布衣韩生,豪宕好奇。出游则累年不返。万里不远也。尝曰:“吾平生所善有四:一为会稽老道士,一为湘江女子,一为太仓泥塑皂隶,一为粤西驿亭之鬼。”或徵其由,曰:“吾向游会稽,路遇道士。银髯雪顶,足下恍惚有云气。异而尾之,则入一茅庵,踞坐石上。问之不应,礼之不答,怒而呵之,亦不报也。余无奈之何,亦坐其旁,默然相守两昼夜,饥甚而呻。道士大笑起,出门,余又尾之。行里许,道士反顾曰:“无赖子,缠扰何为?欲作饿殍耶?”余曰:“师不死,我亦不死。”道士睨余。复大笑,遂出一物啖余,类莲实而大。腹顿果。引至一处,云馆星横,环以流水。仆妾数辈出迎,道士指余谓之曰:‘是尔辈主人,宜善事之。吾往欠!”余掣其袂,辞不可,道士曰:“无庸!余索替人不得,而属之子也。”绝袂而去。余遂入居之。数日,有伟丈夫卧门外。余意其饥,使饭之。不受,坚卧弥日。问其故,曰:‘居无家室,出无舆马,不如死也,将栖魂于子之门矣。”余哂曰:“何必尔。”拉之入室,即以道士之所赠赠之,出门径行。复遇道士揖余曰:“子难取易舍,心迹洒然,道根植矣。后五十三年,相见于天都峰下,勿忘也!”遂去。异哉道士,仙乎仙乎!此余方外之交也。

‘南游于楚,晓行湘水。遇童子涉草而来,手握马蹄香一束。聊从乞之。答云:“是我姑姑命采以簪鬓者也。不欲更与人。”径去不顾,余亦置之。旋过一山居,嘉树当门,小憩其下。忽见前童子启门,熟视曰:‘是乞花人也。”因招余进。具茗饮。有女子窥帘间,若甚姣好,鬓旁马蹄香犹依稀赴息也。余辞出门,女使童子追余反。诂其故,曰:‘姑姑年少气高,不旨适人,栖遁于此。人稀地僻,虎狼如麻。视君有奇骨,将邀福于君,惟邻是卜,缓急有赖。惟君之赐!”余许诺。馆余于舍旁之次,供具甚备。童子馈资脯,越一日至。一夕,暴客大集。余横槊而山,遇女于门,短衣提剑,剑脊血光殷然,己斩其魁而连其馀矣,翩然竟入。乃知女习剑术也。余故善槊,思一角以究其能,使请于女。女不可,屡请乃许,余舞槊,女飞剑削槊,槊靳如朽。余大惊而退。童子乃言女父本豪客,女传父术。固无敌也。女多技能,工笔札,尤娴于琴。一日,忽抱琴诣余,纨衣茜捃,姽婳无俦,而风范矜肃,据床弹《思归之引》,音响凄激,往而不反。曲终,语余曰:‘吾逝矣,’推琴而绝。余出其资,厚葬之,馀以付童子,封树而去。此闺阁之交,盖神交也。

‘又尝宿太仓古庙。泥塑诸神像面日不完,颠倒颓墙断瓦之中。独廊下一皂隶像,执杖岿然。余戏曰:“穷途倦客,藉尔为东道主人,携有壶酒,当以酹尔。”因举壶灌之,问曰:‘佳乎?”隶忽应曰:“佳!”余不觉惊跃却立,叱之曰:“鬼子敢尔,立斩尔首!”隶置杖叩头乞命曰:‘素嗜麴蘖。且遇知己。不觉失言。幸宽假之,使得侍杯杓,亦不岑寂。”余佞其言,笑许之,对坐而饮。苦无饮器,各引颈就壶吸之,须臾酒涸。隶曰:“君与我钱,我能行沽。”解杖头付之,果沽酒至。又饮。隶先醉,哆口刺刺,谈幽冥荒怪之事。已而距跃曲踊,揶揄不已。余曳其髪以虐之,塌然卧地。余亦旋醉,遂卧其旁。比晓酒醒,隶执杖如故。余是日郊游至暮,复止庙中。隶欣然迎门,问:“有酒乎?”余答以钱尽,隶攒眉良久,曰:‘当谋之。”遂出。既而抱一瓮、置两爵以归。酌之,佳醖也。穷所自来,悄语曰:“盗诸酒肆耳。”余赏其解事,纵饮大醉。由是日以为常。一夜,求出盗酒,久而不反。余闷且倦,枕肱而卧。隶见于梦曰:“余盗发被执,投诸浊流矣。感恋高情,姑来相诀。”言讫而觉,凄然伤之,盖酒徒于是亡矣!

“又尝探奇粤西,晚宿驿亭。长夜荒阒,星河到枕,徘徊而兴。遥闻吟咏声,清越宛委。细听之,其词曰:

‘月黑万山迷,西风吹我出。

平生短剑青,秋气侵人骨。”

余诧曰:‘鬼也!”又闻鬼吟曰:

‘栖鹘叫层崖,乱星堕林莽。无入夜转深,岩洞孤泉响。”

声渐逼近;徐步逆之,一鬼颀而膻,贸贸然来。余心颇慑,鬼笑曰:“余虽陈人,然不为俗大轻出,非魑魅之比。子何畏焉?生时雅好孤游,致死山谷,魂魄恋此不能去。向有萧生过此,与余交最笃。萧生去,寂寞至今,始得吾子,愿少留也!,余颔之,与坐亭础上,谈论甚畅,濒曙乃隐。余游山至暮,期于亭下,鬼又至,曰:“壮哉游也!虽然,蹊径不习,末穷幽险。今夜月辉竟天,某请为导,必有以娱子。”余欣然从之。鬼授双履,著之足轻,登陟巉岩,易若平地。每经峰峦洞壑,指示其名胜缕缕。至一古洞,中有老猿见客作礼。洞外小猿数十,争献山果,饱啖而反。如是十馀夕,乾糇告匮。始辞别。鬼恸哭送余。逾年复往,三宿亭下,鬼不至,其交遂绝。

“道士隐其姓,名希客。女子姓阮,名西娘。驿亭之鬼,姓练名嵌。”

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