女帅秦良玉,石柱土司所属人也。生而警敏多智,父母皆爱怜之。有兄,莽夫也。良玉五六岁时,邻人彼窃,多方构之不得,与其父咨嗟叹惜。良玉曰:“无事多求,此必米具所为也。”曰:“何以知之?”玉曰:“我本不识具,日者潜窥汝室,彼以我幼不之避。倏又一人来,呼曰:‘米具,汝何为耶?’具即与耳语而去。是夜被偷,非具而何?”缉之果得。及笄时,土俗皆自择夫,春秋之际,纵少男女于山野唱歌求配。

有马生者,土司宗族也,年及冠,无父母昆季,贫而好学,美秀而文。玉一见,即携手同归,父母及兄皆贫之。玉曰:“事在人为,我只得同心者耳,贫不足道也。”谓生日:“君得我,不忧不富贵,我得君,不忧不多闻。君所憾者家贫,我所憾者腹贫。家贫易为力,我请任之;腹贫须好学,君其为我助之!”

生曰:“诺。”相得甚欢。良玉恒执女红伴读,辄有所悟。忽谓生日:“君所读之书,以治身心则有余,非我辈救时之策也。曷求富强之学,以成我愿。”

生乃购借韬钤武备及三农致富等书数十种,闭户讲论年余。玉曰:“得之矣。”及出门,遍历荒山,得无主之地数十顷。归而尽其所有,皆易钱,不足,乞贷父兄亲族以益之,使生置芋粟,一名包谷,此贱而易成之物,遍撒山地。玉乃日游里闾,结好众瑶妇,得其爱戴心,谓之曰:“本年当大旱,救荒之计,我已密布山间;将来成熟时,可以周济汝等,但须为我照料耳。”众妇皆悦,为之挟刃巡逻;秀实时,争为收割,不失一茎,时果夏秋无雨,禾苗枯槁,惟此独茂。玉乃计口授瑶妇粟,欢呼拜谢而去。尚余千钟,粜之,得千余金,偿债之外,犹称小康。

次年,瑶妇皆来请种,愿为耕耘。玉曰:“今年应涝,惟稷独成。”购种遍播之。夏秋果大雨,诸谷皆淹没,稷高丈余,不畏水,又获丰收。仍分给酬劳外,剩数千钟,粜之,大富,起厦居之。他寨官民皆乏食,流为盗贼,而石柱赖以无恙。男女咸敬佩良玉如神明,愿为服役者甚众,玉择其勤能者留之。生亦喜曰:“卿何以知天文,测之皆验?”玉笑曰:“《前汉书》曰:‘巢居知风,穴居知雨。’我师蚁也。凡旱年,其穴必深,涝年必迁高处。以是卜之,百不失一。何须高谈天文,炫其惊异哉!”一生乃服其读书之得间也。曰:“卿言富则果富矣,贵乌在?”良玉曰:“勿急,我后必移封君,为天下妇人出气!但目下大忧将至,奈何?”生曰:“方安居乐业,何出此言?”玉曰:“富者盗之饵,且邻寨饥荒,有不觊觎我哉?我司官素懦弱,又不知训练,猝遇强暴,鲜不倾覆,是则可忧也!君速购铜铁木石,觅巧匠,我将仿诸葛法,制连弩,敷以见血封喉之药,作救急计。”

于是作劲弩千张,伏垣外,夜则埋机当路。凡藏粟帛之处,半穴其地作窖,中布铁蒺藜,亦敷毒药,上以板覆之。内室财帛皆露板,皆作机,自行无碍,人踏之,触机翻转颠入窖,着蒺藜立死。布置方罢,而邻寨果生心矣。

使数十人行窃,知生家富,先攻其室,为连弩射死者半,破宅门入,皆奔仓库,颠入窖死者,又十之六七,仅剩十数贼。

邻人救至,咸缚之送司。于是邻寨藉以为词,遍邀各寨,群起而攻之。土司驱市人而战,大败。遂杀土司。寨民大恐,公议良玉之夫系土司宗族,应袭职。众曰:“不如其妻。”群入生家,坚请良玉掌土司印,以御完。玉曰:“御侮之道,须众齐心,如臂指之相使,乃克有功;若人各一心,前车可鉴,是死我矣。君辈能听我号令否?”众皆曰:“凡我寨民所以得温饱者,皆出夫人之赐,谁不愿为效命。如有异志,众共戮之!”

良玉察其情切,乃出视事。先点千人,各予连弩一张,命其兄统领射,退乌合之众。于是略其地方三百余里,料其民得十万余众。立为大寨居中,以亲信者同祝环作小寨,居其民,择其强壮者,训以兵法,坐以进退,井井有条。寨外掘长壕周匝,壕中皆置毒蒺藜,上覆机板,并如居室法,外伏毒弩。寨之四隅树长木,木颠以辘轳之竹屋。穴孔向外,以老花近视二镜,叠作脯,安孔中,即千里镜也,能睹百里外人马,使能书者居其上,以长绳悬铃达内营,名曰天观,一有所见,即书条,摇铃索报信。

又掘地三四丈,埋瓮,使耳聪者卧其上,能闻百十里人言马嘶,亦出铃索达内营,名曰地听;一有所闻,亦如前录报。再远,则广布细作。故远近巨细,无所不知。又作连翔阵,人各执喷筒,以毒药煮细沙,晾透纳筒中,每伍间弩手一排护之。战必抢上风,顺风扬沙入人目,即迷疼不可开,弩手枪手继之,是杀瞽目也,故易胜。时败去之贼,复邀洞獠,大举而来。先驱牛马驼羊在前,土车随之。至寨前,触弩机中箭者畜牲耳,箭尽,即以死畜并土车填壕,一拥而入,则良玉已遁。遗有粮食甚广,众皆以为得计,居之不疑。未几,寨中地震,火炮直冲,顷刻寨地皆陷。粮食中火箭火球竞发,烟焰迷空,死者数千人。余贼争奔出寨,则围兵四合,众皆请降。良玉审其为恶者诛之,胁从者释缚,赏以口粮,曰:“去留任汝。”

佥感德畏威,皆曰:“愿从夫人,虽死不去。”又益数千人,旁寨咸服,乃教以屯田富强之法,遂雄居一方。生大悦,曰:“方贼之劫寨,卿何预知之?”曰:“得天观地听力也。贼来时,牲畜在前,土车随后,早已见闻得报。我知此法,前寨必破,故退伏在外,而以地雷火炮伏寨中。彼见寨多粮食,谅必停留,不知中藏火箭火球等物也。彼方住歇,我使人由地道燃火线轰击,贼已裂胆,外又促之,进退不得,有不降哉?今以降人居外屯田,有益无损,是以日见富强。”生曰:“今富贵全矣,卿诚天人也。”良玉曰:“富不过百万,贵不过土司,卑卑者,何足道哉!行将建大功于国家,膺天朝之高爵厚禄,方吐英雄之气耳!君姑待之。”此前明崇祯间事也。

时寇围京师甚急,檄四方勤王师。良玉偕其夫拔寨俱起,使其兄前驱,顺风扬沙,转战皆捷,京师解围。帝大悦,召良玉入觐,拟侯之。玉辞曰:“侯及夫人,古虽有之,然非天朝体制。无已,请移封夫主。”乃召马生,以为靖北侯,赐予无算。以良玉为勇烈夫人、石柱大元帅。谢恩出,阁部索贿。

玉谓其夫曰:“朝纲紊矣!帝之左右,皆谄媚贪谗之辈,势必不久,勿预其祸。”遂托故告退,振旅而归。秦良玉之子孙,至今世袭土司勿替。

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