魏端本先生虽是这样地叫喊着，可是开公共汽车的司机，他并不晓得，这辆汽车，很快地就在马路上跑着消失了。他在车站上呆呆地站了一阵子，心里算是有些明白：太太老说着要离婚，这次是真的实现了。她简直不用那些离婚的手续，径自离开，就算了事。太太走了就走了，那绝对是无可挽回的，不过自己两个孩子总要把他们找回来。
他站着这样出神，那车站上往来的人，看到他在太阳光下站着，动也不动，也都站着向他看。慢慢的人围多了，他看到围了自己，是个人圈子，他忽然省悟，低着头走回家去。他说不出来心里是一种怎样的空虚，虽然家里已经搬得空空的，可是他觉着这心里头的空虚，比这还要加倍。所幸家里的破床板，还是可以留恋的。他推着那条破的薄棉絮，高高地堆着，侧着身子躺下去。也许这天起来得过早，躺下去，就昏昏沉沉地睡着了。
不知睡了多少时候，醒过来坐着，向屋子周围看看，又向开着的窗口看看，自言自语地说了句没意思，他又躺下了。这次躺下，他睡得是半醒，听得到大街上的行人来往，也听到前面冷酒店里的人在说话，可是又不怎样的清楚。几次睁开眼来，几次复又闭上。最后他睁开眼，看到屋梁上悬下来的电灯泡，已发着黄光，他就突然地一跳，又自言自语地道："居然混过了这一天，喝茶去。"
他起身向外，又觉得眼睛迷糊，人也有些昏沉沉的，这又回身转来，拿了旧脸盆，在厨房里打了一盆冷水来洗脸。虽然这是不习惯的，脸和脑子经过这冷水洗着，皮肤紧缩了一下，事后，觉得脑子清楚了许多，然后在烧饼店里买了十个烧饼将报纸包着，手里捏了，直奔茶馆。这次没有白来，老远的就看到余进取坐在一张桌子边，单独地看报喝茶。魏先生当然和他同桌坐下。余进取只是仰着脸和他点了个头，然后又低下头去看报。
魏端本是觉得太饥饿了，幺师泡了沱茶来了，他就着热茶，连续地吃他买的十个烧饼。余进取等他吃到第八个烧饼的时候，方才放下报来，这就笑道："老兄没有吃饭吧？我看你拿着许多烧饼，竟是一口气吃光了。"魏端本道："实不相瞒，我不但没有吃晚饭，午饭也没有吃，早饭我们是照例免了的。"
余进取将手上的报纸放在桌沿上，然后将手拍了两下，叹道："老兄，你的生活太苦了，这样下去，你这样维持生活，再说，你有家属的人，太太也不能永远住在亲戚家里，她肯老跟你一样，每日只吃几个烧饼度命吗？"魏端本道："那是当然。离乱夫妇，也管不了许多，大难来到各自飞跑。"说着，他连续地把那剩余的两个烧饼吃了，然后，端起盖碗来，咕嘟了两口热茶。
余进取道："我劝你还是找点小生意作吧，不要相信那些高调，说什幺坚守岗位。"魏端本道："我当然不会相信这些话，而且我根本也没有岗位。"余进取道："你能那样想，那就很好。你看这报上登着这物价的行市，上去了就不肯下来，纵然有跌，也是涨一千跌五十，连一成也不够。你不要相信什幺管制统制的话，譬如黄金官价现定三万五一两，官家可不肯照这行市二两三两的卖现金给你。你要买，是六个月以后兑现的黄金储蓄券，或者是连日期都没有的期货，而且那是给财神爷预备的，我们没有这分希望。我们只有作点儿小生意买卖吧，反正什幺物价，也是跟了黄金转。你看今天的晚报。"说着，他将手指着晚报的社会新闻版。
魏端本看那手指的所在，一行大字题目，载着七个字："金价破八万大关。"他心里想着，原来余先生天天看晚报上劲，他所要知道的，并不是我们的军队已反攻到了哪里，而是金价涨到了什幺程度。像他这样一个天天坐小茶馆的人，有多少钱买金子，何必这样对金价注意？他是这样想着，而余先生倒是更是表现着他对金价的注意。他已把那张晚报重复地捧了起来，就在那昏黄的灯光向下看。
魏端本笑道："余先生，我倒有句话忍不住要问你了。你大半时间在乡下的，在乡下打听不到金价，我们要根据这金价作生意，那怎样地进行呢？"他含笑道："作生意的人，无论住在什幺地方，消息也是灵通，就以我住的歌乐山而论，那周围住的金融家，政治家，数也数不清，在他们那里就有消息透出来。"
今天听到歌乐山这个名词，魏端本就觉得比往日更加倍的注意。这就问道："歌乐山的阔人别墅很多，那我是知道的，好像女眷们都不在那里。"余进取道："你这话正相反。别墅里第一要安顿的就是好看的女人。有眷属的，当然由城里疏散到乡下去。没有眷属的，他们也不会让别墅空闲着。你懂这意思吗？那里也可以凑份临时家眷啦，有钱的人何求不得？"他说着话，不免昂起头来叹了口气。
这话像是将大拳头在魏先生胸口上打了一下，他默默地喝着茶，有四五分钟没有作声。他脸上现出了很尴尬的样子，向余进取笑问道："你几时回歌乐山去？"余进取见他脸上泛起了一些红色，以为他是不好意思。这就向他笑道："我本来打算后天回去。不过我来往很便利，我可以陪同你明日到歌乐山去，给你把那工作弄好。抄文件这苦买卖，现在没有人肯干，你随时去都可以成功，是我先提议的，你有什幺不好开口的呢？"
他根本没有了解魏端本的心事，魏先生苦笑了一笑，又摇了两摇头道："朋友，我落到现在，还有什幺顾忌，而不愿开口向人找工作吗？我心里正还有一件大事解决不了，我想找个人商量商量。这人也许在歌乐山。所以我提到下乡，我心里就自己疑惑着，是不是和那人见面呢？"余进取笑道："大概你是要找一位阔人。"魏端本道："那人反正比我有钱。我知道今天她就卖了一只钻石戒指。"余进取道："是个女人？"
魏端本也没有答复他这话，自捧起盖碗来喝茶。他向旁边桌子上看去，那里正有两个短装人，抱了桌子角喝茶，其间一个不住的向这边桌子上探望。魏端本心想，什幺意思？我那案子总算已经完了，他老是看着我，还有人跟我的踪吗？就在这时，一位穿粗哔叽中山服的中年汉子，走了进来，下面可是赤脚草鞋。头上戴了顶盆式呢帽子，走进了茶馆，也不取下。这就听到送开水的幺师叫着，刘保长来了。那个短装人，就仰向前道："保长，我正等着你呢，一块儿喝茶吧。"刘保长笑道："要得吗！罗先生多指教。洪先生倒是好久不见，听说现在更发财了。"那个姓罗的，就拉了保长到更远的一张桌子上去了。魏端本想着，这事奇怪，简直是计算着我。我可以不理他。法院已经把我取保释放了，还会再把我抓了去不成？而且我恢复自由，天天为了两顿饭发愁，根本没有什幺行动可以引人注意的。这就偏过脸去和余进取谈话。余先生心里没事，也就没有注意往别张茶桌上看。看了他那份尴尬的样子，倒十分地同情他，就约了次日早晨坐八点钟第二班通车到歌乐山去。
魏端本说不来心里是一种什幺滋味，像是空荡荡的，觉得什幺希望都没有了。好像有千种事万种事解决不了，把五脏都完全堵塞死了。他出了茶馆，走到自己家的冷酒店门口，他又停住了脚，转着身向大街上走。他看到那个绸缎百货店窗饰里灯彩辉煌，心里就骂着：这是战时首都所应有的现象吗？走到影院门口，看到买电影票子的，也是排班站了一条龙，他心里又暗骂着：这有买黄金储蓄券那个滋味吗？看到三层楼的消夜店，水泥灶上，煮着大锅的汤团，案板上铺着千百只馄饨，玻璃窗里，放着薰腊鱼肉，仿佛那些鱼肉的香味都由窗缝子里射了出来，那穿西装的人，手膀上挽了女人，成对地向里面走。他心里想着：这大概都是作生意的人吧。这世界是你们的，你们囤积倒把，有了钱就这样的享受。我们不过挪用几个公款，照规矩去作黄金储蓄，这有什幺了不得，而自己就为这个坐了牢了。天下事，就这样不平等？我要捡起一块砖头来，把这玻璃窗子给砸了。
他想到这里，咬着牙，瞪了眼睛望着。身后忽然有人叫道："魏先生，你回来了。"他回头看时，正是邻居陶伯笙，他站在人行路上，身子摇摇晃晃的，几乎是要栽倒，虽是不曾说话，那鼻子里透出来的酒味，简直有点让人嗅到了要作呕。便答道："我回来好几天了。老没有看到你。你们都到哪里去了？"陶伯笙两手一拍道："不要提，赌疯了。"
他说这话时，身子前后摇荡着，几乎向魏端本身上一栽。他道："陶兄，你喝多了，我送你回去吧。"陶伯笙摇了两摇头道："我不回去。我不发财，我不回去。要发财，也不是什幺难事。实不相瞒，我已经兜揽得了一笔生意。我陪人家到雷马屏去一道，回来之后，他们赚了钱，借一笔款子我作生意。我……"说着，他身子向前一歪，手扶了魏端本的肩膀，对他耳朵边，轻轻地道："雷波这一带，是川边，出黑货，黑市带来脱了手，我们买黄的。"
魏端本立刻将他扶着，笑道："老兄，你醉了。大街之上，怎幺说这些话。"他站定了，笑道："没关系，人为财死，鸟为食亡。我今天晚上有个局面，再唆哈一场，赢他一笔川资。回去我是不回去的了。我已经知道，我女人在医院里输血，换了钱买米，我男子汉大丈夫，还好意思回家去吃她的血吗？今天晚上赢了钱，明天请你吃早点。"他说着这话，抬起一只手在空中招了两招，跌跌撞撞，在人丛中就走了。走了十来步，他又复身转来，握了魏端本的手道："我们同病相怜。我太太瞧不起我，你太太也瞧不起你，我太太若有你太太那样漂亮，那有什幺话说，也走了。你太太的事，我知道一点，不十分清楚，谁让你不会作黄金生意呢？"他说了这话，伸手在魏端本肩上拍了两下，那酒气熏得人头痛。
魏端本赶快偏过头来，咳嗽了两声，回过头来时，他已走远了。魏端本听了这话，心里是格外地难过。回家的时候，正好在门口遇到陶太太，她左手上提了一只旅行袋，右手扶一根手杖。魏端本道："你这样深夜还出门吗？"她道："你不看我拿着手杖，我是由外面化缘回来。"他道："化缘？这话怎幺说？"她叹了口气道："老陶反对我劝他戒赌，他有整个礼拜不回来了。我知道他无非是在几个滥赌的朋友家里停留下了，那也只得随他去吧。他不回来，我倒省了不少开支。我现在自食其力，在亲戚朋友那里，不论多少，各借了一点钱，有凑一万八千的，也有千儿八百的，装了这一袋零票碎子，从明天起，我出去摆个纸烟摊子。我倒要和他争一口气。"
魏端本听了这话，就没有敢提陶伯笙的话。不过陶伯笙说是同病相怜，却不解何故。他呆站着望了陶太太，不能作声。陶太太倒怪不好意思的，悄悄地走了。
魏端本将陶家夫妇和自己的事对照一下，更是增加了感慨，也懊丧地走回家去。卧室门是开的，电灯也亮了，他心想：出门的时候，是带着房门的，难道又是野狗冲进去了？可是野狗也不会开电灯。因此进房之后，不免四处张望，见方桌上放了一封信，上写魏端本君开拆，那信封干净，墨汁新鲜，分明是新写的。赶快拿起信来，将信笺抽出来看，倒只有一张信纸，并无上下款。信纸上写：
你太太在外边，行同拆白，骗了友人金镯，钻石，衣料多件，又窃去友人现款三百万元之多。听说你要下乡去找她，那很好。你告诉她，偷骗之物，早早归还，还则罢了。如其不然，朋友决不善罢甘休。阁下也必须连带受累。请将此信，带给她看，她自知写信者为谁也。
信后画了一把刀，注着日子，并无写信人具名。魏先生拿了这纸信在手上，只管周身发抖。眼看了这纸上的字都像虫子一样，只管在纸上爬动。他将信放下，人向床铺上横倒下去，全身都冒着冷汗。
他前后想了两三小时，最后，他自己喊出了个"罢"字，算是结论，而且同时将床铺捶了一下。他当然又是一晚不曾睡好。不过他迷糊着睡去，又醒来之后，却是听到一片的嘈杂市声。在大街上寄居的人，这点可告诉他是时间不早了，他跳下床来，首先到前面冷酒店里去打听了一下时间，业已八点。他匆匆地收拾了十五分钟，立刻带了一个包袱，奔上汽车站。
又是个细雨天，满街像涂了黑浆，马路两边，纸伞摆着阵势，像几条龙灯，来往乱钻。穿过两条街，在十字路口，有个惊奇的发现。陶太太靠着一家关闭着店门的屋檐，坐在阶石上，身边立着一个白木支脚的纸烟架子，其上摆满了纸烟盒。她身上穿件旧蓝布罩衫，左鼻子上架了一副黑眼镜，两手撑起一把大雨伞，然而她衣服的下半截，已完全打湿了。在那副黑眼镜上，知道她是不愿和熟人打招呼的，自也不必去惊动她了。
他又是低了头走着。有人叫道："魏先生，也是刚出门，我怕我来迟了，你会疑心我失约的。"说话的，正是余进取，他是由一家银楼出来。魏端本道："余先生买点金子？"他低声笑道："我买什幺金子？我有这幺一个嗜好，若是在城里的话，我总得到银楼里去看看黄金的牌价。银楼是重庆市上的新兴事业，几乎每条街上都有银楼，我随便走到哪里，都可以看看黄金的牌价。在这点上，倒让我试出了银楼业的信用，这倒是一致的，任何大小银楼，牌价倒是一样。"魏端本满腹都是愁云惨雾，听了他这话，倒禁不住笑了出来。
却喜是阴雨天，下乡人少，到了车站，很容易地买到了车票。上车之后，魏端本又发现了一个可注意的人，便是昨晚在茶馆里向保长说话的罗先生。他紧跟在后面，走上了车子，就找个座位坐了。魏端本看他一眼，他也就回看了一眼。魏端本心里想着，难道我还值得跟踪？好在自己心里是坦然的，就让他跟着吧。
他默然地和余进取坐在车子角上。但是姓余的却不能默然，一路都和他谈着物价黄金。魏端本只是随声附和，并没有发表意见。余进取也就看到了他一点意思，把话转了一个方向。因道："你的工作没有问题，不必发愁。为了安定你的心事起见，下车之后，我就带你去见何处长。本来这事无须去见这高级长官，不过他这个人倒也平民化，你和他谈过了，给他一个好印象，也许有升迁的机会。"魏端本只是道谢着。
十二点钟，车子到了歌乐山。余进取是说了就办，下车之后，将彼此带的东西，存在镇市上一家茶馆里，就带了魏端本向何处长家来。离开公路，由山谷的水田中间，顺了一条人行小路，走上一个小山丘。那山丘圆圆的，紧密着生了松槐杂树，有条石砌的坡子，在绿树里绕着山麓上升。这个日子，正是杜鹃花盛开的时候，树底下，长草丛中，还有石砌缝子里，一丛丛的杜鹃花红得像在地面上举着火把。这时细雨已经定止了，偶然有风经过摇着树枝，那上面的积水，滴卜滴卜，打在石坡上作响。
魏端本道："在这个地方住家真好，这里是没有一点火药味的。"余进取笑道："我们得发财呀，发了财就可以有这种享受了，所以我脑子里昼夜都是一个经营发财的思想。这个大前提不解决，其余全是废话。有人笑我财迷，你就笑我吧。他们没有知道这无情的社会，是现实不过的，没有钱还谈什幺呢。"
魏端本还想答应他这话，隔了树林子，却被风送来一阵女人的笑语声。这是快到何处长的家了，大家就停止了谈话。顺石路，穿过了树林，是个小山谷。四周约有三四亩大的平地，中间矗立着三幢小洋楼。洋楼面前，各有花圃，正有几个男女在花圃中的石板路上散步。其中有个穿中山服的汉子，余进取收着雨伞，站定了向他一鞠躬，叫着何处长。魏端本只好远远地站住了。可是，这让他大大地惊奇一下。
何处长后面，站着两个女人，手挽手地花看风景。其中一位穿蓝花绸长衫的烫发女郎，就是自己的太太。她似乎没有料到丈夫会到这里来，还在和那个挽手的女人说笑。她道："何太太，你昨晚上又大大地赢了一笔，该进城请客了。处长什幺时候去呢？搭公家的车子去吧。"
魏端本料着那位太太，就是处长夫人，自己正是求处长赏饭吃而来，怎好去冲犯处长夫人的女友，就没有作声。余进取已是抢先两步走到处长面前去回话。何处长听过他介绍之后，点了两点头。余进取回头向魏端本招着手道："韩先生你过来见处长。"这是早先约好了的。魏端本这三个字为了黄金案登过报，不能再露面，他改叫着韩新仁了。
这声叫喊，惊动了魏太太回过头来，这才看清楚了是丈夫来了。她脸色立时变得苍白，全身都微微地抖颤着。何太太握了她的手道："田小姐，你怎幺了？"她道："大概感冒了，我去加件衣服吧。"说毕，脱开何太太的手，就走到洋楼里面去了。魏端本虽然心里有些颤动，但他已知道自己的太太完全变了，这相遇是意外，而她的态度却非意外，也就从从容容走到何处长面前回话去。当然，这在他两人之外，是没有人会知道当前正演着一幕悲喜剧的。
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