安德王高延宗,文襄帝第五子。母亲陈氏,为广陽王姬。延宗年幼时为文宣帝收养,年十二,还骑在文宣的肚子上。有时,文宣甚至让他将尿撒在自己的肚脐中。抱着他说:“可怜只有这一个。”问他想作什么王,回答说:“想作冲天王。”文宣问杨忄音,忄音说:“天下没有这个郡名,希望能使他安于德行。”这样,便封了他安德王。任定州刺史时,在楼上大便,让人在下张着口接。在蒸猪中混和人粪送给左右享用,面有难色的就要用鞭子抽打。孝昭帝听报后,派赵道德前往定州杖击了他一百下。道德认为延宗在受杖击时不老实,又加打了三十,延宗还用囚犯试刀,检查刀刃的利钝。骄纵多为不法。武成帝又派人去揍了他一顿,并且杀掉了他的九个亲信,从此之后,努力改悔。兰陵王芒山凯旋,自陈兵阵,诸位兄弟观看后很是佩服。只有延宗不以为然,说:“四兄不是大丈夫,为什么不乘着胜利向前猛攻?假如我延宗面临如此局势,关西大概就不存在了。”兰陵王死,其妃郑氏将佩带的项珠舍给了佛寺。广宁王让人赎回。延宗撰写奏书进谏,其泪痕满纸。河间王死,延宗哭泣的泪水更多。还将草人作成武成帝的形象,一边用鞭子抽打,一边质问:“你为什么要杀死我的兄长!”奴告密,武成将延宗放倒在地,用马鞭狠狠地抽打了他两百下,几乎送了命。后历职司徒、太尉。

平陽之役,后主亲自临幸,命令延宗率领右军先与敌交战,于城下活捉了周开府宗挺。战斗最激烈的时候,延宗带领部下再次攻进周师阵中,真可谓是所向披靡。官军的各部失利,只有延宗这部未受任何损失。后主打算逃奔晋陽,延宗说:“主上不妨呆在军营中,将兵马交付给我,我保证能打败周师。”帝不听。抵达并州时,又听说周军已进入雀鼠谷,才让延宗为相国、并州刺史,总领山西兵事。后主说:“并州,阿兄自取,小孩儿现在就走了。”延宗说:“陛下为社稷不要乱动,臣为陛下出力死战。”骆提婆说:“至尊主意已定,王不要从中阻止。”后主还是奔邺而去。在并州的将领们都请求说:“王如果不作天子,我们大家实在不愿意出死力。”延宗无可奈何,即皇帝位,下诏说:“武平孱弱,政由宦竖,祸起萧墙,盗结疆埸。开关夜逃,不知跑到了什么地方,我高祖的功业将会毁于一旦。王公卿士,承蒙推逼,今便祗承大统。可大赦天下,改武平七年(576)为德昌元年。”拜晋昌王唐邕为宰相,齐昌王莫多娄敬显、沭陽王和阿于子、右卫大将军段畅、武卫将军相里僧伽、开府韩骨胡、侯莫陈洛州为爪牙。众人听说后,不召自来者,前后相接。延宗容貌充壮,坐则仰面,偃则匍匐,人们取笑他,他才赫然奋发。气力超人,驰骋行阵,快捷如飞。拿出所有府藏和后宫美女,赏赐给将士,并籍没内参千余家。后主对近臣说:“我宁愿让周得到并州,却不想让安德得到。”左右说:“当然。”延宗见士卒,亲自拉着他们的手,讲话自称名姓,呜咽流涕。众人都争先恐后,希望为他去死,儿童、妇女也爬上屋顶,向周军投掷砖石瓦块。特进、开府那卢安生镇守太谷,携带着万余兵众反叛。周师围攻晋陽,从城上观看,就如黑云四合。延宗命令莫多娄敬显、韩骨胡防守城南,和阿于子、段畅拒守城东。延宗则亲自在城北与周朝的齐王对抗。他挥舞着长矛,往来督战,所向无敌。尚书令史沮山也肥大多力,手持长刀跟随在延宗后面,杀伤甚多。武卫兰芙蓉、綦连延长均战死在阵地上。

阿于子、段畅率领千骑降周。周军攻打东门,黄昏时分,城破。周师进城后,焚烧佛寺门屋,烈焰冲天。延宗与敬显从城门进来,两边夹击,周军阵脚大乱,慌急之中抢着往城外跑,挤压踏踩,受伤的不少。齐军从背后砍杀过来,周师一下子留下了两千多具尸体。周武帝的身边几乎没有人了,想跑,却没有了路。承御上士张寿调转马头,周武帝赶紧爬上马背,贺拔佛恩用鞭子击打着从后面追赶着的齐人,一脚高一脚低地跑了出来。齐人奋勇冲击,差点将他抓住。城东狭窄弯曲,岔道极多,佛恩和降人皮子信作向导,才幸免于难,这时是四更时分。延宗认为周武帝已经死在乱兵之中,让士卒们在堆积的尸体中寻找长髭须的人,但没有结果。此时齐人获胜,便入酒坊饮酒,很快全都酩酊大醉了,爬不起来,延宗无法让其振作。周武帝逃出城来,饿得很,想赶快离开这块险恶之地。齐王宪和柱国王谊进谏,认为逃亡不是上策。延宗的叛将段畅也献言说城中空虚。周武帝这才停住马,鸣角收兵,一会儿功夫士气重振。第二天清早,再次攻击东门,门破,又很快攻进了南门。延宗应战,力竭精疲,逃至城北一民居中,被周军活捉。见到延宗,周武帝翻身下马,拉着他的手。延宗慌忙缩回手,说:“死人的手怎么敢接触至尊呢?”帝说:“两国的天子,有什么怨恶呢?只不过是为了百姓而来罢了。请不要担心,我们是不会害你的。”让延宗穿好衣服,以礼相待。早些时候,高都郡有座山,悬崖峭壁的一边临水,壁上忽然出现了黑色的大字:“齐亡延宗。”经雨水冲洗,字迹更加清楚。帝派人去临摹,使者却将“亡”改成了“上”。到这几天,正好得到了应证。延宗败前,在邺城的厅事堂上,看见两日相连置。以十二月十三日日甫时受敕镇守并州,第二天建尊号,不到一天就被周人包围,隔了一夜,至食时便做了俘虏。年号“德昌”,好事者将“昌”字附会,说得到了两日。不长时间,周武帝向延宗请教攻取邺城的谋略。推辞说:“亡国大夫不可以算计本国还没有陷落的土地,所以我不能涉及此事。”再三逼问,才说:“如果任城王援助邺城,我不知道,假若后主守御,陛下则可以兵不血刃。”

被解送长安不久,周武帝与齐国君臣饮酒。酒酣之时,周武命令后主站起来跳舞,见此,延宗悲不自持。多次想服毒自杀,侍婢苦苦劝谏才抛开了这种念头。不几天,周主诬陷后主以及延宗等人,说他们与穆提婆的谋反遥相呼应,因而全被赐死。齐君臣都申辩没有这件事,延宗捋起衣袖,抽泣着无法言语。死前,每个人的口中均塞满了胡椒。第二年,其妻李氏收殓进行了安葬。

后主传位给太子的时候,孙正言偷偷地对人讲:“我武定年中做广州士曹,听襄城人曹普演说,高王诸儿,阿保会做天子的,至高德之承继,国灭。”“阿保”说的是“天保”,“德之”指的是“德昌”,“承继”即为后主年号“承光”,其言可以与齐的兴衰附会。

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