话说燕丹公主,双手拿书,眼中落泪道:“孙儿,你此去东齐借兵,必须要到天台山,见了你三叔,即速请他下山,才能保护得燕国,退得秦兵。但是你长了十几岁,未曾见过三叔之面。他生成五绺长须,面如满月,身高丈二,腰大八围,就是你的三叔了。孙儿你可对他说,那你母十月怀胎之苦,不必言及,只有父兄之仇,岂可不报!如今秦兵围困易州,看看待毙。父兄之死,你全不顾,难道又看着为娘的身死。你如此果有忍心,大罗神仙定不是你做的了。如今纸短情长,也难以尽写。”一面说,一面流泪。孙燕跪在阶下,及燕国的君臣,无一个不流下泪来。公主用手扶起孙燕道:“孙儿你且起来,为祖母的怜你自小娇生惯养,从未有出过门,今日在阵前冲锋,身临险地,为祖母的实为出于无奈,今夜你又去冲围,上临淄讨取救兵,非同儿戏。社稷人民,全倚于你,须要早去早回。若冲透了重围,可放枝火箭为号,使圣上与为祖母的放心。”又向班豹,嘱咐他保主闯重围,须要小心,回来定有重赏。班豹答应:“小人知道。”燕昭王就亲自与孙燕背上了文书,敬了三杯御酒。对班豹道:“小将军此次取救,全仗你扶持他一臂之力。若取救回来,待孤封你为指挥之职。”孙燕与班豹,一齐叩头谢恩,昭王与公主亲自送孙燕二人出城。此时初更时分,大街上月色如银。昭王与公主送至罗城里,看孙燕二人上了马,吩咐军校暗开了城门,放他主仆二人出城,然后打马,复上城瞭望不提。

且说秦国众将,回至营中,饮得胜酒。筵席之上,正讲孙燕之勇,并能破诛仙剑的话。金子陵抬头,见大纛旗无风自动,心下惊疑。遂自暗暗掐指一算,便对众将道:“众位将军,今晚有易州的孙燕前来偷营,上东齐取救,必由东营而进。贫道想那孙燕,能破诛仙剑,必然有些道术,不能以道术擒他。谅他一个也冲不得我的秦营,但事不可不预备。此去东二十余里,有一山名曰荆轲山,甚是凶险,是去东齐必由之路。我意欲遣猛将重兵,在此处四面埋伏,放孙燕进了山内,然后围住他。他纵能插翅,也难飞出,以免寨中蹂躏,惊动圣驾,如何?”章邯道:“军师之言有理。”遂取令,传三军饱餐战饭,喂足了马匹,众将披挂,上帐听点。众将闻言,齐下了帐,各回自己营中,披挂停当。不一时,聚将鼓响,金子陵升了公座,对众将言道:“贫道算得今晚三更,孙燕必至荆轲山。众位将军不可放了他过去。如违者军法重治。”忙拔令箭一支道:“副先行,你可领人马五百,扎住东营,孙燕若来冲营时,可假战数合,让他冲出营去,随后追至荆轲山。见他进了山,可把人马扎住山前。后见高山上红灯所向,领人马杀来,如违者军法从事。”王贲领令,忙出大营去了。又拔令箭一支道:“殿西侯可带五百人马,在山左埋伏,看高山红灯为号,所向之处,必然燕将冲营,须要用心竭力擒拿。”又拔令箭一支,带笑躬身道:“元帅,敢烦大驾,带兵五百,在山右埋伏,也看红灯所向,擒拿孙燕。”章邯,王翦二人领令,一齐出营,各自带兵去了。金子陵又拔令箭一支,立身拱手道:“武安君劳驾,带人马五百,荆轲山后山口埋伏。此路重要,孙燕必由此而出。须要小心。倘有疏失,就把数十年的英名丧了。”白起忙应声遵令,出营带兵去了。金子陵然后进帐,奏明始皇。又遣五营四哨的大将,把守黄罗宝帐,立为外卫,这才辞驾出营,跨上梅花鹿,带领二百军校,飞奔荆轲山来,上到那最高处埋伏。备下了滚石擂木,以防孙燕抢上山来。正是:

定下深坑擒猛虎,

安排金锁困蛟龙。

不提金子陵设伏定当,单讲孙燕主仆二人,暗瞎渡过易水。孙燕对班豹道:“我未曾去过临淄,可往那条路杀出去好?”班豹道:“小人也未曾去过,只是听得人讲,往东边经过那荆轲山,就是上临淄的大路。小人曾去过荆轲山打猎,这条路倒是熟识,小主你跟我来。”说罢,一领白马,来至在护城濠边。城上的军士把吊桥放下,二人过了吊桥,城上依然拉起。班豹在前,孙燕在后,二马紧紧跟着,竟奔秦国的东营。远远赶着月光看去,秦营中并无灯火。斑豹道:“此时不过二更,难道秦人尽皆睡熟了?其中定有缘故,我们必要小心仔细些。”孙燕笑道:“秦兵醒来,我们也要冲去。若不醒来,也要冲去。纵有伏兵,吾岂惧哉。”说罢,一领白龙驹,就赶过了班豹马前,直冲将去。猛听营里一声炮响,灯火显明,营门大开,闪出一支兵来。当先一将,跃马挺抢,大叫“孙燕休走,老爷在此久等多时了。”孙燕闻言大怒,紧一紧白缨枪,来取王贲。王贲连忙招架,战在一处。班豹从斜里舞动双锏,也来夹攻。不上数合,王贲虚点一枪,望东北角上败走。孙燕不敢追赶,一催白龙驹,竟奔秦营而来。众秦兵呐喊一声,往两边一闪,就露出一条大路,直透营外,并无一人拦阻。孙燕二人,飞马闯出了东营。秦兵就合归一处,往后紧紧追来。这边班豹在后,孙燕在马上,取出火号,拿了火种,点了引线,那支火箭,就直上到九霄。燕昭王与公主在城楼上,见火已起,俱各大喜,齐谢苍天。遂吩咐守城家将,与兵丁人等,小心把守。一齐打马道下城,回归宫中不表。

且说孙燕主仆二人,飞奔到荆轲山来。进了山口,班豹就说道:“小主,我们且不要走,在此等候,待秦兵进山来时,我们且杀他一阵,然后再上东齐未迟。这山里的路径,小人颇熟。”孙燕闻言大喜,二人且不赶上山口,停止了马,等了半晌,不见秦兵进山。只听得山外一声炮响,山里遂万声皆应。且听得喊杀一声,振动山岳。孙燕大惊道:“班豹,这山里已有埋伏了。”班豹道:“不妨,小主跟我来。这里离左右山口甚近,我们出了山口,不过走远几十里路,就可到后山口了。”孙燕闻言,便催马跟着班豹,往后山口来。行不上一里之路,左右边里一声炮响,山凹里灯火齐明,拥出一支人马来了。为首一员大将,好威风。怎见得,后人有赞为证:

龙鳞甲上透征云,

凛凛威风杀气生。

斩将剑锋名偃月,

追魂铁搠号流星。

三军统帅雄风在,

官封王位享大名。

九战重瞳天地振,

一声霹露鬼神惊。

章邯一马当先,拦住去路。大喝:“小将休走,有你章元帅在此,快些下马投降,免你一死。少若迟延,定作刀头之鬼。”孙燕也不答应,催马上前,举枪分心就刺。班豹一搭上前,战有数十合,不分胜负。孙燕见不能取胜,不敢恋战,便抛章邯,夺路而走。秦兵见孙燕来踩大队,便一齐扣上雕翎,望着孙燕射来。二人不能前进,章邯又早赶到,两下又战了几合,孙燕只得与班豹兜马往回路而走。章邯也不追赶,只分开众兵;守住右山口。

这里孙燕主仆二人,便飞奔左山口来。班豹在马上道:“左山口的路径崎岖,若有秦兵把守,就不能冲走了。我们何不直奔后山去罢。”孙燕道:“后山口远,还是左山口远呢?我们直往近处去罢。”班豹道:“自然左山口近些。”孙燕道:“既是近些,我们就走左山口去,看看如何。”班豹不言,催马当先引路,飞奔左山口而来。离山口还有三里之遥,只见高山上无数灯笼火把,班豹在马上道:“小主,此处不能出去,他在此把住了路口。你看,这四边都是高山,飞也飞不过去。”孙燕道:“我们且快回马,不必去踩了,速奔山后去罢。”说毕,二人催马飞奔后山口来。班豹在马上道:“小主,我们且在这平坦地方,暂歇一歇,撒和了马再走。”孙燕笑道:“你往日在家夸口,说有十分勇战。今夜杀得不过两个更鼓,你就要歇了,不算得好汉。”班豹笑道:“不是我怯敌,只因后山口若闯不出去,就不妥当了。养一养锐气,方能冲出去,是这个主意。”孙燕闻言,只得也下了马,把马肚带松了扣,拉住一颗松树,仰见星斗。猛抬头,看见高山上有一盏红灯,遂指与班豹同看。班豹道:“是了,这是秦兵的眼目,自古射人先射马,擒贼先擒王,我们何不射了他这盏灯,就可以出山了。”孙燕闻言大喜道:“有理,只是我们一齐上山,他必看见,山上必有准备。滚木擂石打下,难以招架。不如仗血气之勇,直踩后山口罢。”于是主仆二人,忙整顿鞍马,齐奔后山口来。

相离不远,一声炮响,闪出无数秦兵,一员老将截住去路,大喝“冤家休走,我与你有一天二地之仇,三江四海之恨,今夜若不拿你,非为人也。”说罢,举戟直取孙燕。这员老将就是白起,因他在战国叶,提兵救魏,被孙膑三伏下马,英名尽丧,全军覆败,甚至要跪在孙三老爷的牛前,拜为门下,方才饶他回国,因此含恨在心。夜间见了孙燕,岂肯轻放。孙燕不知来历,见他举戟来刺,忙用枪磕。战有二十余合,孙燕暗想:“这老将虽然年老,战法精通,气力沉重,倒难取他之胜,何不用计挑他下马。”一枪遂刺将过去,故意抽回。白起便用戟一迫,迫住了银枪杆。一催马,正欲伸手来抓丝条,孙燕便使一个换手,轮转枪尾,照白起的面门打来,果然,白起虽则年老,筋力还强,无奈转动不能伶俐。说声不好,把头一闪,肩上早中了银戟杆,身子一幌,忙把手抱鞍,窜将过去。班豹一马早到,照马后鞍就是一锏。白起的马刚刚窜过,尾根上着了一下,那马就一坐。举右手才想打下,白起早已提马往下败走。秦兵见主帅着伤败阵,便一拥上前,把孙燕主仆二人围住动手。孙燕抡起枪杆,班豹舞动双锏,远者枪挑,近者锏打,好一场乱战。那秦兵秦将,不住的纷纷落马。

且说王贲,谅他主仆二人,必不闯出山口,遂用二百精兵,把住隘口,带领着三百军兵,看山上红灯为号,四方救应。见红灯指着山后,便带兵飞来援应。二人恰好相遇,就杀在一起。孙燕二人,左冲右突,竟不能杀出重围。此时天已大亮,金子陵亲自统兵下山擒拿,把孙燕主仆二人困在垓心,团团围住,齐叫“不要放走了孙燕!”二人自夜中杀至辰正,竟冲不出荆轲山去,孙燕心下甚是着急。刹时间,阴云密布,大雨倾盆。孙燕二人冒雨冲突,秦兵舍命相阻。孙燕正无可奈何,忽抬头处一小山坡站着几人,有秦兵拥着一个带鱼尾冠的道人,跨着梅花鹿,在那里指挥督阵。孙燕心下早有算计,便招呼班豹,且往那里冲去。叫班豹在前,自己在后,一双手挺枪招架,一手便拔雕翎,压在颏下。金子陵在小坡上,见孙燕二人冲突前来,便一催梅花鹿,也冲将下去。秦兵见军师临阵,便两边一分。金子陵刚刚冲入阵来,此时风狂雨骤,那里听得弦响,被孙燕暗放一箭,正中前肩。金子陵不能安稳坐于鞍轿,身子往后一闪,跌下梅花鹿来。众将一见,忙上前救护。孙燕二人赶着,便一路顺着风雨,才杀出重围,盔甲尽行湿透。这里众将,救起金子陵来,忙传令休得追赶,那孙燕已过易水,无人抵挡,速回兵攻打易州,攻破城池,纵然孙燕调得兵来,已无用了。众将闻言,令下不追,同保军师回营。金子陵用金丹敷了箭伤,然后进帐奏知秦王。秦王留子陵在营伴驾养伤,且按下不表。

单讲孙燕主仆二人,闯出重围,也不顾身上湿透,腹中饥饿,紧撒一辔,直跑到申后方才雨止。孙燕也扣住马,慢慢的走,忙对班豹道:“燕国有福,我们今日冲出重围。紧紧杀了一夜有半,齐催马又赶了一程,我要寻一所庄院,烘一烘衣甲,歇一歇,用些干粮,方可再走。”班豹闻言道:“小主说得是,我们再赶一程。”说罢,齐催马又赶了一程,才寻所庄院,借些柴火烘干了衣甲,割些草喂了两匹马,二人同食些干粮,连夜望齐国进行不提。

且说燕昭王与公主,见孙燕的火号起在空中,就知孙燕冲出了秦营,君臣们心中大喜。此时已交三鼓,燕丹公主随了昭王,忙辞回至都尉府后堂,与高、李二位夫人言及孙燕在阵上之勇。婆媳正当谈论,忽见丫环前来禀道:“老贵人及二位夫人,不好了。方才守门的家将来禀道,城外远远喊杀连天,不知所为何故?适才登高瞭望时,只见离那秦营几里,火光四起,炮声不绝,度其似在荆轲山。此乃去东齐的要路,必然秦兵把守此山,围困小主人在内,故有喊杀之声。特来禀报。”

燕丹公主与二位夫人,只吓得面如土色,半晌歇了过来。公主说声:“不好,快备车马,待老身连夜上朝,好点将出城救应。倘有疏失,如何是好。”连催马忙上朝见驾。这里燕昭王亦闻了报,也慌忙设朝。众文武带月上朝,朝参已毕,公主已上了大殿。昭王一见,传旨免礼赐坐,忙出言道:“御妹如何是好?今有丞相遣守城官飞奏,离城下十里,有炮声不绝,火光满天,必是皇孙遭困况。皇孙杀了一夜,虽然猛勇,怎奈年纪甚小,如何又连得夜战。御妹可有甚良策,搭救皇孙才好?”公主闻言垂泪道:“臣妹也曾拦阻再三,孙燕只是不从,一心为国报效。今夜遭困,万乞吾主遣将发兵,出城救应。”

昭王闻言,传旨两班文武:“何人愿领兵出城迎敌,接应孙燕上临淄取救回来?自肯重赏。”只见连问数声,并无一人答应。昭王在龙座上,那龙颜刹时焦黑,心中大怒,骂道:“朝廷设官,万钟养廉,使你等身荣祖贵,日享珍羞者,原为分国之忧,解围之危。今日一个个贪生怕死,束手无言,国家数十年养你等之恩,竟成无用,要你等立在此处作甚么!”燕丹公主在旁,见如此光景,由不得仰天长叹。只见班部中闪出上大夫沈祥,跪奏道:“圣上责臣等,万死莫辞。惟是武臣皆非秦将之敌手,非系怕死贪生,但惧丧师辱国。乞我主开天地之恩,赦臣等死罪。”众臣见沈祥如此奏明,一齐跪倒,口呼:“吾主,臣等罪该万死,乞吾上宽恩。”昭王至此地步,也无可奈何,遂道:“你等起去,孤也不深究责。”沈祥复又奏道:“龙心万安,臣保一人可退秦兵。”昭王问道:“卿家保举何人?快快奏来。”沈祥道:“臣所保举,乃金台大帅乐毅之子乐强,现在告假回家,奉养老亲。此人刀马纯熟,精通韬略,大有伊父之风。圣上何不传道旨意,待臣亲至帅府,宣他上朝,提兵解围退敌,吾主复何患哉。”昭王闻奏大喜,亲自写诏,就命沈祥前去帅府,宣乐强上朝,挂帅退敌。此时天已大亮,沈祥接了旨意,也不回家,出了朝门,飞奔金台大帅府来。原来乐强乃乐毅之子,世袭父职。在燕国为官。因母亲年老,告假养亲,故此在家闲住。他也学其父的马前神课、三把神砂,刀马纯熟,真是一员战将。这一日早起,有家将来报说:“朝廷命上大夫沈祥老爷赍旨来府,现在府门,请家爷出去接旨。”乐强闻言,忙冠带了,走出大门,把沈祥迎接进堂。不知乐强肯出阵否?且看下回分解。

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