苏琼,字珍之,武强人氏。父备,仕魏官至卫尉少卿。琼幼年时随父在边地,曾拜访过东荆州刺史曹芝。芝开玩笑地问他:“你想当官不?”答:“设官求人,不是人去求官。”芝惊叹他的回答,署为本府长流参军。文襄因仪同开府,引征为刑狱参军,常加勉励劳问。并州出现过盗案,长流参军侦察其事,所怀疑的盗贼已被抓获,受害的人家也识别出了盗贼,只是没有找到赃物。文襄将此案移交琼,令他重新审理,琼挖出了元景融等十余人,还得到了赃物。文襄大笑,对冤枉被抓进来的人说:“你们如果不是碰上我的这位好参军,就要白白送掉性命了。”

除琼为南清河大守。该郡多盗,琼来后,民吏肃然,奸盗止息。有时外境的奸人,经过郡境时,就被捕捉扭送入京。邻县民魏双成丢失耕牛,怀疑是乡邻魏子宾,解送到郡,经过审问,知道子宾不是盗贼,马上释放了。双成诉说道:“府君放走盗贼,我的牛从哪里去找?”琼不理,微服私访,抓获了真正的盗贼。从此之后,牲畜散放不收,说:“把他交付给府君吧。”有一邻郡富豪将其财物寄放在界内以防止盗贼,但盗贼依然对他纠缠不休,无奈,说:“我的财物已经交给苏公了。”盗贼才走。平原郡有一妖贼刘黑狗,勾结徒侣,通达沧海。琼则将郡内民众连接居住,使贼寻找不到突破的裂缝。邻郡民吏叹服他的才德。郡中旧贼一百多人,琼把他们安置在自己的身边,于是人间的善恶,哪怕是长吏喝了别人的一杯酒,均可马上知晓。琼清廉谨慎,不谋私利。道士道研为济州沙门统,资产巨万,在郡借贷以获利息,他常请郡县官府帮忙收取。当道研请求拜谒时,琼知道他的用意,见面后不是请教问题,就是谈论玄理,而且态度恭敬,道研虽为债务多次跑来,却无机会开口。其弟子问原因,研说:“每次面见府君,便直接把我引入了青云之间,哪里有可能谈论地上的事情。”郡民赵颍曾做过乐陵太守,八十岁致仕回到老家。五月初,亲自给琼送来一对得到的新瓜。颍依仗年迈,苦苦请求,琼才被迫收下,然后一直挂在听事的梁上,好久没有动用。人们竞相贡献新果,进听事堂后,看见赵颍的瓜依然放在那里,各自看了对方一眼便告辞而去。百姓乙普明弟兄俩争夺田土,连年如此,还动员许多人作为援助。琼召来普明兄弟当着众人的面开导他们说:“天下最难得的是兄弟,最容易弄到手的是田地,假若得到了田地却伤了兄弟的心,那行吗?”边说边流下眼泪,众人也大受感动,没有不掉泪的。普明兄弟叩着头向琼请求出门思量,分居十年,再回来同住。每年春天,邀请大儒卫觊隆、田元凤等来郡讲学,琼即令所有僚佐在文案的余暇,赴郡学听讲,时人称吏曹为学生屋。琼禁断婬祠,婚姻丧葬提倡节俭而要合乎礼仪。在蚕月预先发放绵绢式样,所有的兵役赋税依照等级标明数额,至于调役,必须先办的,就吩咐郡县长吏督察,而很少出现缺失。当时邻近州郡没有不派人赶来,向琼请教政术的。天保中,郡内洪涝,民众遭灾,无食者有千多家。琼召集部中有粮食的大户,由郡府出面向他们借贷粟谷以赈济饥民。州府却计户征租,还想推究贷粟的主使人。纲纪对琼说:“虽是救济饥饣委,恐怕会连累府君啦!”琼答:“一人得罪,可活千家,我害怕什么?”于是上表朝廷说明情况,主上不加追究,饥民因此获救。他们告诉自己的子女说,是府君救了我们的命,其大恩大德千万不要忘记。在郡六年,民众爱戴。有关部门四次考核,均是第一等。后亲死辞职,故人的馈赠,他一概没有接受。很快起复为司直、廷尉正,朝士们嗟叹琼受了委屈。尚书辛述说:“苏琼既直且正,名以定体,不虑不申。”

当年琼任南清河太守,裴献伯为济州刺史,用法严酷,琼则相反,是以恩养人。房延..为乐陵郡,经过济州,裴问外面的舆论和人们的评价,..说:“只听到‘太守善,刺史恶’这样一句话。”裴说:“得老百姓夸奖并非很公正。”..答:“这么说来,黄霸、龚遂,该是罪人。”后朝廷下诏,令各州荐举清能。裴因为州民们讲的那句话,而担心受到琼的陷害,琼则专门给予辩解申述,时论认为他正直公平。毕义云为御史中丞,以猛暴为己任,理官忌惮,不敢有所违抗。琼却公平推究审查,很多人在他手上得到了昭雪。寺中署置台案,是从琼开始的。迁三公郎中。赵州及清河、南中有人多次报告谋反,前后都交付给琼推检,冤屈之人幸免于难。尚书崔昂对琼说:“如果想建立功名的话,就该认真思考余下的案件,继续昭雪反叛谋逆,你有几个脑袋?”琼满脸严肃地说:“昭雪的人是由于冤枉,反逆的人是不会轻易放过去的。”昂听琼回答后,万分惭愧。京师这样评价他:“断决无疑苏珍之。”

迁徐州行台左丞,行徐州事。徐州城中的五级寺突然被人偷走了一百躯铜像,有关官员察检,然后逮捕了几十个人,琼马上放走了这批人。寺僧埋怨州府不帮忙追究贼人,琼请僧回寺,道歉说:“请师傅暂且回去,找到佛像后就给你送来。”之后十多天,查找到贼人以及收藏赃物的地方,直接收审,全是事实。贼徒承认罪过,僧俗叹服贤明。旧制规定,以淮水为禁,不准商贩渡河。淮南连年歉收,琼上启朝廷请求准许前往淮北取籴。后来淮北饥荒,又请通籴淮南,这样便使得商贾往返,彼此兼济,水陆之利,直达河北。为大理卿时齐亡,入周为博陵太守。

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