话说杨明四人,在清幽观西小院之内正自吃茶。杨明忽然想起一事,心中想:我等追贼至此,连踪影未见,这山中古庙,乃贼人出没之所,怕是刘香妙要在这里,恐被他人暗算。自己正自思想,柳瑞说:“兄长,我想这刘香妙已去小西天了。那日我同赵兄在江岸,见刘香妙同两个道人坐着船过江;今日他惹出这样大祸,他还能在外边飘荡?那小西天敢说里边贼党甚多,也有当日慈云观漏网之贼,有玄坛观逃回之人。他等为首之人,是霹雳鬼狄元绍,内中有三杰五鬼十二雄、五百十二名著名之贼匪,势派太大,要捉他等非多请几位有本领的英雄,要人少,还不行那!”杨明说:“我要邀请人,各镖行之中也有一二百位。”正说之际,只见那老道人托着一个菜盘,有六样菜摆在桌上,有一壶酒,四个杯子,四双著子,说:“我们这山野之地,无有什么好菜,几位吃几杯酒罢,少时我给送过饭来。”说完,转身出去。

杨明说:“我等吃酒,斟酒喝罢。”听见后窗户外有人说:“别喝,喝不得!”赵斌问:“谁呀?这可是玩笑,我们走了半日,今日才吃两杯酒,无故又有新闻,说别喝!你是什么人?”外边说:“你要不信,请喝,我不管!”赵斌听了,跳在院中,往房上一蹿,踮在房上往后一看,连一个人影皆无,复下来到屋中。杨明说:“贤弟你先别喝酒,我想深山幽谷,恐有意外之变。”柳瑞说:“兄长言之有理。我去到东院探访虚实,兄长等别动。”说罢,自己出了上房,到东院上房,即各处观看。只见大殿东边有一所院落,是三合房,没南房以北为上。柳瑞到东配房一看,只见西房中有几个人正做菜那。有六个人,内中有那个刘老实,在外间吃饭;有一个人,年有二十以外,穿一身青服,面色似姜黄,酒糟鼻子,团脸,两道短眉毛,一双三角眼,喝的半醉之态,走道晃晃悠悠。说:“刘老兄,你方才叫我扒坑埋人,那杨明四个人躺下了没有?”刘老道说:“你这醉汉,全皆不懂,这是乱嚷的吗?祖师爷分付,叫小心留神,不可大意,怕的这四个人扎手。你去罢,先睡去,等我吃完饭,再到西边看看。你要再嚷,我明日告诉祖师爷,把你给赶出去。”那醉汉说:“结咧!我走了,你也别拿这话吓我。”说着自己一溜歪斜往北上房去了。

柳瑞往北一纵身,又见北院之中,亦是北为上的三合房。那北房灯影摇摇,飞身到那北房的后边,把窗纸湿破了,望里一看,又见条案头前八仙桌儿一张,两边各有椅子。东边椅子上有一位老道,头戴青缎九梁道冠,身穿宝缎道袍,腰系杏黄丝绦,白袜云鞋,背后佩着一口宝剑,面似银盆,眉分八彩,目如朗星,颏下三绺胡须飘洒胸前。此人正是本观之观主吴道兴,绰号人称“玉界飞仙”。此人武艺超群,乃是花台剑客刘香妙的师兄。西边椅子上坐定,正是刘香妙。二人对坐饮酒,正谈心说话之际,柳瑞在暗中偷听。

书中交代,刘香妙自己逃走,就往这里来了。这座山名鹿角山,此庙“清幽观”,观主玉界飞仙吴道兴,与刘香妙同师练武,武艺比刘香妙还强,在这里出家。庙中使用七八个人,长有绿林之人往这里住,亦有小西天薰香会之人来往。今日刘香妙逃到这里,给师兄行礼已毕,备述前情说:“后边还有杨明等四人追我那!”吴道兴说:“你我在这里,他万找不到此。告诉外边众人,如有人来投宿,先问明白名姓,然后再回我知道。”故此杨明四人来到之时,刘老道看够多时,问了来历,才到里边回禀吴道兴知道。刘香妙说:“来者有白面三绺胡须,是一个军官模样,一个武生公子的装束,两个壮士打扮,一黑一白吗?”刘道说:“不错了!”刘香妙飞龙剑在手,说:“这四个小辈是与我作对头了!我去提他。”吴道兴说:“不必,你先坐下。”叫刘道过来:“你到外边伺候茶饭之时,酒里菜里给下上蒙汗药,候他们躺下,回我知道。叫他等到后刨一个深坑,把四个人一埋,也就完了。”刘老道答应,告知众人。此刻刘香妙正同吴道兴二人吃酒谈心,提起狄元绍为人,最好交结武艺出众人物,他使那一柄八卦乾坤掌,专打金钟罩,善破铁布衫最利害。我到那里招亲,一人洞房之中,外边来了刺客,与我大杀一阵。我想此事定有情节,追了半夜,亦未捉住,他等说是杨明的余党。我先到玉山,后烧如意村,我偷着出了小西天,亦不能再回去了。

柳瑞在外边听的这事,心中说:我杨大哥真冤!这也不定是什么人所作那。正自思想设法,要捉刘香妙,忽然从后边来了一人,把柳瑞往肋下一夹,那只手一堵快嘴,夹着往后就走。到了后边院中,把柳瑞一放,说:“朋友,你好大胆量!屋中那两个人要一回头,你命就没有了。你只顾听话之际,倘然被贼人看见,多有不便。”柳瑞一看,那人头戴皂缎色软扎巾,青缎软靠青中衣,薄底窄腰快靴,面似美玉,眉分八彩,目如朗星,看年纪约有二十七八岁,说话和气。柳瑞问道:“尊驾贵姓高名?你来至此何干?”那人说:“我乃江北淮安府人氏,姓华,名元志,绰号人称‘燕子风’,占江北黑狼山。因为我一个朋友被贪官陷害,我一怒下山,劫牢反狱,大闹淮安府,杀伤四十六条人命,官兵搜剿黑狼山。我等恐怕落一个骂名千载的反叛,故此我兄弟八人,杀出重围,自己放火烧了山寨。我等兄弟自乱军里逃出,各分南北,已然失散了。我听人传言,说我那几个拜弟入在小西天薰香会之内,我甚不放心。今日白天在那酒饭馆之中,看见你四位在那里谈话。我听够多时,跟你等来至此处,我由庙后进去,在暗中偷听多时:刘香妙与吴道兴二人定计,酒菜里下药。我在后窗户外告诉你们别喝,你出来我跟至此处。不知你四位与这刘香妙因何为仇?我要领教领教!”柳瑞把前番之事从头至尾述说明白。

二人一同到两院之中上房之内,与杨明等引见明白。华元志说:“兄长,你等被他等暗害,今日咱们亦想个主意:你等躺在地下,我藏在门后边,如要有人来,咱暗中动手,捉住一个再捉一个罢!”杨明说:“很好!”四个人把灯吹灭了,躺在地下,一个个都留神观看。华元志蹲在那里有门挡住,留神往外观。不多时,只见那刘老道由外边慢慢走来,偷着往里一看,说:“都着了我的道儿了!我去回禀观主知道。”刘老道又走到东后院之中,来见吴道兴说:“奉祖师爷谕,已然把那四人困住,请你老人家发落。”刘香妙一听,哈哈一阵冷笑,说:“杨明!你原来是个有名无实之人,我这里药酒你全皆不识!兄长我去把他捆上,用解药把他等解过来再杀,也教他们晓得我的利害!”提剑往外走。吴道兴说:“贤弟,你须要小心谨慎才是。”刘香妙答应,一直往前到西院,见上房灯光已灭。他心中说:“这是吃下药酒去,一时间难受,闹的把灯也灭了。我去到里边,先杀这四个人,然后再埋。”来到门外,望里一看,只见杨明等四人同卧于就地。刘香妙一见,怒从心头起,气向胆边生,提剑进屋中,一指杨明说:“杨明你也有今日!”正说着,后边有人一腿,把刘香妙踢倒。柳瑞、赵斌、杨顺、杨明四个站起一齐动手,把刘香妙捉住。要知后事如何,且看下回分解。

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