孤陀求情:“独孤陀若为政害民而处死,我不敢为他求情。

但他因为我的缘故而处死,我斗胆为他请命。”于是,独孤陀便减罪一等。

皇后每每与皇上谈论政事,往往意见相合,在宫中被称为“二圣”。

皇后很有仁爱之心,每次听说大理寺处决罪犯时,没有不流泪的。

然而皇后天性喜妒忌,后宫不敢向皇上送妃嫔。

当时尉迟迥的孙女长得很有姿色,早在宫中。

皇上在仁寿宫遇到了且对她很好,于是她与皇上亲近。

皇后乘皇上上朝之机,悄悄命人杀了那女子,皇上因此很生气,独自骑着马从苑囿中跑出去,不择道路,进入山谷间二十多里。

高赹、杨素等人追赶上了他,抓住马缰苦劝,皇上叹息说:“我身为天子,竟得不到自由!”高赹便劝道:“陛下您岂能重一妇人而轻天下!”皇上怒气才平息了一些,驻马很久,到了半夜才回到宫中。

皇后在阁中等着皇上,待其回来后,她流泪请罪,高赹、杨素等劝他们和解。

皇上便饮酒,很高兴,而皇后自此以后与皇上的感情受到了损伤。

开始,皇后因为高赹是父亲的门客,对他很友善,而到了现在,听说高赹在皇上面前称自己为“一妇人”,便怀恨在心。

后来高赹的夫人死了,其妾又生了个男孩,更加不喜欢他。

于是渐渐对其诋毁。

皇上凡事都听皇后的话,皇后见诸臣及朝士有妾怀孕的,必劝皇上罢免他们。

当时皇太子杨勇有很多的内宠,妃子元氏突然死去了,皇后便怀疑是太子的爱妾云氏所加害。

因此她劝皇上罢了高赹的官职,随后又废了太子,立晋王杨广,这一切皆是皇后谋划的。

仁寿二年(602)八月十九日,月亮出现了四道晕圈,二十四日,太白星冲犯轩辕星。

那天晚上,独孤皇后在永安宫逝世,享年五十岁。

她死后葬于太陵。

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