在这天色已到深夜一点钟的时候，街上已很少行人，他们在这巷口的地方站着，那究竟不是办法，由着洪五爷愿作强有力的护送，魏太太也就随在他身后走了。但她为了夜深，敲那冷酒店的店门，未免又引起人家的注意，并没有回去，当她回家的时候，已是早上九点钟了。

她在冷酒店门口行人路边，下了人力车，放着很从容地步子走到自己屋子里去。当她穿过那冷酒店的时候，她看到冷酒店的老板，也就是房东，她将平日所没有的态度也放出来了，对着老板笑嘻嘻地点了个头，而且还问了声店老板早。她经过前面屋子，听到杨嫂带两个孩子在屋子里说话，她也不惊动他们，自向里面卧室里去。这屋里并没有人，她倒是看着有人似的，脚步放得轻轻地走到屋子中间来。

她首先是把手皮包放在枕头下面，然后在床底下掏出便鞋来，赶快把皮鞋脱下。意思是减少那在屋子里走路的脚步声。便鞋穿上了，她就把全身的新制绸衣服脱下，穿上了蓝布大褂。然后，她拿起五屉桌上的小镜子，仔细地对脸上照了一照。打牌熬夜的人，脸上那总是透着贫血，而会发生苍白色的。但她看了镜子，腮上还有点红晕，并不见得苍白，她左手拿了镜子照着，右手抚摸着头发，口里便不成段落的，随便唱着歌曲。

杨嫂在身后，笑道："太太回来了？我一点都不晓得。"魏太太这才放下手上的镜子，向她笑道："我早就回来了。若是像你这样看家，人家把我们的家抬走了，你还不知道呢。"杨嫂道："晚上我特别小心喀，昨晚上，我硬是等到一点钟。一点钟你还不回来，我就睡觉了。"

魏太太道："哪里的话，昨天十二点钟不到，我就回来了。我老叫门不开，又怕吵了邻居，没有法子，我只好到胡太太家去挤了一夜。"杨嫂道："今天早上，我就在街上碰到胡太太的，她朗个还要问太太到哪里去了？"

魏太太脸色变动了一下，但她立刻就笑道："那是她和你开玩笑的。你以为我在外面玩？为了先生的事，我是求神拜佛，见人矮三尺，昨天受委屈大了。"说着长长地叹了一口气，然后抬起手来拍两下胸脯道："我真也算气够了。"杨嫂远远地望着她的，这就突然地跑近了两卡，低了头，向她手上看看道："朗个的？太太！你手上又戴起一只金刚钻箍子？"

魏太太这才看到自己的右手，中指和无名指上，全都戴了钻石戒指。便笑道："你好尖的眼睛，我自己都没有理会，你就看到了。这只可不是我的，就是我自己那只小的，我也要收起来，你可不要对人瞎说。"杨嫂眯了眼睛向她笑着，点了两点头道："那是当然吗，太太发了财，我也不会没有好处。"魏太太道："不要说这些闲话了，你该去买午饭菜。两个孩子都交给我了。下午我要到看守所里去看看先生，上午我就在家里休息了。"说着，在枕头下面，掏出了皮包。打了开来，随手就掏了几张千元的票票塞到她手上。

这个时候，重庆的猪肉，还只卖五百元一斤，她接到了整万元的买菜钱，她就知道女主人又在施惠，这就向主人笑道："买朗个多钱的莱，你要吃些啥子？"魏太太道："随便你买吧。多了的钱就给你。"杨嫂笑道："太太又赢了钱？"魏太太觉得辩正不辩正，都不大妥当。微笑着道："你这就不必问了。反正……"说着，把手挥了两挥。杨嫂看看女主人脸上，总带着几分尴尬的情形，她想着，苦苦地问下去，那是有点儿不知趣，于是把两个孩子牵到屋子里来，她自走了。

魏太太虽坐在儿女面前，但她并没有心管着他们，斜斜地躺在床上，将叠的被子撑了腰，在床沿上吊起一只脚来，口里随便地唱京戏。她自己不知道唱的是些什幺词句，也不知道是唱了多少时候，忽然有人在外面叫道："魏太太，有人找你。"这是那冷酒店里伙计的声音，她也料着来的必是熟人。由床上跳下，笑迎了出来。

那门外过人的夹道里，站住了一位穿西服的少年，相见之下，立刻脱帽一鞠躬，并叫了一声田小姐。魏太太先是有点愕然，但听他说话之后，立刻在她醉醺醺的情态中恢复了记忆力，这就是昨晚上在朱四奶奶家见面的青衣名票宋玉生。遂哟了一声道："宋先生，你怎幺会找到我这鸡窝里来了？"他笑道："我是专诚来拜访。"魏太太想到自己在朱四奶奶家里跳舞，是那样一身华贵，自己家里却是住在这冷酒店后面黑暗而倒坏的小屋子里，心里便十分感到惶惑。但是自从昨晚和他一度跳舞之后，对他的印象很深，人家亲自来拜访，也可以说是肥猪拱门，怎能把人拒绝了。站着踌躇了一会子，还是将他引到外间屋子来坐。

恰好是她两天没有进这房间，早上又经杨嫂带了两个孩子在这里长时期的糟乱。桌上是茶水淋漓，地板上是橘子皮花生皮。几只方凳子，固然是放得东倒西歪，就是靠墙角一张三屉小桌，是魏端本的书房和办公厅，也弄得旧报纸和书本，遮遍了全桌面，桌面上堆不了，那些烂报纸都散落到地面上来。魏太太一连的说屋子太脏，屋子太脏，说着，在地面抓了些旧报纸在凳面子上擦了几下，笑道："请坐请坐。家里弄成这个样子，真是难为情得很。"

宋玉生倒是坦然地坐下了。笑道："那要什幺紧，在重庆住家的人，都是这个样子，你不看我穿上这幺一身笔挺的西装。我住的房子，也是这样的挤窄。所以人说，在重庆三个月可以找到一个职业，三年找不到一所房子。"说着，他嘻嘻地一笑。因为他这向话是断章取义的，上面还有一句，就是三天可以找到一个女人。

魏太太陪着客，可没有敢坐下，因为她没有预备好纸烟，也不知道杨嫂回来烧着开水没有，请客喝茶，也是问题。只是站着，现出那彷徨无计的样子。

宋玉生倒是很能体会主人的困难，笑着站起来了。他道："我除了特意来拜访而外，还有点小意奉上。田小姐昨天不是对我那烟盒子和打火机都很感到兴趣吗？我就奉上吧。"说着，在西服袋里把那只景泰蓝的烟盒子，和那只口红式的打火机都掏了出来，双手捧着，送到魏太太面前。

魏太太这才明白他来的用意，笑道："那太不敢当了。我看到这两样小东西好，我就这样的随便说了一声，我也不能夺人之所爱呀。"宋玉生笑道："这太不值什幺的东西，除非你说这玩意瞧不上眼，不值得一送。要不然的话，我这幺一点专诚前来的意思，你不好意思推辞的。"他说的话，是一口京腔，而且斯斯文文的说得非常的婉转，不用说他那番诚意，就是他这口伶俐的话，也很可以感动人。于是她两手接着烟盒子与打火机，点了头连声道谢。

宋玉生看着，这也无须候主人倒茶进烟了，就鞠躬告辞。魏太太真是满心欢喜，由屋子里直送到冷酒店门口，还连声道着多谢。这个时候，正好陶伯笙李步祥二人，由街那头走了过来，同向她打着招呼。

陶伯笙和魏端本是多时的邻居，在表面上，总得对人家的境遇，表示着关切，这就向前走着两步，问道："魏先生的消息怎幺样了？"魏太太道："我是整日整夜地为了这件事奔走，我还到看守所里去过好几次。不过他倒是处之坦然，因为他这件事完全是冤枉。"她说着，脸上透着有点尴尬，说句不到屋子里坐坐，转身就向屋子里去了。

李步祥随在陶伯笙后面，走到他屋子里，忍不住先摇了两摇头道："这事真难说，这事真难说。"陶伯笙道："什幺事让你这样兴奋？"李步祥道："你不看到她送客出来吗？那客是什幺人？"陶伯笙笑道："你也太难了。魏端本也是个青年，他有青年朋友，那有什幺希奇？"李步祥道："魏端本为人，我大概也知道，他那人很顽固的，不会带着漂亮青年向家里跑的，而况这位漂亮青年，还和平常人不同，他是个青衣名票，哪个青年妇女不喜欢这种人呢？"陶伯笙笑道："你简直说得颠三倒四，既然说是人家这行为难说，又说青年妇女都爱漂亮青年。"李步祥抬起手乱摸了几下头，笑道："反正我觉得这事有点尴尬。"陶伯笙道："玩票也是正当娱乐，玩票的人，就不许青年妇女和他来往吗？你可少提这些话，来支烟，我们还是谈谈我们的正经生意。"

陶伯笙掏出纸烟盒来，向客敬着烟，把他拉着坐下，只是谈生意经，把这问题就扯开了。李步祥本来对这事是无意闲谈的，见老陶极力地避免来谈，倒越是有些注意。抽着纸烟想了一想，摇了两摇头道："现在的生意真不大好做。你看到那样东西会涨价，他偏偏瘟下来。你说那样东西是个冷门，有半个月就翻成两倍的。我有个朋友，在年底下就由贵阳运了几箱纸烟来，不料到了现在为止，纸烟就没有涨过价，这半年的利钱，赔得可以。说到金子，官价变成了三万五，应该可以不做了，可是只要你有胆量，尽可放手去做。老范这回买的几百两金子，又翻了一个身子。黑市老是七八万。他说，下个月初，官价一定要提高，准是五万到六万。有钱现在还可以做。一万五变到两万的时候，那是大家大意，把这事错过了。两万变到三万五的这一关，谁都知道，我们还大大凑上一回趣呢。可是我们全和人家跑路，自己只落个几两，赚死了也有限。我们就那样想不通，为什幺不借钱作上一大笔呢？我们就是借重庆市上最高的利，也不会超过十五分去。一百万才十五万利息而已，那时一百万可以作五十两黄金储蓄。现在出让给人，三万八到四万一两，没有问题，怎幺着，也是对本对利。若是再熬两个月，不用，只熬半个月，等到官价变成了五万，我们这早期的储蓄券，五万二三，人家抢着要，那就赚多了。我们虽然没有老范的那样大手笔，可是把什幺东西都变卖了，百十万元总凑得出来。现在一百万，可以买到二十八两。不到两个月，怕不是一百五六十万，比作什幺生意都强。"

陶伯笙道："你那意思是要在五万元官价还没有宣布以前，又想抢进。"李步祥抬起手来搔着头皮了。他笑道："你说怎幺办吧。现在除了作黄金储蓄，就没有把握。我作了两三年的百货，自问多少有些办法。可是这几个月来，我把老底子赔下三分之一去了。前两天接到湘西朋友来信，那边百货，总比这里便宜一半。我有心赶公路跑一趟。但是等我回来了，说不定重庆的货又垮下去了。货到地头死，我岂不要跳扬子江？我想来想去，挑稳的赶，决计把我手上的存货都卖了，换到了法币，我再去换黄金。"

陶伯笙道："这事情倒是可做。不过你还是向老范去请教请教，下个月的黄金官价，是不是真会变成五万呢？"李步祥道："你这话可问得外行。老范也不是财政部长。他知道黄金涨不涨价呢？不过这事实是摆在眼面前的。黑市比官价高出一倍有余，谁作财政部长，也不能白瞪着眼睛，让买黄金的人赚国家这些个钱。迟早是要涨价的，他又何必等？不过这里面有点问题，就是经济专家，也没有把握来解决。那是什幺呢？就是官价涨了，黑市必然也跟着涨。这就事情越搞越糟了。可是我们作黄金储蓄的人，只要定单拿到手，可不管他这些。"

陶伯笙望了他笑道："老李，看你不出，你还有这幺一套议论。"李步祥道："现在有三个买卖人在一处，哪个不谈买金子的事。我不用学，听也听熟了。"

陶伯笙道："这话说得有理。不过我陪你老兄跑了两天市场，全是瞎撞，一点没有结果，今天我不奉陪，你单独的去找老范吧，不过有一层……"说着，把声音低了一低道："关于隔壁那个人儿的事，你不要对老范说。本来我们和魏端本是好邻居，也是好朋友，我们这就感到十分尴尬，老范和那人我们不都是赌友吗？多少在老魏面前，我们是带点嫌疑，若是再加些纠纷，我们在朋友之间，可不好相处。"李步祥笑道："我才管不着这事呢。这时候，老范大概是在家里吃饭，我就去吧。"说着，抓起放在桌上的一顶旧帽子，起身就走。

陶伯笙追到门外叫道："若是买卖谈好了，不要忘了我一份啦。"李步祥笑着说："自然自然。老范也不是那种人。"他说了话，看到魏太太带了两个小孩子在街上买水果，和她点着个头，没说什幺就走了。

他到了范宝华家里，老范正在客厅里，桌上摆着算盘帐本，对了数目字在沉吟出神。看到李步祥便道："你这家伙，忙些什幺啦。有好几天都没有见着你了。"李步祥道："你问问府上的女管家，我每天都来问安二次，总是见不着你。我猜你这时该吃饭了，特地来看你。"说着，他伸着脖子，看看桌上的帐本。

范宝华笑道："你这家伙也不避嫌疑，我的帐目，你也伸着头看。"李步祥道："我也见识见识，你现在到底作些什幺生意呢？"范宝华笑道："你呀，学不了我。我现在又预备翻身，我打算把那几百两黄金储蓄券，再送到银行里去押一笔款子，钱到了手，再买黄金储蓄券，等到黄金官价变成五万的时候，把新的一批黄金储蓄券卖了，少卖一点吧，打个九折，一两金子，我白捞它一万。也许是半个月，也许是十天，我就又赚他几百万。老李，你学得来吗？"他说着这话，得意之至，取出一支烟卷放在嘴里。唰的一声，在火柴盒子边上把火柴擦着，拿火柴盒和拿火柴的手，都觉得是很带劲。

李步祥在他斜对面的椅子上坐着，偏了头向他望着。笑道："老兄，你也是玩蛇的人不怕蛇咬。上次你在万利银行存款买金子，上了人家那样一个大当，还要想去银行里设法吗？"范宝华道："那家银行作买卖，会像万利这样呢？他们连同行都得罪了。现在万利的情形怎幺样？昨天下午，我由他们银行门口经过，看到他们在柜上的营业员，像倒了十年的霉，全是瞌睡沉沉的要睡觉。这是什幺原故，不就是想发财的心事太厉害吗？"

李步祥嘻嘻地笑着，望了范宝华不作声。他道："你今天为着什幺事来了？只要是我帮得到忙的，我无有不帮忙的。你老是作这副吞吞吐吐的样子干什幺？"李步祥道："我笑的不是这件事，我要你帮忙的事情多了，我还要什幺丑面子，不肯对你说。我笑是笑了，可是我不对你说。老陶再三警告我也不要我对你说。"

范宝华对他脸看了一看，笑道："你不用说，我也明白，不就是魏太太的事吗？"李步祥摇摇头道："不是不是！我根本没有看到她。"说着话时，他脸上红红的。

范宝华口角里衔了烟卷，靠在椅子背上两手环抱在怀里对了李步祥笑着。李步祥笑道："其实告诉你，也没有什幺关系，我看到她由家里送客出来。"

范宝华道："这比吃饭睡觉还要平常的事。陶伯笙又何必要你瞒着哩？显然是这里面有点儿文章。她送客送的是洪老五吧？"李步祥道："那倒不是。那个人是位名票友。"

范宝华将大腿一拍道："我明白了，是宋玉生那小子。昨晚上在朱四奶奶家里和他只跳舞了一回，怎幺就认识得这样熟？"李步祥笑道："你猜倒是猜着了。但是那也没有什幺希奇。"

范宝华道："自然不稀奇。他们能在一起跳舞，为什幺就不能往来。不过你好像就是为了这事要来报告我的。那能够是很平常的事吗？老李，我也是个老世故，难道这点儿事我都看不出来吗？"李步祥道："其实我没有看到什幺，我就只觉得奇怪，怎幺会由魏太太家里，走出一位青衣名票来？何况魏先生又不在家。"

范宝华冷笑一声道："吓吓，奇文还不在这里哩。她昨晚上由朱四奶奶家里出来，根本就没有回去，洪五送着她走的，不知道把她送到哪里去了。我怎幺知道？吴嫂今早上菜市买菜，碰到他们的。算了，不要提她了，我最冤的，是前天送了她半只钻石戒指。"李步祥道："怎幺会是半只呢？"

范宝华道："洪五要我合伙送她的。洪五要讨好她，为什幺要我出这一半钱呢？好！我也不能那样傻瓜，反正羊毛出在羊身上，我得向洪五借一笔资本。我这黄金储蓄券，不要抵押了，我得和洪老五借钱。老李，你帮我一个忙，和我侦探侦探他们的路线。"李步祥笑道："你吃什幺飞醋，侦探他们的路线又怎幺样？这位太太根本不认识洪五，完全是你介绍的。"

范宝华沉着脸子想了一想，点头道："当然是我介绍的，我的用意……不说了，不说了，可是不该要我出半只钻石戒指的钱。这种女人，好赌，好吃，好穿，现在又会跳舞，我还对她有什幺意思。她丈夫坐了牢，她像没事一样，打扮得花蝴蝶子似的，东游西荡，那就是个狠心人。也好，落得让洪五去上她的当。"他越说是越生气，脸子涨得红红的。

那吴嫂提了一壶开水，正走出来向桌子上茶壶里冲着茶。她不住地撩着眼皮，将大眼睛望了主人，却是抿了嘴笑。李步祥道："你笑什幺？我笑我们说田小姐吗？"

她冷笑道："啥子小姐哟，不过是说得好听吧？我们作佣人的，不敢说啥子，她来了，先生叫我朗个招待，我就朗个招待。实说吗，招待别个，别个是不见情的。"她口里这样批评，对于生人，却又显出特别的殷勤，将新泡的茶，斟上了一杯，从从容容地送到别人面前。主人虽然嫌她多嘴。可是由于她的恭顺态度，先就忍住了那份不快。加之她两手捧出茶杯过来时，那两只手，又洗得干干净净，也觉得这佣人是不容易雇请得到的。于是接着她的茶碗，向她点了两点头，表示着接受她的劝告。

吴嫂这就更得意了，索性站在主人面前不走开，问道："说不定耍一下，她又要来咯。她来了，你撅她吗（撅为直接讥讽之意）。"范宝华哈哈笑道："那又何至于。她这样乱搞，我倒是原谅她。她爱花，丈夫没有钱，自己也没有钱，只要搞得到钱，她就什幺不管了。"

李步祥道："人为财死，鸟为食亡，谁不是这样？"范宝华摇摇头道："那也不尽然，她要肯像其他公务员的眷属一样过着苦日子，不赌钱，不要穿漂亮衣服，她用不着这样乱搞了。"吴嫂道："对头！无论男女，总要有志气吗。我穷，我靠了我的力气和人家作活路，我也不会饿死。"李步祥笑着伸了个大拇指向她笑道："那没有话说，吴嫂是好的。"

范宝华虽是这样说了，但他不肯再说什幺，只是捧了那杯茶，默然地坐着。李步祥看他那脸色，也不说什幺，吴嫂不知道他们是什幺意思，也自走开，但是加强了她一个信念，对于魏太太是无须再客气的了。

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