话说费大小姐从张园回家，把拜会康小姐约定王珍珠的话，回过费太太。费太太道：“你真放刁，没缘没故，拉扯上这两个冤桶，冤枉不冤枉？”

费大小姐道：“嫂子，要晓得如今世上，凭着良心天理，是万万行不去的，总要把这个良心暂时收拾起了，作兴还有得法的日子。”

费太太道：“天理良心四个字，原不过说说的话，真个照着行起来，不成了个呆子么？”

一宵易过，次日饭后，打扮定当，一部马车，到珊家园周公馆来。到得楼上，见康小姐已先来了，谈无数语，王珍珠也到。费大小姐且不开口，倒是周凤姑谈起，多日不叉麻雀了，今朝搭子齐巧齐着，坐拢来叉两圈可好？康小姐道：“那里几个人？费大姐姐来不来？”

凤姑道：“他不来，硬揿我也要揿他一揿。”

王珍珠道：“几多底码呢？”

康小姐道：“底码小了，有何趣味？要碰碰得大一点子，五千块底二四罢。”

王珍珠道：“二四太大了，么二也好。”　　周凤姑道：“我本来无可无不可的，费大姐姐怎样？”

费小姐道：“既然碰得五千块底麻雀，和头上这点子，还计论他什么？二四就二四，至多输掉近万块钱是了。”

康小姐道：“究竟费大姐姐做人来得爽气。”

凤姑道：“可是二四？”

康小姐道；“自然是二四，何用再问。”

王珍珠见他们这样说了，不便再持异议，并且仗着抬轿之局，总以为赢多输少，所以心上倒也坦然。凤姑叫娘姨拿上牙牒码子，四个人扳庄入座，碰起和来。康小姐周凤姑王珍珠勾心斗角，各想赢钱，只有费小姐斗几张牌是漫不经心的，随随便便摭起来，随随便便发出去，拆搭子拆对子都不管，所以别人都有大牌和下来，他独独里没有，就是和得，也不过是十和头的平和。叉毕八圈结帐，王珍珠没有进出，周凤姑赢了八千五百块，康小姐赢了一万四千多块，通是费小姐一个儿独输。面子上帐结过，吃过夜饭，再结暗里帐时，费小姐白白到手了二万二千五百块钱。　　看官，你道他怎样一个算计？他这牌，是合在局三人通算的，都是输赢各认一半。凤姑赢了八千五百块钱，就有四千二百五十块钱派着，康小姐赢了一万四千多块钱，就有七千块钱派着，赢帐里先有一万一千二百五十块。还有输帐，输帐输掉二万二千五百块，对半平分，每家须拿出一万一千二百五十块钱来，有两家拿出钱来，已经到本，三家拿出钱来，不是净多一万一千三百五十块钱么？赢帐里派着一半，输帐里派去一半，输赢总派，不是净多二万二千五百块饯么？（异想天开，妙极妙极。）

这一着险棋，真是出人意外，恁你赌精赌怪的周凤姑，一时也被瞒过，赢进八千五百块，派出一半，输掉二万二千五百块，派进一半，输赢相抵，还要拿出去七千块钱。这真是哑子见妈，有苦没处诉。费大小姐满载而归，自然欢天喜地。费太太道：“休这法子，比了他们的活手，强起好多倍呢。活手有时要穿绷，这法子永远不会穿绷的。活手有时还行不去，这法子永远不会行不去的。你想罢，要赢人家钱是繁难，要输给人家总不会繁难的。我以后也照你的法子行是了。”

正说着，忽地一人急兴兴进来，嘴里连嚷不好了，不好了。姑嫂两人齐吓一跳，见来者不是别个，正是费春泉。费太太道：“你发了痴么？这样的大嚷大闹，闹的我猛吓一跳。”

春泉道：“瑟公遇了刺也，你们还写意呢。”

费大小姐道：“那个瑟公？”

春泉道：“上海那里还有第二个瑟公？就是钱瑟公呢。”

费太太道：“钱瑟公遇刺，你又没有遇刺，发急他怎的？”

春泉道：“你们女人家那里知道？”

费大小姐道：“哥哥，且不要议论，钱瑟公在那里遇刺？刺客可捉住了没有？先讲给我们听。”

春泉道：“就在四马路口，很繁盛很繁盛的地方，你道奇怪不奇怪？凶手听说有两个呢。瑟公现经人送到麦家园仁济医院去了，性命保的住保不住，现在还没有晓得。”

说着，阿根也来了，报说钱瑟公已经身故，尸身用车子车回公馆去了。春泉道：“死在医院里么？”

阿根道：“是死在医院里，上海县老爷到院验尸的呢。”

原来钱瑟公自从小马夫刘小泉告诉了流氓寻仇的话，就刻刻留心，时时防备，深居简出，应酬场中也不很到。过了些时，不见有甚动静，戒惧的心便渐渐淡了许多。这日接着三四处请客票，古人说得好，久闭思启，久蛰思动，钱瑟公本是花天酒地惯了的，硬是是关在家里，关的他气闷非常，一见这几张请客票，触动了游玩的野心，顿时一刻儿都不能忍耐，马上叫胡阿福配马车，叫姨太太拿出衣裳来。姨太太见他要出去，忙劝道：“没甚事情，不要出去了罢，家里头坐坐也很好。”

瑟公道：“事情是没甚事情，一竟坐在家里，闷的慌。”

姨太太道：“仍旧叉叉小麻雀，消遣消遣。”

瑟公道：“我可要闷出病来了。你想没缘没故，受这监禁的刑罚，苦不苦？”

姨太太道：“老爷家里住了这几天，就说是坐监牢，像我们又怎样？”

瑟公道：“谁叫你做了女子呢？”

姨太太道：“不是我不放老爷外边去，外边风声不大好，老爷还宜当心一点子。”

瑟公道：“死生都有定数，防备他怎的，要死起来，躲在家里也会死的。如果命不该绝，就在枪林弹雨中跑来跑去，也不要紧。”

姨太太晓得瑟公脾气，说要去就要去，任你怎样终是劝不转的，只得替他把衣裳拿好，是一件蓝漳缎夹袍子，一件泥金色杭缎马褂。瑟公换上袍子，穿上马甲，姨太太亲手替他披上马褂扣好纽子。刘小泉进来，禀说马车已经配好，瑟公回向姨太太道：“我去了，家里事情，你好好照料照料。”

姨太太听了这话，不知怎样，心里一难过，两股热泪从眼眶里几乎直滚出来，竭力忍了个住，已经泪眦莹莹了。执着瑟公的手，只说得一声：“你没事早点子回来，我等着你呢。”

瑟公回称“晓得。”

才走到阶下，忽听唠唠唠一阵犬吠声，斜刺里奔出两只洋狗来，摇头摆尾，拦住去路，不放行走。瑟公喝道：“滚滚。”

那洋狗好似晓得主人立刻要受难似的，扑上来，咬住衣襟，枉里枉里竭力的挽留。瑟公道：“这两只畜生今天恁地胡闹，奇怪的很。”

刘小泉齐巧进来，听了笑道：“老爷你叫没有晓得，这两只狗吵了好多天了，一到晚上，枉里枉里好像哭泣一般。打他也不怕，喝他也不住，喂他吃也不要，真在变死呢。”　　瑟公道：“我也听得的，真有点儿奇怪。”

刘小泉上前把洋狗捉开，瑟公才得走路，跳上马车，挥鞭开行。两只狗还一前一后追上来，直送至三岔路口，方才回去。瑟公因新攀的相好雪印轩，好多天没有见面，命马夫先到三马路，霎时行到，跨进天井，外场认得瑟公，高喊一声四少上来。瑟公缓步登楼，大姐阿招，早在扶梯边相迎，迎进房中，雪印轩正在临镜梳妆，见了瑟公，忙着起身招呼。瑟公道；“你尽管梳头。”

随在妆台边高椅上坐下。阿招敬上水烟袋，斟上茶，雪印轩道：“四少为甚好多天不请过来？敢是周碧桃绊住了，不许你来么？”　　瑟公道：“笑话了，周碧桃又不是我什么人，如何绊的我住？我的脾气，不要说周碧桃，就是家里头太太姨太太，也不能管我一步半步，我要走，留也留不住，我要不走，赶也赶不掉。”

阿招插口道：“哎唷，海外得来，前天我到公馆里来，亲见四少向姨太太在做矮人呢。”

瑟公道：“你几时瞧见的？”　　雪印轩道：“他瞎说呢，四少理他怎的。”

又笑问府上有事么？瑟公道：“也没甚事，不过我心里懒怠，不很高兴出来，所以家里头坐了几天。”

雪印轩这个头足梳了个多钟头，方才梳好，又到后房去换了一身衣裳，陪着瑟公，殷殷勤勤的讲话。瑟公道：“你今天房间空么？我想就借你这房间，请几个客可好？”

阿招接口道：“四少客气得来，说出这样话来，四少肯照应我们先生，那是再好没有的了，问甚空不空？”

说着送上笔砚，请瑟公点菜。点过菜，随即起身要马褂，雪印轩道：“你既然要请客，坐一会子天就要夜了，开写起请客单也正好。”　　瑟公道：“我还有好几处应酬呢，先要到行里去瞧一瞧。”

雪印轩叫阿招拿出马褂，瑟公接来穿上，举步出房，雪印轩送出来，直送到扶梯边，说一声就来叫，瑟公应着下楼，马夫刘小泉早把马车配好，停在门口伺候。瑟公跳上马车，飞一般到宁记报关行，同经手先生略谈三五语，学生意的送上一叠请客票。瑟公接来瞧时，见马静斋请，席设清和坊艳情阁院中。贾箴金请，席设迎春二苏玉兰院中。王祥甫请，席设兆贵里甄可卿院中。欧阳企修请，席设南平安李媛媛院中。还有周介山请，李希贤请，毛惠伯请，张咸贵请，共有七八处应酬。心想这欧阳企修，是在律师处充当翻译的，今天请我，必不是寻常应酬，另外总有什么事情，倒不好不先去坐坐。摸出表来瞧时，见短针在七点上，长针在十一点上。自语道：“时光差不多了。”

起身就走。经手先生送出大门，等候瑟公跳上马车，方才进内。且说瑟公坐马车到南平安里，下车进巷，晓得李媛媛是楼下房间，跨进院门，外场喊着欧阳大少朋友进来，欧阳企修早拱手出迎瑟公进房，见先有四五位客，大半都是会过面的，只因生平交游广众，记不清姓甚名谁，略一招呼，随众坐下。娘姨绞上手巾，大家接来揩过，企修叫把台面摆起来，一面附着瑟公耳朵，悄悄的讲那公事，只见瑟公一会儿点头，一会儿摇手，直等台面摆好，一个客人催道：“企翁可要入席，兄弟别处还有应酬呢。”

才把二人的话头打断。企修请瑟公等入席，提笔开写局票，瑟公叫的是雪印轩，局票发去，上第一道莱鱼翅时，雪印轩已经到了。雪印轩咬着瑟公耳朵，问别处可还有应酬？瑟公道：“连这里共有七八处呢。”

雪印轩道：“你自己还要做主人呢，可以辞谢之处就谢掉点子，东应酬，西应酬，应酬转来，天也要亮快了。”

瑟公道：“这里台面散后，就到你院中来可好？”

雪印轩道：“我前后没有转局，多坐一会子同你一淘回院可好？”

瑟公道：“你先回去，叫他们把台面摆起来。我一到就好入席，我在这里还要讲几句话，你先走一步，我随后就来。”

雪印轩见这么说了，只得起身辞去，向众人说了句各位慢馒用，停会子一起请过来的套话，扶着大姐阿招，冉冉而去。这里欧阳企修又和瑟公密谈了好一会。瑟公摸出表来瞧时，见长针指在八点上，短针指在两点上，忙道：“我们再谈罢。兄弟还有点子事情，恕少陪了。”　　企修道：“菜还没有齐呢，请终了席去。”

瑟公道：“兄弟在雪印轩那里，点下一席菜，请企翁同在席诸位赏一个光，立刻翻台过去。”

企修道：“四哥赏饭，兄弟自当奉陪，只是散了席一同去也不晚，何必急急？”

瑟公道：“兄弟还想邀几个别的客，先走一步了，这桩事情，少停席面上再谈可也。”

说毕，拱手作别，欧阳企修送至房门而回。瑟公走出李媛媛房门，小马夫刘小泉迎上来道：“老爷可要配马车？”　　瑟公道：“不要了，通只三五步路，就走走罢。”

小泉听说，跟着瑟公，走不到三五步，才至东平安里口，就见两个穿短衣的人劈面冲来，借着马路上灯光瞧时，见一个头戴外国便帽，身穿灰色短袄；一个穿着元色布短袄，两个人冲到瑟公近身，两手一拦，说声且慢，早把来路遮住了。一个道：“你来了么？”

瑟公道：“这算甚么？有话好好的讲。”

那人伸手来揪瑟公，瑟公忙把手一挡，嘴里说“有话好好的讲，动手动脚像什么？”

站在后底的一人道：“同他讲点子什么？上哉哪。”

话还未毕，轰然一声，一粒枪弹嗤的飞来，早中在瑟公肚子上。站在前边那人接放一枪，又是一弹，打中乳下。瑟公痛极，想要逃时，后面那人又放一枪，正打在手骨上。一身连中三弹，任你英雄，再也支撑不住，扑翻身倒在地下。两个凶徒见瑟公已经跌倒，忙把手枪向后指道：“不要命的尽管追来。”　　拔步飞奔，向西而去。刘小泉此时赤手空拳，怎敢和凶徒奋斗？忽然眉头一皱，计上心来，忙把马夫号衣服下，平安里一带都是堂子，小泉平日往收轿饭帐，差不多没一家不认识，遂把号衣寄在堂子里，急急跟追。幸喜两个凶徒还望的见，凶徒向西，也向西；凶徒向南，也向南，追过群仙戏馆后门，凶徒已经晓得有人追赶，奔的愈加快了，抄过福致里，直向跑马厅跑去。小泉如何肯舍，拼命狂追，忽见凶徒跳上了东洋车，飞一般行驶。小泉放出追赶溜缰马的本领，两只脚奔得也像飞一般，看看追上，凶徒觉着，跳下东洋车，不多几步穿入小巷里去了。小泉奔到，见这条小巷四面都有出路，不知两个凶徒奔向那一路去的，只得懊丧而回。回到平安里口见黑团团簇了一堆的人，瑟公的朋友马静斋王祥甫欧阳企修都在，瑟公依旧倒在地下，昏沉不醒。静斋见了小泉，就问你老爷怎样被刺？你又到那里去了？小泉道：“马老爷，我在追赶凶手呢。”

静斋道：“追着了没有？”

小泉道：“几乎快追着，被他逃脱的。”　　欧阳企修道：“现在还有工夫问他这种话，正经先去报报巡捕房。”

王祥甫道：“报巡捕房，我看还可以慢一慢，人先要紧到底伤势重不重？弄部马车，送到医院里去医治，晚一刻是不成功的。你们不要尽着问这样，讲那样，反把要紧事情耽误了。”

一语提醒了众人，就叫小泉放过马车来，载瑟公医院里去。小泉忙忙的知照胡阿福，放过马车，把瑟公扛上了车，驶到麦家圈仁济医院，扛进院中，瑟公已经面如金纸，口都不能开了。医生忙把止痛药水，止他的痛，又打吗啡针，振他精神。那里有点子效验？任你医国圣手，医了病医不了命，瑟公伤重气竭，挨不到一刻钟，早接着阎王爷催请条子，到鄷都城赴宴去了。此时瑟公的朋友，都还没有晓得，络绎不绝，到医院里来探问，一起一起，足有十多起。医生见瑟公已死，忙打德律风到上海县，请县官立刻前来验尸。知县听报豪商被刺，不敢怠慢，立即传齐仵作，乘坐马车出城，到仁济医院门口，人山人海，拥挤不前，巡捕驱逐了好半天，才得进内。忽听得病房里哭声震天，晓得是瑟公眷属到了。上海县先与医生相见了，略询情形，医生道：“死者身中三弹，有乳底下一弹，洞穿后胁，确系致命伤。”　　上海县随令件作检验，喝报伤痕，与医生所报大致相同。上海县亲看一过，填明尸格。钱太太钱姨太围着上海县，叩请伸冤。上海县安慰了几句门面话，依旧乘坐马车而去。瑟公的朋友马静斋等都劝道：“钱瑟翁这样英雄一个人，会遭着这样凄惨的事情，真是我们意想所不到的。现在事情已经这样，死的是死了，活的原要过日子的，究竟还有孩子辈在呢，嫂子们不要过于悲伤坏了身子，以后家务叫那个去支持。”

王祥甫道：“现下最要紧的是办后事，尸身放在这里，终是不很妥当。”

静斋道：“自然载回家去成殓了，再不然瑟公这样英雄一个人，就草草在医院中成殓之理。”　　王祥甫道：“载回家去，不有点子忌讳么？我看天津路时疫医院地方也很宽敞，何不就借他那里，作一个办丧之所。”

钱太太听了，就道：“多承这位伯伯美意，替我们活着的人打算，只是他在生之日，不曾享过—天的福，奔东走西，劳劳碌碌，无非都为着别人家，现在这么的死了，已经伤心透顶还要在外边成殓，叫我如何对得过他？这副骨头，无论如何，我总要替他拿到家里去收拾的，忌讳不忌讳，我也不去顾他了，至多碍着了我，再死掉一个人是了。”

静斋道：“载回去的好，好在医院里本是有马车的。”

王祥甫道：“巡捕房可曾去报过？”

钱太太道：“小泉去报了，怎么还没有回来？”

马静斋指道：“那这不是刘小泉么？”

众人回头，果见刘小泉急急的进来，见过钱太太，又叫了声马老爷，王老爷。静斋性急，问他巡捕房里怎么讲？刘小泉道：“我到四马路总巡捕房，先见着门差，告知一切，门差转禀捕头，捕头喊我近前去，再细细的询问。这巡捕头倒会讲中国话的，我重把瞧见一切情形告诉了个仔细，捕头把案情落了簿子，立刻派出中西包打听，到各轮船码头，各火车站，栈房客寓，小巷私街，各处去搜寻，并打德律风通告捕房，叫各捕房一体派探严查，法兰西巡捕房，华界巡警局也打德律风去知照。这桩事情，巡捕房倒十二分的出力，作兴一两日里头就捉住凶手，也未可知。”　　王祥甫道：“上海地方，本来闹得太不像样子了，巡捕房里自应得严紧严紧。你去想罢，方云卿的案子，汪允生的案子，陈总办的案子，连瑟公这起，共有四起暗杀重案了。”

静斋道：“黄勋伯这桩案，总算是破过的。”

王祥甫道：“黄勋伯的凶手，是死鬼自己抓住的。瑟公有了黄勋伯的本领，这案子也早破了，何必再费巡捕房的神呢？”　　静斋道：“不必闲谈了，我们帮助送瑟公尸骸回第罢。”

这时光，医院里尸车已经预备定当，两个打杂的，扛尸身下车，安放了个妥贴，瑟公妻妾步行哭送，静斋等众朋友也各护送，沿途观者，人山人海，欲知后事如何？且听下回分解。

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